ASI ES LA VIDA OK

8/18/2019 ASI ES LA VIDA OK

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Dirección editorial : José Manuel Zañartu

Edición: Alejandra Schmidt U.

Dirección de arte y diseño: Juan Manuel Neira

Dirección de producción: Franco Giordano

Diseño de portada: Juan Manuel Neira

Ilustraciones de interior : Francisco Valdés

Fotografía de portada: Ronny Belmar

I.S.B.N.: 978-956-12-2563-3

1ª edición: marzo de 2013.

© 2012 por Marcela Paz Laura Lechuga Payá.

Inscripción Nº 223.401. Santiago de Chile.

Derechos exclusivos de edición en español

reservados por Empresa Editora Zig-Zag, S.A.

Editado por Empresa Editora Zig-Zag, S.A.

Los Conquistadores 1700. Piso 10. Teléfono

28107400. Fax 28107455.

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Santiago de Chile.

El presente libro no puede ser reproducido ni

en todo ni en parte, ni archivado ni transmitido

por ningún medio mecánico, ni electrónico, de

grabación, CD-Rom, fotocopia, microlmación

u otra forma de reproducción, sin la

autorización de su editor o autor.

Impreso en R y R Impresores.

Curiñanca 771. San Miguel.

Santiago de Chile.



ÍNDICE

INVITACIÓN 9

PRÓLOGO 13

CAPÍTULO I. LA VIDA ES ESTRÉS, EL ESTRÉS ES VIDA 21

La vida es estrés 24

El estrés es vida 30

¿Por qué asociamos estrés a enfermedad? 40¿Cómo diferenciamos el estrés del burnout ? 44

Una buena noticia para pasar de lo ordinario a lo extraordinario... 48

CAPÍTULO II. EL CAMINO A LA ADULTEZ 55

Aprendiendo a ser adultos 58

¿Por qué unos sí y otros no atraviesan por este mismo camino? 65

¿Qué explica la diferencia en la forma de percibir el estrés de la vida? 69

Negación versus catastrofismo 71

¿Cómo mantenernos dentro del camino? 75

¿Qué puede detenernos en el trayecto? 79

¿Qué señales de alerta debo atender para prevenir el desgaste? 85

¿Tenemos conciencia de la importancia del autocuidado? 89



CAPÍTULO III. ¿QUÉ ES SER ADULTO? 93

¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Cómo? Las características de la situación 99

Sentir... Pensar... Actuar... Las características personales 102

El sentido de coherencia 106

Personalidad resistente 110

Una personalidad resistente: entrevista a Mario Kreuztberger 112

El optimismo, ¿quieres cultivarlo? 115

Autoestima 117Limitaciones de los afrontamientos... que trascienden 120

¿Qué nos vulnera psicológicamente? 127

¿Qué es el apoyo social? 129

CAPÍTULO IV. HONRAR LA VIDA... HONRAR MI VIDA 137

Honrar la vida 139

Honrar los años 146

Honrar mi vida 161

¿Y cuál es la misión de un adulto mayor? 168

Honrar mi vida y la del otro 171

¡¡Urgente!! Las relaciones se extinguen 173

CAPÍTULO V. VIVIR CON SENTIDO 189

Morir es parte de la vida y la muerte es un misterio 191

Los Cuidados Paliativos 201

Trascendencia 202

El misterio del tiempo 219

GRACIAS 225

RECURSOS UTILIZADOS Y RECOMENDADOS 226

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA 227



Javiera Vásquez Zapata (1991-2009)No recuerdo mejor recuerdo que la vida.



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INVITACIÓN

Recuerdo que cuando tenía unos siete años, sentíauna sensación de no querer crecer. Miraba la realidad yveía reacciones, actitudes y gestos entre los adultos queme provocaban mucho desconsuelo. Empecé a sentir unnudo cada vez más fuerte en el estómago, hasta que llegóun momento en que pude expresar abiertamente lo que

sentía... no quería llegar a ser como ellos. No quería perdermi sensibilidad. Percibía que, a medida que pasaban losaños, las personas se ponían más duras, más "realistas".Cuando me di cuenta de eso, supe que no quería crecer.

En mi adolescencia alimenté mucho mi sensibilidadconectándome y estando atenta a los más frágiles y vulne-rables. Al entrar en la adultez tan temida por mí por los

múltiples roles que desempeñamos, la armadura tambiénme había cubierto. Cuando me vi atrapada, lo único quequería era salir y la forma más fácil para lograrlo era morir-me; pero la muerte no se hizo presente. En ese momentoentendí que para aceptar la vida tenía que encontrarme amí misma y a mi vulnerabilidad; y entonces me di cuentade que me faltaba algo fundamental: honrar mi propia vida.

Fue así que decidí dejar de estudiar ingeniería y entrara psicología, porque quería acercarme al ser humano.



Busqué algo que me entregara una visión más global dela vida y me especialicé en psicología de la salud, porquecomprendí que la salud es el bienestar del ser humano entodas sus dimensiones. Centré mi trabajo en aliviar el dolor,en acompañar en la agonía y la muerte, en darle dignidada la vida de pacientes terminales y en apoyar a sus fami-liares en el duelo. Desde la consciencia de la muerte pudeir aceptando la realidad y, a la luz de la muerte, empecé asentir menos amargo el trago de la vida.

Escuchando a las personas que no querían morir aprendía darle un sentido a la vida.

Así, mí camino ha estado lleno de mensajes de amor ysabiduría escondidos en el dolor y el sinsentido; son estoslos que me animaron a escribir este libro, una tarea pen-

diente conmigo misma y con los que me han enseñado avalorar la vida. Recuerdo especialmente cuando al terminaruna de mis charlas una anciana me preguntó: “¿Usted haescrito lo que nos compartió?”. Con gran vergüenza pormi dificultad para expresarme por escrito, hice el gesto debajar mi cabeza, ante lo cual ella me dijo: “¡No me voy amorir antes de que usted lo escriba!”. Evidentemente sus

palabras fueron un mensaje de amor, porque aunque nosupe su nombre y no sé si hoy esté viva, motivó en mí elgran anhelo de estresarme hasta lograrlo.

Y si tú lo estás leyendo es porque logré lo que creíacasi imposible. Llegué a percibir el estrés que me signi-ficaba vencer mis limitaciones como un gran desafío detrascender y crecer y no como la amenaza que significaba

no intentarlo, recordándome el dicho del “cura Gatica”que predica y no practica, porque es más fácil decir que

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hacer y eso lo sabemos todos... Y como en la canción deSui Generis: “Quizás porque”... me impulsé a trascenderesta amenaza y aceptar que quizás porque no soy una granescritora puedo ofrecerte mi experiencia, que si es recibidapor ti se transformará en sabiduría para ambos.

A través de este libro quiero invitarte a que nos conecte-mos y desde ahí veamos si aportamos con una semilla de

sabiduría al jardín de la vida, que es hermosa tal cual es,pero que sería mucho mejor si todos nos escucháramos sinprejuicios, sin apuro, sin bulla.

Te voy a agradecer profundamente que me acompañeshasta el final, porque el principio y el final siempre se to-can... y que este encuentro nos permita dejar de dar vueltasy vueltas en el mismo lugar, en la misma mirada y hacer

un espiral en ese punto donde se cruzan nuestras miradas,para que juntos descubramos nuevas formas de honrar lavida... de honrar tu vida.

Marcela Lechuga

LA VIDA ES ESTRÉS, EL ESTRÉS ES VIDA

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INVITACIÓN



PRÓLOGO

Conocí a Marcela Lechuga Payá hace veinte años. Erasensible hasta llegar a ser frágil, romántica hasta llegar acumbres quiméricas, inconforme con la vida y con los que enella habitamos hasta llegar a parecer un ser de otro mundo,rebelde e indómita consigo misma y con el entorno hastallegar a oponerse frente a muchas cosas y a mucha gente,

honesta y abierta hasta parecer desconsiderada, creativa yoriginal hasta parecer ser extravagante. Siempre queriendoaprender, haciendo realidad el poema de Jorge Luis Borges:“y uno siempre aprende...”. Siempre queriendo elevarse ytrascender, pero no a espaldas de otros. Así era MarcelaLechuga, la que siempre buscaba. La que buscaba algo quesolo ella sabía que era...

Luego me he encontrado muchas veces con Marcela enmuchos entornos distintos. ¡Cuántos soles, cuántas lunas!He visto a Marcela crecer al tiempo que, inconsciente oconscientemente, me ha hecho crecer a mí mismo. Veinteaños después y casi sin darme cuenta de los encuentrosdurante estos años transcurridos, me he encontrado conuna Marcela más madura, más sabia, más sensata, más

inteligente, más realista, más considerada. Y, por suerte, noha dejado de ser ni sensible, ni romántica, ni inconforme,

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ni rebelde, ni honesta, ni creativa... y sigue queriendoaprender, haciéndome también aprender a mí mismo, agusto y a la fuerza...

Leer su libro es aprender con gusto. Y es aprender ala fuerza. Esta obra es casi un perfil autobiográfico, unconstante batallar contra lo mal hecho, un clamor de soli-daridad, de paz, de amor y, al mismo tiempo, de continua

lucha y de búsqueda. En sus relatos y vivencias afloran susconsideraciones acerca del estrés y del proceso de desgasteo burnout , sus conocimientos en Psicología de la Salud, susexperiencias en el alivio del dolor y en su confrontación conla muerte, en los sembrados de los Cuidados Paliativos...en un lenguaje llano, pero elevado y culto, accesible a unamplio público.

Marcela trata de hacer que la gente convierta lo ordinarioen algo extraordinario, nos enseña que la vida es estrés yque el estrés es vida, y que no podemos vivir sin estrés.Nos invita a tomarnos las situaciones difíciles de nuestracotidianeidad como retos y desafíos y no como amenazas,al tiempo que redoblamos nuestros recursos para afron-tarlas. Intenta enseñarnos qué es ser un adulto maduro,

saludable, con sentido y resiliencia. Nos abre las puertasde las buenas y las malas, para que conceptualicemos deforma distinta el envejecimiento, la enfermedad, el dolor,la muerte. Y sobre todo, el cambio para seguir buscandoel bienestar, la felicidad, la calidad de vida, la satisfaccióncon lo vivido, que nos permite no solo honrar nuestra vida,sino la de los demás.

Nos ofrece su visión especial de trascendencia, que haceque los humanos tengamos sentido por vivir y por morir

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y podamos amar en cualquier circunstancia. Marcelaperdona y nos enseña a perdonar, a sentirnos amados y ala vez poder amar, para que podamos vivir mejor esto quese ha dado en llamar “vida”...

Marcela nos instiga a considerar de forma distinta elcrecimiento y el envejecimiento, a reconsiderar la nociónde que envejecer es perdurar, siendo parte del crecimiento

personal, de lo genuinamente humano, de lo genialmentevivo. Incita –con digital, pero siempre magistral pluma– aenvejecer saludablemente, a respetar nuestros ritmos, asaber que todo tiene su tiempo, a transformar las pérdidasen nuevos dominios, más que a evitar la fragilidad y laenfermedad. Su libro encierra un profundo pensamientosalutogénico.

Estas nociones se encierran en un párrafo clave, ya avan-zado el libro: “Una actitud comprometida con la vida evitay previene las canas del miedo y las arrugas de la amargura.Nadie envejece por el solo hecho de tener cierto númerode años... Se envejece cuando el miedo a vivir es mayorque el miedo a morir. Mientras el corazón siga recibiendomensajes de belleza, entusiasmo, valor, grandeza, poder y

amor, continuará siendo joven... sin importar el calendario...”.Esta aseveración es casi conclusiva en el libro y no solo par-te de la certeza interior, intuitiva, de Marcela. Se soportaen múltiples investigaciones actuales desde el campode la Psiconeuroinmunoendocrinología, que intentaque confluyan en una gran unidad el alma y el cuerpo, elespíritu y el organismo, lo psicológico con lo biológico.

En los últimos años he leído numerosos manuales deautoayuda, he tenido a mi alcance buenos libros, algunos


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hechos para apoyar a la gente y otros hasta para vendery ganar dinero. He tenido en mis manos obras de relieveuniversal, incluyendo algunos excelsos libros de psicología,por cierto... Pero no recuerdo haber leído tantos mensajes juntos, combinados en una singular experiencia, como elque nos transmite el libro de Marcela. Unos pocos me hanhecho llorar. Este libro me ha hecho estremecer. Conmuevecimientos, remueve creencias, inyecta optimismo, adereza

nuestro cotidiano vivir. Nos plantea problemas con sussoluciones en un lenguaje apropiado para todos, profe-sionales y no profesionales. Me hace recordar las palabrasde Charles Kettering: “Un problema bien expuesto, es unproblema medio resuelto”.

Libros como este hacen falta en un mundo que tienehambruna antropológica de integridad y de síntesis, enuna humanidad que tiene sed de amor, necesidad de sentirque hay algo más que la belleza y la riqueza material. Ellibro de Marcela nos recuerda la afirmación de Ari Kahan:“Estamos entrando en la era de la sinrazón, a un mundodonde aparentemente el cambio no tiene patrón, donde laimaginación y la creatividad serán nuestras mejores amigas”.

Si digo que la invitación de Marcela a escribir esteprólogo era esperada, miento. Si reconozco que es con-gruente, lo admito. Desde hace unos años, como espe-cialista en Cuidados Paliativos, me he centrado un pocomás en los cuidados espirituales, en cómo ayudar al finalde la vida –y también durante toda la vida– a que la genteencuentre el sentido al sufrimiento, el manejo del estrés.

Impartiendo una conferencia sobre este tema en un tallerinternacional reciente, al final una colega se me acercó y me

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poco experto, si en algo he podido aportar a esta nuevaforma de pensamiento.

Seguiría escribiendo anécdotas, refiriendo experiencias, juzgando pasajes de la obra, pero un prólogo tiene queser razonablemente corto y por ello, debo terminarlo ya.La verdad es que no he revisado mucho lo que he escrito,porque nació de la inspiración y de la acumulación de

los años, más que de los conocimientos y la sabiduría.Quizás solo me he dejado llevar por ese estilo contagioso,contaminante de Marcela, que refleja también el ritmopropio de la vida. Talvez es que estoy envejeciendo y meestoy dando cuenta de ello, haciendo mías las ideas deMarcela. Pasa así cuando uno tiene algún pequeño tesoroen sus manos o ante sus ojos.

Leer este libro será una apasionante aventura, un caminotambién abierto a la perplejidad y a la sorpresa, pero sobretodo, un sendero que nos colme de esperanza, de paz, deamor y de trascendencia en este viaje sin retorno...

Porque... “ASÍ ES LA VIDA”...

Prof. Jorge A. Grau AbaloDoctor en Ciencias Psicológicas

Fundador de la Asociación

Lanoamericana de

Psicología de la Salud

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CAPÍTULO I

LA VIDA ES ESTRÉS,

EL ESTRÉS ES VIDA

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S e cuenta que una vez una pareja que gustabade visitar las pequeñas tiendas de antigüedades delcentro de la ciudad encontró, en una de ellas, unahermosa tacita.

–¿Me permite ver esa taza? –preguntó la señora–. ¡Nunca he visto nada tan fino como eso!

En cuanto la tuvo en sus manos, escuchó que el objetole hablaba:

–Usted no entiende. Yo no siempre he sido esta tazaque usted está sosteniendo. Hace mucho tiempo fuisolo un montón de barro. Mi creador me tomó entre

sus manos y me golpeó y amoldó varias veces hasta queno pude más y le grité: “¡Por favor, detente!”. Pero micreador solo me sonrió y me dijo: “Aguanta un pocomás, todavía no es tiempo”.

“Después me puso en un horno. Yo nunca habíasentido tanto calor. Me pregunté por qué mi creadorquerría quemarme, así que toqué la puerta del horno

y pude leer sus labios a través del vidrio, que repetían:‘Aguanta un poco más, todavía no es tiempo’.

“Finalmente él abrió la puerta, me tomó y me pusoen una repisa para que me enfriara. ‘Así está muchomejor’, me dije a mí misma, pero apenas me habíarefrescado, mi creador ya me estaba cepillando y pin-tando. El olor a la pintura era horrible... Sentí queme ahogaba. ‘Por favor, detente’, le grité; pero él solo

movía la cabeza haciendo un gesto negativo y volvíaa decir: ‘Aguanta un poco más, todavía no es tiempo’.

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“Al fin mi creador dejó de pintarme, pero me volvióa meter en otro horno, distinto al primero, este eramucho más caliente. Ahora sí que estaba segura deque me sofocaría. Le rogué y le imploré que me sacara

de allí. Grité, lloré; pero él solo me miraba, diciendo:‘Aguanta un poco más, todavía no es tiempo’.

“En ese momento me di cuenta de que no había esperanza,que nunca lograría sobrevivir a ese horno, y justo cuandoestaba a punto de darme por vencida, mi creador abrióla puerta y tomándome cariñosamente me puso en unarepisa que era aún más alta que la primera. Allí me dejóun momento para que me refrescara.

“Cuando hubo pasado una hora, mi creador me dio unespejo y me dijo: ‘Mírate. ¡Esta eres tú!’. ¡Yo no podíacreerlo! ¡Esa no podía ser yo! Lo que veía era hermoso.

Mi creador nuevamente me dijo: ‘Yo sé que te dolióhaber sido golpeada y amoldada por mis manos, perosi te hubiera dejado como estabas, te hubieras secado.Sé que te causó mucho calor y dolor estar en el primerhorno, pero de no haberte puesto allí, seguramentete hubieras estrellado. También sé que los gases de la

pintura te provocaron muchas molestias, pero de nohaberte pintado, tu vida no tendría color. Y si no tehubiera puesto en el segundo horno, no podrías so-brevivir mucho tiempo, porque tu firmeza no habríasido la suficiente para que subsistieras. ¡Ahora tú ereslo que imaginé cuando te comencé a crear!’ ”.

Anónimo


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LA VIDA ES ESTRÉS

Desde que estamos en el vientre de nuestra madre,seguros y protegidos, la vida nos invita a estresarnos, atransitar de un estado a otro a través de un túnel oscuroque se llama parto. Al nacer encontramos nuevamentecobijo en el seno materno hasta que nuestro desarrollopsicomotor nos obliga a afirmar la cabeza y seguir adelante.

Luego vienen nuestros primeros pasos y experimentamosel riesgo de caernos hasta lograr la estabilidad necesaria,psicofísica y de nuestra identidad, la que va redefiniéndoseen la medida que transitamos cada etapa de la vida hastallegar a nuestro máximo potencial de autonomía.

A medida que vamos creciendo, nuestra capacidad deestresarnos aumenta ya que cada fase de la vida implica su

propia etapa en el proceso de creación, como sucede en lahistoria de la tacita. La infancia amolda la estructura denuestra vasija psicológica y emocionalmente, la adolescenciaes como el primer horno que nos permite consolidar nuestraidentidad, la adultez pule nuestra identidad para experimentarel nosotros y, finalmente, la vejez es el horno más calientedonde sentimos que es mejor rendirnos porque nos creemos

incapaces de sobrevivir y experimentar la trascendencia.De esta manera la vida misma nos invita a bien vivirla

desde antes de nacer y hasta nuestro último día, sabiendoque las tareas de cada etapa implican un esfuerzo y resol-verlas satisfactoriamente nos permite crecer y cosechar susfrutos. Al mismo tiempo, el ir cambiando nuestra miradaes lo que nos permite contemplar la belleza de cada etapa

y así poder afirmar en el último momento de nuestra vidacomo Amado Nervo lo expresa hermosamente en su poema:

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Porque veo al final de mi rudo caminoque yo fui el arquitecto de mi propio destino

¡Vida, nada me debes! ¡Vida, estamos en paz!

En psicología del desarrollo, el especialista estadouniden-se Erik Erikson postuló la existencia de una serie de crisisque se plantean a lo largo de la vida de cada ser humano e

identificó ocho etapas del desarrollo que pueden ser vistascomo peldaños de una escalera. Cada uno de ellos contieneuna cantidad de tareas que vamos consolidando para lograruna mayor consciencia personal y autonomía. Reconozcamosestos peldaños, sus desafíos o amenazas y sus frutos:

• Primera etapa: 0 a 1 año. Conanza versus desconanza.

Cuando recibimos el cuidado amoroso de nuestros padres, desa-

rrollamos conanza en el mundo que nos rodea; pero si primaron

las carencias, lo más probable es que la desconanza y el temor

al mundo externo nos acompañen. El fruto de esta etapa es la

conanza.

• Segunda etapa: 2 a 3 años. Autonomía versus duda.

El autocontrol y la seguridad en nosotros mismos es lo prioritario

a aprender en esta etapa. Cuando somos exigidos y/o sobre-

protegidos, es posible que dudemos de nosotros y de nuestras

posibilidades de independencia. El fruto es la voluntad.

• Tercera etapa: 4 a 5 años. Iniciava versus culpa.

Si no se nos apoya para tomar nuestras propias decisiones o se

nos avergüenza en nuestras iniciavas tenderemos a experimentar

culpa y desengaño; pero si se nos alienta a decidir por nuestra

propia voluntad, entonces cosecharemos el fruto de plantearnos

propósitos.

• Cuarta etapa: 5 años a la pubertad. Laboriosidad versus inferioridad.

A esta edad comenzamos la escolaridad, nos interesamos por lastareas y por comparr experiencias. Si recibimos crícas duras


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en esta etapa, o carecemos de incenvos por parte de nuestros

padres y la escuela, podemos desarrollar fuertes senmientos de

inferioridad. Si somos alentados y orientados, podremos recibir

como fruto el denir nuestras competencias.

• Quinta etapa: Adolescencia (12–20 años) Identidad versus

confusión de roles.

El logro de la idendad es la tarea fundamental de esta etapa. La

guía y apoyo que recibamos del medio son fundamentales para

evitar la confusión sobre nosotros mismos, lo que nos permite

cosechar el fruto de la delidad.

• Sexta etapa: Adultez temprana (21 a 40 años aproximadamente).

Inmidad versus aislamiento.

Consolidar la idendad y la seguridad en nosotros mismos nos

permite inmar y comprometernos con otros y así poder expe-

rimentar el fruto de amar incondicionalmente.

• Séptma etapa: Adultez media (40 a 60 años aproximadamente).

Generavidad versus estancamiento. En este momento de nuestras vidas nuestra principal tarea consiste

en volcarnos hacia los demás para brindar nuestra experiencia

con nuestro ejemplo de vida. Cuando esto no ocurre, nos ence-

rramos en nosotros mismos y vivimos del pasado, sin acceder a

la sasfacción que brinda el fruto del cuidado y autocuidado.

• Octava etapa: Adultez mayor (60 y más años). Integridad versus

desesperanza.

En esta etapa se vuelve maniesta la conciencia de la muerte yno aceptarla como parte de la vida, al igual que lo malo y bueno

que hayamos experimentado, nos limita de ofrecer el fruto de

la sabiduría.

Así como en la naturaleza todo tiene su tiempo y cuandocomienzan a florecer los almendros anuncian la llegada dela primavera o cuando se quiere cosechar un fruto primerohay que preparar la tierra, luego sembrar, regar y finalmentecosechar, en nuestro desarrollo todo también tiene su tiempo

ASÍ ES LA VIDA

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para madurar y florecer, tal como lo dice el Eclesiastés:

Todo tiene su momento, y cada cosa su tiempo bajoel cielo:

Su tiempo el nacer, y su tiempo el morir; su tiempo el plantar, y su tiempo el arrancar lo plantado.

Su tiempo el matar, y su tiempo el sanar; su tiempoel destruir, y su tiempo el edificar.

Su tiempo el llorar, y su tiempo el reír; su tiempo ellamentarse, y su tiempo el danzar.

Su tiempo el lanzar piedras, y su tiempo el recogerlas;su tiempo el abrazarse, y su tiempo el separarse.

Su tiempo el buscar, y su tiempo el perder; su tiempoel guardar, y su tiempo el tirar.

Su tiempo el rasgar, y su tiempo el coser; su tiempo el

callar, y su tiempo el hablar.Su tiempo el amar, y su tiempo el odiar; su tiempo la

guerra, y su tiempo la paz.Eclesiastés 3, 1-8.

Estas etapas del desarrollo nos ofrecen una visiónintegral que nos sirve de guía para nuestro camino. Perosi las circunstancias personales interfieren la cosecha de

etapas anteriores, la vida nos dará muchas otras oportu-nidades de lograrlo, gracias a que contamos con una grancapacidad de superar la adversidad, una capacidad que esliberadora y esperanzadora. Como afirma Khalil Gibran:

Si el invierno dijese: la primavera está en mi corazón, ¿quién le creería?

Sin embargo, no es tan sencillo comprender, tolerar yaceptar que consolidar cada nuevo peldaño de consciencia


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personal implica un proceso de crisis, tal como lo repre-senta la imagen del Ave Fénix que para pasar a unanueva etapa debe necesariamente vivir una pérdida.Esta condición está presente en toda evolución, yasea elegida voluntariamente o impuesta por la vida.Nuestras reacciones naturales frente a esta realidad soncomplejas: - - .

Nuestra capacidad de elaborar satisfactoriamente laspérdidas y afrontar los desafíos o amenazas que conllevanlos continuos cambios a lo largo de nuestra vida, es lo quenos permite finalmente vivir plenos, sanos y felices. Tengola certeza, cimentada en la experiencia, que si logramoscomprender y aceptar este proceso inevitable en nuestrocrecimiento, encontraremos la fortaleza de sentirnosprotagonistas y no víctimas de nuestra vida. Así podremosser cada día más los que veamos reflejada nuestra satisfac-ción en el espejo de la vida, pudiendo acoger plenamentelo que hemos temido tanto ver: el dolor, el sufrimiento,el envejecer y la muerte.

Tanto en los momentos buenos de la vida como en losmalos, el eje que los atraviesa es la experiencia de estrés.

Es esta experiencia la que nos motiva a buscar respuestaspara nuestro bienestar, la que nos invita a ser conscientesde nuestros valores en la vida, de nuestra capacidad de dary recibir, además de incentivar nuestra voluntad. Puedoafirmar que sin estrés no tendríamos la intensidad sufi-ciente para afrontar los desafíos o amenazas de la vida yfinalmente darles sentido.

Si seguimos valorando la experiencia del estrés deforma negativa y vaga, podemos estar limitando nuestra

ASÍ ES LA VIDA

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posibilidad de ser plenamente felices, de crecer comopersonas y como humanidad. Comprender la experienciade estrés nos protege de sucumbir como víctimas de unaamenaza que no es real sino que más bien es creada pordesconocimiento e informaciones parcializadas.

Hace poco asistí a una conferencia con gran convocatoriay pude comprobar una vez más lo que desgraciadamente

ya sabía: que la información que recibimos en relación alestrés es incompleta. Tal como me lo temía, el expositorconcluyó diciendo que “el estrés genera cáncer”, como unadeterminación profética.

Pero preguntémonos: ¿Qué sentirá una joven que estabaatenta en primera fila, cuando llega a su casa y tiene queponerse a estudiar para la prueba con mayor intensidad, ya

que dedicó su tiempo para ir a la conferencia? ¿Qué pensarála auxiliar de servicio de un hospital infantil cuando sepermite que las madres acompañen a sus hijos pequeños?¿Qué pensará una persona mayor que evita el contacto conotros mayores? La respuesta que he escuchado de parte deellos es: “no quiero estresarme más”, aun cuando la jovennecesita poner en acción sus mejores recursos de aprendizaje

para lograr rendir en el examen; la auxiliar de servicio necesitadesarrollar nuevas habilidades sociales para interactuar conlas madres que están angustiadas y la persona mayor necesitano aislarse. Y todas necesitan estresarse para lograrlo.

Partamos entonces con el estrés de la vida y permitámonosque nuestras viejas miradas no encandilen las nuevasposibilidades de ver que la vida es estrés.


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EL ESTRÉS ES VIDA

Constantemente estamos escuchando: “no hagas eso quete vas a estresar”, “no te estreses que te va hacer mal”; estasexpresiones igualan la experiencia del estrés a algo negativo,que nos amenaza, que no debiera ser parte de nuestra vida,que limita nuestro bienestar. Si bien estas afirmacionesmanifiestan la percepción de quienes las expresan, no repre-sentan una verdad experimentada por todos. La verdades compleja y es simple a la vez, se elabora en la propiaexperiencia personal y se consolida como certeza interior.

Recuerdo la imagen de mi madre cuando yo era niña.Sus planteamientos siempre eran razonables frente a larealidad. Aunque era admirable por su gran capacidad deexplicarme la realidad, me dejaba una sensación de que

algo estaba incompleto y sentía rebeldía, en particularen mi adolescencia, ya que algo en mi interior me decíapermanentemente: “ella tiene toda la razón, pero no laverdad...”. Cuando elegía arriesgarme a su razón, ella medetallaba perfectamente y en forma realista todo lo queme podía suceder, casi debilitando mi necesidad deexperimentar por mí misma, para finalmente descubrir no

solo que ella tenía razón en todo lo que me había dicho,sino que también era cierto que ella no podía conocer laverdad que se hacía certeza en mí. Le faltaba lo que yo, enmi experiencia, agregaba a su razón. Después de un tiempode elaboración personal, le manifestaba que tenía toda larazón en lo que me había advertido, pero que yo lo habíavivido distinto a ella y esa era ahora mi verdad .

Por eso los invito a cuestionarnos las creencias razonablesque tenemos sobre lo que es el estrés, para buscar nuestra

ASÍ ES LA VIDA

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propia verdad en la experiencia, ya que esos conocimien-tos –que no han coronado nuestro saber– pueden estarlimitando nuestras posibilidades de ser y hacer.

Generalmente hablamos de estrés cuando queremosexpresar con cierta indefinición algún tipo de tensión,presión o esfuerzo producido por demandas más o menosduraderas, o bien cuando buscamos precisar algunas emociones

y sentimientos que experimentamos ante determinadoshechos de la vida. Esta confusión se funda en los orígenesdel concepto de estrés, ya que en un comienzo se definiócomo una respuesta psicofisiológica del organismo y,desde este enfoque, se manifiesta a través de palpitacionesfrecuentes, excesos de sudoración y dolores internos,entre otros síntomas. Pero esta atribución inmediata aseñales corporales es imprecisa; pensemos por ejemplocuando corremos para no llegar atrasados a una reunióny decimos: “me estresé para llegar”. Si describimos bienlo que nos ocurre, es que estamos agitados naturalmentecon el esfuerzo realizado.

Otra conceptualización incompleta es la que nos haceasociar la experiencia de estrés a un suceso externo, visto

como un agente ambiental o acontecimiento vital concarácter “amenazante”, como puede ser un examen degrado o una situación familiar de violencia... o las réplicasdespués de un terremoto. En este caso suele decirse “meestresé con el examen”, en vez de decir “estuve más alertapara responder mejor al examen”.

Las situaciones anteriores nos llevan a sentir que ciertas

condiciones externas o internas tienen por sí mismas elpoder de estresarnos. Si a esto le agregamos los intentos


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parcializados que las disciplinas biológicas, psicológicas ysociales han hecho por definir el estrés, podemos recono-cer la confusión que existe en una serie de afirmacionescomunes, entre las que encontramos:

• El estrés viene determinado por la situación y simplemente lo

padecemos.

• Hay determinados acontecimientos o situaciones que son estre-

santes, siempre y para todas las personas. Por ejemplo el excesode trabajo o cierto conficto en una relación interpersonal, la

muerte de un ser querido.

• Las situaciones que producen estrés son siempre de carácter

negavo. Sería dicil estresarse al enamorarse.

• Estrés, ansiedad o depresión es lo mismo.

• Es imposible que, ante un trabajo runario y de poca exigencia,

alguien pueda senrse estresado.

Esta confusión nos lleva a vernos como víctimas de ungran monstruo que amenaza nuestras vidas, al que hoy endía reconocemos con el nombre de ESTRÉS. Este mons-truo además se comporta de forma impredecible e incierta,ya que si lo encontramos de buenas nos lleva en su lomoayudándonos a adelantar mucho camino; de lo contrario,

nos come a pedacitos y lentamente. Y no es así, afortunadamente, ya que ni el estímulo ni larespuesta son los que determinan la intensidad y reacción deestrés, sino más bien la valoración particular que le damosa lo que nos sucede y si contamos con los recursos paraafrontarlo de manera eficaz. El proceso que más se acerca a lanaturaleza de la experiencia de estrés, es el de una interacción

entre la situación y nuestra individualidad. Este procesovaría de una persona a otra de acuerdo al significado que le

ASÍ ES LA VIDA

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atribuimos a la situación, a los recursos que poseamos paraafrontarla y al sentido personal que le otorguemos. Estamirada nos libera de planteamientos deterministas como¿qué es primero el huevo o la gallina?, puesto que sabemosque ambos guardan una relación de reciprocidad. Tal comodice el doctor estadounidense Edgar Jackson:

lo importante no es lo que la vida nos hace, sino lo

que cada quien hace con aquello que la vida nos hace.

La palabra estrés al igual que éxito, fracaso o felicidad,tiene una connotación distinta para cada persona, por loque su definición es muy compleja. El hombre de negociosque se encuentra bajo gran presión por parte de sus clien-tes y empleados, el controlador de tráfico aéreo que sabeque un momento de distracción puede costar la muertede centenares de personas, el atleta que quiere ganar unacompetencia y el esposo que ve a su esposa morir lenta ydolorosamente de cáncer, experimentan estrés.

Si logramos comprender mejor nuestro cuerpo y susreacciones, podemos desmitificar el estrés para sentirlo comoun aliado que nos permite asegurar nuestra integridad, y

así dejar de verlo como una amenaza a las demandas denuestra vida actual, que están más relacionadas con nuestraconsciencia personal (en cuanto a las aspiraciones de nuestroser) y a las expectativas (en cuanto a nuestro hacer).

Hace algún tiempo estuvo en Chile el ministro a cargodel Ministerio de la Felicidad de Bután en el Himalaya yasistí a su conferencia. Fue muy interesante saber que en

su país el nivel de desarrollo no se mide por el PIB (pro-ducto interno bruto), sino más bien por el indicador de


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felicidad. Cuando mencionó que uno de los indicadoresde felicidad era la ausencia de estrés, le pregunté ¿cómohace su país para concretar desafíos, sueños e incluso susprogramas sociales si eliminan el estrés? El conferencistavaloró compleja mi pregunta ya que el estrés es indeseablecomo también es deseable. Pero no hubo tiempo paraprofundizar en esta dualidad...

Esta dualidad del estrés es la que nos confunde amena-zando nuestra felicidad y bienestar, por eso es necesarioprofundizar en nuestra comprensión de la experiencia delestrés. Quizá mi experiencia te pueda servir para esto, dadoque he atendido durante muchos años a pacientes con dolor,con enfermedades crónicas y terminales; y he asesorado ainstituciones y empresas de servicio para comprender queel estrés es una parte necesaria del proceso para progresarindividualmente como sociedad y como humanidad.

Sin ser reduccionista, veo que la confusión se fundaen que no es el estrés por sí mismo, ni el dolor ni la enfer-medad, lo que nos lleva al sufrimiento, sino más biennuestra valoración de los hechos y nuestras posibilidadesde afrontarlos de forma eficiente y efectiva para restablecer

nuestra integridad.Por ejemplo, en la enfermedad de Addison la ausencia

de respuesta de estrés, arriesga a la persona que carece desecreción de cortisol a un peligro vital que le impide afron-tar demandas internas y externas. En un caso extremo, aesa persona podría caérsele un árbol encima y no reaccio-naría a protegerse porque no se han activado sus señales

de alerta. En la experiencia de dolor ocurre algo similar:si no experimentáramos dolor, podríamos no detectar un

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ataque al corazón o una apendicitis en forma oportunapara ser tratados, dado que el dolor cumple una funcióninformativa esencial para nuestra vida.

Podemos tratar de comprender mejor la experienciade estrés si la comparamos con la experiencia del dolorpues ambas comparten muchas semejanzas. Por ejemplo,cuando al cocinar nos cortamos con un cuchillo, se nos

provoca un daño, una herida que nosotros no definimoscomo dolor hasta que nos percatamos conscientementede ella; recién ahí se define como dolor. Por eso, cuandoestamos en coma podemos estar experimentando undesgaste físico, pero no sentimos dolor porque para queasí sea tiene que mediar la experiencia. Una vez quedefinimos conscientemente qué nos duele, puede queese dolor no tenga una connotación emocional negativaquedando solo en el plano de decir “me duele” y luegoseguimos cocinando.

La connotación emocional puede entenderse más plena-mente con el ejemplo de dos tipos distintos de dolor. En elcaso del dolor por parto, la valoración emocional puede no sernegativa a pesar de la intensidad de las contracciones; en esa

situación la madre dirá “me duele”, pero no lo percibirá comosufrimiento. En cambio, un dolor por metástasis asociadoa la progresión de un cáncer que está infiltrando órganosy causando daños de los que estamos conscientes, provocauna valoración en general negativa, como un recordatoriode la inminencia de la muerte y nos lleva a experimentarsufrimiento. Puede que ambos dolores sean percibidos con

una intensidad parecida, pero la valoración personal de laexperiencia cambia sustancialmente en cada caso.


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Tal como sucede con el dolor, en la experiencia deestrés hay una respuesta fisiológica que, en este caso,corresponde a una presión a actuar, a ejercer un esfuerzohacia la acción. Si no percibimos conscientemente estapresión, no la definiremos como estrés. También tomaráun carácter emocional, dependiendo de la valoración quele demos y de nuestras capacidades personales de hacerfrente a él como un desafío o como una amenaza. Dichocarácter determinará si nos sentiremos felizmente cansadoso, por el contrario, desgastados y agotados.

Tanto el estrés como el dolor poseen la característica deser adaptativos cuando cumplen su función de movilizarhacia la acción o informar qué ocurre, en el caso del dolor.Sin embargo, cuando cualquiera de los dos se cronifica,es decir, se mantiene en el tiempo sin posibilidades derespuesta, el organismo comienza a desgastarse.

• La respuesta de estrés consiste en un importante aumento de la

acvación siológica y cogniva, así como en la preparación del

organismo para una intensa acvidad motora.

Esta respuesta favorece una mejor percepción de la si-tuación y sus demandas, un procesamiento más rápido ypotente de la información disponible, una mejor búsquedade soluciones y selección de las conductas adecuadas parahacer frente a las demandas; preparando al organismo paraactuar en forma más rápida y vigorosa ante las posiblesexigencias de la situación, como por ejemplo, el estado dealerta que se gatilla durante el tiempo en que transcurreun terremoto, un ciclón u otro evento de la naturaleza que

nos dispone para responder adaptativamente.

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Esto significa que poseemos un sistema perceptivomaravilloso, capaz de escudriñar el entorno y detectarestímulos peligrosos, especialmente cuando existen indiciosde que la amenaza puede estar presente o cercana. Nuestrosistema perceptivo ha sido un legado de la evolución paradetectar y analizar potenciales amenazas con rapidez y mínimainformación, ya que es más importante detectar rápidamenteel estímulo de peligro que contar con información precisasobre él. Por ejemplo, si los pescadores de zonas amenazadaspor tsunamis esperaran la información oficial ante un peligroinminente, perderían la potencialidad propia de su naturalezay experiencia para reaccionar en forma oportuna. Por lotanto, un modo rápido de reaccionar tiene una utilidadadaptativa obvia: preservar nuestra integridad.

Así, mientras la ausencia de respuesta ante un posibleriesgo puede tener consecuencias catastróficas, la respuestade defensa ante un estímulo no amenazante o una falsaalarma puede suponer un gasto inútil de energía. Porconsiguiente, es fundamental entender que la forma parainterpretar una situación específica y la decisión de enfren-tarnos a ella determina, en gran medida, el carácter quetome dicha situación, ya que generalmente evaluamos lasdemandas de cada situación no en función de la situaciónen sí, sino en relación a si la valoramos como irrelevante,neutra o estresante.

Cuando una situación nos resulta estresante, proce-demos a una segunda valoración que determina nues-tras conductas y respuestas emocionales: evaluando si

contamos con los recursos para afrontarla. Si percibimosque no tenemos los recursos personales, la situación se


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orientador de nuestras vidas. Ella es una mujer de 95 añosque ha vivido toda su vida frente al mar, en las costas deDichato. Dueña de casa, sin instrucción y, aún así, con ungran motor de iniciativas de desarrollo para su familia. Enel momento en que vio que sus posibilidades de trabajaren la pesca apoyando a su marido se iban reduciendocon el paso del tiempo, decidió construir cabañas en susitio y arrendarlas en verano, ayudando así a mantener laeconomía familiar.

Cuando ocurrió el terremoto de 2010, y frente a laamenaza del tsunami, Blanquita no quería que la evacuarande su hogar, dado que ella no valoraba la inminencia de lamuerte como una amenaza sino más bien como un desafíode trascender. Sin embargo y en contra de su voluntad fuellevada a uno de los refugios cerro arriba.

Ante una nueva realidad y devastada por la pérdidaabsoluta de sus recursos bajo el mar, Blanquita valoróque para afrontar la incertidumbre, el duelo y el cambio,necesitaba sentirse amada y respetada en su dignidad depersona mayor, y esto no lo percibía en el lugar donde habíasido reubicada. Decidió entonces emprender la búsqueda...

encontró un trozo de cañería entre los escombros y usándolocomo bastón, inició un largo camino hacia otro refugiodonde habían reubicado a una nieta muy significativa paraella. En este nuevo lugar recordó todos los terremotos quele había tocado vivir en su larga vida y la experiencia dehaberlo perdido todo, el poder de recuperarse y de volvera empezar encontrando otra vez sentido y felicidad. Con

este recuerdo emprendió rápidamente las gestiones paraencontrar los recursos que le permitieran restablecer su


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vida. Hoy Blanquita se encuentra en su mediagua frenteal mar de Dichato.

Pienso también en muchos pacientes que al ser informa-dos de un diagnóstico de cáncer asocian en su valoración:cáncer = muerte y se rinden bajo la amenaza, siendo que estavaloración inicial está teñida de errores que estigmatizanla enfermedad. La percepción puede ser distinta cuando

nos diagnostican una diabetes, aunque en la realidad estaenfermedad pueda ser más amenazante que un cáncer paranuestras vidas. Además de la estigmatización que tiñe nuestramirada, ocurre que muchas veces frente a un diagnósticode cáncer valoramos que no podemos hacer nada personalpara afrontarlo; en cambio, si padecemos diabetes, sentimosque podemos cambiar nuestros hábitos y recuperar nuestraintegridad y, aunque esto pueda no ser real, lo percibimosasí y esto determina nuestras emociones y nuestra conducta.

Por lo tanto, no es el estrés por sí mismo el que nosdetermina, sino el hecho de percibirlo como una amenazaque nos vuelve víctimas de las circunstancias, debido a quees la valoración que cada quien entrega a los hechos y laconfianza en los recursos con que contamos, lo que nos

permite ser protagonistas de nuestra vida y vivirla comoun gran desafío para nuestro bienestar.

¿POR QUÉ ASOCIAMOS ESTRÉS A ENFERMEDAD?

Entender el estrés como un impulsor de enfermeda-des es distorsionar su función natural movilizadora de

la acción. La cultura del no-estrés está generando másproblemas que soluciones, puesto que todo en la vida

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es estrés: nacer, enamorarse, tener un hijo, cambiar detrabajo, jubilar, viajar, enfermarse... y finalmente morir,que también es parte de la vida. Estresarnos no es lo quenos enferma, sino que percibir las múltiples demandas dela vida –ser profesionales, padres, hijos, parejas, amigos,vecinos, ciudadanos, entre muchos otros roles– comoamenazas y no como desafíos.

El estrés es una condición natural e inevitable en lavida y nuestro organismo está preparado para responderen forma automática a los agresores ambientales aunqueel tipo, duración y calidad de las reacciones corporalespuedan ser modificadas por nosotros mismos (pensemosen los faquires que duermen en camas de clavos o en laspersonas que hacen caminatas sobre el fuego sin causarseningún daño).

Por lo tanto, lo que nos predispone –pero no lo que nosdetermina a enfermarnos– es la cronificación del estrés, quelleva a lo que se ha denominado burnout , es decir seguirafrontando una situación amenazante todo el tiempo dela misma manera, como una víctima, sin modificar lasconductas o hábitos que están predisponiéndonos, desgas-

tándonos y volviéndonos susceptibles de enfermar.• Resulta entonces especialmente importante reducir las respuestas

lentas, prolongadas y productoras de daño en los sistemas vitales

del organismo, ya que se considera que más del 50% de todas las

enfermedades y accidentes se relacionan con este agotamiento

de los recursos biológicos, los hábitos y la conducta.

El organismo reconoce la necesidad de una respuesta y

en su ejecución cada una de las reacciones tiene una función


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específica para adaptarnos y enfrentar el desafío que se nospresenta. Esta fase de reacciones inmediatas, rápidas y decorta duración, está diseñada para desaparecer tan prontocomo ha pasado la urgencia. Si estas reacciones no cesan,comienzan a tener un efecto adverso y se convierten en unareacción lenta, tardía, de efectos nefastos sobre el organismoy la economía de sus recursos. Como comparación, pensemosen un ejército que se prepara para una amenaza exterior yque permanece movilizado sin que se les permita entrar enacción. No solo sufre el país (el organismo), debido a que sushabitantes utilizaron sus energías para empuñar las armasen lugar de acelerar la economía, sino que también se sufreporque los soldados desocupados (recursos fisiológicos movi-lizados y mantenidos ) se inquietan y se vuelven destructivos(efectos nefastos de estos recursos ).

También se ha investigado el desgaste de las madres quecuidan a su niño aquejado de una enfermedad grave. Estasituación las hace permanecer en un estado constante depreparación para la inminencia de la muerte aunque esta noocurra, dificultando que aprendan a vivir con un hijo quepadece una enfermedad crónica. Del mismo modo ocurrecuando se nos diagnostica un cáncer: nuestra expectativase centra en eliminar la enfermedad y en sanarnos o enafrontar la muerte. Los pacientes frecuentemente expre-san: “o me sano o prefiero morirme”, siendo que muchasveces la posibilidad real es tener que aprender a vivir conla enfermedad.

De esta manera comenzamos a sentir el desgaste que implica

vivir frente a una expectativa que no es real. Permanecemosen un estado constante de preparación para la acción que

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no llegamos a ejecutar y con el tiempo el cuerpo comienzaa sentir los efectos.

Es muy probable que en un futuro nuestra fisiologíaevolucione a través de las respuestas ordinarias y produzcaalgo extraordinario para adaptarse a las exigencias de la vida.Pero mientras eso no suceda, utilizamos hoy un mecanismofisiológico desarrollado a lo largo de miles de años para

enfrentarnos a un medio que ha cambiado más allá de loreconocible en poco más de un siglo.

En el pasado, las situaciones amenazantes se relacionabancon la supervivencia física: necesidad de alimento, abrigo,seguridad, procreación. En las culturas actuales, al menosen nuestro mundo occidental, estas amenazas tienen menosque ver con los mecanismos básicos de supervivencia ya que

están más asociadas al éxito social, a la generación de nivelesde vida cada vez más altos, a la satisfacción de las expectativasde los demás, a nuestras propias aspiraciones y, en particular,yo diría a nuestra forma de relacionarnos.

Es cosa de observar nuestras reacciones agresivas a la horade la congestión vehicular o, en situaciones más inofensivas,cuando a alguien le suena el celular en una charla, vemos

cómo la mirada juzgadora y crítica de los demás cae sobrela víctima; o cuando un jefe no sabe hacer críticas a sustrabajadores y en vez de criticar su desempeño descalifica ala persona, transformando esta inhabilidad en una amenazapara los trabajadores. Todas estas amenazas no desaparecensi no modificamos nuestras conductas y nos mantienen enun estado permanente de defensa, como si nos viéramos

los unos a los otros como el hombre de las cavernas veía aun animal salvaje con intención de aplastarlo o comérselo.


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La lucha por lograr prestigio, dinero o valoración sexual,transforman al otro en un ser que constantemente amenazanuestro dominio, en vez de motivarnos a desarrollarcompetencias y habilidades de cooperación y apoyo mutuoque nos dotarían de mayores recursos para afrontar la vida ytodo lo que ella conlleva. Las redes de apoyo son el recursomás significativo para prevenir la cronificación del estrés.

¿CÓMO DIFERENCIAMOS EL ESTRÉS DEL BURNOUT ?

Es importante diferenciar estar estresado de estar desgas-tado o en burnout . Cuando sentimos estrés sin desgaste nosencontramos en un nivel de tensión operacional óptimopara desempeñar todos nuestros roles en forma íntegra.En cambio cuando estamos en burnout , nuestro nivel de

tensión emocional nos lleva al agotamiento general, a ladespersonalización o frialdad en nuestras relaciones, a lafalta de gozo y de realización personal, y a la frustraciónen nuestro trabajo y en nuestra vida.

El desgaste aplicado a la vida puede verse en los niñosfrente a las demandas crecientes de los colegios, en los jóvenes que evitan comprometerse más profundamente,en los adultos que se ven sobrepasados por la vida en susmúltiples quehaceres y en quienes sufren un gran temora envejecer porque aumenta el grado de dependencia delentorno. Como sabemos, todas las etapas de la vida tienensu propósito y depende de nosotros, en interacción connuestro entorno, darle el sentido y crecer o detenernos ydesencadenar el burnout .

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• Señales conductuales:

Aumento de problemas en la comunicación y el habla (tartamu-

dez, farfulleo, vacilación), disminución de interés y entusiasmo

por objetivos y metas vitales, disminución de pasatiempos;

aumento del ausentismo e impuntualidad al trabajo, aumento

del consumo de drogas y sustancias psicoactivas, descenso de

los niveles de energía, alteración de los patrones de sueño,

incremento del cinismo hacia clientes o colegas, rechazo a

cambios o nueva información aunque sean útiles, aumento

de la tendencia a trazar nuevos límites al trabajo excluyendo

todo lo desagradable, adopción de soluciones superficiales y

de carácter provisorio y a corto plazo, aparición de patrones

de conducta extraños, conductas impredecibles, amenazas de

daño auto-infligido.

Poder diferenciar la experiencia de estrés del síndromede burnout es difícil, pero muy importante. A pesar quemuchos programas para la prevención y control del burnout

incluyen un componente de entrenamiento en habilida-des sociales, son escasos los estudios que se han dirigido aexplorar las relaciones entre ellas.

Con el fin de aportar al conocimiento teórico quebusca avalar los programas de prevención, desarrollamos junto a un grupo de tesistas de psicología una línea deinvestigación en sectores de riesgo representados porlos docentes de los liceos técnico profesionales de laCorporación Sofofa y los profesionales de la salud delInstituto Nacional del Cáncer:

Estas investigaciones evaluaron las relaciones entre lasdiferentes dimensiones del burnout y las habilidadessociales de los dos sectores de riesgo. Ambos estudios

fueron de carácter descriptivo, correlacional, de tipotransversal e incluyeron al universo de los sujetos de

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ambas instituciones. Se aplicó una escala autodescriptivade las habilidades sociales adaptadas a los contextosparticulares para obtener información sobre las habili-dades sociales específicas en el contexto laboral, familiary social: el Cuestionario de Burnout (CBB) para los profe-sionales de la salud y su variante para docentes (CBP-R).

En ambos grupos se encontraron importantes manifestaciones

deburnout con predominio de la dimensión despersonalizacióny de relación entre las habilidades sociales y diferentesmanifestaciones del burnout . Las conclusiones, entre otras,nos llevan a reflexionar sobre la posible contribución de lashabilidades sociales a la prevención del burnout .

Para prevenir el burnout es necesario desarrollar compe-tencias emocionales, sociales y cognitivas que a su vez

permitirían la posibilidad de colaborar en la construcciónde un mundo mejor, con algo de eso que se ha llamado“humanismo” o “atención a la persona”, logrando paso apaso más bienestar, más felicidad y mejor desarrollo detodo el potencial humano.

Si lográramos aplicar creativamente esta frase de AlbertEinstein a nuestros juicios:

El mundo tiene problemas que no pueden ser resueltos pensando en la forma en que pensábamos cuando loscreamos,

trascenderíamos muchos conceptos erróneos que limitannuestro actuar como por ejemplo la idea de que estresar-nos nos hace mal , y comprenderíamos que para lograr un

mundo más humano necesitamos justamente estresarnos .


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UNA BUENA NOTICIA PARA PASAR DE LOORDINARIO A LO EXTRAORDINARIO...

H abía una vez un reloj que tenía la pésima costum-bre de preocuparse. Siempre andaba afligido. A veces,ni daba la hora. Otras veces, se la pasaba haciendotiempo. Todos los otros relojes comentaban en secretoque él no regulaba bien.

Llegó a un punto tal que el segundero se quejabaamargamente, porque solo él debía correr como loco,mientras que el minutero era mucho más lento y laaguja de las horas casi no se movía.

–Son dos vagabundos –los reprendía el segundero.

Decididamente, el reloj andaba mal. Protestaba hasta por el hecho de tener que quedarse eternamente de

pie y, además, contra la pared. Como si eso fuera poco, un día se descompuso y todos sus engranajes sedesorganizaron.

–¡Ay, Dios mío! –exclamó– ¡Cómo tengo que trabajaren esta vida! Mi destino ingrato y cruel es tener que

pasar horas y horas dando la hora. Dicen que de horaen hora el tiempo mejora, pero no es verdad. Todo lo

contrario, estoy extremadamente estresado por lo queme espera de aquí en adelante. Si doy dos golpes porsegundo, significa que tendré que golpear 120 veces

por minuto. Así, estaré obligado a golpear 7.200 vecesen una hora y durante un día reventaré golpeando172.800 veces. Entonces, en un año me veré forzadoa golpear 63.072.000 veces. En diez años, golpearénada menos que 630 millones 720 mil veces. ¡Qué

horror! ¡No aguanto! ¡Es demasiado!

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Y el reloj desfalleció a causa del agotamiento y desgastenervioso. No resistió tanta angustia y desesperación.

¡Jamás lograría reunir fuerzas para golpear todo esetiempo! Sin embargo, de pronto tuvo un súbito arran-que de sabiduría y comenzó a meditar con calma:

–Espera un poco –se decía a sí mismo– puedo no tener fuerzas para golpear 630 millones de veces, pero con todaseguridad puedo dar los dos golpecitos de este segundo.

Y eso fue lo que hizo... Y sigue haciendo desde haceveinticinco años...

Lauro Trevisan

De forma natural tenemos dos mecanismos paraauto-regular el estrés que nos permiten llegar a altosniveles sin afectar nuestra salud. Uno de ellos son los

ritmos circadianos (vigilia/sueño) en ciclos de día/nochey los otros son los ritmos ultradianos (actividad/descanso)en ciclos de noventa minutos. Ambos ritmos constituyenla respuesta psicobiológica del organismo que renuevanuestros niveles de neurotransmisores necesarios paraestar alertas y plenamente vivos.

Los ritmos ultradianos son como cargadores de pilas

que no necesitan conectarse a la corriente eléctrica y nospermiten usar la batería más allá de lo que se cargó durantela noche, son los que nos permiten estresarnos a nivelesinsospechados sin desgastarnos.

Luego del terremoto de 2010 y posterior tsunami, aligual que muchos voluntarios civiles que se unieron a lapolicía, bomberos, militares y tantos otros, sentí la necesidad

urgente de servir y me ofrecí para aportar un granito de


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arena. Sentí que tenía que comunicar esta buena noticia delos ritmos ultradianos... porque la necesidad de reconstruirnuestro país era evidente y teníamos que darnos a los otrospero previniendo el desgaste para lograrlo.

Intuí que donde podía multiplicar este mensaje en virtudde la urgencia, era alentando a los militares que estaban enlas calles devastadas asistiendo a una población aterrada. El

General en Jefe del Ejército aceptó mi ofrecimiento y fueasí como motivé a un par de jóvenes psicólogos tambiéndeseosos de ayudar y partimos en bus por una carreteradestruida rumbo al Regimiento Chacabuco de Concepción.Sin tener nosotros ninguna relación con el Ejército, fuimoscálidamente recibidos en el regimiento por el General acargo de la zona, quien nos compartió, con los ojos hu-medecidos por la emoción de ver tanto dolor, el valor demiles de militares que habían dejado a sus familias, esposase hijos –también aterrados por las réplicas– para respondera su servicio con la patria.

Esa misma noche acompañé al General a recorrer la zona.Lo que vi me generó gran impotencia... sentí un nudo enmi estómago. Era evidente, había que ponerse en acción a

todo motor y eso era lo que estaban haciendo los militaresdesde la misma noche del terremoto, siendo recibidos porla población como si fueran ángeles que llegaban a salvarlos.

Nos propusimos dos caminos para apoyarlos: uno fueayudar a la familia militar que estaba acampando afuera desus departamentos por terror, con muchas mujeres solas acargo de varios hijos pequeños, y el otro fue brindar apoyo

a los mismos militares.

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Con las familias trabajamos en contener el impactoemocional y desarrollar estrategias para afrontar laincertidumbre y el temor ante las continuas réplicas. Ycomo los militares no tenían tiempo para intervencionespsicológicas, porque los pocos minutos que les quedabanlibres eran para el descanso y alimentarse (ni siquieraalcanzaban a visitar a sus familias), fueron convocados porel General a cargo del regimiento para que se informaran

acerca de los dos motores que tenemos para llegar a altosniveles de estrés sin desgastarse. Fue entonces cuandoles compartimos sobre dónde está y cómo activar esesegundo motor que nos invita de forma natural cadanoventa minutos de actividad a un descanso ultradianode veinte minutos aproximadamente, que nos permiterecuperar todos los neurotransmisores que necesitamos. Si

los militares acudían a este motor al menos una vez al día,prevenían el riesgo de desgastarse y llegar a reaccionar deforma despersonalizada y fría a las demandas emocionalesde la población. Este descanso ultradiano les permitíareponer energía para volver plenamente alertas y activosa continuar su tarea de apoyo.

Cuando se acepta el descanso ultradiano, el organismose ocupa en recargar todo y lo único que nosotros tenemosque hacer es nada , ni siquiera esforzarnos por dormir... solonada, como si nuestra mirada se perdiera en el horizonte,sintiendo como la respiración ocurre por sí misma y lapodemos contemplar como si fuera un globo que se infla,retiene y suelta. Experimentar el descanso ultradiano confirmaque es posible estresarse a límites impensables y mantenerse

íntegros, tal como lo necesitaban estos militares.


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¿Te imaginas si aprendieran a aplicar los ritmos ultradianos,por ejemplo las miles de personas que se transportandiariamente en nuestro metro, que hoy es valorado por sususuarios como un espacio de desgaste y amenaza cotidiana?¿Y si cambiáramos la valoración de amenaza por un grandesafío comunitario y así usar el valioso recurso del tiempopara recargar la energía vital y llegar felizmente cansados anuestros hogares? ¿No fue esto acaso lo que hizo el “poetadel metro”? Aquel chofer que mientras conducía se permitióen dos minutos expresar a los pasajeros unas palabras deoptimismo y esperanza, provocando un gran impacto tanto enlos pasajeros como en todos los medios de comunicación consu mensaje profundo y sencillo en el que invitaba a valorar lavida, confirmando que se puede transformar lo desgastantey ordinario en algo más saludable y extraordinario.

Si valoramos que arriesgarnos a cambiar nuestra formade percibir una realidad amenazante nos transformaen constructores de nuestra realidad y protagonistas denuestra vida, haremos como el reloj del cuento que viviórealizando su función por muchos años más, o como losmilitares que gracias a que comprendieron que la vida esestrés y el estrés es vida, pudieron transformar lo ordinario

en extraordinario.

Cerremos este capítulo con un homenaje a Blanquitade Dichato y a los muchos que como Blanquita son prota-gonistas de su vida...

Blanquita, a tus 90 y tantos años, con tu mirada profunda llena de tu alma y vacía de tu historia al mirar

hacia Dichato, mirarte a los ojos me estremece y escuchoal Padre Hurtado diciendo “dar hasta que duela”...

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Hoy comprendo plenamente cuánto sentido tuvo lanecesidad de entregarme ante la desolación que dejabala naturaleza, tal como lo hicieron muchos chilenosque partieron a marcar ropa, a recolectar alimentos,

frazadas y a dar amor

Y tú, Blanquita, llegaste a uno de los campamentos deDichato con un bastón de PVC en tu mano, andandoun largo y doloroso camino de un cerro a otro, pasando

por donde el mar se llevó toda tu historia y me dijiste:“Yo quiero quedarme aquí porque hay más amor queen donde me reubicaron”, con una claridad que meinundaba.

Sentía que me faltaban brazos para abrazarte, queme faltaban años para acompañarte, pero tambiénsentí con tu infinita sabiduría que todo estaba perfectoen el amor.

Y me di cuenta que no se puede dar sin riesgos, sinla posibilidad que duela en algún momento, yaque mostrar mis sentimientos ante tu grandeza eraarriesgarme a quedar desnuda. Ir a tu encuentro eraarriesgarme a quedar comprometida. Tratar por todoslos medios de apoyarte era arriesgarme al fracaso. Pero,Blanquita, me enseñaste que debemos arriesgarnos,

porque el mayor peligro en la vida es no arriesgarse.

Y te quedaste en el campamento compartiendo tuamor, durmiendo en el suelo y comiendo con la mano.

Cuando volví a verte, experimenté lo que San Fran-cisco de Asís decía: “dando se recibe”. Me recibistecon un abrazo sin tiempo, sellaste tus manos en mí yme inundé de tu amor; y el cielo se acercó a la tierra.Hoy tu presencia me acompaña y puedo agradecer a

través de ti a todas las otras Blanquitas. GRACIAS.


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