Kniha A5

Vydalo nakladatelstv BB/art s.r.o.

ve spoluprci s nakladatelstvm Ji Buchal BB/art v roce 2008

Boivojova 75, Praha 3

Copyright 2007 Lee Child

All rights reserved.

Z anglickho originlu Bad Luck and Trouble

(Published 2007 by Bantam Press

a division of Transworld Publishers)

peloila 2008 Iva Harrisov

Redakce textu: Marie ern

Jazykov korektura: Jan eho

Grafick prava oblky: Robin Brichta

Tisk: CENTA, spol. s r. o., Vdesk 113, Brno

Prvn vydn v eskm jazyce

ISBN 978-80-7381-183-9

OBSAH:

Jedenct z zmnilo Reacherv tulck ivot jednm praktickm zpsobem. Krom skldacho kartku na zuby s sebou zaal nosit prkaz totonosti s fotografi. Pesto se mu stle da zstat tm nevystopovateln nejlpe, jak je to v Americe vbec mon. Proto kdy dostane zprvu od lena sv star vojensk jednotky, v, e se mus jednat o smrteln vnou zleitost:

Chci, abys sehnal dohromady nai starou partu.

Se zvltnmi vyetovateli si nen radno zahrvat. Vdy kryj zda jeden druhmu. Nyn nali jednoho z nich mrtvho v kalifornsk pouti. A dalch est nen vbec k nalezen.

Nezahrvejte si Jackem Reacherem. Jeho kamardi se dostali do obrovskch nesnz a to on nehodl pipustit. Nyn ani kdykoliv jindy.

PRVN KAPITOLA

ONEN MU SE JMENOVAL Calvin Franz a vrtulnk byl Bell 222. Franz ml zlomen ob nohy, tak ho museli naloit pipoutanho na nostka. Ne pli obtn manvr. Bell je prostorn dopravn prostedek se dvma motory, uren pro sluebn cesty manaer a pro policejn oddlen, s mstem pro sedm osob. Zadn dvee jsou velk jako dvee zaven dodvky a daj se doiroka otevt. Museli jen odstranit stedn adu sedadel. Pak ml Franz na podlaze spoustu msta.

Motor vrtulnku bel naprzdno. Nostka nesli dva mui. Pohybovali se rychle, hlavy sklonn ped proudem vzduchu rozvenm rotory, jeden pozptku a jeden popedu. Kdy dorazili k otevenm dvem, poloil mu otoen zdy jedno dradlo na prh a ustoupil stranou. Druh mu udlal krok dopedu, zprudka zabral a zatlail cel nostka dovnit. Franz byl vzhru a trpl bolest. Vykikl a trhl sebou, ale jen trochu, protoe popruhy pes hru a stehna ml pevn utaen. Oba mui nastoupili za nm, usadili se na sedadla za odstrannou adou a zabouchli dvee.

Pak ekali.

Pilot ekal.

Ze edivch dve se vynoil tet mu a peel pes betonovou plochu. Prothl se pod rotorem a pidrel si dlan kravatu, aby mu nevlla ve vtru. Tm gestem pipomnl provinivho se zloince psahajcho nevinnost. Obeel dlouh pedek bellu a posadil se vedle pilota.

Start, nakzal a potom se naklonil a zapnul si pezku bezpenostnho psu.

Pilot spustil turbny a leniv klapn naprzdno se otejc vrtule pelo do nalhavho dostedivho hukotu, kter vzpt pehluilo pronikav zavn motoru. Bell se odlepil svisle od zem, zhoupl se o kousek doleva, zathl kola a vystoupal do t set metr. Pak sklopil pedek a zamil s tlukotem na sever, rychle a vysoko. Pod nm ubhaly silnice, vzkumn stediska, mal tovrny a hledn satelitn msteka. Cihlov stny a kovov ostn rud zily v pozdnm slunci. zk pruhy smaragdovch trvnk a tyrkysovch bazn mrkaly v poslednch paprscch svtla.

Mu vepedu se zeptal: Vte, kam letme?

Pilot mlky pikvl.

Bell pravideln klapal, stel se ze severu na vchod, zlehka stoupal a mil do temnoty. Petnul dlnici dole v hlubin, eku blch svtel plcch se na zpad a ervench svtel sunoucch se na vchod. Minutu severn od dlnice se za poslednmi zastavnmi pozemky objevily nzk kopce, nerodn, zarostl kovm a neobydlen. Svahy obrcen k zapadajcmu slunci hnuly oranov a dol se noila do stnu. Nzk kopce potom pely do malch zakulacench hor. Bell pokraoval v cest, zvedal se a klesal, koproval kontury pod sebou. Mu na pednm sedadle se otoil a pohldl na Franze poloenho za nim na zemi. Krtce se usml a oznmil: Jet asi tak dvacet minut.

Franz neodpovdl. Pli trpl bolest.

+++++

Bell se pohyboval rychlost 260 kilometr v hodin, take za dvacet minut urazil zhruba devadest kilometr, pomrn daleko za hory nad pou. Pilot pozvedl piku a trochu zpomalil. Mu na pednm sedadle pitiskl elo na oknko a zadval se dol do temnoty.

Kde jsme? otzal se.

Pilot odpovdl: Tam, kde pedtm.

Pesn?

Piblin.

Co je pod nmi?

Psek.

Vka?

Devt set metr.

Jak je tady vzduch?

Klidn. Pr vzestupnch proud, ale dn vtr.

Je to bezpen?

Aeronauticky ano.

Tak jdeme na vc.

Pilot jet vc zpomalil, otoil vrtulnk a zastavil ho na mst. Devt set metr nad psenou pout. Mu na pednm sedadle se obrtil a pokynul mum vzadu. Ti si rozepnuli bezpenostn psy. Jeden prolezl kolem Franzovch nohou, pevn se chytil rozepnutho bezpenostnho psu a druhou rukou uvolnil dvee. Pilot sedl pootoen dozadu a sledoval ho. Zlehka naklonil bell, take dvee se otevely vlastn vahou. Potom vrtulnk zase vyrovnal a nechal ho pomalu otet po smru hodinovch ruiek, aby pohyb a tlak vzduchu nechaly dvee oteven. Druh mu proklouzl kolem Franzovy hlavy a nadzvedl nostka o tyicet pt stup. Prvn mu je na druhm konci zapel nohou, aby nesjela po podlaze. Prvn mu zabral jako vzpra a postavil nostka tm vertikln. Franz poklesl v popruzch. Byl velk a tk. A odhodlan. Nohy nemohl pout, ale vypjal mohutnou hru. Hlavou hzel ze strany na stranu.

Prvn mu vythl vystelovac n a otevel ho. Pezl jm popruh na Franzovch stehnech. Potom se na okamik zarazil a pak pezl popruh kolem Franzovy hrudi. Jedinm rychlm rozmchnutm. Druh mu ve stejn okamik trhl nostky pln nahoru. Franz udlal nechtn krok dopedu. Dopadl na pravou zlomenou nohu. Krtce vykikl a potom udlal instinktivn druh krok. Na zlomenou levou nohu. Rozhodil pae, klesl k zemi a pohybov energie horn sti tla ho pevila pes zablokovanou osu nemobilnch hd a strhla ho otevenmi dvemi do hlun temnoty, do vichice zptnho proudu rotor, do noci.

Devt set metr nad povrchem pout.

Ve vrtulnku se na okamik rozhostilo ticho. Zdalo se, e dokonce utichl i ev motoru. Pak pilot otoil bell opanm smrem a zabouchl dvee. Turbny se opt roztoily, rotory se zakously do vzduchu a pedek vrtulnku poklesl.

Oba mui zezadu se posadili na sv msta.

Mu na pednm sedadle nakzal: Vracme se dom.

DRUH KAPITOLA

O SEDMNCT DN pozdji byl Jack Reacher v Portlandu ve stt Oregon takka bez penz. V Portlandu se ocitl proto, e tam zastavil autobus, kterm dva dny cestoval. A bez penz proto, e v policejnm baru potkal asistentku okresnho sttnho zstupce Samanthu a dvakrt ji pozval na veei ped tm, ne s n strvil dv noci v jejm byt. Samantha vak te musela do prce a Reacher krel od jejho domu, v devt rno, smrem k autobusovmu ndra, vlasy stle mokr z jej sprchy, nasycen, uvolnn, bez jasnho cle, s velice tenkou rulikou bankovek v kapse.

Teroristick tok z 11. z 2001 zmnil Reacherv ivot dvma praktickmi zpsoby. Za prv, krom skldacho kartku s sebou zaal nosit i pas. Pi pli mnoha pleitostech poadovali v tto nov e prkaz totonosti s fotografi, vetn vtiny forem cestovn. Reacher byl tulk, ne poustevnk, neklidn, ne dysfunkn, a tak se elegantn pizpsobil.

A tak zmnil sv bankovn metody. Dlouh lta po odchodu z armdy postupoval tak, e zavolal do sv banky ve Virginii a podal, aby mu penze poslali telegraficky pes Western Union na msto, kde se zrovna nachzel. Ale obavy z financovn terorist bankovnictv po telefonu v podstat zlikvidovaly. Tak si Reacher podil kartu do bankomatu. Nosil ji v pasu a pouval PIN 8197. Povaoval se za lovka ne pli mnoha nadn, ale nkolika zvltnch schopnost, z nich vtina souvisela s jeho neobvyklou velikost a silou, a na dovednost vdt z hlavy, kolik je pesn hodin, a na tm dtinsky vdeckou zlibu v aritmetice. Tud 8197. slo 97 se mu lbilo, protoe to bylo nejvt dvoumstn prvoslo, a 81 si zamiloval, protoe to bylo naprosto jedin slo z doslova nekonenho potu monost, jeho druh odmocnina se rovnala soutu jeho slic. Odmocnina z 81 je devt a osm plus jedna tak devt. dn jin netriviln slo v celm kosmu neobsahovalo tak ndhernou symetrii. Naprosto dokonalou.

Jeho zjem o aritmetiku a vrozen nedvra vi finannm institucm vedly k tomu, e pokad, kdy vybral hotovost, zkontroloval zstatek. Nikdy nezapomnl odest poplatky za pouit bankomatu a pist kad cent ubohch rok. A navzdory jeho podezen ho nikdy neokradli. Zstatek vdycky vyel, jak oekval. Nepekvapil ho, ani nevydsil.

A do onoho rna v Portlandu, kdy zail pekvapen, ale ne zrovna ds. Protoe zstatek byl o vc ne tisc dolar vy, ne ml bt.

Pesn o tisc ticet dolar, podle Reacherova naslepo provedenho vpotu. Oividn chyba. Ze strany banky. Pevedli penze na nesprvn et. Chyba, kterou naprav. Neme si ty penze nechat. Byl optimista, ale ne blzen. Stiskl dal tlatko a podal o cosi, co se jmenovalo minivpis. Ze kvry vyjel prouek tenkho papru. Slabm edivm psmem na nm bylo vytitno pt poslednch transakc na jeho tu. Ve tech ppadech se jednalo o vbry penz z automatu, na kter si dobe pamatoval. V jednom ppad o nejerstvj rok od banky. Posledn transakce byl pevod jednoho tisce ticeti dolar proveden ped temi dny. Take to ml ern na blm. Na zk paprek se nevely oddlen kolonky pro obraty m dti/dal, tak stl vklad v kulat zvorce, aby bylo jasn, e stka je kladn: (1030,00).

Jeden tisc ticet dolar.

1030.

Ne zvl zajmav slo, ale Reacher si ho minutu upen prohlel. Na prvn pohled dn prvoslo. dn sud slo vt ne dv neme bt prvoslo. Druh odmocnina? O chlup vc ne 32. Tet odmocnina? O chlup m ne 10,1. initel? Jen pr, vetn 5 a 206, krom oividnch 10 a 103 a jet oividnj nejni sud 2 a 515.

Take 1030.

Tisc ticet.

Chyba.

Mon.

Nebo to mon chyba nen.

Reacher vyndal z automatu padest dolar, zatral v kapse po drobnch a vyrazil najt telefon.

+++++

Telefon nael uvnit autobusovho ndra. Zpamti vytoil slo sv banky. V devt tyicet na Zpad, ve dvanct tyicet na Vchod. Ve Virginii mli poledn pestvku, nkoho se mu ale urit poda zastihnout.

A skuten se mu to tak podailo. S osobou, kterou zastihl, nikdy pedtm nejednal, znla vak kompetentn. Mon manaerka ze zadn kancele zaskakujc bhem poledn pestvky. Pedstavila se jmnem, ale Reacher ho nezachytil. Pak se pustila do nacvienho monologu, kter v nm ml vzbudit pocit venho zkaznka. Reacher ji nechal domluvit a pak j povdl o pevodu. enu udivilo, e zkaznk vol kvli chyb banky, je se stala v jeho prospch.

Mon se nejedn o chybu, pravil Reacher.

Oekval jste ten pevod?

Ne.

Ukldaj tet strany asto penze na v et?

Ne.

V tom ppad dolo pravdpodobn k chyb. Nemyslte?

Potebuju vdt, kdo ty penze poslal.

Smm se zeptat pro?

To by bylo dlouh vysvtlovn.

Budete mi ho muset podat, opila ena. Ve he je bankovn tajemstv. Pokud se banka dopustila chyby a dolo by kvli n k prozrazen dvrnch informac o jednom zkaznkovi druhmu, poruili bychom nejrznj pedpisy, nazen a etick pravidla.

Mohl by to bt vzkaz, sdlil Reacher.

Vzkaz?

Z minulosti.

Nerozumm.

Kdysi dvno jsem bval vojensk policista, vysvtlil Reacher. Vojensk policie pouv kdovan rdiov zprvy. Kdy vojensk policista potebuje pomoc od kolegy, pole mu kd deset-ticet. Chpete?

Obvm se, e ne tak zcela.

Jestli toho lovka, co mi poslal penze, neznm, dolo k chyb ve vi tisc ticet dolar. Pokud ho vak znm, d m mon o pomoc.

Tomu stle nerozumm.

Podvejte se, jak je ta stka napsan. Klidn by to mohl bt kd deset-ticet a ne tisc ticet dolar. Podvejte se na to na pape.

Pro by vm ta osoba prost nezatelefonovala?

Nemm telefon.

Neposlala v tom ppad e-mail? Nebo telegram? Nebo obyejn dopis?

Nemm e-mailovou ani domc adresu.

Tak jak vs obvykle kontaktujeme?

Nekontaktujete m.

Poslat penze do banky by byl velice zvltn zpsob komunikace.

Patrn jedin mon.

A velice sloit. Dotyn osoba by musela vystopovat v et.

Pesn to mm na mysli, potvrdil Reacher. Ta osoba by musela bt chytr a vynalzav. A pokud chytr a vynalzav osoba d o pomoc, vyskytl se nkde obrovsk problm.

Tak by to bylo drah. Nkdo by musel investovat tisc dolar.

Jist. Ta osoba by musela bt chytr, vynalzav a zoufal.

V telefonu se rozhostilo ticho. Potom: Nemohl byste prost sestavit seznam lid, kte by pipadali v vahu, a vechny vyzkouet?

Pracoval jsem se spoustou chytrch lid. S vtinou ped velice dlouhou dobou. Trvalo by mi tdny, ne bych vechny nael. A pak by mohlo bt pli pozd. A krom toho nevlastnm telefon.

Opt ticho. A na klapn klvesnice.

Reacher pravil: Vy se na to dvte?

ena odpovdla: Vbec bych to nemla dlat.

Neprozradm vs.

V telefonu se zase rozhostilo ticho. Ustalo klapn klvesnice. Reacher vdl, e ena m ono jmno pmo ped sebou na obrazovce.

Prozrate mi ho, podal.

To nemu. Muste mi trochu pomoct.

Jak?

Dejte mi vodtka. Abych vm ho nemusela povdt pmo.

Jak vodtka?

ena se otzala: Byl by to mu, nebo ena?

Reacher se krtce pousml. Odpov se skrvala v samotn otzce. Byla to ena. Urit. Chytr a vynalzav, s dobrou pedstavivost a schopn laterlnho mylen. ena, kter vdla o jeho zlib ve stn a odtn.

Dovolte mi hdat, pravil Reacher. Vklad byl proveden v Chicagu. Ano, osobnm ekem pes banku v Chicagu. Neagleyov, oznmil Reacher.

Pesn tak to jmno zn, potvrdila ena. Frances L. Neagleyov. Zapomete, e jsme tenhle rozhovor vedli, podal Reacher. Banka se nedopustila dn chyby.

TET KAPITOLA

REACHER SLOUIL TINCT LET v armd, celou dobu jako vojensk policista. Frances Neagleyovou znal deset z tchto tincti let a sedm let s n as od asu pracoval. Byl dstojnk, podporuk, potom nadporuk, kapitn, major, po degradaci znovu kapitn a potom opt major. Neagleyov nezlomn odmtala vy ari ne serant. Zuby nehty se brnila dstojnick kole. Reacher nevdl pro. Nevdl toho o n spoustu, i kdy se ptelili deset let.

Spoustu toho o n ale i vdl. Byla chytr, vynalzav a dkladn. A velice houevnat. A zvltn neskrupulzn. Nikoliv vak v osobnch vztazch. Osobnm vztahm se vyhbala. Chrnila si soukrom a steila se blzkosti, jak fyzick, tak i emocionln. Jej nedostatek zbran byl profesionln. Kdy mla pocit, e je nco sprvn i nutn, neznala kompromisy. Nic j nestlo v cest, ani politika, ani praktinost, ani zdvoilost a dokonce ani to, co by civilista nazval zkony. Reacher ji pibral do sv zvltn vyetovac jednotky. Zstala v n dva klov roky. Vtina lid pikldala jejich obasnou asnou spnost Reacherovu veden, ale Reacher ji pipisoval prv Neagleyov. Dlala na nj obrovsk dojem. Obas ho dokonce tm dsila. Pokud dala nalhav o pomoc, nebylo to proto, e by ztratila kle od auta.

Pracovala pro soukromou bezpenostn slubu v Chicagu. To Reacher vdl. Nebo pro ni alespo pracovala ped tymi lety, co bylo naposledy, kdy s n mluvil. Z armdy odela rok po nm a pustila se do podnikn s nkm, koho znala. Patrn jako partnerka, ne zamstnankyn.

Reacher zatral v kapse a vythl dal tvrky. Vytoil informace o mezimstskch slech. Zeptal se na Chicago. Zadal jmno spolenosti, jak si ho pamatoval. Lidsk opertor zmizel a robot nadiktoval poadovan slo. Reacher peruil spojen a vytoil ho. Ozvala se recepn a Reacher podal o Frances Neagleyovou. Recepn zdvoile poprosila o chvli strpen a pislbila, e ho pepoj. Reacher m pocit, e se dovolal do daleko vt firmy, ne pedpokldal. Pedstavoval si jedinou mstnost, umudlan okno, dva otluen stoly a nadit kartotky. Uhlazen hlas recepn, cvakn telefonu a tich hudba v pozad hovoily o mnohem vtm podniku. Mon dokonce na dvou podlach, s blmi elegantnmi chodbami, obrazy na stnch a firemnm telefonnm seznamem.

Na druhm konci linky se ozval musk hlas: Kancel Frances Neagleyov.

Reacher se otzal: Mu s n mluvit?

Smm se zeptat, kdo vol?

Jack Reacher.

Vborn. Dkuju, e jste se s nmi spojil.

Kdo jste vy?

Asistent pan Neagleyov.

Ona m asistenta?

Samozejm.

Mu s n mluvit?

Je na cest do Los Angeles. Patrn prv te sed v letadle.

Nechala mi vzkaz?

Chce se s vmi co nejdv sejt.

V Chicagu?

Zstane v LA nejmn nkolik dn. Myslm, e byste se za n ml vypravit.

O co se jedn?

Nevm.

M to nco spolenho s jej prac?

Urit ne. Jinak by zaloila sloku. Probrala ppad ve firm. Neshnla by ciz lidi.

Nejsem ciz lovk. Znm ji dle ne vy.

Promite. To mi nesdlila.

Kde se v LA ubytuje?

To tak nevm.

Tak jak ji mm najt?

kala, e se vm to urit poda.

Reacher se zeptal: Co tm sleduje? Zkou m nebo nco podobnho?

Tvrdila, e kdy ji nenajdete, tak vs nechce.

Je v podku?

Nco j dl starosti. Ale neprozradila mi co.

Reacher si pidrel sluchtko u ucha a otoil se od stny. Kovov ra telefonu se mu omotala kolem hrudi. Pohldl na pistaven autobusy a tabuli s asy odjezd. Zeptal se: S km jinm se jet spojila?

Asistent odpovdl: Vypracovala seznam jmen. Vy jste prvn, kdo se ozval.

Zavol vm, a pistane? Patrn ano. Vyite j, e vyrm.

TVRT KAPITOLA

REACHER DOJEL KYVADLOVOU dopravou z autobusovho ndra na portlandsk letit a koupil si u United letenku na LAX. Identifikoval se pasem a zaplatil kartou. Poplatky za let na posledn chvli bez zpten letenky byly horentn. Alaska Airlines by vyly mnohem levnji, ale Reacher je nesnel. Na tcy s jdlem pokldali kartiky s citty z bible. Vdycky mu zkazily chu.

Bezpenostn opaten na letiti nepedstavovala pro Reachera dn problm. Jeho prun zavazadlo bylo doslova nulov. Neml psek, kle, mobiln telefon ani hodinky. Musel jen poloit na umlohmotn tc drobn, zout si boty a projt rmem s rentgenem. Ticet vtein, od zatku do konce. Pak u jen pokraoval k vchodu na letitn plochu, drobn opt v kapse, boty na nohou, Neagleyovou v hlav.

Nic, co by souviselo s jej prac. Take soukrom zleitost. Pokud vak vdl, Neagleyov soukrom zleitosti nemla. Nemla soukrom ivot. Nikdy. Jen nejsp kadodenn triviality a bn problmy. Jako vichni. S tmi vak urit pomoct nepotebovala. Hlun soused? Kad soudn lovk by po jedinm rozhovoru s Frances Neagleyovou prodal stereo. Nebo ho vnoval charit. Obchodnci drogami u n na rohu? Ti by skonili jako strun lnek na vnitn stran rannch novin, mrtvoly nalezen v ulice, etn rny noem, tentokrt dn podezel. Stalker? Perverz ve vlaku? Reacher pokril rameny. Neagleyov nenvidla doteky. Nikdy podn nezjistil pro. Ale kad mu, kter by se j jinak ne nhodn dotkl, by si vyslouil zlomenou ruku. Mon dv zlomen ruce.

Tak v em spov jej problm?

Patrn v minulosti, co znamenalo armdu.

Seznam jmen? Kuata se mon vracela dom do kurnku. Armda pipadala Reacherovi nesmrn vzdlen. Jin doba, jin svt. Jin pravidla. Nkdo mon uplatuje souasn standardy na verej situaci a kvli nemu si stuje. Teba se rozjelo dlouho odkldan intern vyetovn. Reacherova zvltn jednotka obela spoustu pedpis a rozbila spoustu hlav. Kdosi, pravdpodobn sama Neagleyov, piel s heslem: nezahrvej si se zvltnmi vyetovateli. Donekonena ho opakovali, jako slib i varovn. S kamennou tv a smrtelnou vnost.

Nkdo si te se zvltnmi vyetovateli mon zahrv. Nkde okolo mon poletuj soudn obslky a formln obaloby. Ale zkompromitovala by ho Neagleyov v takovm ppad? Byl tak nevystopovateln, jak to jen v Americe lo. Nehrla by prost hloupou a nenechala by ho na pokoji?

Reacher zavrtl hlavou, vzdal to a nastoupil do letadla.

+++++

Dobu letu strvil pemlenm, kde by se mohla v LA schovvat. Za starch as patilo hledn lid k jeho povoln a lo mu zatracen dobe. spch zleel na empatii. Uvaovat jako oni, ctit jako oni. Vidt, co vid oni. Vt se do jejich situace. Stt se jimi.

V ppad vojk, kte nedovolen opustili posdku, to bylo samozejm snaz. Jejich bezclnost dodvala jejich rozhodnutm na zvltn istot. A smovali odnkud, ne nkam. asto si pisvojili cosi jako bezdnou geografickou symboliku. Pokud vedla jejich cesta do msta z vchodu, zalezli do krytu na zpad. Aby mezi sebe a sv pronsledovatele postavili co nejvc hmoty. Reacherovi staila hodina s mapou, autobusovm jzdnm dem a Zlatmi strnkami a asto pesn uril blok, ve kterm je najdou. Dokonce konkrtn motel.

S Neagleyovou to bylo hor, protoe smovala za nm. Sledovala soukrom cl a on nevdl jak. Take pravidlo slo jedna. Co o n v? Co je urujc faktor? Napklad to, e nem velk nroky. Ne proto, e by byla chud nebo lakotn, ale proto, e nevid dvod, pro by mla utrcet za vci, kter nepotebuje. A moc toho nepotebovala. Nepotebovala, aby j nkdo stlal a nechval vtrov bonbon na polti. Nepotebovala jdlo podvan na pokoji ani pedpov poas na druh den. Ani nadchan upany a bezplatn pantofle zataven v celofnu. Potebovala jen postel a dvee, kter se daly zamknout. A davy, stny a anonymn sousedstv s nzkmi njmy a rychle se stdajcmi njemnky, kde maj barmani a recepn krtkodobou pam.

Take zapome na centrum. Stejn jako na Beverly Hills.

Ale kde ji m hledat? Kde by se ctila v obrovskm LA bezpen?

Ml na vybranou z ticeti ty tisc kilometr povrchovch komunikac.

Reacher se zeptal sm sebe: Kam bys el ty?

Do Hollywoodu, odpovdl si. Kousek na jihovchod od luxusn oblasti. Na nesprvn konec Sunsetu.

Pesn tam bych el, pomyslel si. A tam ji tak najdu.

+++++

Letadlo pistlo na LAX s malm zpodnm, dost dlouho po obd. Na palub nepodvali dn jdlo a Reacher ml hlad. Portlandsk prokurtorka Samantha mu naservrovala k sndani kvu a muffin, ale to u bylo hrozn dvno.

Na jdlo se vak nezastavil. Zamil rovnou ke stanoviti taxk a nastoupil ke Korejci ve velk lut toyot, kter si chtl povdat o boxu. Reacher o boxu nic nevdl a byl mu ukraden. Odrazovala ho oividn umlost tohoto sportu. Vycpan rukavice a pravidla o ranch nad ps nemly v jeho svt co pohledvat. A nechtlo se mu povdat. Tak jen mlky sedl na zadnm sedadle a nechal idie vanit. Oknkem pozoroval hork hnd odpoledn svtlo. Palmy, filmov billboardy, svtle ediv dopravn ry s nekonenou dvojitou stopou po gum. A auta, eky aut, zplavy aut. Zahldl nov rolls-royce a star citroen DS, oba ern. Krvav rud MGA a pastelov modr thunderbird z roku 1957, oba oteven. lut Corvette z roku 1960 nalepen pedkem na zadek zelenho modelu z roku 2007. Usoudil, e kdyby sledoval provoz v LA dostaten dlouho, vidl by vechny dosud vyroben automobily.

idi zamil po 101 na sever a sjel z n blok ped Sunsetem. Reacher vystoupil jet na sjezdu a zaplatil. Vykroil na jih, zaboil doleva a zadval se na vchod. Vdl, e prv tady je na Sunsetu hust s levnch podnik, po obou stranch bulvru, v dlce zhruba jednoho kilometru. Vzduch byl kalifornsky tepl a pchl po prachu a vfukovch plynech. Reacher zstal stt. Teoreticky ml ped sebou dvoukilometrovou prochzku, tam a zptky, a tucet motelovch recepc, kde se bude muset peptat. kol na hodinu, mon o nco vc. Ml hlad. Vepedu napravo se rsoval npis Dennys. Levn bistro. Reacher se rozhodl nejdve najst a potom pracovat.

Proel kolem zaparkovanch aut a przdnch obednnch pozemk. Pekroil odpadky a uschl chome laskavce velikosti baseballovho mku. Po dlouhm most peel znovu pes 101. Pes travnat obrubnk a pruh pro motoristy, kte si objednvaj jdlo z auta, vstoupil na pozemek bistra Dennys. Proel kolem dlouh ady oken.

Zahldl uvnit Frances Neagleyovou, osamocenou v boxu.

PT KAPITOLA

REACHER SE ZASTAVIL NA PARKOVITI a chvli si Neagleyovou oknem prohlel. Moc se za ty tyi roky, co ji nevidl, nezmnila. Pehoupla se ji pes hranici mezi tictkou a tyictkou, ale nebylo to na n poznat. Vlasy mla pod dlouh, tmav a leskl. Oi tmav a iv. Stle byla thl a prun. Pod musela trvit spoustu asu v tlocvin. To bylo jasn. Mla na sob bl vypasovan triko s kraounkmi rukvy a poteboval by elektronick mikroskop, aby nael na jejch pach gram tuku. Nebo kdekoliv jinde.

Byla trochu oplen, co j ladilo s vlasy a oima. Mla peliv upraven nehty. Triko psobilo kvalitn. Celkov vypadala bohat, ne si pamatoval. Spokojen, zabydlen ve svm svt, spn, zvykl na civiln ivot. Reacher se na okamik zastydl za sv levn obleen, obnoen boty a sestih od patnho holie. Jako by se j dobe vedlo a jemu ne. Pak v nm vak pevila radost nad shlednm se starou kamardkou, zapomnl na to, jak vypad, a zamil ke dvem. Vstoupil dovnit, minul tabuli s npisem Pokejte prosm, a vs usadme a vklouzl rovnou k n. Neagleyov vzhldla a usmla se na nj pes stl.

Nazdar, pivtala ho.

Nazdar, odpovdl Reacher.

D si obd?

Pesn to jsem ml v plnu.

Tak si pojme objednat, kdy jsi konen dorazil.

Reacher poznamenal: Tv se, jako bys na m ekala.

To jsem tak ekala. A dostavil jsi se pomrn na as.

Vn?

Neagleyov se opt usmla. Zavolal jsi do m kancele z Portlandu v Oregonu. Asistent vidl tv slo. Vystopoval ho do telefonn budky na autobusovm ndra. Usoudili jsme, e ses rozjel pmo na letit. Pak m napadlo, e jsi letl s United. Mus nenvidt Alaskan. Potom cesta taxkem sem. Tvj piblin as pjezdu se dal velice dobe odhadnout.

Ty jsi vdla, e pijdu sem? Do tohohle bistra?

Kdysi dvno jsi m to nauil.

Nic jsem t nenauil.

Ale ano, namtla Neagleyov. Vzpomn? Pemlejte jako oni, bute oni. Napadlo t, e jsem se rozjela do Hollywoodu. A rozhodl jsi se zat tady na Sunsetu. United ale neservruje pi letech z Portlandu jdlo, take jsem vdla, e bude hladov a bude se chtt nejdv najst. V tomhle bloku je pr phodnch podnik, ale tenhle m nejvt vvsn tt a ty nejsi dn gurmn. Tak jsem se na tebe rozhodla pokat tady.

Pokat na m? Myslel jsem, e stopuju j tebe.

To jsi tak stopoval. A j jsem zrove stopovala, jak m stopuje.

Ubytovala jsi se tady? V Hollywoodu?

Neagleyov zavrtla hlavou. V Beverly Hills. Ve Wilshireu.

Take sem jsi m pila jenom odchytit?

Dorazila jsem ped deseti minutami.

Wilshire v Beverly Hills? Zmnila jsi se.

Ani moc ne. Zmnil se okoln svt. Levn motely mi u nevyhovuj. Potebuju e-maily, internet a zsilkovou slubu FedEx. Byznys centra a vrtn.

Dl ze m staromdnho ddka.

Lep se. Zaal jsi pouvat bankomat.

To byl dobr tah. Ta zprva na vpisu z tu.

Spoustu jsi m toho nauil.

Nic jsem t nenauil.

Samozejm, e ano.

Byl to vak velice nkladn tah, podotkl Reacher. Deset dolar a ticet cent by splnilo stejn el. Mon jet lpe, s desetinnou rkou mezi deseti a ticeti.

Neagleyov opila: kala jsem si, e mon potebuje penze na letenku.

Reacher neodpovdl.

Vidla jsem tvj et, pokraovala Neagleyov. Nebylo nic tkho se do nj nabourat. Nejsi bohat.

Netoum po bohatstv.

J vm. Nechtla jsem ale, abys na m voln o pomoc musel pispt z vlastn kapsy. To by nebylo fr.

Reacher pokril rameny a dl se tm tmatem u nezabval. Skuten nebyl bohat. Naopak, byl tm chud. Jeho spory se scvrkly do takov mry, e je bude muset zase brzy rozmnoit. Mon ho v blzk budoucnosti ek pr msc pleitostn prce. Nebo njak jin terno. Pistoupila k nim servrka s jdelnmi lstky. Neagleyov si bez dvn objednala cheeseburger a sodovku. Reacher se pizpsobil jej rychlosti a podal o toast s tukovou pomaznkou a horkou kvu. Servrka sebrala jdeln lstky a odela.

Reacher pravil: Tak kdy mi pov, pro jsi volala deset-ticet?

Neagleyov se sehnula a vythla z dmsk kabely na zemi poada se temi krouky. Podala mu ho pes stl. Byla to kopie pitevn zprvy.

Calvin Franz je mrtv, oznmila. Domnvm se, e ho nkdo vyhodil z letadla.

EST KAPITOLA

MINULOST, JE ZNAMEN ARMDU. Calvin Franz byl vojensk policista a Reacherv pesn, takka rovnocenn souasnk, po celch tinct let Reacherovy vojensk kariry. Jako vtina bratr ve zbrani se tu a tam potkvali, jeden dva dny se v nejrznjch stech svta kamardili, konzultovali po telefonu a kili si cestu, kdy se dva i vc ppad zamotalo dohromady nebo dostalo do rozporu. Proili spolu vn obdob v Panam. Prvotdn as. Bylo velice krtk, ale intenzivn a poznali se natolik, e se povaovali sp za skuten bratry ne jenom za bratry ve zbrani. Kdy potom Reachera po potupn degradaci rehabilitovali a dostal za kol vytvoit zvltn jednotku, stlo Franzovo jmno mezi prvnmi nahoe na seznamu. Nsledujc dva roky spolu skuten intenzivn spolupracovali, na hork pd jednotky v jednotce. Rychle se sptelili. A potom, jak u to asto v armd bv, pily nov rozkazy, zvltn jednotka byla rozputna a Reacher u Franze nevidl.

A do okamiku, kdy na olepenm lamintovm stolku v levnm bistru rozevel kroukov poada s fotografi z patologie.

Za ivota byl Franz men ne Reacher, ale vt ne vtina lid. Zhruba sto devadest sel vysok a devadest pt kilo tk. S mohutnm hrudnkem, nzkm pasem a krtkma nohama. Svm zpsobem primitivn. Jako jeskynn lovk. Celkov vak tm dokonal. Klidn, rozhodn a schopn pohod. Jeho chovn mlo na ostatn uklidujc inek.

Na fotografii z patologie vypadal pern. Leel nah na nerez stole. Blesk fotoapartu zbarvil jeho pokoku do bled zelena. Pern.

Ale na druhou stranu, vichni mrtv lid vypadaj hrozn. Reacher se zeptal: Kde jsi to zskala?

Neagleyov odpovdla: Vtinou se mi poda zskat vechno, co potebuju.

Reacher na to nic neekl a otoil strnku. Zadval se na hust soupis technickch informac. Mrtv tlo milo sto devadest centimetr a vilo osmdest pt kilo. Smrt zapinilo mnohoetn selhn orgn zpsoben velkm nrazem. Franz ml zlomen ob nohy. Zpelman ebra. V krevnm eiti voln histaminy. Tlo bylo vn dehydrovan a aludek obsahoval jen sliz. Nlez svdil o rychl ztrt na vze v posledn dob a naprostm nedostatku potravin. Stopy na zskanm obleen nebyly nim vjimen, a na nevysvtliteln prek obsahujc oxid eleznat dole na nohavicch kalhot, na holench, pod koleny a nad kotnky.

Reacher se zeptal: Kde ho nali?

Neagleyov ekla: V pouti piblin osmdest kilometr severovchodn odtud. Tvrd psek, mal kameny, sto metr od silnice. dn stopy tam ani zptky.

Servrka pinesla jdlo. Reacher pokal, a ho poskld z tcu na stl, a pak se pustil do svho sendvie, levou rukou, aby si neupinil pravou a mohl j obracet strnky v pitevn zprv.

Neagleyov pravila: Dva zstupci erifa si z auta vimli kroucch kat. li se podvat. kali, e to bylo, jako by spadl z nebe. Patolog s nimi souhlas.

Reacher pikvl. Prv etl, e lka doel k nzoru, e voln pd ze zhruba devti set metr a nraz na tvrd psek by mohly zpsobit odpovdajc vnitn zrann, Franz by vak musel dopadnout na zda, co by bylo aerodynamicky mon jen v ppad, e by il a mval pi pdu rukama. Mrtv tlo by dopadlo na hlavu.

Neagleyov sdlila: Identifikovali ho podle otisk prst.

Reacher se zeptal: Jak jsi to zjistila?

Zavolala mi jeho manelka. Ped temi dny. Jak to vypad, Franz si schovval vechna nae jmna. Na zvltn strnce v zpisnku. Sv kamardy ze starch as. J jsem byla jedin, s km se j podailo spojit.

Nevdl jsem, e byl enat.

Oenil se nedvno. Maj tylet dt.

Pracoval?

Neagleyov pikvla. Otevel si soukromou detektivn kancel. Jenom on sm. Pvodn dval strategick rady firmm. V posledn dob vak hlavn proetoval pozad. Pracoval s databzemi. V, jak byl dkladn.

Kde?

Tady v LA.

Dlte vichni soukrom detektivy?

ekla bych, e vtina z ns.

A na m.

Je to jedin schopnost, kterou meme nabdnout.

Co po tob Franzova manelka chtla?

Nic. Jenom mi to sdlila.

Nepoadovala dn odpovdi?

Tm ppadem se zabv policie. Konkrtn erifov okresu LA. Msto, kde ho nali, spad po formln strnce pod okres LA. Mimo pravomoc losangeleskho policejnho oddlen, take vyetovn le na pr mstnch zstupcch erifa. Dlaj na tom letadle. Domnvaj se, e letlo nejsp na zpad z Vegas. Takov vc se jim u stala.

Reacher pravil: Nebylo to letadlo.

Neagleyov neodpovdla.

Reacher ekl: Kritick rychlost letadla je kolik? Sto edest kilometr v hodin? Sto ticet? Vypadl by ze dve horizontln do vrtulovho proudu. Narazil by do kdla nebo ocasu. Nali by na nm pedsmrtn zrann.

Ml zlomen ob nohy.

Jak dlouho trv pd z devti set metr?

Dvacet vtein?

V krvi ml spoustu volnch histamin. To je reakce na obrovskou bolest. Bhem dvaceti vtein mezi zrannm a smrt by se v krvi vbec nestaily objevit.

Take?

Ty zlomen nohy jsou star. Minimln dva ti dny. Mon vc. V co je oxid eleznat?

Rez, odpovdla Neagleyov. Na eleze.

Reacher pikvl. Nkdo mu ty nohy perazil eleznou ty. Patrn nejdv jednu a potom druhou. Pravdpodobn stl pivzan ke sloupu. Uhodili ho do holen. Tak siln, e mu zlomili kosti a steky rzi pronikly do ltky kalhot. Muselo to pekeln bolet.

Neagleyov neodpovdla.

A nedvali mu jst, pokraoval Reacher. Ani pt. Zhubl o deset kilo. Dreli ho jako vzn, dva ti dny. Muili ho.

Neagleyov neodpovdla.

Reacher pravil: Byl to vrtulnk. Nejsp v noci. Zaven ve vzduchu, devt set metr nad zem. Ven ze dve a rovnou dol. Potom zavel oi a pedstavil si svho starho kamarda, jak pad, dvacet vtein temnotou, dl pemety, mlt sebou a nev, kde je zem. Nev pesn, kdy dopadne. Ob rozttn nohy vlaj bezmocn za nm.

Proto nejsp nepiletl z Vegas, ekl. Otevel oi. Takov okrun cesta by byla z dosahu vtiny vrtulnk. Letl severovchodn z LA. Zstupci erifa jsou na falen stop.

Neagleyov jen mlky sedla.

Potrava pro kojoty, pravil Reacher. Dokonal likvidan metoda. Bez jakchkoliv stop. Proudn vzduchu odstranilo pi pdu vlasy a vlkna. Nezbyl ani kousek DNA. Proto ho tak vyhodili ivho. Mohli ho nejdv zastelit, ale nechtli riskovat balistick dkazy.

Reacher se na hodnou chvli odmlel. Potom zavel ern poada, otoil ho a posunul zptky pes stl.

Tohle vechno ale v, poznamenal. Nen-li pravda? Um st. Zase m zkou. Ovuje si, jestli mi jet funguje mozek.

Neagleyov neodpovdla.

Reacher dodal: Hraje na m jako na housle.

Neagleyov neodpovdla.

Reacher se zeptal: Pro jsi m sem povolala?

Jak u jsi ekl, zstupci erifa jsou na falen stop.

Co znamen?

Musme nco podniknout.

Rozhodn nco podniknu. To mi me vit. Kdesi okolo se prv od tohohle okamiku prochzej mrtv mui. Nikdo nebude vyhazovat moje kamardy z letadla a chodit pak spokojen po svt a vypravovat o tom. Neagleyov namtla: Chci, abys podnikl nco jinho.

Co napklad?

Chci, abys dal dohromady nai starou jednotku.

SEDM KAPITOLA

STAR JEDNOTKA. Typick vynlez americk armdy. Kdy u bylo ti roky vem ostatnm naprosto jasn, e ji potebuj, Pentagon o n zaal uvaovat. Po dalm roce komis a zasedn ji civilov i generalita odepsali. Skonila na nm psacm stole, co zpsobilo vlnu ir paniky. Byly vydny rozkazy. Vichni alespo trochu rozumn velc dstojnci nechtli mt s celou zleitost nic spolenho, tak museli novou jednotku vytvoit ze sto dest jednotky vojensk policie. spch byl douc, ale chyba nesmla padnout na dnou dleitou hlavu, tak hledali pria, kter by pevzal veden.

Reacher se pmo nabzel.

Mysleli si, e se mu odvd, kdy ho pov zptky na majora, ale skuten uspokojen mu pinesla pleitost dlat projednou nco podnho. Vlastnm zpsobem. Dali mu volnou ruku pi vbru len. To se mu lbilo. Usoudil, e zvltn vyetovac jednotka potebuje nejlep lidi, jak me armda nabdnout, a on vdl, kde je najt. Chtl malou jednotku, aby byla rychl a flexibiln, a zrove bez ednk, aby zabrnil unikn informac. Rozhodl, e paprovn budou vyizovat sami, nebo se na nj vykalou, pokud jim to pijde nezbytn. Nakonec ml na seznamu osm jmen: Tony Swan, Jorge Sanchez, Calvin Franz, Frances Neagleyov, Stanley Lowrey, Manuel Orozco, David ODonnell a Karla Dixonov. Dixonov a Neagleyov byly jedin dv eny a Neagleyov jedin poddstojnk.

Vichni ostatn byli dstojnci. ODonnell a Lowrey kapitni a zbytek majorov, co protieilo pravidlm o souvislm etzci velen, ale to bylo Reacherovi jedno. Vdl, e kdy spolu devt lid zce spolupracuje, budou postupovat sp laterln ne vertikln, a praxe jeho teorii pesn potvrdila. Jednotka se chovala jako skromn baseballov tm pi bhu s klubovou vlajkou: talentovan ndenci bez hvzd a osobnost, kte se navzjem podporuj a jdou si nestupn, nemilosrdn za svm.

Reacher pravil: Star jednotka pat dvno minulosti.

Nco podniknout musme, opila Neagleyov. Vichni. Kolektivn. Nezahrvejte si se zvltnmi vyetovateli. Pamatuje?

To byl jen slogan.

Ne, byla to pravda. A dreli jsme se j zuby nehty.

Kvli udren morlky. Dodvali jsme si jm odvahu. Pskali jsme si ve tm.

Bylo to daleko vc. Chrnili jsme si navzjem zda.

Tenkrt.

Stejn jako te a navdycky. Je to nae karma. Nkdo zabil Franze a to nememe pipustit. Jak by ses ctil, kdyby se to stalo tob a zbytek z ns zstal neinn sedt?

Kdybych to byl j, tak bych nic nectil. Byl bych mrtv.

V, jak to myslm.

Reacher opt zavel oi a zahldl stejn obraz: Calvin Franz zmtajc se v temnot. Mon jeel. Mon ne. Jeho star kamard. Klidn se o to postarm. Nebo my dva spolen. Ale nememe se vrtit do starch as. To nikdy nefunguje.

Musme se vrtit do starch as.

Reacher otevel oi. Pro?

Protoe ostatn maj prvo, aby se tak zastnili. Zskali ho dvma lty tvrd prce. A my je o n nememe jednostrann pipravit. To by nm do smrti vytali. Nebylo by to sprvn.

A co jet?

Potebujeme je, Reachere. Protoe Franz byl dobr. Velice dobr. Stejn dobr jako ty nebo j. A pesto mu nkdo zlomil nohy a vyhodil ho z vrtulnku. Myslm, e budeme potebovat vekerou pomoc, kter se nm dostane. Tak musme najt ostatn.

Reacher se na ni podval. V hlav mu zaznl hlas jejho asistenta: Vypracovala seznam jmen. Vy jste prvn, kdo se ozval. ekl: Ostatn by mli bt k nalezen o mnoho snadnji ne j.

Neagleyov pikvla.

Nemu sehnat ani jednoho z nich, oznmila.

OSM KAPITOLA

SEZNAM. Devt jmen. Devt lid. Reacher vdl, kde jsou ti z nich, konkrtn a obecn. On s Neagleyovou konkrtn v bistru Dannys na West Sunset v Hollywoodu. A Franz, obecn, nkde v mrnici.

Co v o zbvajcch esti? zeptal se.

O pti, opravila ho Neagleyov. Stan Lowrey se zabil.

Kdy?

Ped nkolika lety. Pi dopravn nehod v Montan. Ten druh idi byl opil.

To jsem nevdl. Podobn vci se stvaj.

Bohuel, opil Reacher. Ml jsem Stana rd.

J taky, souhlasila Neagleyov. Tak kde jsou ostatn?

Tony Swan dl nmstka editele bezpenostn sluby v tovrn na vrobu obrannch zazen nkde tady v jin Kalifornii. V jak?

Nevm pesn. Je nov. Nedvno ji oteveli. Tony tam pracuje teprve rok. Reacher pikvl. Tonyho Swana ml tak rd. Byl mal a irok. Tm krychlov. Ptelsk, se smyslem pro humor, inteligentn.

Neagleyov sdlila: Orozco a Sanchez jsou ve Vegas. Zaloili si spolen bezpenostn firmu a maj smlouvy s kasiny a hotely.

Reacher opt pikvl. Slyel, e Jorge Sanchez odeel z armdy piblin ve stejnou dobu jako on, ponkud zklaman a zatrpkl. O Manuelu Orozcovi zaslechl, e chce zstat, ale pli ho nepekvapilo, e zmnil rozhodnut. Oba byli nekonformn individualist, thl, rychl, houevnat a nesneli buzeraci.

Neagleyov pokraovala: Dave ODonnell je v D.C. Dl obyejnho soukromho detektiva. M tam spoustu prce.

To si doku pedstavit, opil Reacher. ODonnell byl puntik. Staral se o veker paprovn jejich jednotky. pln sm. Vypadal jako dentlmen z Ivy League, ale vdycky s sebou nosil v jedn kapse vyhazovac n a v druh boxer. Rozhodn uiten len.

Neagleyov ekla: Karla Dixonov je v New Yorku. Zabv se soudnm etnictvm. dajn rozum penzm.

sla j vdycky la, potvrdil Reacher. Dobe si na to pamatuju. Reacher s Dixonovou strvili spoustu hodin pokusy vyvrtit i potvrdit nejrznj znm matematick teorie. Samozejm marn, protoe byli oba amati, ale zabili tm spoustu asu.

Dixonov byla snd, velice hezk a pomrn mal, astn ena, kter si myslela o lidech jen to nejhor, ale v devti z deseti pklad se pokad ukzalo, e oprvnn.

Reacher se zeptal: Jak to, e toho o nich tolik v?

Udruji si pehled, odpovdla Neagleyov. Zajmaj m.

Pro je neme sehnat?

Netum. Vyslm zprvy, ale nikdo se neozv.

Take se jedn o tok na ns na vechny?

To nen mon, pravila Neagleyov. J jsem nejmn stejn viditeln jako Dixonov nebo ODonnell a nikdo na mne nezatoil.

Zatm.

Mon.

Kontaktovala jsi ostatn ve stejn den, co jsi mi poslala penze do banky?

Neagleyov pikvla.

To bylo teprve ped temi dny, upozornil Reacher. Teba jsou vichni zaneprzdnn. Tak co chce udlat? Pokat na n?

Chci na n pln zapomenout. Za Franze se meme postavit ty a j. Jenom my dva.

Bylo by lep dt dohromady nai starou jednotku. Byli jsme dobr tm. A ty nejlep vdce, jakho kdy armda mla.

Reacher neodpovdl.

Co se dje? pobdla ho Neagleyov. Na co mysl?

Myslm na to, e kdybych chtl pepsat historii, zaal bych daleko dl v minulosti.

Neagleyov sepnula ruce a poloila je na ern poada. thl prsty, oplen pokoka, nalakovan nehty, lachy a svaly.

Jedna otzka, ekla. Dejme tomu, e by se mi s ostatnmi podailo spojit. Dejme tomu, e bych se neobtovala zkusit ten trik s tvoj bankou. A ty bys po ltech zjistil, e Franze zavradili a ns est se pustilo do akce a pomstilo ho bez tebe. Jak by ti bylo?

Reacher pokril rameny. Na okamik se odmlel.

Asi pkn mizern, pipustil. Pipadal bych si podveden. Odsunut na vedlej kolej.

Neagleyov mlela.

Reacher pravil: Dobe, pokusme se najt ostatn. Nebudeme vak ekat vn.

+++++

Neagleyov mla na parkoviti auto z pjovny. Zaplatila et a vyvedla Reachera z bistra. Auto byl erven mustang se sklpc stechou. Nastoupili, Neagleyov zmkla tlatko a sklopila stechu. Vzala z pstrojov desky slunen brle a nasadila si je. Vycouvala z parkovit a na prvnch svtlech zaboila ze Sunsetu na jih. Smrem do Beverly Hills. Reacher sedl tie vedle n a mhouil oi do odpolednho slunce.

+++++

Ze svtlehndho fordu Crown Victoria zaparkovanho ticet metr od bistra je pozoroval mu jmnem Thomas Brant. Mobilnm telefonem zavolal svmu fovi Curtisu Mauneymu. Mauney se neozval, tak mu Brant nechal hlasovou zprvu. Oznmil: Prv vyzvedla prvnho z nich.

+++++

Pt aut za Brantovm fordem stl tmavomodr chrysler s muem v tmavomodrm obleku. Ten tak sledoval erven mustang mizejc v lehkm oparu a pak vythl mobiln telefon.

Sdlil: Prv vyzvedla prvnho z nich. Nevm, kter to je. Velk chlap, vypad jako vagabund.

Pak naslouchal fov odpovdi a pedstavoval si, jak si vepedu na koili uhlazuje jednou rukou kravatu, protoe v druh dr mobil.

DEVT KAPITOLA

JAK U NAZNAOVAL samotn nzev, stl The Beverly Wilshire Hotel na Wilshire Boulevard, v srdci Beverly Hills, pmo naproti st Rodeo Drive. Tvoily ho dv velk budovy z vpence, jedna za druhou, prvn star a zdoben, druh nov a stzliv. Oddlovala je ulika vedouc soubn s bulvrem. Neagleyov do n zajela a zastavila s mustangem tsn u skupinky ernch limuzn s oddlenm mstem pro idie. Reacher namtl: Tady si nemu dovolit zstat.

U jsem ti rezervovala pokoj.

Rezervovala, nebo zaplatila?

Rezervovala jsem ti ho na svou kartu.

Nebudu ti to schopen vrtit.

Nelam si s tm hlavu.

Jedna noc v tomhle hotelu mus stt nejmn stovku.

Neboj, njak to u peiju. A teba se nm bhem naeho taen poda zskat tunou koist.

Pokud jsou protivnci bohat.

Jsou bohat, opila Neagleyov. Urit. Jak jinak by mohli vlastnit vrtulnk?

Nechala klky v zapalovn, putn motor, otevela tk erven dvka a vystoupila. Reacher udlal to sam na sv stran. Pibhl k nim hotelov ofr a podal Neagleyov kontroln stiek. Neagleyov si ho vzala, obela kufr auta a vystoupala po schodech k zadnmu vchodu do hlavnho hotelovho vestibulu. Reacher ji nsledoval. Sledoval, jak se pohybuje. Neagleyov se vznela, jako by nic nevila. Neslyn proplula zatoenou chodbou a vyla u recepce velikosti a tvaru baronsk haly. Recepce se skldala ze t oddlench pult, jeden pro pihlaovn, druh pro vrtnho a tet se zvonkem na hotelovho sluhu. Ve svtlch sametovch keslech posedvali ndhern obleen host.

Reacher pravil: Vypadm jako vandrk.

Nebo miliard. To se dneska nepozn.

Neagleyov ho odvedla k pultu a pihlsila ho. Pokoj mu zamluvila na jmno Thomas Shannon, co bval obrovsk basista Stevieho Raye Vaughana a jeden z Reacherovch oblbenc. Reacher se usml. Pokud to jen trochu lo, nezanechval po sob rd psemn stopy. Odjakiva. ist instinktivn. Otoil se k Neagleyov, vdn kvl a zeptal se: Jak se tady jmenuje ty?

pln normln, sdlila. Falen jmna jsem pestala pouvat. V dnen dob je to pli komplikovan.

Recepn mu podal kartu na otvrn dve a Reacher si ji zastril do kapsy koile. Odvrtil se od pultu a pejel oima po vestibulu. Kmen, tlumen lustry, vysok koberce, kvtiny v obrovskch sklennch vzch. Provonn vzduch.

Pojme zat, prohlsil.

+++++

Zaali u Neagleyov v pokoji. Lpe eeno v jejm dvoupokojovm apartm. Obvac pokoj byl vysok, tvercov a honosn, zazen v modr a zlat. Pipomnal mstnost v Buckinghamskm palci. U okna stl psac stl se dvma laptopy. Vedle laptop leel przdn drk na mobil a vedle nj oteven kroukov blok, nov, dopisnho formtu, takov, jak by si v z koupil student stedn koly. Vedle bloku leela nzk hranika potitnch papr. Formule. Celkem pt. Pt jmen, pt adres, pt telefonnch sel. Star jednotka bez dvou mrtvch a dvou, kte ji dorazili.

Reacher podal: Povz mi o Stanu Lowreym.

Moc toho na povdn nen. Odeel z armdy, odsthoval se do Montany, srazil se s nklakem.

ivot je pes a lovk stejn nakonec ume.

Povdej mi o tom.

Co v Montan dlal?

Choval ovce. Tloukl mslo. Sm? S ptelkyn.

Pod tam ta ptelkyn bydl? Patrn. Patila jim spousta akr. Pro ovce? Pro mslo?

V Montan nikdo nepotebuje soukrom detektivy. A v Montan ila jeho ptelkyn.

Reacher pikvl. Na prvn pohled nepipomnal Stan Lowrey zrovna nejvhodnjho kandidta na pastorln idylu. Byl to rozloit ernoch z jakhosi drsnho tovrnho msta v zpadn Pensylvnii, chytr jako opice a tvrd jako kmen. Doma se ctil v temnch ulikch a hernch. Ale kdesi v DNA ml jasn zakdovan vztah k pd. Reachera nepekvapilo, e se stal farmem. Dokzal si ho pedstavit, v odrbanm venkovskm kabt, po kolena v prrijn trv, nad hlavou modrou oblohu, prochladlho, ale astnho.

Pro se ti neda sehnat ostatn? zeptal se. Nevm, odpovdla Neagleyov. Na em Franz pracoval?

Zd se, e tuhle informaci nikomu neposkytl. Nezmnila se o nem jeho nov manelka? Nen nov. Vzali se ped pti lety. Pro m je nov, namtl Reacher.

Nemohla jsem ji zat vyslchat. Zatelefonovala mi, aby sdlila, e j umel manel. A moc toho stejn asi nev.

Budeme se j muset zeptat. Pmo se nabz, abychom zaali u n. A zkusme jet jednou ostatn, opila Neagleyov.

+++++

Reacher popadl pt list potitnho papru, ti podal Neagleyov a dva si nechal. Neagleyov se chopila mobilu a Reacher telefonu na stolku. Pustili se do vyten. Reacher ml sla na Dixonovou a ODonnella. Karla a Dave, obyvatel vchodnho pobe, jeden v New Yorku a druh v D.C. Telefon nevzal ani jeden z nich. Ozvaly se jen zznamnky v jejich kancelch a Reacher po dlouh dob slyel tm zapomenut hlasy. Nechal jim obma stejnou zprvu: Tady je Jack Reacher s deset-ticet od Frances Neagleyov z hotelu Beverly Wilshire v Los Angeles v Kalifornii. Pohni zadkem a zavolej j zptky.

Pak zavsil a podval se na Neagleyovou, kter pechzela po pokoji a diktovala stejnou zprvu Tonymu Swanovi.

Nem jejich sla dom? zeptal se.

Jsou tajn. Co se dalo ekat. Moje je tak tajn. Mj asistent v Chicagu na tom pracuje. V souasn dob to vak nen snadn. Potae telefonnch spolenost jsou velice dobe chrnn.

Musej vlastnit mobily, poznamenal Reacher. Ty pece dneska vlastn kad.

Tyhle sla taky nemm.

A u jsou ale kdekoliv, mou pece zavolat k sob do kancele a poslechnout si zznamnk.

To je pln hraka.

Tak pro to jet neudlali? Za cel ti dny?

Nevm, odpovdla Neagleyov.

Swan mus mt sekretku. Je nmstkem editele. Mus mt k dispozici spoustu zamstnanc.

Vichni tvrd, e je doasn mimo kancel.

Nech m to zkusit. Reacher si od n vzal Swanovo slo a stiskl devtku pro mezimstsk spojen. Slyel, jak v telefonu cvaklo a pak zaal vyzvnt.

A vyzvnl a vyzvnl.

Nikdo to nebere, sdlil.

Ped minutou to nkdo vzal, pravila Neagleyov. Je to jeho pm linka.

Nikdo to nebral. Reacher si drel telefon u ucha a naslouchal trplivmu elektronickmu vrnn. Desetkrt, patnctkrt, dvacetkrt. Ticetkrt. Reacher zavsil. Zkontroloval slo a zkusil to znovu. Se stejnm vsledkem.

Zvltn, podotkl. Kde krucinl vz?

Jet jednou se podval na papr. Jmno a slo. dka na adresu byla przdn.

Kde ta tovrna je? zeptal se.

Nejsem si jist.

M njak jmno?

New Age Defense Systems. Tak se alespo hls do telefonu.

Co je to za jmno pro vrobce zbran? Chtj snad zabjet zdvoilost? Hraj tak dlouho panovu palu, a si lovk podee ly a uet jim tak prci? Reacher vytoil informace. Tam mu ekli, e New Age Defense Systems neexistuje na seznamu nikde ve Spojench sttech. Reacher zavsil.

Me bt firemn slo tak tajn? otzal se.

Neagleyov odpovdla: Patrn ano. V ppad vrobce zbran zcela jist. A jsou nov.

Musme je najt. Nkde maj urit tovrnu. Nebo alespo kancel, kam jim strek Sam posl eky.

Dobe, pidme je na seznam. A navtvme pan Franzovou.

Ne, ped tm, nesouhlasil Reacher. Kancele zavraj. Vdovy jsou vdycky k zastien.

Tak Neagleyov zavolala svmu asistentovi do Chicaga a podala ho, aby zjistil pesnou adresu firmy New Age Defense Systems. Podle plky rozhovoru, kterou Reacher zachytil, byl nejjednodu zpsob nabourat se do potae FedExu. Nebo UPS nebo DHL. Kad dostv balky a kuri potebuj znt jmna ulic. Nemohou pouvat potovn schrnky. Musej pedat zsilky skutenm lidem a zskat od nich podpisy.

A tak zjist sla mobilnch telefon, kikl Reacher. Tch ostatnch.

Neagleyov zakryla sluchtko. Pracuje na tom u ti dny. Nen to snadn. Potom zavsila a pela k oknu. Zadvala se dol na idie parkujc auta.

Tak te pokme, prohlsila.

ekali necelch dvacet minut a pak ppnul jeden z jejch laptop a oznmil, e dostala e-mail z Chicaga.

DEST KAPITOLA

E-MAIL OD ASISTENTA Neagleyov z Chicaga obsahoval adresu firmy New Age, zsluhou UPS. Nebo vlastn dv adresy. Jednu v Coloradu a jednu ve vchodnm LA.

To dv smysl, poznamenala. Rozdlen vroba. Kvli bezpenosti. V ppad toku.

Blbost, zavrel Reacher. Je to kvli dvma partikm sentor. Dvma federlnm subvencm. Republikni v Coloradu, demokrat tady a ob strany zstaly krsn u koryta.

Swan by pro n nedlal, kdyby jim lo jen o tohle.

Reacher pikvl. Mon ne.

Neagleyov otevela mapu a nala msto ve vchodnm LA. Leelo za Echo Parkem, za stadionem Dodger, kdesi v zemi nikoho mezi jin Pasadenou a vlastnm vchodnm LA.

To je pkn daleko, prohodila. Cesta by nm trvala dost dlouho. U zaala dopravn pika.

Tak brzy?

Dopravn pika zaala v LA ped ticeti lety. A skon, a dojde nafta. Nebo kyslk. Rozhodn se tam vak nedostaneme dv, ne zavou. New Age bychom si mli nechat na ztra a dneska navtvit pan Franzovou.

Jak u jsem kal. Hraje na m jako na housle.

Jenom bydl bl. A je pro ns dleit.

Kde bydl?

V Santa Monice.

Franz bydlel v Santa Monice?

Ne pmo na pobe. Ale pesto myslm, e si neil patn.

+++++

Vbec si neil patn. Mnohem lpe ne spousta lid. Jeho dm byl mal bungalov v mal ulici uvznn na pl cesty mezi dlnic 10 a letitm v Santa Monice, zhruba ti kilometry ve vnitrozem. Rozhodn ne v nejdanj lokalit. Dm ale vypadal hezky. Neagleyov kolem nj dvakrt projela, kdy hledala msto na zaparkovn. Byla to nevelk symetrick stavba. S dvma arkovmi okny a vstupnmi dvemi uprosted mezi nimi. Pevislou stechou zakrvajc pedn verandu. Dvma stejnmi houpacmi kesly na verand. Kmen, tudorovsk trmy, prvky umleckoprmyslov moderny, trocha Franka Lloyda Wrighta, panlsk dladice. Na jednu malou budovu skuten smsice styl, ale psobila dobe. Vyzaoval z n pvabn arm. A dm byl vzorn udrovan. Dokonal fasda jen zila. Umyt okna se blskala. Uklizen dvr. Zastien zelen trvnk. Barevn kvtiny bez plevele. Krtk asfaltov pjezdov cesta hladk jako sklo a ist zameten. Calvin Franz byl dkladn a peliv a Reacher ctil, jak na nj z kadho koutu tohoto malho panstv dch duch jeho starho kamarda.

O dv ulice dl se konen od chodnku odlepila upraven dma v Toyot Camry a Neagleyov okamit zajela s mustangem na jej msto. Zamkla ho a vykroili s Reacherem zptky. Bylo pozd odpoledne, ale pod pjemn teplo. Reacher ctil ve vzduchu ocen.

Zeptal se: Kolik vdov jsme u navtvili?

Pli mnoho, opila Neagleyov.

Kde bydl ty?

V Lake Forest v Illinois.

O tom mst jsem slyel. Pr je hezk.

To tak je.

Gratuluju.

Tvrd jsem kvli tomu pracovala.

Zaboili do Franzovy ulice a pak na jeho pjezdovou cestu. Pede dvemi trochu zpomalili. Reacher si nebyl jist, co je ek. V minulosti jednal s vdovami daleko erstvjmi ne starmi sedmnct dn. Velice asto ani nevdly, e jsou vdovami. Zjistily to, a kdy se objevil na prahu a oznmil jim smutnou novinu. Nevdl, jak rozdl sedmnct dn udl. V jakm stadiu procesu truchlen se Franzova manelka prv nachz.

Jak se jmenuje? zeptal se.

Angela, oznmila Neagleyov.

Dobe.

Dt se jmenuje Charlie. Je to kluk.

Dobe.

tylet.

Dobe.

Vystoupali na verandu, Neagleyov nala zvonek a poloila na nj piku prstu, jemn, krtce a zdvoile, jako by elektrick okruh mohl vyctit ctu. Uvnit domu se ozvalo tlumen zazvonn a pak se nic nedlo. Reacher s Neagleyovou ekali. Zhruba po minut a pl se otevely dvee. Zdnliv samy od sebe. Pak Reacher pohldl dol a spatil malho kluka nataenho ke klice. Klika byla vysoko a kluk hodn mal, take se musel postavit na piky a tah dve ho mlem nadzvedl ze zem.

Ty mus bt Charlie, pravil Reacher.

Ano, jsem, potvrdil kluk.

Byl jsem kamard tvho tty.

Tta je mrtv.

J vm. Je mi to moc lto.

Mn taky.

Sm sm otvrat?

Ano, odpovdl kluk. To je v podku.

Vypadal pesn jako Calvin Franz. Z t podoby el tm strach. Stejn obliej. Stejn stavba tla. Krtk nohy, nzk pas, dlouh pae. Pod trikem se rsovala kostnat ramena, ale ji s nznakem opi masivnosti, kter asem nabudou. I oi byly pesn Franzovy. Tmav, vn, klidn a konejiv. Jako by kluk kal: Nebojte, vechno dobe dopadne.

Neagleyov se ho zeptala. Charlie, je doma tvoje mma?

Kluk pikvl.

Je vzadu, ekl. Pustil kliku a ustoupil, aby mohli dovnit. Neagleyov la jako prvn. Dm byl pli mal, ne aby se dalo mluvit o pedn a zadn sti. Pipomnal jedinou velkou mstnost rozdlenou na tyi tverce. Napravo patrn dv mal lonice a mezi nimi koupelna, usoudil Reacher. Mal obvac pokoj v levm pednm rohu a kuchyka vzadu. Vc nic. Mrav, ale hezk. Ve v odstnu edobl a svtle lut. Kvtiny ve vzch.

Okna zastnn blmi devnmi okenicemi. Podlahy z tmavho naletnho deva. Reacher se otoil a zavel za sebou. Hluk z ulice ustal a v dom se rozhostilo ticho. as od asu dobr pocit, pomyslel si. Te ale mon ne tak dobr.

Z kuchyky vyla ena, zpoza pky sahajc jen do poloviny mstnosti a zkrcen natolik, e by v nouzi ani neposkytla kryt. Reacher pochopil, e si za ni musela stoupnout, kdy zazvonil zvonek. Vypadala mlad ne on. O trochu mlad ne Neagleyov.

Mlad ne Franz.

Byla to vysok huben bloka se svtlmi vlasy a skandinvsky modrma oima. Mla na sob tenk svetk s vstihem do V a na hrudi j vystupovaly kosti. ist, nalen, navonn a uesan. Dokonale klidn, ale ne uvolnn. Reacher vidl, e se j kolem o zra bezmezn zmatek, jako maska strachu nataen pod k.

Na chvli zavldlo napjat ticho a potom udlala Neagleyov krok dopedu a zeptala se: Jste to vy, Angelo? J jsem Frances Neagleyov. Mluvily jsme spolu po telefonu.

Angela Franzov se s mechanickou strnulost usmla a naphla ruku. Neagleyov ji krtce stiskla a potom udlal krok dopedu Reacher a zopakoval proceduru. Pravil: J jsem Jack Reacher. Pijmte, prosm, mou upmnou soustrast. Angelina ruka mu pila chladn a v jeho obrovsk dlani kehk.

Tahle slova nekte poprv, odtuila Angela. Nen-li pravda?

Bohuel, potvrdil Reacher.

Stojte na Calvinov seznamu, ekla. Byl jste vojensk policista stejn jako on.

Reacher zavrtl hlavou. Nebyl jsem stejn jako on. Nebyl jsem zdaleka tak dobr.

Mluv z vs laskavost.

Opravdu byl dobr. Nesmrn jsem ho obdivoval.

Vyprvl mi o vs. O vs vech. Mnohokrt. Obas jsem si pipadala jako druh manelka. Jako by byl u jednou enat. S vmi se vemi.

Pesn tak to bylo, souhlasil Reacher. Armda byla jako rodina. Pokud ml ovem lovk tst, a my jsme ho mli.

Calvin tvrdil pln to sam.

ekl bych, e po odchodu z armdy byl jet astnj.

Angela se opt mechanicky usmla. Mon. tst ho vak opustilo.

Charlie je pozoroval. Hodnotil je, Franzovma pivenma oima. Angela dodala: Dkuju, e jste pili.

Meme pro vs nco udlat? zeptal se Reacher.

Dokete vzksit mrtv?

Reacher neodpovdl.

Podle toho, jak o vs mluvil, by m to nepekvapilo.

Neagleyov navrhla: Meme zjistit, kdo to udlal. Na to jsme byli dob. A tm bychom ho vrtili alespo trochu do ivota. Obrazn eeno.

Ale do skutenho ivota se vm ho vrtit nepoda.

Ne, to nepoda. Bohuel.

Pro jste pili?

Vyslovit vm upmnou soustrast.

Vdy m vbec neznte. Na scn jsem se objevila a pozdji. Nepatm k vm. Angela se obrtila a vykroila ke kuchyni. Pak si to vak rozmyslela, otoila se zptky, prothla se bokem mezi Reacherem a Neagleyovou a posadila se v obvacm pokoji. Poloila dlan na opradlo kesla. Reacher si viml, e pohybuje prsty. Jen velice zlehka, jako by ve spnku psala na stroji nebo hrla na klavr.

Nepatila jsem k va star jednotce, povzdechla si. Obas jsem si pla, abych k n patila. Hrozn moc pro Calvina znamenala. kval: Nezahrvejte si se zvltnmi vyetovateli. Pouval to jako frzi, pod dokola. Dval se na fotbal, obrnce dostal nakldaku, opravdu pardn, a on prohlsil: Tak vid holka, nezahrvej si se zvltnmi vyetovateli. kal to i Charliemu. Nadil mu nco udlat, Charlie reptal a Calvin ho varoval: Charlie, nezahrvej si se zvltnmi vyetovateli.

Charlie vzhldl a usml se. Nezahrvejte si, zaal vysokm hlskem, ale s otcovou intonac, pak se vak odmlel, jako by ta slova pro nj byla pli bolestiv, ne aby je dokzal vyslovit nahlas.

Angela se zeptala: Pili jste kvli tomu sloganu?

V podstat ne, odpovdl Reacher. Pili jsme kvli tomu, co se skrv za nm. Zle nm na kamardech. To je vechno. J jsem tady proto, e Calvin by udlal to sam, kdyby se ocitl v m situaci.

Opravdu?

Myslm, e ano.

Calvin tohohle veho nechal. Kdy se narodil Charlie. Netlaila jsem na nj. Ale chtl bt otcem. Staila mu lehk, bezpen kancelsk prce.

Tomu moc nevm.

J tak ne. Na em pracoval?

Promite, vyhrkla Angela. Mla jsem vm nabdnout, abyste se posadili. V mstnosti nebyla pohovka. Nevela by se tam. Kad normln velk pohovka by zatarasila pstup do lonic. Msto n tam stla dv kesla a miniaturn devn houpac idle pro Charlieho. Kesla se tiskla z obou stran k malmu krbu se suenmi kvtinami v prostm porcelnovm dbnu. Charlieho houpac idle se krila vlevo u komna. Na opradle pod hlavu mla vyplen jeho jmno, rozhavenou jehlou nebo pjedlem, sedm psmen, hledn provedench. ist, ale ne profesionln prce. Patrn Franzova. Dar otce synovi. Reacher si ji chvli prohlel. Potom se posadil do kesla naproti Angele a Neagleyov si pisedla k nmu na opradlo, stehna jen pr centimetr od jeho tla, ale dvala si dobr pozor, aby se ho nedotkla.

Charlie pekroil Reacherovy nohy a uvelebil se do devn houpac idle.

Na em Calvin pracoval? zopakoval Reacher otzku.

Angela Franzov nadila. Charlie, b si hrt ven.

Charlie se ohradil: Mami, j chci zstat tady.

Reacher se zeptal: Angelo, na em Calvin pracoval?

Od t doby, co se narodil Charlie, proetoval minulost soukromch osob, odpovdla Angela. Tahle brane kvete. Zejmna tady v LA. Vichni maj strach, aby nezamstnali zlodje nebo narkomana. Nezaali s njakm chodit nebo si ho nevzali. Lid se seznm v baru nebo na internetu, jako prvn si nechaj svj protjek vyhledat googlem a potom si najmou soukromho detektiva.

Kde pracoval?

Ml malou kancel v Culver City. Jenom jednu pronajatou mstnost. Tam, kde Venice protn La Cienega. Jenom kousek od 109. Bylo mu v n dobe. Asi tam budu muset zajet a odvzt dom jeho vci.

Neagleyov podala: Smli bychom tu kancel nejprve prohledat?

Zstupci erifa ji u prohledali.

Rdi bychom ji prohledali jet jednou.

Pro?

Protoe musel pracovat na nem vtm ne jen na ovovn minulosti.

Narkomani pece zabj. A zlodji obas taky.

Reacher se podval na Charlieho a stetl se s Franzovm pohledem. Ale ne zpsobem, jakm ho zabili.

Dobe. Tak tu kancel znovu prohledejte, jestli si pejete.

Neagleyov se otzala: Mte kl?

Angela pomalu vstala a odela do kuchyn. Pinesla dva neoznaen kle, jeden mal a jeden velk, na kovovm krouku ti sla v prmru. Stiskla je krtce v dlani a pak je ponkud neochotn podala Neagleyov.

Byla bych rda, kdybyste mi je vrtili, podotkla. To jsou jeho jedin, kter pouval.

Reacher se zeptal: Uchovval tak nco doma? Poznmky, sloky, cokoliv podobnho?

Tady? podivila se Angela. Kam by se to velo? Kdy jsme se sem nasthovali, pestal nosit ntlnky, aby uetil msto v zsuvce.

Kdy jste sem nasthovali?

Angela nehybn stla. thl ena, ale zdlo se, e zapluje cel prostor.

Hned jak se narodil Charlie, ekla. Chtli jsme skuten domov. Byli jsme tady velice astn. Nemli jsme moc msta, ale nic nm nechyblo.

Stalo se nco neobvyklho, kdy jste ho vidla naposledy?

Odeel rno do prce, stejn jako vdycky. Nikdy se vak u nevrtil.

Kdy to bylo?

Pt dn ped tm, ne se tady objevili zstupci erifa a oznmili mi, e nali jeho tlo.

Mluvil nkdy o sv prci?

Angela se otzala: Charlie, nechce napt?

Charlie odmtl. Ne, dkuju, mami.

Reacher se zeptal. Bavil se s vmi Calvin nkdy o sv prci?

Moc ne. Ateliry obas potebovaly provit njakho herce, jestli nem kraloup. Vyprvl mi drby ze oubyznysu. Vc nic.

Reacher podotkl. Znm ho jako hodn otevenho chlapa. Vdycky kal, co si myslel.

V tom ppad se nezmnil. Vy se domnvte, e nkoho natval?

Ne, jenom m zajmalo, jestli se nauil trochu ovldat. A pokud ne, zda vm to nevadilo.

Naopak, lbilo se mi to. Lbilo se mi na nm pln vechno. Vila jsem si jeho upmnosti a otevenosti.

Take se neurazte, kdy budu tak oteven?

Klidn si poslute.

Myslm, e ped nmi nco tajte.

JEDENCT KAPITOLA

ANGELA FRANZOV si znovu sedla a zeptala se: Co si myslte, e ped vmi tajm?

Nco uitenho, odpovdl Reacher.

Uitenho? Co by pro m mohlo bt te uiten?

Nejenom pro vs. Taky pro ns. Calvin patil vm, protoe jste si ho vzala. Dobe. Nm ale tak patil, protoe jsme s nm pracovali. Mme prvo zjistit, co se s nm stalo, dokonce i kdy si to nepejete.

Pro si myslte, e ped vmi nco skrvm?

Pokad, kdy jsem vm poloil otzku, jste se j pokusila vyhnout. Zeptal jsem se vs, na em Calvin pracoval, a vy jste ns zaala okzale usazovat. Zeptal jsem se jet jednou a vy jste nadila Charliemu, aby si el hrt ven. Ne proto, abyste ho uetila odpovdi, ale proto, abyste zskala as k rozhodnut, e dnou odpov neznte.

Angela pohldla pes mravou mstnost pmo na nj. Zlomte mi te pai? Calvin vyprvl, e vs vidl zlomit ruku pi vslechu. Nebo to byl Dave ODonnell?

Patrn j, opil Reacher. ODonnell sp lmal nohy.

Psahm, prohlsila Angela. Nic ped vmi netajm. Vbec nic. Nevm, na em Calvin pracoval, a nepovdl mi o tom.

Reacher se na ni zadval, hluboko do jejch modrch zmatench o, a uvil j, alespo trochu. Cosi tajila, netkalo se to vak nutn Calvina Franze.

Dobe, prohodil. Omlouvm se.

Krtce pot s Neagleyovou odeli, s pokyny, jak se dostat do Franzovy kancele v Culver City, a po dalm strunm vysloven upmn soustrasti a potesen studenou kehkou rukou.

+++++

Mu jmnem Thomas Brant sledoval, jak odchzej. Nachzel se dvacet metr od svho Crown Victoria zaparkovanho tyicet metr od Franzova domu. Krel z malho obchodu se smenm zbom s kelmkem kvy v ruce. Zpomalil a pozoroval zezadu Reachera s Neagleyovou, dokud nezahnuli za sto metr vzdlen roh. Pak upil kvy a stiskl volnou rukou uloen slo svho fa Curtise Mauneyho a popsal mu do hlasov schrnky, co vidl.

+++++

Ve stejnou chvli mil mu v tmavomodrm obleku ke svmu tmavomodrmu sedanu chrysler. Sedan stl zaparkovan v ulice mezi budovami hotelu Beverly Wilshire. Mu v obleku byl chud o padest dolar, ktermi uplatil recepnho, ale tm pdem i bohat o novou informaci, kter ho vak zmtla. Zavolal svmu fovi na mobil a sdlil: Recepn tvrd, e ten velk chlap se jmenuje Thomas Shannon, ale nikoho takovho na seznamu nemme.

f odvtil: Myslm, e si meme bt jist, e n seznam je kompletn.

To patrn meme.

Proto vychzejme z toho, e Thomas Shannon je falen jmno. Tihle chlapi se dr zuby nehty starch zvyk. Tak pokraujte.

+++++

Reacher pokal, a zahnou za roh z Franzovy ulice, a pak se zeptal: Vimla sis toho svtlehndho Crown Vicu?

Zaparkovanho, upesnila Neagleyov. tyicet metr zpadn od domu, na druh stran ulice. Zkladn model ,02.

Myslm, e jsem ho zahldl ped Dennys, kdy jsme tam jedli.

Jsi si jist?

Ne pln.

Star Crown Vicy jsou bn auta. Taxky, soukrom droky, rachotiny z pjoven.

Patrn m pravdu.

Stejn byl przdn, upozornila Neagleyov. Kvli przdnm autm si nemusme lmat hlavu.

Ped Dennys przdn nebyl. Sedl v nm njak chlap.

Pokud se jednalo o stejn auto.

Reacher se zastavil.

Neagleyov se otzala: Chce se vrtit?

Reacher se na okamik zamyslel a pak zavrtl hlavou a opt vykroil.

Ne, odpovdl. Patrn to nic neznamen.

+++++

Po dlnici 10 se sunula smrem na vchod hust kolona aut. Reacher s Neagleyovou se nevyznali v LA natolik, aby riskovali vedlej silnice, tak jim osm kilometr do Culver City trvalo dle, ne kdyby li pky. Dorazili k mstu, kde Venice Boulevard protn La Cienega Boulevard, a pak podle pesnch pokyn Angely Franzov nali kancel jej zesnulho manela. Sdlila v nzk ad hndch budov s vklady zakonen malou potou. Rozhodn ne vlajkovou lod americk poty USPS. Pipomnala obyejn obchod. Reacher nevdl, jak se tmhle adm k. Fililka? Satelitn poboka? Potovn doruovac stanice? Vedle byla levn lkrna, pak manikra a istrna. Potom Franzova kancel. Prosklen dvee a vklad mla zevnit peten hndou barvou do vky hlavy, take svtlo propoutl jen zk nezakryt pruh nahoe. Po hornm okraji barvy ujdl zlat, ern lemovan autobus. Npis Calvin Franz diskrtn vyetovn a telefonn slo stly na dvech, ve stejnm zlatoernm proveden, prost psmena, ti dky ve vi prsou, strun sdlen pmo k vci.

Smutn, poznamenal Reacher. Nepipad ti? Z velk zelen mainerie a sem?

Byl otcem, upozornila Neagleyov. Vydlval snadn penze. Rozhodl se ze svobodn vle. Vc te u nechtl.

Ale vsadm se, e tvoje kancel v Chicagu vypad pln jinak.

Ano, souhlasila Neagleyov. To vypad.

Vythla krouek s kli, se kterm se Angela s tak tkm srdcem louila. Vzala do ruky vt z nich, odemkla a otevela dvee. Dovnit vak nevela.

Protoe kancel vypadala, jako by v n vybuchla bomba.

Tvoila ji jedin tvercov mstnost, mal na obchod a velk na kancel. Pokud se v n nkdy nachzely potae, telefony a jin pstroje, vechny zmizely. Kdosi prohledal psac stl a kartotky a rozmltil je kladivem. Vytrhal vechno pevn namontovan, piroubovan a pibit, aby odhalil ppadnou tajnou skr. Rozpral keslo a vytahal z nj alounn. Vypil devn ostn a rozcupoval izolaci. Strhl strop. Vyrval podlahu. Rozbil na padr porcelnov vybaven koupelny. Celou podlahu pokrvala ticet sel siln vrstva lomk a cr papru.

Zkza od stropu a na zem. Jako po teroristickm toku.

Reacher pravil: Zstupci erifa z okresu LA by nebyli takhle dkladn.

To rozhodn ne, souhlasila Neagleyov. Ani nhodou. Tohle provedli nai neptel. Zahlazuj stopy. Pokusili se posbrat vechno, co proti nim Franz ml. Jet ne se sem dostali zstupci erifa. Patrn nkolik dn ped nimi.

Zstupci to vidli a neinformovali Angelu? O niem nev. ekla, e sem zajede a odveze Franzovy vci dom.

Vbec m nepekvapuje, e ji neinformovali. Pro by ji mli jet vc rozruit?

Reacher ustoupil na chodnk. Udlal krok doleva a pohldl na hledn zlat npis na dvech: Calvin Franz diskrtn vyetovn. Pozvedl ruku, zakryl kamardovo jmno a pokusil si msto nj pedstavit David ODonnell. Potom dvojici jmen: Sanchez & Orozco. Pak: Karla Dixonov.

K by ti mizerov zvedli telefon, pronesl proctn.

Tohle se netk ns jako skupiny, namtla Neagleyov. To nen mon. Uplynulo u vc ne sedmnct dn a nikdo na m jet nezatoil.

Na m tak ne, podotkl Reacher. Ale na druhou stranu, neobrtil se na m ani Franz.

Jak to mysl?

Kdyby se Franz ocitl v zkch, koho by povolal? Ostatn z ns. Ale ne tebe, protoe jsi se vyplhala pli nahoru a jsi pli zaneprzdnn. A m tak ne, protoe nikomu krom tebe se m nepodailo najt. Co kdy se ale Franz dostal do obrovskho malru a povolal ostatn? Protoe byli dosaitelnj ne my dva? Co kdy mu vichni pispchali na pomoc? Ocitli se na jedn lodi?

Vetn Swana?

Swan pracuje nejbl. Dorazil by jako prvn.

To by bylo mon.

Pravdpodobn, upesnil Reacher. Jestli Franz nkoho opravdu poteboval, komu jinmu by dvoval?

Ml zavolat mn, ekla Neagleyov. Dostavila bych se.

Mon jsi byla dal na seznamu. Teba si nejdv myslel, e est lid bude stait.

Co by se ale muselo stt, aby zmizelo est lid? est naich lid?

To se neodvauju domyslet, opil Reacher a pak se odmlel. Dv by sv lidi postavil proti kadmu. Mnohokrt to tak udlal. A vdycky obstli, proti horm protivnkm, ne jac se normln vyskytuj mezi civilisty. Horm, protoe vojensk vcvik roziuje kriminln repertor, ve vech dleitch oblastech.

Neagleyov ho pobdla: Nem cenu, abychom tady tak stli. Tm jenom ztrcme as. Nic nenajdeme. Podle toho, jak kancel vypad, zskali, co hledali.

Reacher namtl: Podle toho, jak kancel vypad, naopak nic nenali.

Pro mysl?

Vm to ze zkuenosti. Tohle msto je obrcen vzhru nohama. Obrazn eeno v nm nezstal kmen na kameni. A kdy normln nco hled, pestane, kdy to najde. Oni vak nepestali. Take pokud nhodou uspli, nali hledan a na poslednm mst, kam se podvali. A jak moc pravdpodobn ti to pijde? Mn moc ne. Take se domnvm, e nepestali hledat, protoe nenali, co potebovali.

Tak kde je to schovan?

Nevm. Co by to mohlo bt?

Napklad kus papru, disketa nebo CD-ROM.

Nco malho, shrnul Reacher.

Neodnesl to dom. ekla bych, e oddloval prci a soukrom ivot.

Uvauj jako oni. Sta se jimi. Reacher se otoil a pitiskl se zdy na dvee Franzovy kancele, jako by prv vychzel na chodnk. Pokril prsty na ruce a zadval se do przdn dlan. Za svj ivot sepsal spoustu zprv, ale vdycky jen na papr. Nikdy nepouil pota, ani nevyplil cdko. Vdl vak, jak vypad. Je to piblin dvancticentimetrov kousek polykarbontu. asto v tenkm umlohmotnm obalu. Disketa je men. Hranat, zhruba osm centimetr na osm? Normln na tikrt sloen arch papr by mil dvacet centimetr na deset.

Mal pedmty.

Ale ivotn dleit.

Kam by Calvin Franz schoval nco malho, ale ivotn dleitho?

Neagleyov pravila: Mon to ml v aut. dajn jm jezdil do prce. Take jestli to bylo cdko, mohl ho uloit do zsobnku pehrvae. Nenpadn vem na oi. Teba na tvrt msto za Johna Coltranea.

Za Milese Davise, opravil ji Reacher. Dval pednost Milesi Davisovi. Johna Coltranea poslouchal jen na albech Milese Davise.

Mohl to cdko zamaskovat jako nco, co si sm sthnul. Napsat na nj teba fixem Miles Davis.

Nali by ho, namtl Reacher. Takhle dkladn lid by prohledali pln vechno. A myslm, e by si Franz vybral bezpenj msto. Nenpadn vem na och znamen, e bys to cdko mla celou dobu na dosah. Nedokzala by ses uvolnit. A Franz se podle m chtl uvolnit. Chtl dorazit dom za Angelou a Charliem a vypustit prci z hlavy.

Tak kde? V bezpenostn schrnce?

Banku jsem tady nikde nevidl. A pochybuju, e by ml Franz chu si zajdt. Ne v tomhle provozu. A ne pokud se jednalo o nalhavou zleitost. Bankovn otevrac hodiny nemusej odpovdat pracovn dob utvanho detektiva.

Na krouku jsou dva kle, upozornila Neagleyov. I kdy ten men je pravdpodobn od psacho stolu.

Reacher se opt otoil a pohldl na trosky ztrcejc se v ptm. Nkde mezi nimi se patrn povaloval zmek od psacho stolu. Kovov obdlnek vyrvan ze deva a odhozen stranou. Obrtil se a peel k obrubnku. Pohldl doprava, pohldl doleva. Znovu pokril prsty a zadval se do przdn dlan.

Za prv: Co bych schovval?

Je to njak potaov dokument, pravil. Urit. Protoe vdli, e ho maj hledat. Kdyby to byl jen kus papru, Franz by jim o nm neekl. Nejdv vak nejsp odnesli jeho potae a narazili na stopy, kter jim prozradily, e Franz dokumenty koproval. To se pece stv? V potach zstv spousta stop. Franz jim vak nechtl prozradit, kam ty kopie uloil. Mon proto mu zlomili nohy. Nic z nj vak nedostali, tak se sem vrtili a hledali naslepo.

Tak kde to je?

Reacher opt pohldl do dlan.

Kam bych schoval nco malho a ivotn dleitho?

Rozhodn ne pod kus kamene, odpovdl. Vybral bych si lpe chrnn msto. Patrn v njak oficiln budov. Chtl bych, aby byl za mou skr nkdo zodpovdn.

Bezpenostn schrnka, zopakovala Neagleyov. V bance. Na tom malm kli nen dn oznaen. Pesn takov vydvaj banky.

Banka se mi nelb, namtl Reacher. Nevyhovuje mi otevrac doba a ta zajka. Jednou dvakrt by mi nevadila, ale ne astji. V em spov jdro vci. Protoe tady jde o jistou pravidelnost. Nen-li pravda? Nepracuj tak lid s potai? Kad veer ukldaj data. Take se nejedn o jednorzovou zleitost. Franz postup nkolikrt opakoval. A to je dleit. Pi jednorzov zleitosti si me dovolit jist obstrukce. Ale kad veer potebuje nco bezpenho, ale snadnho. A nepetrit dostupnho. J si data mailuju, sdlila Neagleyov. Reacher se na okamik zarazil. Usml se. Tak vid, pravil. Mysl, e Franz dlal to sam?

V dnm ppad, prohlsil Reacher. E-mail by se vrtil na pota, kterho se zmocnili jeho trznitel. Msto dn v kanceli by se z Franze snaili vyrazit heslo. Tak jak to dlal?

Reacher se otoil a pejel oima po ad obchod. istrna, manikra, lkrna. Pota.

dn e-maily, prohlsil. Obyejn pota. Pesn tak to dlal. Nahrl sv data na njak nosi, kad veer ho dal do oblky a hodil do schrnky. Adresoval ho na sebe. Do sv potovn pihrdky. Protoe tam si korespondenci vyzvedval. Na pot. Na dvech nem kvru na dopisy. Jakmile se mu dostala oblka z ruky, byla v bezpe. Stala se soust oficilnho systmu. Ve dne v noci na ni dohlela parta zodpovdnch pracovnk. Dost pomal zpsob, poznamenala Neagleyov.

Reacher pikvl. Musel mt v obhu ti tyi nosie. Dva a ti z nich se vdycky nachzely v pot. Kad veer se vak vracel dom s vdomm, e jeho nejnovj data jsou v bezpe. Vyloupit potovn pihrdku nebo pinutit ednka, aby vydal, co ti nepat, nen jednoduch. USPS m byrokracii stejn neprstelnou jako vcarsk banka.

Ten mal kl, ekla Neagleyov. Nen od jeho psacho stolu. Ani od bezpenostn schrnky. Reacher opt pikvl. Je od jeho potovn pihrdky, pravil.

DVANCT KAPITOLA

UKZALO SE VAK, e byrokracie potovn sluby Spojench stt je dvojsen. Bylo pozd odpoledne. istrna mla stle oteveno. Manikra mla oteveno. Lkrna mla oteveno. Pota vak byla zaven. edn hodiny konily ve tyi.

Ztra, prohodila Neagleyov. Cel den strvme v aut. Musme tak zajet do tovrny, kde pracuje Swan. Pokud se nerozdlme.

Na potu musme ve dvou, ekl Reacher. Teba se ale objev nkdo z ostatnch a pome nm.

K by. A peju si to ne proto, e bych byla ln, opila Neagleyov. Pro jistotu vythla mobil a jako by ze zvyku se podvala na mal display. dn zprva.

+++++

Zprvu nemla ani na recepci v hotelu. Ani v hotelov hlasov schrnce. Na dn z jejch laptop nepiel e-mail.

Vbec nikdo se neozval.

Nemou ns prost ignorovat, prohlsila.

Ne, souhlasil Reacher. To by neudlali.

Zanm mt z toho velice nepjemn pocit.

J mm nepjemn pocit od chvle, co jsem pistoupil k tomu bankomatu v Portlandu. Utratil jsem veker penze, protoe jsem pozval nkoho na veei. Dvakrt. Te lituju, e jsme nezstali doma a neobjednali si pizzu. Mon by ji zaplatila. A j bych stle o niem nevdl. Kdo to byl?

Jedna ena, co jsem potkal. Hezk? Jako obrzek. Hez ne Karla Dixonov? Srovnateln. Hez ne j?

Je nco takovho vbec mon? Spal jsi s n? S km?

S tou enou z Portlandu. Pro to chce vdt?

Neagleyov neodpovdla. Jen zamchala jako karetn hr pt list s telefonnmi sly a dva podala Reacherovi a ti si nechala. Na Reachera vyli Tony Swan a Karla Dixonov. Chopil se telefonu na stolku a zkusil jako prvnho Swana. Ticet, tyicet zazvonn, nikdo se neozval. Stiskl vidlici a vytoil slo Dixonov. Volac kd 212 pro New York. est zazvonn a hned naskoil zznamnk. Reacher se zaposlouchal do znmho hlasu, pokal na dlouh tn a zanechal stejnou zprvu jako ped tm: Tady je Jack Reacher s deset-ticet od Frances Neagleyov z hotelu Beverly Wilshire v Los Angeles v Kalifornii. Pohni zadkem a zavolej j zptky. Pak se na okamik odmlel a dodal: Prosm, Karlo. Opravdu potebujeme, aby ses ozvala. Potom zavsil. Neagleyov prv zavrala mobil a vrtla pi tom hlavou.

To nevst nic dobrho, povzdechla si. Teba jsou na dovolen. Vichni ve stejnou dobu?

Nebo jsou vichni ve vzen. Bvali jsme dost ostr parta. To jsem provila jako prvn. Nejsou ve vzen. Reacher neodpovdl.

Neagleyov podotkla. Tys ml Karlu opravdu rd, vi? Rozhodn jsi j ten vzkaz nechval s nepeslechnutelnou nhou v hlase. Ml jsem vs rd vechny. Ji ale obzvl. Vyspal jsi se s n? Ne.

Pro ne?

Naverboval jsem ji. Byl jsem jej velc dstojnk. Nebylo by to sprvn.

To byl jedin dvod?

Patrn.

Dobe.

Reacher se zeptal: Co v o jejich prci? Nabz se njak rozumn vysvtlen, pro nejsou tak dlouho k zastien?

ODonnell musel mon do zmo, odpovdla Neagleyov. Zabv se bnmi ppady. Manelsk neshody by ho mohly zavst do njakho hotelu na ostrov v Pacifiku. Nebo kamkoliv jinam, pokud vymh nezaplacen vivn. nos i adopce dtte by ho mohly zavt jet mnohem dl. Rodie touc adoptovat dt nkdy poslaj detektivy do vchodn Evropy, do ny a spousty jinch zem, aby zjistili, jestli je transakce koer. Existuje spousta monch dvod.

Ale?

Musela bych pemluvit samu sebe, abych alespo jednomu z nich vila.

Co Karla?

Mohla by ptrat na Kajmanskch ostrovech po penzch. Ale to by podle m dokzala i pes pota ze sv kancele. Protoe ty penze se tam nepovaluj fyzicky.

Tak kde jsou?

Existuj jen imaginrn. Pelvaj se po drtech mezi potai.

A co Sanchez a Orozco?

ij v uzavenm svt. Nevidm dvod, pro by nkdy museli opustit Vegas. Rozhodn ne pracovn.

Co vme o spolenosti, kde pracuje Swan?

Existuje. Dl obchody. Je zaregistrovan. M adresu. Krom toho nic moc.

Pravdpodobn jim zle na bezpenostnch opatench, jinak by nenajali Swana.

Vem vrobcm obrannch zazen zle na bezpenosti. Nebo se alespo domnvaj, e by jim na n mlo zleet, protoe chtj vzbudit dojem, e to, co vyrbj, je dleit.

Na to Reacher nic neekl. Jen sedl a dval se ven z okna. U se stmvalo. Dlouh den se chlil ke konci. ekl: To rno, co Franz zmizel, neel do kancele.

Mysl?

Vm to. Angela mla jeho kle. Nechal je doma. Ten den ml nameno nkam jinam.

Neagleyov neodpovdla.

A majitel kancele v Culver City se setkal s jeho vrahy, doplnil Reacher. Nevylomili zmek na dvech. A nevzali kl Franzovi, protoe ho neml v kapse. Proto ho museli vylkat na majiteli nebo si ho od nj koupit. Take majitel je vidl. Co znamen, e ns ztra ek dal kol. Musme toho majitele vyhledat.

Franz mi ml zavolat, podotkla Neagleyov. Nechala bych vechno leet.

koda, e to neudlal, zalitoval Reacher. Kdybys mu pispchala na pomoc, k niemu hroznmu by nedolo.

+++++

Reacher s Neagleyovou se naveeeli v hotelov restauraci, v pzem v pednm rohu vestibulu, kde stla lhev stoln vody z Norska osm dolar. Pak si popli dobrou noc, rozdlili se a zamili ke svm pokojm. Reachera ubytovali v kiklav krychli dv patra pod apartm Neagleyov. Reacher se svlkl, osprchoval, sloil si obleen a zastril je pod matraci, aby vypadalo vyehlen. Lehl si do postele, sloil ruce za hlavu a zadval se do stropu. Minutu myslel na Calvina Franze, v krtkch strunch obrazech, jakmi v televiznch spotech pedstavuj ivotopisy politickch kandidt. Nkter z tch obraz zabarvil as do spiova, jin vybledly, ale Franz se ve vech z nich pohyboval, mluvil a sml, pln elnu a energie. Potom na jeho msto nastoupila Karla Dixonov, mal, sarkastick, ertujc s Franzem. Pipojil se i Dave ODonnell, vysok, svtlovlas, pohledn, jako burzovn makl s vyhazovacm noem. A Jorge Sanchez, houevnat, s pimhouenma oima a nznakem smvu na rtech, pi kterm ukazoval zlat zub a nejvy spokojenost, jakou byl schopen dt najevo. A Tony Swan, stejn irok jako vysok. A Manuel Orozco, otevrajc a zavrajc zapalova Zippo, protoe miloval ten zvuk. Zjevil se dokonce i Stan Lowrey. Pokyvoval hlavou a bubnoval prsty do stolu v rytmu, kter slyel jen on sm.

Potom Reacher zamrkal, vechny obrazy odehnal, zavel oi a usnul, v pl jedenct veer, po dlouhm nronm dni.

+++++

V pl jedenct veer losangeleskho asu bylo v New Yorku pl druh rno nsledujcho dne a na letiti JFK prv pistlo posledn letadlo spolenosti British Airways z Londna. Piletlo se zpodnm, take imigran ednci v terminlu British Airways u mli po slub a letadlo muselo zarolovat k terminlu tyi a vypustit pasary do tamj velk pletov haly. Jako tet stl ve front na odbaven pasar prvn tdy, kter vtinu letu proklimbal na sedadle 2K. Byl stedn vysok, stedn tk, draze obleen a vyzaovala z nj ptelsk sebevdom zdvoilost, typick pro lidi, kte si uvdomuj, jak maj tst, e proili cel ivot v blahobytu. Bylo mu piblin tyicet. Ml hust ern vlasy, leskl a krsn zastien, a onen druh nahndl pokoky a pravideln rysy, podle kterch se nedalo poznat, jestli pochz z Indie, Pkistnu, rnu, Srie, Libanonu, Alru nebo dokonce z Izraele i Itlie. Prokzal se britskm pasem a imigran ednk na nm neshledal nic zvadnho, stejn jako pota na otiscch pstnch prst. Sedmnct minut pot, co si rozepnul bezpenostn ps, vyel onen mu do prozen newyorsk noci a zamil rzn k prvnmu z ekajcch taxk.

TINCT KAPITOLA

V EST HODIN NSLEDUJCHO RNA vystoupal Reacher k apartm Neagleyov. Neagleyov u byla vzhru a osprchovan. Reacher tipoval, e nkde hodinu cviila. Bu u sebe v pokoji, nebo v hotelov tlocvin. Nebo si la zabhat. Psobila probuzen a vitln, jako by j v ilch proudila spousta okyslien krve.

Objednali si sndani na pokoj a ekn strvili dalm kolekem bezvslednch telefont. Nikdo se neozval ani ve vchodnm LA, ani v Nevad, ani v New Yorku, ani ve Washingtonu. Nezanechali dn vzkazy. Nezkusili sla podruh. Kdy zavsili, nemluvili o tom. Jen tie sedli, dokud se neobjevil nk s vejci, palainkami, slaninou a kvou. Po jdle zavolala Neagleyov do gar a nechala si pistavit auto.

Nejdv Franz? zeptala se.

Reacher pikvl. K Franzovi to mme nejbl.

Tak sjeli vtahem, nastoupili spolen do mustangu a po La Cienega se doplili na jih k pot na okraji Culver City.

+++++

Zaparkovali pmo ped Franzovou zdemolovanou kancel a vrtili se pky kolem istrny, manikry a levn lkrny. Pota zela przdnotou. Cedulka na dvech hlsala, e m oteveno u pl hodiny. Poten nval u oividn pominul.

Nememe se do toho pustit, kdy je tady takhle przdno, upozornil Reacher.

Tak pojme nejdv najt majitele kancele, navrhla Neagleyov.

Zeptali se v lkrn. Pod zastaralou bezpenostn kamerou stl za vdejnm pultem stak v krtkm blm plti. Povdl jim, e majitel istrny je zrove i majitelem kancele. Mluvil s obezetnou zt, jakou pouvaj njemnci vi domcm, kterm odvd penze za njem. Vylil krtkou historku, jak jeho spn soused piel z Koreje, otevel si istrnu a ze zisk si koupil celou ulici. Americk sen v praxi. Reacher s Neagleyovou mu podkovali, proli kolem manikry, nahldli do istrny a okamit nali sprvnho mue. Ohnl se v pecpanm pracovnm prostoru prosycenm zpachem chemikli. Kolem nj vilo est bubnovch praek. Syely mandly. Nad hlavou mu na automatickm pse projdla ramnka se aty zabalenmi do pytl. Potil se. Pracoval tvrd. Vypadal, e by si zaslouil dv ulice. Nebo ti. Mon je u vlastnil. Nebo i vc.

Reacher peel rovnou k vci. Zeptal se: Kdy jste naposledy vidl Calvina Franze?

Moc jsem ho nevdal, odpovdl mu. Nelo to. Hned jak se nasthoval, petel okna barvou. Mu se tvil, jako by ho to dost rozzlobilo. Jako by vdl, e bude mt spoustu prce se krbnm, ne bude moct mstnost zase pronajmout.

Reacher pravil: Musel jste ho vidt pichzet a odchzet. Vsadm se, e nikdo nepracuje dle ne vy.

Obas jsem ho zahldl, pipustil mu.

A kdy to obas skonilo?

Ped temi tymi tdny.

Krtce ped tm, ne se u vs objevili ti chlapi, co chtli kl od jeho kancele?

Jac chlapi?

Chlapi, kterm jste dal ten kl.

Byli to policajti.

A ti druz chlapi byli policajti.

Stejn jako ti prvn.

Ukzali vm odznak?

Jsem si jist, e to udlali.

A j si jsem jist, e to neudlali, opil Reacher. Jsem si jist, e vm msto nj ukzali stodolarovku. Mon dv nebo ti.

Co m bt? Je to mj kl a mj dm. Jak vypadali?

Pro bych vm to ml povdt? Protoe Franz byl n kamard.

Byl?

Je mrtv. Nkdo ho vyhodil z vrtulnku.

Majitel istrny jen pokril rameny.

Nepamatuju se na n, odvtil.

Zniili vm majetek, ekl Reacher. A u vm za ten kl zaplatili cokoliv, nepokryje ta stka zpsoben kody.

Oprava je mj problm. Je to mj dm.

Co kdyby to byla vae hromada koucho popela? Co kdybych se dneska v noci vrtil a cel ten v slavn dm podplil? Dostal byste se do vzen.

To si nemyslm. Nkdo, kdo m tak patnou pam jako vy, by m nebyl schopen popsat policii.

Mu pikvl. Byli to bloi. Dva. V modrch oblecch. S novm autem. Vypadali pln normln. Nic vc?

Prost bloi. dn policajti. Na to byli pli upraven a bohat. Nebylo na nich vbec nic zvltnho?

Kdybych mohl, tak bych vm to povdl. Zniili mi majetek. Dobe.

S vam kamardem je mi to moc lto. Piel mi sympatick. To tak byl, ujistil ho Reacher.

TRNCT KAPITOLA

REACHER S NEAGLEYOVOU se vrtili pky k pot. Byla mal a zapren. Vyzdoben jako jakkoliv jin sttn zazen. Opt se trochu zaplnila. Rozproudil se v n normln dopoledn provoz. Ped jedinm pracujcm ednkem stla krtk fronta zkaznk. Neagleyov podala Reacherovi Franzovy kle a zaadila se do fronty. Reacher pistoupil k nzkmu pultku vzadu a namtkou vythl jeden z vyrovnanch formul. Byla to dost o potvrzen pevzet dodvky. Chopil se propisovaky na etzku a pedstral, e formul vypluje. Natoil se bokem, opel se o loket a dl pohyboval rukou. Pohldl na Neagleyovou. Od ednka ji dlily zhruba ti minuty. Reacher ten as vyuil k prohldce potovnch pihrdek.

Pokrvaly celou zadn stnu prostoru poty. Ve trojm proveden. Mal, stedn, velk. est vodorovnch ad malch, pod nimi tyi ady stednch a u podlahy ti ady velkch. Celkem sto osmdest malch, devadest est stednch a padest tyi velkch. Dohromady ti sta ticet pihrdek.

Kter je Franzova?

Urit jedna z velkch. Franz pracoval jako detektiv a detektivov dostvaj spoustu zsilek. Nkter z nich budou vypadat jako siln balky A4. Vpisy z trestnch rejstk, zprvy o finann situaci, soudn zpisy, fotografie dvacet na dvacet pt. Velk, tuh oblky. Odborn asopisy. Proto velk pihrdka.

Ale kter?

To se nedalo urit. Kdyby si mohl Franz svobodn vybrat, zvolil by horn adu, tet od podlahy, na pravm konci. Komu by se chtlo chodit zbyten daleko od vstupnch dve a potom se krit nad linoleem? Franz vak svobodnou volbu neml. Pokud chcete potovn pihrdku, spokojte se s jakoukoliv, kter je k dispozici. Privilegium po zesnulm pedchdci. Nkdo zeme nebo se odsthuje, pihrdka se uvoln a vy ji zddte. Vylosujete si ji. Vyhrajete v loterii. Jedno astn slo z padesti ty.

Reacher si zastril levaku do kapsy a sevel Franzv kl. Odhadoval, e na vyzkouen jedn pihrdky bude potebovat dv ti vteiny. V nejhorm ppad bude ti minuty tancovat ped nastoupenm ikem. Velice dobe viditeln. V pln nejhorm ppad bude prv zkouet pihrdku, kdy k nmu zezadu pistoup jej prvoplatn majitel. Otzky, stnosti, kik, pivolan potovn policie, potenciln federln ppad. Reacher nepochyboval, e by se mu z poty podailo uniknout bez rmu, ale nechtlo se mu odchzet s przdnma rukama.

Zaslechl, jak Neagleyov k: Dobr den.

Stelil oima doleva a vidl, e pistupuje k pepce. Skln se, upoutv na sebe pozornost. Vidl, jak na ni ednk upr pohled. Reacher odloil propisovaku a vythl z kapsy kl. Pistoupil nenpadn ke stn s pihrdkami a zkusil prvn vlevo, tet od zem.

Chyba.

Zalomcoval klkem po smru a proti smru hodinovch ruiek. Marn. Vythl ho a zastril do dolnho zmku. Chyba. Zmek pln pi zemi. Chyba.

Neagleyov kladla sloitou otzku o cench leteck poty. Lokty se oprala o pepku. Mluvila tak, e ednk si musel pipadat jako nejdleitj lovk na svt. Reacher ustoupil doprava a zkusil vedlej pihrdku, tet v ad od podlahy.

Chyba.

tyi vyzen, zbv padest. Uplynulo dvanct vtein, ance se zvila od jedn cel osmdesti pti ku stu na dv ku stu. Reacher zkusil pihrdku uprosted. Chyba. Pikril se a zkusil pihrdku u podlahy.

Chyba.

Zstal pikren a posunul se doprava. Zaal od spodn pihrdky. Bezspn. tst mu neplo ani u prostedn. Ani u horn. Devt vyzench, uplynulo dvacet pt vtein. Neagleyov stle hovoila. Potom si Reacher viml, e se k nmu zleva vmkla njak ena. Otevela svou pihrdku, pln nahoe. Vythla hustou zm propletenho harampd. Zaala se v nm prohrabovat. Ho sebou, poprosil ji Reacher v duchu. B to vyhodit do koe. ena se vzdlila. Reacher udlal krok doprava a pustil se do tvrt svisl ady. Neagleyov stle mluvila. ednk j stle naslouchal. Kl se nehodil k horn pihrdce. Nehodil se k prostedn. Nehodil se ke spodn.

Dvanct vyzeno. ance se vyhoupla na jednu ku tyiceti dvma. Lep, ale stle ne dostaten. Reacher neuspl ani v pt ad. Ani v est. Osmnct vyzeno. Zbv ticet jedna. ance se celou dobu zvyovala. Neztrcej optimismus. Neagleyov stle mluvila. Reacher ji slyel. Vdl, e lid ve front za n brzy propadnou nervozit. Zanou pelapovat z nohy na nohu. Rozhlet se po okol, znudn a zvdav.

Zastril kl do horn pihrdky v sedm ad a zalomcoval klem. Zmek nepovolil. Stejn jako prostedn. A nejspodnj. Neagleyov pestala mluvit. ednk j cosi vysvtloval. Neagleyov pedstrala, e nechpe. Reacher se opt pesunul doprava. K osm ad. Kl se nehodil k hornmu zmku. Mstnost pomalu utichala. Reacher ctil, jak mu zda propaluj pohledy. Spustil ruku a zkusil prostedn pihrdku v osm ad.

Zalomcoval klem. Chrastiv kovov zvuk zaznl velice hlasit.

Chyba.

V mstnosti se rozhostilo ticho.

Reacher zkusil nejni pihrdku v osm ad.

Zalomcoval klem.

Kl se otoil.

Zmek povolil.

Reacher o krok ustoupil, otevel mal dvka a sehnul se. Pihrdka byla pln. Oblky s ochrannou bublinkovou vycpvkou, velk hnd oblky, velk bl oblky, dopisy, katalogy, asopisy v umlohmotnm obalu, pohlednice.

Mstnost opt oila.

Reacher zaslechl Neagleyovou kat: Nesmrn vm dkuju. Moc jste mi pomohl. Pak se ozvaly jej kroky na dladikch. Reacher slyel, jak se fronta u pepky pohnula. Vyctil, e v zkazncch se opt rozhoela nadje, e vyd sv zleitosti dv, ne zestrnou a umou. Zaboil ruce do pihrdky a pithl k sob jej obsah. Shrnul ho do hraniky, sevel ji pevn v dlanch a narovnal se. Nacpal si hraniku do podpa, zamkl pihrdku, zastril si do kapsy kl a vyel ler