John Flanagan

HRANIVUE

KNIHA PRVN

ROZVALINY GORLANU

www.egmont.czEGMONT

Copyright John Flanagan 2004 Cover Illustration: Paolo Barbieri Graphic Design: Arnoldo Mondadori Editore SpA, Milano.All rights reserved

Vydalo nakladatelstv EGMONT R, s. r. o.,v Praze roku MMVIII jako svou 2108. publikaciZ anglickho originlu Rangers Apprentice. The Ruins of Gorlanpeloila Zdena TenklovOdpovdn redaktor Stanislav KadlecTechnick redaktorka Alena MrzovSazba Art D Grafick atelir ern, s. r. o.Tisk CPI Moravia Books, s. r. o.TS 14. Prvn vydnISBN 978-80-252-0990-5

3

Michaelovi

4

Prolog

orgarath, pn Detnch a temnch hor, nkdej baron z Gorlanu v Araluenskm krlovstv, pejel pohledem sv

ponur detiv panstv a snad u potisc zaklel.M

Tohle je vecko, co mu te zbylo hromada rozeklanch ulovch skalnch stn, roztrouen bludn balvany a mraziv hory s hlubokmi prrvami a strmmi zkmi prsmyky. Sam skly a kamen, nikde dn strom, ani nznak zelen, kter by tu jednotvrnost oivovala.

Pestoe tomu bylo u patnct let, co ho zahnali do thle zakzan e, kter se stala jeho vzenm, jet pod si pamatoval krsn zelen palouky a hust zalesnn kopce svho bvalho lna. ky pln ryb, pole bohat na rodu a spoustu zve. Gorlan bylo ndhern msto pln ivota. Detn a temn hory byly mrtv a pust.

Na hradnm ndvo provdl vcvik oddl wargal. Morgarath je chvli sledoval a naslouchal rytmickmu hrdelnmu prozpvovn, kter provzelo kad jejich pohyb. Byly to zavalit znetvoen bytosti s rysy napl lovmi, ale s dlouhm, zvecm enichem a tesky jako medvd nebo velk pes.

5

Wargalov se vyhbali styku s lidmi a odedvna ili a mnoili se v tchto nepstupnch horch. Kam a pam sahala, nikdo je nikdy ani okem nespatil, ale zkazky a legendy o divokm kmeni napl inteligentnch per v horch petrvvaly. Kdy plnoval povstn proti Araluenskmu krlovstv, vypravil se Morgarath z Gorlanskho lna do hor a pokusil se je najt. Jestli takov bytosti existovaly, mohly by mu pinst vhodu ve vlce, kter mla nastat.

Trvalo mu to cel msce, ale nakonec je nael. A na monotnn zpv beze slov nepouvali wargalov dn mluven jazyk. Jejich komunikace spovala v primitivn form vnmn mylenek. Byli prostho ducha a nijak zvl inteligentn. Tud byli jako stvoen k tomu, aby je ovldala nadazen inteligence a siln vle. Morgarath je podrobil sv vli a promnil je ve svou dokonalou armdu odpornj ne non mra, absolutn neltostnou a naprosto podzenou jeho mylenkovm rozkazm.

Pi pohledu na n si vzpomnl na skvle odn ryte v blskav zbroji, kte se utkvali pi turnajch na hrad Gorlanu a jejich dmy v hedvbnch atech je pitom povzbuzovaly a potleskem odmovaly jejich obratnost. Kdy je v duchu srovnal s tmihle znetvoenmi kreaturami s ernou srst, znovu zaklel.

Wargalov, naladn na jeho mylenky, jeho rozmrzelost vyctili a neklidn se ovali. Rozzloben jim pikzal pokraovat ve vcviku a rytmick prozpvovn znovu zaalo.

Morgarath odstoupil od nezasklenho okna bl k ohni, kter nedokzal vyhnat z ponurho hradu vlhkost a chlad. Patnct let, pomyslel si znovu. Patnct let uplynulo od doby, kdy povstal proti tehdy erstv korunovanmu krli Duncanovi, mladkovi, jemu bylo jen nco pes dvacet. Jak nemoc starho krle postupovala, Morgarath si vechno peliv naplnoval. Spolhal na to, e nerozhodnost a zmatek, kter budou po krlov smrti nsledovat, vnesou rozkol mezi ostatn barony a jemu poskytnou pleitost zmocnit se trnu.

6

Tajn cviil svou armdu wargal, shromaoval je v horch a pipravoval je na okamik deru. Pak, bhem deseti dn chaosu a alu, je nsledovaly po krlov smrti, kdy se baroni sjdli na hrad Araluen k pohebn slavnosti a sv armdy ponechali bez velitel, zatoil. V nkolika dnech rozdrtil bezradn vojsko bez velen, kter se mu pokusilo postavit na odpor, a obsadil jihovchodn tvrtinu krlovstv.

Mlad a nezkuen Duncan proti nmu nemohl nikdy obstt. Krlovstv bylo jeho, stailo jen si ho vzt. Trn byl jeho, stailo jen ct.

Pak dal lord Northolt, nejvy velitel armdy starho krle, dohromady nkolik mladch baron a vznikla druina vrnch, kter podpoila Duncanovo odhodln a poslila slbnouc odvahu ostatnch. Armdy se stetly na Hackhamsk plni u eky Kuavky. Pt hodin byla bitva nerozhodn, za etnch tok a protitok a s velkmi ztrtami na ivotech. eka Kuavka je mlk, ale jej zrdn behy s pohyblivm pskem a mkkm bahnem vytvely nepekonatelnou bariru, kter chrnila Morgarathovo prav kdlo.

Jene pak jeden z tch odpornch otrap v edm plti, co se jim k hranii, pevedl pes tajn brod estnct mil proti proudu eky oddl tk kavalerie. Jezdci v brnn se objevili v rozhodujcm okamiku bitvy a napadli zadn voj Morgarathovy armdy.

Wargalov, vycvien mezi skalami v horch, mli jednu slabinu. Bli se kon a v dnm ppad nedokzali vzdorovat tak pekvapivmu toku jezdectva. Nevydreli a ustupovali k zkmu prsmyku T stup a zpt do Detnch a temnch hor. Morgarath el s nimi, jeho povstn bylo poraeno. Ve vyhnanstv zstal patnct let. ekal, spdal tajn plny a nenvidl mue, kte mu tohle provedli.

Te usoudil, e nadeel as pomsty. pehov hlsili, e krlovstv u nen tak ostrait, e je spokojen samo se sebou a na Morgaratha ijcho v horch u skoro zapomnlo. Jmno Morgarath pelo do e pohdek. Matky ho pouvaly, kdy

7

potebovaly zkrotit zlobiv dti hrozily, e kdy dti nebudou poslouchat, ern pn Morgarath si pro n pijde.

as dozrl. Jet jednou povede sv wargaly do toku. Ale tentokrt bude mt spojence. A tentokrt nejdv celou zemi zaplav nejistotou a zmatkem. Tentokrt nikdo z tch, kdo se proti nmu pedtm spikli, nezstane naivu, aby mohl pomhat krli Duncanovi.

Protoe wargalov nebyli jedin dvn a straliv tvorov, kter v tchto ponurch horch objevil. Ml dal dva spojence, dokonce jet hrznj dsiv elmy kalkary.

Dozrl as, aby je vypustil do svta.

8

Jedna

Zkus nco snst, Wille. Ztra je velk den, konen.Jenny, blonat, hezk a vesel, s povzbudivm smvem

ukazovala na tal, kterho se Will sotva dotkl. Pokusil se j smv oplatit, ale dopadlo to bdn. V jdle se jen povrtal, pestoe tal ped nm byl naloen jeho nejoblbenjm pokrmem. Dnes veer mu aludek svralo napt a oekvn, nedokzal se pinutit, aby spolkl jedin sousto.

Vdl, e ztra je velk den. Vlastn to vdl a moc dobe. Ztek bude nejvt den v jeho ivot, protoe ztek je Den vybrn a ztra se rozhodne, jak proije zbytek ivota.

Nervy, to si umm pedstavit, ekl George, poloil plnou vidliku a v rozvnm gestu sevel klopy svho krtkho saka. George byl huben, vyouhl knihomol. Fascinovala ho vechna mon pravidla a pedpisy a bavilo ho kad problm prozkoumvat a rozpitvvat ze vech stran nkdy dost zdlouhav. Nervozita je stran vc. Ta t prost pln dostane, take neme myslet, neme jst, neme mluvit.

J nejsem nervzn, vyhrkl Will a viml si, jak Horc zved zrak a chyst se pronst njakou posmnou poznmku.

George nkolikrt pokvl hlavou a pemlel o tom, co Will ekl. Na druhou stranu, mudroval, trocha nervozity me

9

vlastn zlepit vkon. Me poslit posteh a zrychlit reakce. Take jestli m trochu strach, tedy pokud ho opravdu m, tak to neznamen, e by sis kvli tomu ml dlat starosti abych tak ekl.

Cht necht se Will musel pobaven usmt. Napadlo ho, e George by byl ve svm ivlu jako prvnk. Urit si ho druh den rno vybere mistr psa. Mon, napadlo Willa, e v tom prv spov jeho problm. Jedin on ze vech pti chrnnc m strach z vbru, kter se ml konat u za dvanct hodin.

Ml by si dlat starosti, posmval se Horc. Protoe kdo z mistr bude chtt za un prv jeho?

Nervzn jsme urit vichni, ekla Alyss. Usmla se na Willa jednm ze svch vzcnch smv. Bylo by divn, kdybychom nebyli.

J teda nejsem! prohlsil Horc. Pak zervenal, protoe Alyss zdvihla jedno obo a Jenny se zahihala.

To bylo pro Alyss typick, pomyslel si Will. Vdl, e thle vysok pvabn dvce u pislbila uednick msto lady Paulina, kter dila diplomacii na hrad Redmontu. To, jak pedstrala, e je kvli ztku nervzn, a jak taktn pela Horcv trapas, ukazovalo, e nco z diplomacie u um.

Jenny samozejm zam do hradn kuchyn, panstv mistra Chubba, redmontskho fkuchae. Po celm krlovstv byl proslaven hostinami podanmi v impozantnm jdelnm sle hradu. Jenny mla rda jdlo i vaen a jej vyrovnan povaha a nezniiteln dobr nlada z n udlaj neocenitelnou soust personlu v runch hradnch kuchynch.

Horc si zejm vybere bojovou kolu. Will chvilku sledoval, jak dv zabrat hromad peenho krocana, unky a brambor, kterou si naloil na tal. Horc byl na svj vk velk a byl rozen sportovec. Monost, e neuspje, se fakticky rovnala nule. Horc byl pesn ten typ, jak sir Rodney pro svoji bojovou kolu poteboval. Siln, urostl, zdrav. A ne moc bystr, malinko jzliv si pomyslel Will. Bojov kola byla pro kluky jako Horc cestou k rytstv nebyl sice urozen, ale byl fyzicky schopen slouit krlovstv jako vojk.

10

Take zbval jen Will. Jak bude jeho volba? A co je jet dleitj, jak neopomnl zdraznit Horc, kter mistr by vzal za un jeho?

Den vybrn byl v ivot hradnch chrnnc zkrtka klovm okamikem. Chrnnci byli osiel dti, vychovvan dky lechetnosti barona Aralda, pna Redmontskho lna. Jejich rodie vtinou zemeli ve slubch lnu a baron povaoval za svou povinnost postarat se o dti bvalch poddanch, vychovat je a poskytnout jim pleitost, aby zlepily sv ivotn postaven, jak jen to bylo mon.

Takovou pleitost nabzel Den vybrn.Kadm rokem mohli hradn chrnnci, kte dovrili

patnct let, podat, aby byli pijati za un u mistr rznch obor, je slouily hradu a jeho obyvatelm. Obyejn se emeslo vybralo podle toho, m byli jejich rodie nebo jak mli misti na hrad vliv. Chrnnci dn vliv zpravidla nemli a tohle byla monost, jak si mohli zajistit budoucnost.

Chrnnci, je si nikdo nevybral nebo pro kter se nenalo uplatnn, byli pidleni do rodin sedlk v blzk vesnici na zemdlskou prci. Pstovali obil a chovali zvata pro poteby obyvatel hradu. Will vdl, e k tomu dochz zdka. Baron a misti si pokad dali zleet, aby chrnnce k njakmu emeslu pidlili. Stt se to ale mohlo a takovho osudu se bl ze veho nejvc.

Horc te zachytil jeho pohled a nafoukan se usml.Pece jen m v plnu podat o bojovou kolu, Wille?

zeptal se s pusou nacpanou krocanem a bramborami. Tak to radi nco snz. Bude potebovat trochu zeslit.

Funl smchy a Will se na nj uklbl. Ped pr nedlemi Horc tajn vyslechl, jak se Will svil Alyss, e by moc chtl, aby ho vybrali do bojov koly, a od t doby se Willv ivot zmnil v utrpen, protoe Horc pi kdejak pleitosti zdrazoval, e Willova drobn postava se absolutn nehod pro tvrd vcvik.

Horc ml nejsp pravdu a tm bylo vechno jet hor. Zatmco Horc byl vysok a svalnat, Will byl mal a

11

lachovit. Byl hbit a rychl a ml pekvapivou slu, ale prost nebyl tak velk, jak bylo na un bojov koly poteba. Pr poslednch let se utoval nadj, e ne se dostav Den vybrn, mohl by bhem krtk doby rychle vyrst. Jene k tomu nikdy nedolo a den D u byl za dvemi.

Kdy Will nic nenamtal, Horc usoudil, e si me pipsat bod za slovn potyku. Co byla v jejich divokm vztahu vjimka. Po dobu nkolika poslednch let se s Willem asto pral. Horc byl silnj, a tak obvykle nad Willem vtzil, i kdy se vzcn stvalo, e rychlost a mrtnost Willovi umonila utdit neekan kopanec nebo rnu pst a pak utct dv, ne Horc stihl rnu vrtit.

Jestli ale Horc celkov vychzel lp z fyzickch srek, pak bylo u nj velmi nezvykl, aby vyhrl njak slovn stetnut. Willv dvtip byl stejn hbit jako jeho tlo a skoro vdycky se mu podailo mt posledn slovo. K rvakm mezi nimi ve skutenosti asto vedla prv tahle Willova poteba: ml se jet nauit, e mt posledn slovo nen pokad nejlep. Horc se te rozhodl svou vhodu zuitkovat.

Aby ses dostal do bojov koly, na to potebuje svaly, Wille. Opravdick svaly, prohlsil a rozhlel se po ostatnch u stolu, aby zjistil, jestli nkdo nem nmitky. Ti si ale soustedn hledli svch tal. Rostouc napt mezi obma chlapci jim nedlalo dobe.

Hlavn mezi uima, odsekl Will. Jenny se bohuel nedokzala ovldnout a vyprskla smchy. Horc zrudl a zaal se zvedat ze idle. Jene Will byl rychlej, a ne se Horc vbec dokzal vymotat od stolu, byl u u dve. Horc se spokojil s tm, e za ustupujcm Willem vychrlil posledn urku.

To je sprvn! Jen utkej, ty Wille Nikdo! Jsi nikdo a nikdo t nebude chtt za un!

Will v pedsni slyel to rpnut na rozlouenou a ctil, jak se mu krev nahrnula do tv. Tenhle posmek nenvidl ze veho nejvc, i kdy se snail, aby to Horc na nm za dnou

12

cenu nepoznal, protoe si uvdomoval, e by mu tm poskytl dal zbra.

Pravdou bylo, e Willovo pjmen nikdo neznal. Nikdo nevdl, kdo byli jeho rodie. Na rozdl od stejn starch druh, kte ili na hrad u pedtm, ne jejich rodie zemeli, take se o jejich rodinch vdlo ve, Will se objevil prakticky odnikud jako novorozenec. Ped patncti lety ho nali na schodech opatrovny, poloenho v koku a zabalenho do mal deky. K n byl pipchnut lstek se strunm npisem:

Jeho matka zemela pi porodu.Jeho otec zemel jako hrdina.

Postarejte se prosm o nj. Jmenuje se Will.

V tom roce pibyl jen jeden dal chrnnec. Alyssin otec byl porukem jezdectva a padl v bitv na Hackhamsk plni, ve kter byla poraena a zpt do hor zahnna armda wargal. Alyssina matka, znien tou ztrtou, podlehla horece nkolik dn potom, co se dt narodilo. Take pro neznm dt byla v opatrovn spousta msta a baron Arald byl v jdru laskav lovk. I kdy okolnosti byly neobvykl, svolil, aby Willa pijali jako chrnnce hradu Redmontu. Dalo se pedpokldat, e pokud bylo sdlen pravdiv, Willv otec padl ve vlce proti Morgarathovi, a protoe baron Arald byl v t vlce jednm z vdc, ctil povinnost uctt ob neznmho otce.

Tak se Will stal redmontskm chrnncem a dky baronov lechetnosti ml zajitnu vchovu a vzdln. Jak el as, postupn k nmu a Alyss pibvali dal, a jich ve skupin stejnho vku bylo pt. Jene zatmco ostatn si na sv rodie pamatovali, nebo jako v ppad Alyss existovali lid, kte je znvali a mohli o nich vyprvt, Will nic ze sv minulosti neznal.

Proto si vymyslel pbh, kter mu po dobu dtstv, je strvil coby chrnnec na hrad, dodval slu. A jak roky ubhaly a on pidval rzn barvit podrobnosti, nakonec tomu pbhu sm uvil.

13

Vdl, e otec zemel hrdinskou smrt. Take bylo jedin rozumn stvoit obraz otce jako hrdiny ryte vlenka v pln zbroji, kter bojuje proti wargalskm hordm, kos je napravo nalevo, a ho nakonec udol jejich velk poetn pevaha. Tu vysokou postavu si Will velmi asto v duchu vykresloval. Vidl kad detail otcova brnn a vzbroje, nikdy ale nebyl schopen pedstavit si jeho tv.

Jako vojk by otec od nj oekval, e pjde v jeho stopch. Proto byl vbr bojov koly pro Willa tak dleit. A m se zdlo mn pravdpodobn, e ho vyberou, tm zoufaleji se upnal k mylence, e by mohli.

Vybhl z opatrovny na potemnl hradn ndvo. Slunce u dvno zapadlo a pochodn rozmstn zhruba po dvaceti krocch na zdech hradu vrhaly mihotav, nestejnomrn svtlo. Na chvli zavhal. Do opatrovny se vrtit nechtl, dal Horcovy jedovatosti by nevydrel. Vedlo by to jen k dal rvace mezi nimi ke rvace, kterou by Will nejsp prohrl. George by se pravdpodobn pokouel analyzovat situaci, zkoumal by ji z obou stran a podn by to cel zamotal. Alyss s Jenny by se ho asi snaily uklidnit, to mu bylo jasn Alyss hlavn proto, e spolu celou dobu vyrstali. V tuhle chvli ale o jejich soucit nestl a nedokzal by snet Horcovy klebky, take zamil na jedin msto, kde ml jistotu, e bude sm.

Veliknsk smokvo, kter rostla pobl stedn hradn ve, mu asto poskytla toit. Will se vek nebl, hladce plhal po strom a pokraoval v a v, daleko nad msto, kde by se kad jin zastavil, a se dostal do slabho vtvov na samm vrcholku pod jeho vhou se vtve houpaly a prohbaly. V minulosti asto ped Horcem utekl prv sem. Urostlej Horc se nemohl Willovi rovnat v rychlosti plhn a tak se mu nechtlo pronsledovat ho tak vysoko. Will nael vhodnou vidlici a uvelebil se v n. Jak se vtve komhaly ve veernm vtru, jeho tlo se poddvalo pohybm stromu. Dole bylo vidt zmenen postavy strc, kte pravideln obchzeli hradn ndvo.

14

Zaslechl, jak se otevraj dvee opatrovny, a kdy shldl dol, spatil Alyss. Vysok dvka ho chvli marn hledala na ndvo, pak zejm pokrila rameny a zase se vracela dovnit. Prothl obdlnk svtla, kter se otevenmi dvemi rozlil po ndvo, zmizel, jakmile za sebou zlehka zavela dvee. Pomyslel si, e je zvltn, jak asto lidi nenapadne podvat se nahoru.

Mkce zaumlo pe a na vedlej vtvi pistla sova. Hlava se j kvala, zachytvala kadik paprsek mdlho svtla. Lhostejn si ho prohlela, podle veho vdla, e z nj strach mt nemus. Byla lovec. Tich letec. Vldce noci.

Ty aspo v, co jsi za, ekl tie sov. Opt pokvala hlavou a pak se vznesla do tmy a nechala ho samotnho s jeho vahami.

Svtla v oknech hradu postupn zhasnala. Pochodn shoely na doutnajc zbytky, je se vymovaly a o plnoci pi stdn str. Jedno hoc svtlo vlastn jet zbvalo, a jak vdl, bylo v baronov pracovn, kde lord z Redmontu pravdpodobn jet protal zprvy a rzn listiny. Pracovna byla v podstat ve stejn vi jako jeho stanovit na strom a Will mohl dobe vidt statnou postavu barona, usazenou za stolem. Konen baron Arald vstal, prothl se a pedklonil, aby zhasil lampu. Pak odeel z mstnosti do sv komnaty o poschod v. Hrad te cel spal, a na strn na hradbch, kte nepetrit hldkovali.

Will si uvdomil, e za mn ne devt hodin ho ek vbr. Tie a sklesle, se strachem z toho nejhorho slezl ze stromu a zamil do sv postele v tmav chlapeck lonici opatrovny.

15

Dv

Tak jdeme, uchazei! Tudy! A pkn zerstva!lovk, kter mluvil, nebo spe pokikoval, byl Martin,

tajemnk barona Aralda. Jakmile se jeho hlas rozlehl pedsn, ptice chrnnc se nejist zvedla z dlouhch devnch lavic, na kterch posedvala. Te, kdy skuten nastala chvle rozhodnut o jejich osudu, najednou vichni znervznli. Pomalu se ourali vped a dn z nich nechtl projt jako prvn velkmi, elezem pobitmi dvemi, kter Martin drel oteven.

Pohyb, pohyb! kiel netrpliv Martin. Alyss se nakonec odhodlala jt prvn, pesn jak Will tuil. Po thl blondnce se rozhbali i ostatn a o nco ochotnji ji nsledovali.

Kdy Will vstoupil do baronovy pracovny, zvdav se kolem sebe rozhlel. V thle sti hradu nikdy pedtm nebyl. Lid niho postaven, k nim patili i hradn chrnnci, se zdkakdy dostali do thle ve, kde se nachzel ad a baronova komnata. Byla to obrovsk mstnost. Strop nl vysoko nad nm a zdi byly postaven z masivnch kamennch kvdr, pospojovanch jen zkm proukem malty. Ve vchodn zdi bylo velik okno pstupn prodnm ivlm, avak s mohutnmi devnmi okenicemi, kter se daly v

16

ppad patnho poas zavt. Dolo mu, e je to stejn okno, jm vera v noci nahlel dovnit. Dnes jm proudilo slunen svtlo a dopadalo na rozlehl dubov stl, kter baronu Araldovi slouil k psan.

Tak jen pojte! Postavte se do ady, stjte v ad! Martin si podle veho vychutnval chvle, kdy mohl porouet. Skupinka se oupav vyrovnala do ady a on je zkoumav sledoval a nespokojen kivil sta.

Podle velikosti! Nejvy na tenhle konec, ukazoval, kam si m podle nj stoupnout ten nejvy z ptice. Skupina se postupn pestavla. Nejvt byl samozejm Horc. Po nm zaujala sv msto Alyss. Pak George, o pl hlavy men ne ona, a dojemn huben. Stl ve svm obvyklm pihrblm postoji. Will s Jenny zavhali. Jenny se na Willa usmla a ukzala, aby si stoupl ped n, i kdy byla mon o palec vy ne on. To bylo pro Jenny typick. Vdla, jak Willa trp, e je ze vech hradnch chrnnc nejmen. Kdy se Will chtl zaadit, zadrel ho Martinv hlas.

Ty ne! Dal je ta holka!Jenny omluvn pokrila rameny a la na msto, kam

ukazoval Martin. Will si stoupl na posledn msto v ad a pl si, aby Martin jeho mal vzrst tolik nezdrazoval.

No tak! Vyrovnat, vyrovnat! Koukejte stt v pozoru, pokraoval Martin, ale pak zmlkl, kdy ho peruil hlubok hlas.

Martine, myslm, e to nen a tak pln nutn.Hlas patil baronu Araldovi, jen nepozorovan veel

malmi dvemi umstnmi za psacm stolem. Te bylo na Martinovi, aby pedvedl to, co povaoval za stoj v pozoru. Huben lokty mu trely podl bok, paty ml sraen k sob tak, e kolena jedinen kivch nohou se od sebe iroce vzdlila, a hlavu drel strnule vzpmenou.

Baron zdvihl oi k nebi. Tajemnkova horlivost pi tchto pleitostech ho obas trochu zmhala. Baron byl urostl mu, irok v ramenou i v pase, s vypracovanmi svaly, jak se na krlovskho ryte sluelo. Veobecn se ale vdlo, e baron

17

Arald miluje jdlo a pit, take jeho vrazn mohutnost se nedala pitat jenom svalm.

Baronovy krtk, peliv zastien vousy zanaly podobn jako vlasy vykazovat znmky edivn, je pichzelo s vkem. Bylo mu dvaatyicet let. Ml vrazn elisti, velk nos a pod hustm obom tmav pronikav oi. Byl to obliej vldce, nikoli ale nelaskavho, napadlo Willa. V tmavch och sdlila pekvapiv jiskika humoru. Will si toho viml u pedtm, pi vzcnch pleitostech, kdy Arald navtvil opatrovnu, aby zjistil, jak se chrnncm da v uen.

Pane! zaval Martin ze vech sil, a sebou baron malinko trhl. Kandidti jsou pedvedeni!

To vidm, pokojn odvtil baron. Byl bys tak laskav a podal mistry, aby tak vstoupili?

Pane! odpovdl Martin a pokusil se s klapnutm srazit podpatky, co bylo odsouzeno k nezdaru, jeliko nosil boty z mkk, poddajn ke. Odkrel k hlavnm dvem pracovny a vysoko zdvhal lokty a kolena. Willovi pipomnal kohouta. Kdy u Martin pokldal ruku na kliku, baron ho jet jednou zastavil.

Martine? ekl mrn. Kdy se k nmu tajemnk s tzavm vrazem otoil, pokraoval baron stejnm klidnm tnem: Podej je. Nevi na n. To misti nemaj rdi.

Ano, pane, odpovdl Martin a vypadal ponkud schlple. Otevel dvee a s oividnm silm mluvit pjemnjm hlasem pravil: Misti. Pan baron vs oekv.

Misti jednotlivch odbornch kol veli dovnit, ani by se dili njakm poadm dleitosti. Jako skupina se navzjem uznvali, a tak mlokdy dolo na ceremoniln postup. Prvn veel sir Rodney, hlava bojov koly. Byl vysok, s rameny irokmi jako baron, na sob ml vlenickou zbroj kroukovou koili, na n bl kabtec zdoben vlastnm erbem, arlatovou vl hlavou. Erb zskal jako mladk, kdy bojoval proti vlm lodm njezdnk ze Skandijskho moe, kte vytrvale pustoili vchodn pobe krlovstv. Ml i opasek a pochopiteln me. dn ryt se bez nj na veejnosti

18

neobjevoval. Byl piblin stejn star jako baron, ml modr oi a jeho tv by byla npadn hezk, nebt rozplclho polmanho nosu. Pynil se mohutnm knrem, ale na rozdl od barona neml plnovous.

Jako dal piel Ulf, mistr chovu kon, kter ml na starost pi o vynikajc bojov kon a jejich vcvik. Ml iv hnd oi, siln svalnat pedlokt a mohutn zpst. Obleen byl do jednoduch koen vesty a vlnn koile a kalhot. Vysok jezdeck boty z mkk ke mu sahaly a nad kolena.

Za Ulfem nsledovala lady Paulina. Byla thl a elegantn a ve vlasech u se j objevovaly prvn ediny. V mld byla velice krsn a dosud si zachovvala pvab i arm, dky nim se za n musk hlavy pod otely. Lady Paulina zskala titul vlastnm piinnm, za prci pro krlovstv v zahranin politice, a byla v Redmontu hlavou diplomatick sluby. Baron Arald vysoce oceoval jej schopnosti a stala se jednou z jeho blzkch dvrnic a poradky. Arald asto kval, e dvky jsou pro diplomatickou slubu nejvhodnj posilou. Bvaj dvtipnj ne chlapci, kter to pirozen thne k bojov kole. A zatmco hoi pi een problm neustle spolhaj na fyzick prostedky, dvata jsou odkzan spe na pouvn inteligence.

Bylo jen pirozen, e Nigel, mistr psa, nsledoval hned za lady Paulinou. Zatmco ekali, a je Martin zavol, probrali spolu zleitosti spolenho zjmu. Nigel a lady Paulina byli blzc ptel a tak trochu kolegov. Prv Nigelovi vykolen psai pipravovali edn dokumenty a prohlen pro diplomaty lady Pauliny. Nigel byl velmi zdatn i v prvnickch zleitostech, a tak radil i pi pesnm formulovn takovch dokument. Byl to mal lachovit muk s neklidnou ptravou tv, kter Willovi pipomnala fretku. Vlasy ml ern, hladk a leskl, rysy jemn, a oima bez ustn rejdil po mstnosti.

Mistr Chubb, fkucha, veel jako pln posledn. Byl to samozejm tloutk, kulaouk v pase, na sob ml bl kuchask kabtek a vysokou epici. Byl znm svou

19

prchlivost, kter umla vzplanout stejn rychle jako olej stknut do ohn, a vtina chrnnc s nm jednala velice opatrn. Mistr Chubb ml zarudl tve a rychle ustupujc zrzav vlasy. Vude s sebou nosil velkou devnou vaeku, je byla neoficilnm odznakem jeho hodnosti. Docela asto slouila i jako ton zbra, zvl kdy s dunnm pistvala na hlavch nepozornch, zapomntlivch nebo pli pomalch kuchyskch u. Jennifer jako jedin z chrnnc vidla v Chubbovi nco jako hrdinu. Nijak neskrvala, e by u nj chtla pracovat a nauit se jeho umn, a devn vaeka j vbec nevadila.

Na hrad byli samozejm i misti dalch cech. Napklad zbroj a kov. Dnes vak pili pouze ti misti, kte mli voln msto pro nov un.

Misti jsou shromdni, pane! oznmil Martin a pidal na hlase. Zdlo se, e hlasitost svho projevu pizpsobuje vznamnosti tto chvle. Baron zase jednou zdvihl oi k nebi.

To vidm, pravil klidn a pak mnohem obadnjm tnem pokraoval: Dobr rno, lady Paulino. Dobr rno, pnov.

Pchoz pozdravili a baron se jet jednou obrtil k Martinovi. Snad bychom mohli pokraovat?

Martin nkolikrt pikvl, nakoukl do papr, je drel v ruce, a odpochodoval k ad kandidt.

Tak, pan baron ek! Pan baron ek! Kdo bude prvn?Will ml oi sklopen a nervzn pelapoval z nohy na

nohu, ale najednou jako by uctil, e se na nj nkdo dv. Zvedl oi a pekvapenm sebou pln trhl. Setkal se toti s upenm, hrozivm a nevyzpytatelnm pohledem hranie Halta.

Will ho nevidl do mstnosti vstoupit. Dolo mu, e ta zhadn postava musela dovnit vklouznout postrannmi dvemi v dob, kdy se pozornost vech ptomnch soustedila na pchod mistr. Te stl za baronovm keslem, trochu stranou, obleen do obvykl hndi a edi a zahalen do dlouh, strakat ediv a zelen hranisk pltnky. V Haltov ptomnosti se lid obvykle ctili nesv. Ml ve zvyku

20

piblit se k nim, kdy to nejmn ekali a nikdy ho nikdo neslyel pichzet. Povriv vesnian vili, e hranii pouvaj njak kouzlo, dky nmu jsou pro obyejn lidi neviditeln. Will si nebyl jist, jestli tomu m vit, nebo ne. Divil se, pro Halt piel. Nebyl jednm z mistr, a pokud Will vdl, nikdy se vbru chrnnc nezastnil, a dnes.

Haltv pohled se od nj nhle odvrtil a Willovi se zdlo, jako kdyby zhaslo svtlo. Uvdomil si, e Martin zase mluv. Viml si, e tajemnk m ve zvyku opakovat vty, jako kdyby ml svou vlastn soukromou ozvnu.

No tak, kdo bude prvn? Kdo bude prvn?Baron slyiteln vzdychl. Co kdybychom vzali prvnho v

ad? navrhl mrnm hlasem. Martin nkolikrt pikvl.Samozejm, pane. Samozejm. Prvn v ad, krok vped a

dvat se na barona.Horc vykroil z ady a stoupl si do pozoru. Baron si ho pr

vtein pozorn prohlel.Jmno? zeptal se. Horc odpovdl a trochu se zadrhl u

sprvnho osloven barona.Horc Altman, pane mj pane.Tak co by sis vybral, Horci? zeptal se baron jako lovk,

kter zn u dopedu odpov.Bojovou kolu, pane! ekl odhodlan Horc. Baron

pikvl. Pesn to oekval. Podval se na Rodneyho, jen si chlapce pozorn prohlel a odhadoval, nakolik by se mu hodil.

Miste bojov koly? pronesl Baron. Jindy by Rodneyho oslovil kestnm jmnem, ne titulem. Tohle ale byla edn zleitost. Stejn tak Rodney obvykle oslovoval barona jenom pane. Ale v den, jako je tenhle, bylo mj pane to prav.

Velk ryt vykroil k Horcovi a kroukov koile a ostruhy lehce zachestily. Pejel chlapce oima od hlavy k pat, pak se pesunul za nj. Horc za nm zaal otet hlavu a pak i cel tlo.

Stj klidn, napomenul ho Rodney a chlapec nechal oten a civl pmo ped sebe.

21

Vypad dost siln, mj pane, a novky j potebuju pod. Jednou rukou si mnul bradu. Jezd na koni, Horci Altmane?

Vraz nejistoty pebhl Horcovi po tvi, protoe mu dolo, e tohle by mohlo jeho vbr ohrozit. Ne, pane, j

Chystal se dodat, e hradn chrnnci nemli pleitost uit se jezdit, ale sir Rodney ho peruil.

To nevad. To se d nauit. Velk ryt se podval na barona a kvl. Dobe tedy, mj pane. Vezmu ho do bojov koly s obvyklou tmsn zkuebn dobou.

Baron si nco poznamenal na lejstro ped sebou a krtce se usml na mldence, zcho tstm i velkou levou.

Blahopeji, Horci. Ztra rno se bude hlsit v bojov kole. Pesn v osm hodin.

Ano, pane! odpovdl Horc s smvem od ucha k uchu. Otoil se k siru Rodneymu a mrn se uklonil. Dkuji vm, pane!

Jet mi nedkuj, odvtil zhadn ryt. Nev, co t ek.

22

Ti

ak kdo je dal? vyvolval Martin, kdy se Horc s smvem vrtil zptky do ady. Alyss pvabn

vykroila vped, m Martina zaskoila, protoe ji chtl zrovna oznait za dalho kandidta.

TAlyss Mainwaringov, mj pane, ekla svm klidnm

vyrovnanm hlasem. Pak, ne se j stail zeptat, sama pokraovala: Dovoluji si podat o pidlen k diplomatick slub, mj pane.

Dvka se tvila slavnostn a Arald se na ni usml. Vyzaovalo z n sebevdom a vyrovnanost, kter by j v diplomacii dobe sluely. Pohldl na lady Paulinu.

Lady? vyzval ji.Nkolikrt pikvla. U jsem s Alyss hovoila, mj pane.

Domnvm se, e bude vynikajc kandidtkou. Schvaluji a pijmm.

Lehkou klonou hlavy pozdravila Alyss enu, kter bude jej uitelkou. Willa napadlo, jak jsou si podobn ob vysok a elegantn v pohybech, ob dstojn v chovn. Ctil, e ho spch nejstar kamardky potil, vdl, jak moc o tuhle volbu stla. Alyss se zaadila zpt a Martin, jeliko nechtl, aby ho zase nkdo pedbhl, u ukazoval na George.

23

Dobr! Ty jsi na ad! Ty jsi na ad! Pedstav se baronovi.

George udlal krok vped. Nkolikrt otevel a zavel sta, ale nevydal ze sebe ani hlsku. Ostatn chrnnci to pekvapen sledovali. George, kterho vichni povaovali za enka, byl bez sebe trmou. Konen se mu podailo nco ze sebe dostat, ale tak slabm hlskem, e ho nikdo z ptomnch nemohl slyet. Baron Arald se nachlil dopedu, jednu ruku stoenou do kornoutu kolem ucha.

Promi, j tak docela nerozuml, omlouval se. George zvedl oi k baronovi a s vynaloenm nesmrnho sil vykoktal jak tak slyitelnm hlasem.

G-George Carter, pane. Psask kola, pane.Martin, kter si vdycky potrpl na vechny nleitosti, se

u u nadechoval, aby mu vytkl nesprvn osloven. Ne to stail udlat, baron Arald zakroil, a vem se oividn ulevilo.

Dobe dobe, Martine. Nech to bt. Martin se zatvil trochu doten, ale poslechl. Baron rychle mrkl na hlavnho psae a prvnka Nigela a tzav povythl obo.

Uchzejc, mj pane, ekl Nigel a jet dodal: Vidl jsem nkter Georgovy prce a m skuten nadn pro krasopis.

Baron vypadal pochybovan. Nen to ale prv nejobratnj enk, nebo ano, miste psai? To by mohl bt problm, kdyby ml nkdy v budoucnu poskytovat prvn rady.

Nigel tu nmitku peel pokrenm ramen. Mohu vs ujistit, mj pane, e pi nleitm trninku tohle neznamen dn problm. Naprosto a vbec dn problm, mj pane.

Mistr psa spojil ruce zaloen do rukv svho hbitu, kter pipomnal mniskou kutnu. Tma ho zaujalo.

Vzpomnm si na chlapce, kterho jsme pijali nkdy ped sedmi lety, byl vlastn trochu jako tento hoch. I on ml ve zvyku mumlat si ke svm botm brzy jsme mu ale ukzali, jak ostych pekonat. Jeden z naich nejstydlivjch enk se

24

pak vypracoval k dokonal venosti, mj pane, k dokonal venosti.

Baron se nadechl, aby nco poznamenal, jene Nigel pokraoval v proslovu.

Mon vs to pekvap, ale i j sm jsem jako chlapec stran zadrhval kvli nervozit. Bylo to pln hrozn, mj pane. St jsem dokzal dt dohromady dv souvisl slova.

S tm u asi problm nemte, jak vidm, podailo se baronovi sue poznamenat a Nigel pochopil jemnou vtku. Usml se a uklonil se.

Pesn tak, mj pane. Brzy naemu Georgovi pomeme. Psask kola nen dn run msto. To naprosto ne.

Baron se musel zasmt. Psask kola bylo msto zasvcen studiu, kde se zdka, pokud vbec nkdy, zvyoval hlas a kde vemu vldla psn logika, co on osobn pi obasnch nvtvch povaoval za nanejv otupujc. Nedokzal si pedstavit prosted, kter by bylo mn run.

Mm na to vae slovo, odpovdl a pak, te u Georgovi, ekl: Nu dobr, Georgi, poadavku se vyhovuje. Ztra se hlas v psask kole.

George nemotorn zaoupal nohama a cosi zadrmolil. Baron se zase naklonil vped a elo ml svratn snahou pochytit, co ten kluk huhl.

Co to znamenalo? zeptal se.George konen zvedl hlavu a vynutil ze sebe zaeptn:

Dkuji vm, mj pane. Pak se co nejrychleji odoural zptky do ady.

Aha, ekl baron trochu zaraen. Nen za. Tak, dal je

Jenny u vykroila. Byla blonat a hezk a nutno piznat i trochu baculat. Ale sluelo j to a pi vech spoleenskch pleitostech na hrad byla vdycky vyhledvanou tanenic, a to jak mezi svmi vrstevnky z opatrovny, tak i mezi syny hradnch sloucch.

Mistr Chubb, pane! vyhrkla, kdy se postavila hned vedle baronova psacho stolu. Baron hledl do t kulat tviky,

25

viml si, jak j nedokavost svt oi, a nedokzal odolat, aby se na ni neusml.

A co je s nm? zeptal se mrn a ona zavhala, protoe si uvdomila, e ve svm naden poruila protokol.

J! Promite, pane mj barone vae lordstvo, pekotn improvizovala a jazyk se j pletl, jak se potkala se sprvnm oslovenm.

Mj pane! napovdl j Martin. Baron Arald se na nj podval s tzav zdvienm obom.

Ano, Martine? ekl. Co je?Martin ml dost slunosti, aby se zatvil rozpait. Bylo mu

jasn, e baron se kvli tomu vyruen schvln tv nechpav. Zhluboka se nadechl a uctivm hlasem ekl: J jen jsem vm chtl sdlit, e uchazeka se jmenuje Jennifer Dalbyov, pane.

Baron pikvl a Martin, oddan sluebnk tohoto robustnho vouse, zahldl v och svho pna vraz souhlasu.

Dkuji ti, Martine. A te, Jennifer DalbyovJenny, pane, skoilo mu nepolepiteln dve do ei, a

baron odevzdan pokril rameny.Tak Jenny. Mm za to, e d, abys mohla do uen k

mistru Chubbovi.J, ano prosm, pane! chvatn potvrzovala Jenny a jej oi

obdivn spoinuly na tlnatm, zrzavm kuchai. Chubb se zaduman zamrail a zkoumal ji.

Mmmmm to by lo, to by lo, brumlal si a pechzel ped n sem a tam. Pvabn se na nj usmla, ale na Chubba obvykl ensk triky neplatily.

Budu piln pracovat, pane, slibovala upmn.To si pi, e bude! ujistil ji rzn. Za to ti rum, holka.

dn lenoen ani lajdctv ve sv kuchyni netrpm, to ti povdm.

Jenny zaala mt obavy, e by j ta pleitost mohla vyklouznout, a tak vythla svj trumf.

26

Mm na to sprvnou postavu, ekla. Chubb musel uznat, e je pkn zaoblen. Arald, nikoli poprv toho rna, skryl smv.

V tom m pravdu, Chubbe, vloil se do toho, a kucha se k nmu obrtil a pisvdil.

Postava je dleit, pane. Vichni velc kuchai jsou takov kulat. Otoil se k dvce a pod se jet rozmlel. Pro ostatn je to snadn, pijmout novky, ne bys ekl vec, pomyslel si. Kuchask emeslo je ale nco jinho.

Povz mi, promluvil k nedokav dvce, jak by sis poradila se zapkanm krocanem?

Jenny se na nj mile usmla. Sndla bych ho, odpovdla bez zavhn.

Chubb ji klepl po hlav vaekou. J chtl slyet, jak bys ho vaila! napomenul ji. Jenny se odmlela, utdila si mylenky a pak se pustila do zdlouhavho len postupu, jak by vytvoila takov mistrovsk dlo. Dal tyi chrnnci, baron, misti a Martin s jistou ctou naslouchali, ale nechpali ani zbla z toho, o em mluvila. Zato Chubb bhem jej ei nkolikrt pikvl, a kdy popisovala rozvalovn tsta, peruil ji.

k devtkrt? zeptal se zvdav a Jenny pikvla, jist si svou vc.

Moje mamka vdycky kala: Osmkrt, aby dobe lstkovalo, a jednou navc z lsky, odpovdla. Chubb zaduman pikvl.

Zajmav, zajmav, bruel a potom, s pohledem na barona, kvl. Beru ji, mj pane.

To je ale pekvapen, odtuil baron vldn a pokraoval: Nu dobr, ztra rno se pihls v kuchyni, Jennifer.

Jenny, pane, znovu ho opravila dvka a jej smv ozil celou mstnost.

Baron Arald se sml. Pejel oima skupinku ped sebou. A u nm zbv pouze jeden uchaze. Nahldl do svho seznamu, pak zvedl hlavu a setkal se s Willovm utrpenm pohledem. Povzbudiv mu pokynul.

27

Will vystoupil z ady. V krku ml od sam nervozity najednou sucho, take mlem eptal.

Will, pane. Jmenuju se Will.

28

tyi

ill? A jak dl? nevrle reptal Martin a hrabal se v paprech, v nich byly napsan daje o uchazech.

Baronovm tajemnkem byl teprve pt let, take o Willov minulosti nevdl nic. Zjistil, e v chlapcovch paprech dn pjmen nen, a protoe pedpokldal, e ta chyba mu musela uniknout, zlobil se sm na sebe.

W

Jak m pjmen, hochu? zeptal se psn. Will se na nj podval, mlel a nenvidl tuhle chvli.

J nemm spustil, ale natst zashl baron.Will je zvltn ppad, Martine, ekl klidn a jeho pohled

tajemnkovi sdloval, a to nech bt. Otoil se k Willovi a povzbudiv se usml.

O kterou kolu bys chtl podat, Wille? zeptal se.O bojovou kolu, mj pane, prosm, odpovdl Will a

snail se, aby jeho volba vyznla sebejist. Baronovi se na chvli udlala na ele kolm vrska a Will ctil, jak jeho nadje pohasnaj.

Bojov kola, Wille? Nemysl, e jsi sp menho vzrstu? zeptal se mrn baron. Will skousl ret. Sm sebe u skoro pesvdil, e kdyby hrozn moc chtl, kdyby si dostaten vil, vzali by ho i pes jeho oividn nedostatky.

29

J jet vyrostu, pane, namtl zoufale. Vichni to kaj.Baron si palcem a ukazovkem mnul vousatou bradu a

zkoumal chlapce ped sebou. Pohldl na bojovho mistra.Rodney? ekl.Vysok ryt pistoupil, pr okamik si Willa prohlel a

pak pomalu zavrtl hlavou.Myslm, e je na to moc mal, pane, ekl. Will uctil, jak

mu srdce svr ledov ruka.Jsem silnj, ne vypadm, pane, ekl. Nmitka vak

mistra nezviklala. Pohldl na barona. Zjevn mu to nedlalo radost, ale zavrtl hlavou.

Njak dal volba, Wille? zeptal se baron. Jeho hlas byl mil, dokonce starostliv.

Will dlouho vhal. O dn jin monosti nikdy neuvaoval.kola chovu kon, pane? zeptal se konen.Tato kola cviila a chovala mohutn bojov kon, na nich

jezdili hradn ryti. Will to bral tak, e s bojovou kolou alespo souvis. Jene Ulf, mistr chovu kon, u vrtl hlavou, dokonce jet dv, ne se ho baron zeptal na nzor.

Potebuju un, mj pane, ekl, ale tenhle je moc mal. Nikdy by dnho z naich bojovch kon nezvldl. Zadupali by ho do zem, hned jak by ho uvidli.

Te u Will zral na barona skrz clonu slz. Zoufale se snail, aby jim zabrnil sklouznout po tvch. To by bylo pln ponen: bt odmtnut v bojov kole a pak se sesypat a ped baronem, vemi mistry a svmi kamardy bulit jako mal dcko.

Co ti jde nejlp, Wille? ptal se baron. Will horen pemlel. Neml hlavu na uen ani na jazyky jako Alyss. Nedokzal vykrouit elegantn, dokonal psmena, jako to uml George. Neml ani Jennin zjem o vaen.

A urit neml Horcovy svaly a slu.Umm dobe plhat, pane, hlesl nakonec, protoe se zdlo,

e baron chce od nj nco slyet. Byla to chyba, co mu hned dolo. Kucha Chubb po nm rozzloben loupl oima.

30

plhat dovede, jen co je pravda. Vzpomnm si, e jednou vyplhal po okapu do moj kuchyn a ukradl tam tc kol, kter jsme nechali vychladnout na okn.

Willovi pekvapenm nad tou rnou pod ps spadla elist. To se stalo ped dvma roky! Chtlo se mu kiet, e tehdy byl jet dt a e to byla jen dtsk lumprna. Te se ale pidal i mistr psa.

A zrovna letos na jae vyplhal a k nm do tetho poschod a bhem jedn z naich prvnickch debat pustil do mstnosti dva krlky. Velice ns to vyruilo. To rozhodn!

kte krlky, miste psai? ujioval se baron a Nigel drazn pikvl.

Samce a samici, mj pane, jestli mohu upesnit, dodal Nigel. Vskutku nanejv nepjemn!

Will nemohl vidt, e jinak velmi vn lady Paulina zvedla jemnou ruku k stm. Mon skrvala zvn. Ale kdy ruku oddlila, byly koutky jejch st jet trochu zdvien nahoru.

Ach, ano, pisvdil baron. Vichni znme krlky.A jak jsem ekl, mj pane, bylo jaro, pokraoval Nigel,

aby se ujistil, e baron si jeho slova sprvn vylo. Lady Paulina zakalala zpsobem, kter nebyl prv dmsk. Baron se na ni pekvapen podval.

Myslm, e to vichni chpeme docela dobe, miste psai, prohlsil a pak svj pohled upel k uboh postavice, kter stla ped nm. Will drel bradu vzhru a hledl pmo ped sebe. Baronovi ho v tu chvli bylo lto. Vidl slzy, je se hrnuly do tch ivch hndch o a byly zadrovan jen dky nesmrnmu odhodln. Siln vle, pomyslel si. Netilo ho, e chlapec mus tmhle vm projt, ale jinak to nelo. V duchu si povzdechl.

Je tu mezi vmi nkdo, komu by se hodil tento chlapec? zeptal se.

Will proti sv vli dopustil, aby se jeho hlava otoila ke sboru mistr, a prosebnm pohledem adonil, aby se nkdo z nich slitoval a vzal ho. Jeden po druhm beze slova zavrtli hlavou.

31

Kupodivu to byl hrani, kdo peruil dsiv ticho.Mj pane, je tu nco, co byste o tom chlapci ml vdt,

ekl. Will nikdy pedtm neslyel Halta promluvit. Ml hlubok a pjemn hlas s drobnm nznakem hybernskho pzvuku.

Pistoupil k baronovi a podal mu sloen list papru. Arald ho rozloil, zkoumal a vratil pitom elo.

Jste si tm jist, Halte? zeptal se.Samozejm, mj pane.Baron papr opt peliv sloil. Zamylen zabubnoval prsty

na desce stolu a pak ekl: Musm si to pes noc promyslet.Halt kvl a sthl se zpt. Zdlo se, jako by doista splynul s

pozadm. Will na nj ustraen zral. Zajmalo ho, jak sdlen ta zhadn postava baronovi pedala. Jako vtina lid vyrstal Will v pesvden, e hranim je nejlpe se vyhnout. Byla to zhadn skupina lid obklopen tajemstvm a nejistotou a z nejistoty pramenil strach.

Willovi byla proti srsti pedstava, e Halt o nm nco v nco, co bylo podle veho dost dleit, aby na to dnes barona upozornil, prv dnes. Ten list papru leel tady, tak trzniv blzko, a pece tak nekonen nedosaiteln.

Uvdomil si, e kolem se nco dje a baron mluv k ostatnm lidem v mstnosti.

Blahopeji vem, kte byli dnes vybrni. Je to pro vs pro vechny velk den, a tak mte pro dneek volno a uijte si to. Kuchyn vm piprav slavnostn obd v opatrovn a cel dnen den se mete voln pohybovat po hrad i vesnici.

Hned ztra rno se budete hlsit u svch mistr. A jestli vm mu poradit, dejte si zleet, abyste pili vas. Usml se na astnou tveici a potom oslovil Willa a v hlase mu slab zaznval soucit.

Wille, ztra ti dm vdt, jak jsem rozhodl v tvm ppad. Obrtil se k Martinovi a pokynul mu, aby nov un vyprovodil ven. Dkuji vm vem, rozlouil se a opustil mstnost dvemi za psacm stolem.

Misti ho nsledovali a Martin pak odvdl bval chrnnce k hlavnm dvem. Napt z nich spadlo, pekikovali

32

jeden druhho a byli astn, e si je misti vybrali tak, jak si oni sami pli.

Will se loudal za nimi, vhav prochzel kolem stolu, kde dosud leel ten papr. Chvilku na nj zral a pokouel se prohldnout skrz nj na slova napsan na vnitn stran. Pak ho pepadl stejn pocit jako pedtm, e ho nkdo sleduje. Zvedl hlavu a zjistil, e zr do tmavch o hranie, kter dosud stl za baronovm keslem. V t sv zvltn pltnce byl skoro neviditeln.

Willovi nhle pebhl mrz po zdech a rychle vybhl z mstnosti.

33

Pt

ylo hodn po plnoci. Blikajc pochodn kolem hradnho ndvo, u jednou vymnn, zanaly znovu skomrat.

Will je nkolik hodin trpliv sledoval a ekal na tuhle chvli a bude svtlo bdn a stre posledn hodinu ped stdnm ospal.

BTohle byl jeden z nejhorch dn, jak zail. Zatmco

kamardi slavili, uvali si hostinu a pak se bezstarostn prohnli po hrad a po vesnici, Will se ztratil do tichho lesa, vzdlenho asi mli od hradu. Tam, v tlumen zelenm chldku pod stromy, strvil odpoledne v hokch vahch, pipomnal si hlubokou bolest zklamn a uvaoval, co asi stoj na pape, kter hrani pedal baronovi.

Kdy se den chlil ke konci a stny padajc na pole mezi lesy se zaaly dlouit, dospl k rozhodnut.

Musel zjistit, co je napsan na tom pape. A musel to zjistit dnes v noci.

Kdy padla tma, vydal se zptky do hradu. Vyhbal se jak vesnianm, tak i lidem z hradu, a znovu se ukryl ve vtvch smokvon. Cestou nepozorovan vklouzl do kuchyn a nabral si chleba, sr a jablka. Jak veer pokraoval a hrad se zanal

34

pipravovat na noc, zasmuile jdlo pevykoval a ani nevnmal, jakou m chu.

Sledoval pesuny str a pochopil, v jakm intervalu chod na pravidelnou obchzku. Krom jednotky strnch tu byl jet serant ve slub u dve do ve, kter vedly ke komnatm barona Aralda. Byl ale tlust a uzvan a pro Willa nepedstavoval dn nebezpe. Will ostatn stejn nehodlal jt dvemi ani po schodech.

Dky nenasytn zvdavosti a zlib chodit tam, kam neml, si bhem let vypstoval schopnost pohybovat se zdnliv otevenm prostorem tak, aby ho nikdo nevidl.

Nejvy vtve strom se komhaly ve vtru, take v msnm svtle vytvely pohybliv vzory a Will je te velice ikovn vyuil. Instinktivn pizpsobil sv pohyby rytmu strom a hrav vplynul do obrazc na ndvo, stal se jejich soust a tak se v nich skryl. Nedostatek kryt mu svm zpsobem ten kol usnadnil. Tlust serant nepotal s tm, e by se nkdo mohl pohybovat po otevenm ndvo. Neekal, e nkoho uvid, a tak nikoho nevidl.

Se zatajenm dechem se Will pitiskl k drsnm kamenm zdi ve. Serant byl sotva pt krok od nj a Will slyel, jak fun. Mal vstupek ve zdi ho ale ped serantovma oima skryl. Will si prohlel ze ped sebou, zaklonil se a zadval se vzhru. Okno baronovy pracovny bylo vysoko a trochu bokem. Aby se k nmu dostal, musel by vyplhat nahoru, pak hledat cestu po obvodu zdi a k mstu, kter bude za bodem, kde stoj na stri serant, a potom zase vzhru k oknu. Nervzn si olzl rty. Na rozdl od hladkch vnitnch zd ve mly velk kamenn bloky, kter tvoily venkovn ze, mezi sebou spry. Vyplhat po nich bude hraka. Celou cestu nahoru bude mt spoustu opor pro nohy a chyt pro ruce. Bylo mu jasn, e na nkterch mstech me bt kmen za spoustu let ohlazen poasm, a tak bude muset postupovat opatrn. Ale v minulosti u vyplhal na vechny ti ostatn ve, a proto u thle dn vn problmy neoekval.

35

Jene kdyby ho nkdo vidl tentokrt, nemohl by se vymlouvat na njak ulinictv. Byl by uprosted noci pistien na mst, kde neml vbec co pohledvat. Baron u thle ve rozhodn nepostavil stre jen tak pro zbavu. Mli ji chrnit ped vetelci.

Nervzn svral ruce v pst. Co mu mou udlat? Pi vbru o nj nikdo nestl. U byl odsouzen k ivotu na poli. Co by jet mohlo bt hor?

V hloubi due mu ale zahlodala pochybnost: nevdl pece urit, e je odsouzen k takovmu ivotu. Slab jiskika nadje pod zstvala. Mon se baron slituje. Mon e kdyby ho Will ztra rno hodn moc prosil a ekl mu vechno o svm otci a jak dleit pro nj je dostat se do bojov koly, snad by se mu jeho pn splnilo. A pak, a by ho vzali, by jim svou snaivost a oddanost dokazoval, e si zaslou v t kole bt a snad by pozdji opravdu vyrostl.

Zato kdyby ho v ptch pr minutch pistihli, nezbyla by mu ani ta nejmen nadje. Neml vbec pedstavu, co by s nm udlali, kdyby ho chytili, ale mohl si bt jist, e do bojov koly by se urit nedostal.

Vhal, poteboval, aby ho nco malinko postrilo k inu. Postaral se o to tlust serant. Ozvalo se funn a trachn okovanch bot po kamenn dlab, jak shnl dohromady svou vstroj, a Will pochopil, e serant se chyst provst jednu z nepravidelnch obchzek. Zpravidla to obnelo ujt nkolik krok kolem ve na kadou stranu od dve a pak se vrtit na pvodn stanovit. Bylo to sp kvli tomu, aby neusnul, ne z jinho dvodu, ale Willovi bylo jasn, e jestli nco neudl, budou si bhem nkolika vtein stt tv v tv.

Rychle a lehce zaal plhat po zdi. Prvnch dvacet stop urazil za pr vtein, lezl po drsnm kameni jako obrovit tynoh pavouk. Pak, kdy se duniv kroky ozvaly pmo pod nm, ztuhl, piplcnut ke zdi pro ppad, e by njak ramot mohl strnho varovat.

Zdlo se, e serant skuten nco zaslechl. Zastavil se pmo pod mstem, kde Will visel, civl do noci a pokouel se

36

proniknout pohledem skrz flekat pohybliv stny, kter vytvel msc a kymcejc se stromy. Jene, pesn jak Will zjistil pedchozho veera, lid se mlokdy podvaj nahoru. Serant, konen spokojen, e to, co zaslechl, nebylo dleit, pokraoval dl v obchzce kolem ve.

To byla pleitost, kterou Will poteboval. Mohl se tak pemstit po obvodu ve, take byl pmo pod oknem, k nmu se chtl dostat. Ruce i nohy hrav nachzely oporu, pohyboval se tempem skoro tak rychlm, jako kdyby el, stle v a v po zdi ve.

V jednom mst se podval dol, a to byla chyba. Pestoe hlava vkm odolvala, svt se mu zahoupal ped oima, kdy uvidl, jak daleko se dostal a jak hluboko pod nm jsou tvrd kamenn dladice hradnho ndvo. Serant se dostval zptky do zornho pole z thle vky vypadal jako mal figurka. Will mrknm zahnal okamik zvrat a pokraoval v lezen, mon o trochu pomaleji a opatrnji ne dosud.

Potom pila chvle, kdy se mu mlem zastavilo srdce. Zrovna kdy natahoval pravou nohu nahoru, lev bota se smekla na hran velkch stavebnch blok ohlazench vtrem a on zstal viset jen na konecch prst a nohama chvli zoufale hledal oporu. Ale nael ji a pokraoval dl.

Kdy konen rukama nahmtl kamennou okenn msu, vythl se nahoru, nohama se pehoupl pes parapet a zlehka skoil dovnit do mstnosti, zaplavila ho vlna levy.

Baronova pracovna byla pochopiteln przdn. Velkm oknem proudil dovnit bled svit ttvrtenho msce.

A list papru, kter ml odpovdt na otzku o Willov budoucnosti, leel tady, na psacm stole, tam, kam ho baron poloil. Will se nervzn rozhldl po pracovn. Baronovo ohromn keslo s vysokm opradlem stlo za stolem jako na hldce. V mstnosti se temn a nehnut tyilo i nkolik dalch kus nbytku. Z portrtu na jedn zdi na Willa vytav civl jeden z baronovch pedk.

Setsl hloup vahy a hbit peel ke stolu. Jeho mkk boty se nehlun pohybovaly po holch prknech podlahy. List

37

papru, v odraenm msnm svitu ziv bl, byl na dosah. Jen se podvm, petu si to a vypadnu, kal si Will. Nic vc nemusel udlat. Nathl po nm ruku.

Prsty se dotkly papru.A jakoby odnikud vyrazila si ruka a popadla ho za zpst!Will vyden vykikl. Srdce mu vyskoilo a do krku a

najednou zral do chladnch o hranie Halta.Kde se tady vzal? Will vdl najisto, e v mstnosti pedtm

nikdo nebyl. A neslyel ani vrznout dvee. Pak si vzpomnl, jak se hrani um zahalit do t divn, flekat edozelen pltnky, splynout s prostedm a ztratit se ve stnech tak, aby ho nikdo nevidl.

Ale na tom, jak to Halt dokzal, vlastn nezleelo. Opravdick malr byl, e Willa nachytal v baronov pracovn. To znamenalo konec vech Willovch nadj.

Napadlo m, e nco takovho teba zkus, ekl tie hrani.

Willovi srdce stle jet divoce builo lekem, kter ped okamikem utrpl. Zahanben a odevzdan svsil hlavu.

Nem mi k tomu co ct? zeptal se Halt. Will jen mlky zavrtl hlavou. Nechtlo se mu ji zvednout a stetnout se s tm temnm, pronikavm pohledem. Haltova dal slova potvrdila Willovy nejhor obavy.

No, tak se podvme, co si o tomhle pomysl baron.Halte, prosm! Ne Pak to Will vzdal. To, co provedl, se

nedalo nim omluvit. Zbvalo mu jedin pijmout trest jako mu. Jako bojovnk. Jako jeho otec, napadlo ho.

Hrani si ho chvli upen prohlel. Willovi se zdlo, jako by zahldl zblesk pochopen? Pak oi zase potemnly.

Copak? zeptal se Halt stroze. Will zavrtl hlavou.Nic.Hrani sevel Willovo zpst jako v elezech a vyvedl ho

ze dve na irok toit schodit, kter smovalo nahoru k baronov komnat. Strn na vrcholu schodit pekvapen zrali pi pohledu na hroziv se tvcho hranie a na chlapce

38

vedle nj. Halt jim dal rychle znamen, a tak ustoupili a oteveli dvee baronovy komnaty.

Mstnost byla jasn osvtlen a Will se chvli zmaten rozhlel. Byl si jist, e kdy ekal a hldal na strom, vidl svtla v tomhle poschod zhasnout. Pak si viml tkch zvs na okn a pochopil. Na rozdl od baronovy pracovny dole, kde bylo jen mlo nbytku, byl tento pokoj pjemn zaplnn pohovkami, podnokami, koberci, goblny a kesly. V jednom kesle sedl baron Arald a protal kupu hlen.

Kdy Halt se svm zajatcem vstoupil, baron zvedl hlavu od strnky, kterou ml prv rozetenou.

Take jsi ml pravdu, ekl baron a Halt pikvl.Pesn jak jsem ekl, mj pane. Pebhl po hradnm

ndvo jako stn. Obeel strnho, jako by tam ani nebyl, a vylezl po vi jako njak pavouk.

Baron odloil hlen na postrann stolek a nahnul se kupedu.

k, e vylezl po vi? zeptal se trochu nevcn.Bez lana. Bez ebku, mj pane. Bylo to pro nj tak

jednoduch jako pro vs, kdy rno nasedte na kon. Vlastn jednodu, opravil se Halt a snad se i malinko pousml.

Baron se zamrail. Vdl, e by poteboval trochu shodit, a kdy ml za sebou dlouhou noc, museli mu nkdy s nasednm na kon pomhat. Zejm ho nijak zvl nepobavilo, e mu to Halt te pipomnl.

No tak, ekl a zmil si Willa psnm pohledem, tohle je vn vc.

Will mlel. Nevdl jist, jestli by ml nco ct, nebo ne. Oboj v sob skrvalo urit nebezpe. Byl by ale radji, kdyby Halt barona nezlobil emi o nadvze. To jeho postaven rozhodn nepomhalo.

Tak co s tebou udlme, n mal Wille? pokraoval baron. Vstal z kesla a zaal pechzet po mstnosti. Will ho po oku sledoval a pokouel se odhadnout jeho nladu. Energick vousat tv nic neprozrazovala. Baron se zastavil a zaduman si hladil bradku.

39

Povz mi, Wille, zaal a odvrtil se od neastnho chlapce, co bys udlal na mm mst? Co bys udlal s klukem, kter se uprosted noci vloup do tv pracovny s myslem ukrst dleit dokument?

J nekradl, mj pane! Protest vyjel z Willa dv, ne se stail ovldnout. Baron se k nmu obrtil a povythl obo ve zjevn nedve. Will zkrotle pokraoval: J jen chtl jsem se podvat, to je vechno.

Mon e ano, pipustil baron, ale jeho obo zstalo stle povytaen. Ale neodpovdl jsi na moji otzku. Co bys dlal na mm mst?

Will znovu svsil hlavu. Me prosit o milost. Me se omlouvat. Me zkusit vysvtlovat. Pak se ale napmil a srovnal si to v hlav. Vdl, co pijde, kdy ho chyt. A pesto se rozhodl, e to riskne. Neml tedy dn prvo prosit o odputn.

Mj pane spustil nesmle, protoe si uvdomoval, e jde o rozhodujc okamik v jeho ivot. Baron ho sledoval, stle napl otoen k oknu.

Ano? vybdl ho a Will njak sebral odvahu mluvit dl.Mj pane, nevm, co bych udlal na vaem mst. Vm jen,

e nen dn omluva pro to, co jsem udlal, a pijmu kad trest, pro kter se rozhodnete.

Kdy mluvil, zvedl hlavu a dval se baronovi do o. Pitom zachytil baronv letm pohled smrem k Haltovi. V tom pohledu nco bylo. Kupodivu to bylo skoro jako vraz uznn nebo souhlasu. Pak to zmizelo.

M njak nvrh, Halte? zeptal se baron dsledn neutrlnm tnem.

Will se podval na hranie. Ten se tvil nepstupn jako obvykle. S proedivlmi vousy a krtkmi vlasy vypadal jet odmtavji a zlovstnji.

Mon by lo ukzat mu ten papr, co ho tak moc chtl vidt, mj pane, prohlsil a vythl list z rukvu.

40

Baron si na chvilku dopl smv. To nen patn npad, poznamenal. ekl bych, e prv to mu jaksi nazna, jak bude potrestn, e?

Will pejdl oima od jednoho k druhmu. Dlo se tu nco, emu nerozuml. Baron si podle veho myslel, e to, co prv ekl, bylo docela vtipn. Naproti tomu Halta nechval ten vtip zcela chladnm.

Kdy to kte vy, mj pane, odvtil Halt nezastnn. Baron horliv mval rukou.

Ber to jako legraci, Halte! Jako legraci! Tak u mu uka ten papr.

Hrani peel mstnost a podval Willovi papr, kvli nmu bylo tolik v szce. Willovi se tsla ruka, kdy si ho bral. Trest pro nj? Ale jak mohl baron dopedu vdt, e si bude zasluhovat potrestn? Dv, ne se Will rozhodl vniknout k nmu do pracovny?

Viml si, e baron ho nedokav sleduje. Halt, jako vdycky, byl lhostejn socha. Will rozloil list papru a etl slova, kter tam napsal Halt.

Ten kluk Will m pedpoklady stt se hraniem.Pijmu ho za svho un.

41

est

ill vyjeven zral na slova na pape a byl doista zmaten.W

Prvn reakc byla leva. Neodsoud ho k celoivotn prci na farm. A zejm ho nepotrestaj za prvih v baronov pracovn. Jene poten pocit levy vzpt nahradila trzniv pochybnost. Krom mt a povr nevdl o hranich nic. Nevdl nic o Haltovi a na to, e pokad, kdy byla tahle ponur postava v ediv pltnce nablzku, znervznl.

A te se podle veho jedn o tom, e s nm bude trvit veker svj as. A Will nevdl, jestli se mu takov pedstava vlastn vbec zamlouv.

Zadval se na oba mue. Vidl barona, jak se nedokav usmv. Zjevn si myslel, e Will by ml jeho rozhodnut uvtat jako skvlou zprvu. Haltovi do oblieje tak dobe nevidl. Hlubok kapuce pltnky mu ukrvala tv ve stnu. Baronv smv lehce povadl. Willova reakce na tu novinu, nebo sp neptomnost jakkoli viditeln Willovy reakce, ho zejm uvdla do rozpak.

Tak co k, Wille? zeptal se povzbudiv. Will se zhluboka nadechl.

42

Dkuji vm pane mj pane, ekl nejist. Co kdy baronovo vtipkovn o dopisu, kter naznauje jeho potrestn, bylo vnj, ne si mysl? Mon e stt se Haltovm unm je ten nejhor trest, jak mohl dostat. Baron ale rozhodn nevypadal, e by si nco takovho myslel. Ten npad ho oividn velmi til a Will vdl, e baron nen zl lovk. Baron si ulehen oddechl a uvelebil se v kesle. Podval se na hranie a pokynul smrem ke dvem.

Mohl bys ns na chvli nechat o samot, Halte? Rd bych si s Willem promluvil mezi tyma oima, podal. Hrani se prkenn uklonil.

Zajist, mj pane, ozval se z hloubi kp jeho hlas. Tie proplul kolem Willa a vyel na chodbu. Dvee se za nm tm nehlun zavely a Willa pitom zamrazilo. Ten lovk byl opravdu divn!

Posa se, Wille, ukzal baron na jedno z nzkch kesel, kter stlo naproti nmu. Will nervzn usedl na krajek sedadla, jako kdyby se kadou chvli ml dt na tk. Baron si to sprvn vyloil a povzdechl.

Moje rozhodnut t, zd se, moc nepotilo, poznamenal a znlo to zklaman. Ta reakce Willa zmtla. Nenapadlo ho, e lovk tak mocn jako baron by se vbec njak staral o to, co si bezvznamn sirotek mysl o jeho rozhodnut. Nevdl, jak odpovdt, a tak tie sedl a vykval, a bude baron pokraovat.

Chtl bys radji pracovat na poli? zeptal se po chvli baron. Nechtlo se mu vit, e by snad njak kluk, iv a il jako tenhle, dal pednost nudnmu a jednotvrnmu ivotu, ale co kdy se plete? Will se okamit projevil.

Ne, pane! vyhrkl. Baron v tzavm gestu rozhodil ruce.No tak, chtl bys radji, abych t njak potrestal za to, cos

provedl?Will se chystal promluvit, ale pak si uvdomil, e jeho

odpov by mohla znt urliv, a tak zase zmlkl. Baron ho gestem vybdl, a pokrauje.

43

Je to prost tak, e j nevm, jestli byste neml, pane, ekl. Pak si viml, jak se baron po tch slovech zachmuil, a rychle pokraoval: J j o hranich moc nevm, pane. A povd se, e

Dal slova radji spolkl. Bylo zjevn, e baron si Halta v, a Willovi se nezdlo chytr zdrazovat, e obyejn lid se hrani boj a maj je za arodje. Vidl, e baron pikyvuje a pedchoz nechpav vraz vystdalo pochopen.

Samozejm. Povd se, e jsou to ern mgov, e? ekl a Will kval, ani by vbec vnmal, e to dl. ekni mi, Wille, mysl si, e Halt je lovk, kterho je teba se bt?

Ne, pane! vyhrkl Will a pak, kdy se baron na nj dl upen dval, neochotn pipustil: Tedy mon trochu ano.

Baron se opel v kesle a sloil ruce pikami prst k sob. Kdy nyn poznal pinu chlapcova vhn, zlobil se v duchu sm na sebe, e s nm takovm nepotal. Konec konc znal hranisk sbor lp, ne se dalo ekat od chlapce, ktermu bylo sotva patnct a kter byl ovlivnn obvyklm povrivm tlachnm hradnho sluebnictva.

Hranii jsou tajemn skupina lid, ekl. Ale nen na nich nic, eho by bylo teba se bt pokud zrovna nejsi neptel krlovstv.

Vidl, e chlapec hlt kad jeho slovo, a tak v ertu dodal: Ty nejsi neptel krlovstv, Wille, e ne?

Ne, pane! vyhrkl polekan Will a baron si zase jednou povzdechl. Neml rd, kdy lid nechpali, e vtipkuje. Jene byl nejvy vldce hradu a jeho slova skoro vichni bohuel brali jen velmi vn.

Dobr, dobr, ekl chlcholiv. J vm, e nejsi. Ale v mi, myslel jsem, e t takov uen pot podnikav mldenec jako ty by si ml na ivot hranie zvyknout raz dva. Je to pro tebe velk pleitost, Wille. Udlal pauzu a bedliv chlapce sledoval. Bylo zejm, e jet pod nem docela jasno. V, za un k hranim se vybere moc mlo chlapc. Takov pleitost se naskytne jen velmi zdka.

44

Will pikvl. Ale jet nebyl tak pln pesvden. Domnval se, e svmu snu dlu jet jeden posledn pokus o bojovou kolu. A kdy se to tak vezme, baron m dnes veer opravdu nezvykle dobrou nladu, i pesto, e se mu Will vloupal do pracovny.

Chtl bych se stt bojovnkem, pane, ppl nesmle, jene baron okamit zavrtl hlavou.

Bojm se, e tvoje nadn je v nem jinm. Halt to poznal hned, kdy t poprv uvidl. Proto o tebe podal.

Aha, hlesl Will. Nic jinho se snad ani ct nedalo. Ml pocit, e vechno, co mu baron povdl, by ho mlo uklidnit, a do jist mry u byl opravdu klidnj. Pod ale zstvalo tolik nejistoty.

J jen e Halt vypad pod tak straideln, namtl.Rozhodn nem mj jiskiv smysl pro humor, souhlasil

baron a pak, kdy se na nj Will nechpav podval, si nco zamumlal pod vousy.

Will netuil, co pokazil, a tak usoudil, e nejlep bude zmnit tma. Ale co vlastn takov hrani dl, mj pane? zeptal se. Baron zase jednou zavrtl hlavou.

To ti mus ct Halt sm. Oni jsou takov zvltn jednotka a nelb se jim, kdy o nich moc mluv nkdo jin. Te by ses asi ml vrtit k vm do lonice a zkusit se trochu vyspat. V est hodin rno se m hlsit u Halta v chat.

Ano, mj pane, ekl Will a zvedl se z nepohodlnho posezu na krajku kesla. Nebyl si jist, jestli se mu ivot hraniova un bude zamlouvat, ale zdlo se, e stejn nem na vybranou. Uklonil se baronovi, kter mu pokynul hlavou na rozlouenou, a otoil se ke dvem. Zastavil ho baronv hlas.

Wille? Tentokrt jdi po schodech.Ano, mj pane, odpovdl vn a trochu zmaten

sledoval, jak baron obrtil oi ke stropu a mumlal si nco pro sebe. Tentokrt dokzal Will pr slov pochytit. Bylo to pravdpodobn nco o legraci.

Vyel dvemi ven. Str byla pod ve slub na odpovadle u schod, ale Halt byl pry.

45

Nebo to pinejmenm tak vypadalo. U hranie jste si nikdy nemohli bt jist.

46

Sedm

yl to divn pocit, opoutt hrad po vech tch letech. Will, s ranekem svho majetku pes rameno, se dole pod

kopcem otoil a zadval se zpt na mohutn hradby.B

Hrad Redmont vvodil krajin. Bylo to mohutn trojbok opevnn na vrcholu mal hory, obrcen k zpadu. V kadm ze t roh byla v. Uprosted, pod ochranou t vnitnch zd, se nachzelo hradn ndvo a tvrt, stedn v. Pevyovala ostatn, byl v n baronv ad i jeho osobn komnaty, a bydleli tam i jeho nejvy ednci. Skla, na kter hrad stl, obsahovala eleznou rudu a byla tm nezniiteln. V dob, kdy slunce brzy rno nebo pozd odpoledne stlo nzko, jako by hnula rudm vnitnm svtlem. Tato vlastnost tak dala hradu jeho jmno Redmont neboli erven hora.

Na pat hory a na druh stran eky Tarbus leela vesnice Wensley, pvabn seskupen nhodn postavench domk s hostincem a dlnami emeslnk, kte byli pro kadodenn ivot na venkov poteba. Obivu tu nali bedn, kol, kov a sedl. Okol vesnice bylo do urit vzdlenosti vykluen vesnian tm zskali pdu k obdlvn a zrove to ppadnmu nepteli znemoovalo nepozorovan se piblit. V dob ohroen mohli vesnian pehnat stda po devnm

47

most postavenm pes eku Tarbus, potom rozebrat stedn st mostu a najt toit za mohutnmi hradbami z elezitho kamene, pod ochranou baronovch vojk a ryt vycviench v redmontsk bojov kole.

Haltova chata byla usazen pod ochranou strom na kraji lesa, stranou od vesnice i od hradu. Kdy se Will vydal na cestu k n, slunce prv vystupovalo nad stromy. Z komna chaty stoupal tenk prouek dmu, take Will usoudil, e Halt u je vzhru a ek na nj. Vystoupil nahoru na verandu thnouc se po cel tto stran domu, na chvli zavhal, pak se zhluboka nadechl a odhodlan zaklepal na dvee.

Poj dl, ozvalo se zevnit. Will otevel dvee a veel do chaty.

Nebyla velk, ale uvnit to vypadalo hezky a tuln. Will stanul v hlavn mstnosti, kde se bydlelo i jedlo. Na jednom konci byla kuchyka, oddlen od hlavnho prostoru borovou lavic. Kolem ohn vidl rozestavn pohodln idle, byl tu pkn vydrhnut devn stl a hrnce a pnve se istotou jen blskaly. Na krbov mse dokonce stla vza se sasankami a velkm oknem vesele proudilo dovnit rann slunce. Krom hlavn mstnosti byly v chat jet dv dal.

Na jedn ze idl sedl Halt a nohy v botch ml vyloen na stole.

Alespo e jde vas, zabruel. U jsi sndal?Ano, pane, ekl Will a uasle na hranie zral. Bylo to

vbec poprv, kdy Halta vidl bez pltnky a kapuce. Hrani ml na sob prost vlnn obleen edohnd barvy a na prvn pohled mkk koen boty. Byl star, ne si Will pedstavoval. Vlasy i vousy ml tmav, ale prokvetl ocelovou ed. Oboj ml zastien dost nakrtko a Willa napadlo, e to vypad, jako kdyby si vlasy i vousy Halt sm pilal loveckm noem.

Hrani vstal. Byl pekvapiv mal postavy. To byla dal vc, kter si Will nikdy neviml. ed pltnka Halta dobe maskovala. Byl thl a vbec ne velk. Do prmrn vky mu vlastn dost schzelo. Psobil ale dojmem sly a

48

nezdolnosti, take nedostatek vky a sval nijak nesnioval ctu, kterou budil.

Zrn skoneno? zeptal se nhle hrani.Will sebou polekan trhl. Ano, pane. Promite, pane!

omlouval se.Halt zabruel. Ukzal do jedn z malch mstnost, kterch

si Will viml hned ze zatku.Tohle bude tvj pokoj. Me si tam dt svoje vci.Peel ke kamnm v kuchyskm kout a Will nesmle

vstoupil do pokoje, na kter mu ukzal. Byl mal, ale jako vechno ostatn v chat byl ist a vypadal tuln. U jedn stny stla mal postel. Byla tu sk na aty, hrub stl a na nm umyvadlo a dbn. Willovi neulo, e i tady je vzika se sasankami, kter mstnost rozveselovala. Sloil raneek s obleenm a svmi vcmi na postel a el zptky do hlavn mstnosti.

Halt jet pod nco kutil u kamen zdy k Willovi. Will zdvoile zakalal, aby dal najevo svou ptomnost. Halt dl nalval kvu do konvice na plotn.

Will znovu zakalal.Nastydl ses, hochu? zeptal se hrani a ani se neotoil.Ehm ne, pane.Tak pro kale? divil se Halt a obrtil se, aby na nj

vidl.Will znejistl. J, pane, zaal rozpait, j se vs jen

chtl zeptat co vlastn hrani dl?Nedv zbyten otzky, chlape! ekl Halt. M pod

oi i ui oteven, dv se a poslouch a nakonec, pokud nem v hlav jen sam piliny, se dozv spoustu vc!

Aha, ekl Will, chpu. Nechpal, a i kdy mu dolo, e te asi nen vhodn doba na dal vyptvn, nemohl si pomoct a trochu vzpurn zopakoval: J jen chtl vdt, co hranii dlaj, to je vechno.

Halt zachytil podtn Willova hlasu, otoil se k nmu a zvltn mu blsklo v och.

49

Tak dobr, myslm, e bych ti to radi ml ct, zaal. To, co hranii dlaj, nebo pesnji to, co dlaj uni hrani, jsou domc prce.

Will ml nepjemn pocit, e udlal taktickou chybu. Domc prce? zopakoval. Halt pikvl, oividn spokojen sm se sebou.

Pesn tak. Jen se kolem sebe podvej. Odmlel se a rukou ukazoval Willovi na vnitek chaty. Pak pokraoval: Vid tu njak sluebnictvo?

Ne, pane, pomalu odpovdl Will.Ne, pane, jist! opakoval Halt. Protoe tohle nen dn

vzneen hrad se spoustou sluebnictva. Tohle je obyejn chata. A mus se chodit pro vodu a tpat dv a zametat podlahu a vyklepvat rohoe. A kdo si mysl, hochu, e by to asi ml dlat?

Will se snail vymyslet njakou jinou odpov, ne byla ta, kter se te zdla nevyhnuteln. Nic ho nenapadlo, take nakonec piznal porku a hlesl: Ml bych to bt j, pane?

To si myslm, e bys ml, prohlsil hrani a pak ze sebe rzn vysypal cel seznam pokyn. Vdro je tamhle. Sud venku. Voda v ece. Sekera v kln, dv za chatou. Kot je u dve a j vm, e v, kde asi me bt podlaha.

Ano, pane, odpovdl Will a zaal si vyhrnovat rukvy. Sudu na vodu si viml, kdy pichzel, nejsp se do nj vela zsoba vody pro srub na cel den. Odhadoval, e bude teba tak dvacet nebo ticet plnch vder. S povzdechem si uvdomil, e ho dopoledne ek spousta prce.

Kdy vychzel ven s przdnm vdrem v jedn ruce, slyel, jak si hrani nalv hrnek kvy, zase si sed a pitom si pochvaluje:

U jsem mlem zapomnl, jak je to radost, mt un.

* * *

Will nemohl uvit, e takov mal a na pohled ist chata me potebovat tolik uklzen a velijak prce. Kdy naplnil

50

sud erstvou vodou z eky (jedenaticet vder), natpal z hromady dv vzadu za chatou polnka a vyrovnal je na hlednou hromadu. Zametl podlahu a pot, co Halt rozhodl, e roho na podlaze obytn mstnosti potebuje vyklepat, roho sroloval, vynesl ven, pehodil pes provaz nataen mezi dvma stromy a zuiv do n mltil, a z n ltala mrana prachu. as od asu se Halt vyklonil z okna, aby ho povzbudil, co zpravidla obnelo stroh poznmky typu Vynechal jsi kousek na lev stran nebo Jen se do toho opi, hochu.

Kdy byla roho zase zptky na podlaze, Halt usoudil, e nkter z kuchyskch hrnc se neblskaj dost oslniv.

Budeme je muset malinko vypucovat, prohlsil vcemn sm k sob. Te u Will vdl, e to v pekladu znamen Bude je muset podn vypucovat. Take beze slova vzal hrnce na kraj eky, z poloviny je naplnil vodou a jemnm pskem a drhl je a letil, dokud kov nesvtil.

Halt se mezitm pesunul do pltnho kesla na verand, sedl v nm a protal hromadu lejster, kter vypadala jako edn spisy. Kdy Will prochzel kolem, viml si, e na nkterch spisech jsou znaky a erby, ale drtiv vtina mla v zhlav jednoduch obrzek dubovho listu.

Kdy se Will vracel od eky, zvedl hrnce do vky, aby Halt mohl provst kontrolu. Hrani se uklbl na svj pokiven odraz v zivm mdnm povrchu.

Hmmm. Nen to patn. Vidm se tam, ekl a pak dodal bez sebemenho smvu: Co mon nen zas a tak skvl.

Will neekl nic. Bt to kdokoli jin, myslel by si nejsp, e to m bt legrace, ale u Halta se to prost ct nedalo. Halt nkolik vtein Willa zkoumal, pak malinko pokril rameny a ukzal, a hrnce zase vrt do kuchyn. Will u byl napl za dvemi, kdy za sebou zaslechl, jak Halt k: Hmmm. To je zvltn.

Will se domnval, e hrani asi mluv na nj, a tak se mezi dvemi zastavil.

Promite? zeptal se nejist. Protoe skoro pokad, kdy Halt objevil njakou dal protivnou domc prci, zanal

51

pkaz pro Willa prohlenm jako: To je zvltn. Ta roho v pokoji je pln zapren. Nebo: Vn si myslm, e kamna by nutn potebovala doplnit zsobu dv.

Byla to hra, kter la Willovi bhem dne dost na nervy, ale Halt se podle veho nramn bavil. Tentokrt se ale zdlo, e opravdu jen zauvaoval nahlas, kdy protal jedno nov hlen jedno z tch se znakem dubovho listu, jak si Will viml. Te hrani zvedl hlavu, trochu pekvapen, e na nj Will mluv.

Co je? ptal se.Will pokril rameny. Promite. Kdy jste ekl: To je

zvltn, myslel jsem, e mluvte na m.Halt nkolikrt zavrtl hlavou, stle soustedn na zprvu v

ruce. Ne, ne, ekl mrn roztrit. J jen etl tohle Hrani zmlkl a zamylen se mrail. Willova zvdavost u byla probuzen a netrpliv vykval.

Co je to? osmlil se nakonec. Kdy k nmu hrani obrtil ty tmav oi, ihned zalitoval, e to udlal. Halt ho okamik pozoroval.

Jsi zvdav, vi? ekl poslze, a kdy Will neochotn pikvl, pokraoval neekan vldnjm tnem. No, j myslm, e u hraniskho un je to dobr vlastnost. Ostatn, proto jsme t zkoueli s tm paprem v baronov kanceli.

Vy jste m zkoueli? Will postavil tk mdn kotlk ke dvem. Vy jste ekali, e se pokusm zjistit, co je tam napsno?

Halt kvl. Zklamalo by m, kdybys to nezkusil. A taky jsem chtl vdt, jak na to pjde. Pak zvedl ruku, aby zabrnil smrti otzek, kter se u u sypaly Willovi z pusy. To probereme pozdji, ekl a vznamn se podval na kotlk a dal hrnce. Will je zvedl a zamil do chaty. Jene zvdavost ho pod plila, a tak se znovu otoil k hraniovi.

O em se tam pe? zeptal se a kvl smrem ke zprv. Zase bylo chvli ticho a Halt si ho prohlel. Mon ho odhadoval. Potom ekl: Lord Northolt je mrtv. Pr ho zabil medvd, minul tden na lovu.

52

Lord Northolt? zopakoval Will. To jmno mu bylo trochu povdom, nemohl si ale vzpomenout pro.

Bval nejvy velitel krlovsk armdy, sdlil mu Halt a Will kvl, jako by mu te u bylo vechno jasn. A protoe Halt podle veho na jeho otzky odpovdal, odvil se pokraovat.

Co je na tom divnho? Medvdi pece as od asu nkoho zabijou.

Halt pikvl. To se stv. Jene j bych ekl, e Cordomsk lno je pro medvdy trochu moc daleko na zpad. A taky si myslm, e zkuen lovec jako Northolt by se nepustil za medvdem sm. Pokril rameny, jako kdyby tu mylenku odhnl. Ale pravda je, e v ivot je spousta pekvapen a lid dlaj chyby. Opt ukzal ke kuchyni a dal tak najevo, e rozhovor skonil. A tohle dodl, teba by se ti chtlo vyistit krb, zavelel.

Will se odsunul, aby provedl, co mu bylo nazeno. Ale o pr minut pozdji, kdy prochzel kolem okna k velkmu krbu, kter zabral skoro celou jednu ze obvac mstnosti, zahldl hranie, jak si zprvou zamylen poukv o bradu a duchem je zejm nkde hodn daleko.

53

Osm

kdy na konci odpoledne Haltovi konen dola zsoba domcch prac pro Willa. Rozhldl se po chat, zhodnotil

nablskan kuchysk nin, krb bez jedinho flku, dkladn zametenou podlahu a dokonale vyprenou roho. Vedle krbu leela vyrovnan hromada dv a dal devo, naezan a natpan na men kusy, se vrilo v proutnm koku u kuchyskch kamen.

N

Hmmm. Nen to patn, prohlsil. Nen to vbec patn.Willa ta zdrenliv pochvala tila, ale ne stail mt

zbyten velkou radost sm ze sebe, Halt dodal: Um vait, chlape?

Vait, pane? vyjeven se zeptal Will. Halt obrtil oi vzhru, k njak neviditeln vy bytosti.

Pro ta mlde vdycky odpovd na otzku otzkou? zeptal se. Kdy se nedokal dn odpovdi, pokraoval: Ano, vait. Upravovat potraviny tak, aby se daly jst. Chystat jdlo. Doufm, e v, co jsou to potraviny co je jdlo?

A-ano, odpovdl Will a dval pozor, aby v tom slov nebyl ani odstn otzky.

Take jak u jsem ti ekl dneska rno, tohle nen dn velk hrad. Jestli tady chceme nco jst, tak si to tady musme

54

ukuchtit, oznmil Halt. Zase to mnon slo, pomyslel si Will. Zatm pokad, kdy Halt ekl musme, znamenalo to v pekladu mus.

J vait neumm, piznal se Will. Halt sprskl ruce a pak si je zamnul.

Jasn e neum. Vtina kluk to neum. Take ti budu muset ukzat, jak na to. Poj.

Zavedl Willa do kuchyn a odhalil mu kuchask tajemstv: jak oloupat a nakrjet cibuli, vybrat ve pirn kus masa, oistit ho a nakrjet na hledn kostiky, nakrjet zeleninu, zprudka opct maso na rozplen pnvi a nakonec pidat podn plouchanec ervenho vna a cosi, emu Halt kal moje tajn psady. Vznikla lkav voav sms probublvajc na kamnech.

Zatmco se vaila veee, sedli na verand a za soumraku si v klidu povdali.

Hranii vznikli asi ped sto padesti lety, za vldy krle Herberta. V o nm nco? Halt se kosem podval na chlapce, kter sedl vedle nj. Otzku vyplil rychle a byl zvdav na jeho reakci.

Will se rozmlel. Jmno si matn pamatoval z vuky djepisu, dn podrobnosti se mu ale nevybavovaly. Pesto se rozhodl, e se s tm zkus vypodat blufovnm. Nechtl hned prvn den ped svm novm mistrem vypadat jako zabednnec.

Ale ano, ekl. Krl Herbert. Uili jsme se o nm.Vn? potilo hranie. Co bys mi o nm mohl ct?

Pohodln se opel a pehodil si nohu pes nohu.Will zoufale ptral v pamti, snail se vykutat alespo

njak drobeek vdomost o krli Herbertovi. Nco udlal ale co?

Byl to Odmlel se a pedstral, e si urovnv mylenky, krl. A potud si byl jist a podval se na Halta, jestli by to u nestailo. Halt se skoro usmval a rukou iv gestikuloval, a jen pokrauje.

55

Byl krlem ped sto padesti lety, ekl Will a snail se, aby to znlo jist. Hrani se na nj sml a zase ho pobzel tm gestem.

Hm ano, vzpomnm si, e to byl on, kdo zaloil hranisk sbor, ekl s nadj v hlase a Haltovi v pedstranm pekvapen vyjelo obo vzhru.

Vn? Tohle si pamatuje, jo? podivoval se a Will zail horkou chvilku, kdy si uvdomil, e Halt ekl jenom tolik, e hranii vznikli v dob vldy krle Herberta, ne e je zaloil pmo on.

Aha, ano, kdy km, e je zaloil, tak tm vlastn myslm, e byl krlem, kdy se hranisk sbor zakldal, upesoval.

Ped sto padesti lety? podsouval mu Halt.Will pesvden pikyvoval. Pesn tak.No to je asn, obzvl kdy pomyslm, e jsem ti tohle

prv asi ped minutou povdal, podotkl hrani a obo mu zase sjelo k om jako boukov mrak. Will pochopil, e by udlal lp, kdyby byl mlel. Nakonec hrani trochu mrnjm tnem ekl:

Hochu, kdy nco nev, nesna se z toho vybruslit blufovnm. Prost mi ekni: J nevm, je to jasn?

Ano, Halte, zahanben sklopil oi Will. Chvli bylo ticho a pak se ozval: Halte?

Ano?Krl Herbert j opravdu nevm, piznval Will.

Hrani si jakoby odfrkl.Dobr, nikdy by m to ani nenapadlo, ekl. Ale urit si

vzpomene, kdy ti eknu, e to byl on, kdo zahnal severn klany zptky za hranice na Vysoinu.

A pochopiteln, hned jak to zmnil, si Will vzpomnl. Myslel si ale, e by nebylo moc chytr se s tm chlubit. O krli Herbertovi se mluvilo jako o otci modernho Araluenu. Sjednotil padest ln do silnho spoleenstv a porazil severn klany. Willovi se nabzela monost, jak si v Haltovch och zase zskat trochu uznn. Kdyby zmnil nzev otec modernho Araluenu, teba by hrani

56

Nkdy se mu k otec modernho Araluenu, oznamoval prv Halt a Willovi dolo, e u to nestihne. Sjednotil padest ln, co je nae uspodn a do dneka.

U se mi to trochu vybavuje, ekl Will. Doufal, e dky slvku trochu to nebude vypadat, e te dl chytrho. Halt po nm mrkl a nadzdvihl obo. Pak pokraoval.

V t dob si krl Herbert myslel, e pro udren bezpenosti potebuje krlovstv schopnou vzvdnou jednotku.

Co takov jednotka dl? nerozuml Will.Vzvdn jednotka zjiuje, co chystaj neptel, nebo

mon neptel. Co maj v myslu. O em uvauj. Kdy zn tyhle vci dopedu, d se obvykle vymyslet pln, jak je zastavit. A proto zaloil sbor hrani aby dodvali krlovstv dleit zprvy. Aby pracovali jako oi i ui krlovstv.

A jak to dlte? zeptal se Will a zaalo ho to moc zajmat. Halt zaregistroval zmnu v jeho hlase a oi se mu spokojen zaleskly.

Mme oi i ui dokon. Sledujeme krlovstv i okoln svt. Poslouchme. Dvme se. Podvme hlen.

Will kval hlavou a uvaoval. Pak se zeptal: Tak proto se umte udlat neviditeln?

Hrani opt poctil uspokojen. Dal si ale pozor, aby si toho chlapec neviml.

My se neumme udlat neviditeln, vysvtloval. To si lidi jen mysl. Dvme si pozor, aby si ns nevimli, to je vecko. Chce to lta uen a praxe, abys to uml podn ty ale nkter potebn vlastnosti u m.

Will se na nj pekvapen podval. Vn?Kdy ses vera veer pustil pes ndvo, vyuval jsi stny

a pohyby zpsoben vtrem, aby ses ukryl, je to tak?Will pikvl. Ano. Jet nikdy se nesetkal s nkm, kdo

by opravdu rozuml jeho umn pohybovat se nepozorovan. Halt pokraoval.

57

My pouvme stejn postupy: sname se splynout s okolm. Vyuvat ho k maskovn. Stt se jeho soust.

Aha, u vm, pochopil Will.Vtip je v tom, postarat se, aby o tom nevdl nikdo jin,

ekl Halt. Na chvli si Will myslel, e hrani zavtipkoval. Jene kdy se na nj podval, tvil se Halt vn jako obvykle.

Kolik je hrani? zeptal se Will. Halt i baron se nkolikrt zmnili o hraniskm sboru, ale Will se zatm setkal pouze s jedinm Haltem.

Krl Herbert vytvoil padestilenn sbor. Jednoho pro kad lno. J mm zkladnu tady. Ostatn maj sv zkladny pi zbvajcch devtatyiceti hradech po celm krlovstv.

Krom poskytovn zprv o monch neptelch jsou hranii tak ochrnci zkona, vysvtloval Halt. Steme lno, kter nm bylo pidleno, a dohlme, aby byly dodrovny zkony.

J myslel, e tohle dl baron Arald? peruil ho Will.Baron je nco jako soudce, zavrtl hlavou Halt. Lid mu

pedkldaj svoje stnosti a on je e. Hranii dbaj o to, aby byl dodrovn zkon. Pinme ho lidem. Kdy dojde ke zloinu, ptrme po dkazech. K tomu se moc dobe hodme, protoe lid si nai ptomnost asto ani neuvdomuj. Ptrme po vinkovi.

Co se dje potom? zeptal se Will. Halt malinko pokril rameny.

Nkdy podme hlen lennmu baronovi a ten nech dotynou osobu zadret a obvinit. Nkdy, kdy je to nco nalhavho, prost si s tm poradme sami.

A co udlme? vyhrkl Will dv, ne stail sm sebe zastavit. Halt se na nj dlouze a zpytav zadval.

Nic moc, kdy jsme zatm jen pr hodin unm, odpovdl. Ten, kdo je hraniem u dvacet let nebo vc, nejsp bude vdt, co udlat, a bez ptan.

Aha, ozval se Will, patin usazen. Halt pokraoval.Pak, v dob vlky, tvome zvltn oddl doprovzme

vojsko, provdme pro nj przkum, pronikme za neptelsk

58

linie, kodme nepteli a tak podobn. Podval se na chlapce. Je to trochu napnavj ne prce na poli nebo u dobytka. Will kval. Mon e ivot hraniskho un bude mt pece jen nco do sebe.

A kdo jsou neptel? zeptal se. Co pamatoval, hrad Redmont vlastn il v mru.

Neptel jsou uvnit i venku, vykldal Halt. Lidi jako njezdnci ze Skandijskho moe nebo Morgarath a jeho wargalov.

Willovi pebhl mrz po zdech. Vzpomnl si na straideln zkazky o Morgarathovi, pnovi Detnch a temnch hor. Kdy Halt vidl jeho reakci, zachmuen pokyvoval hlavou.

Ano, potvrzoval, Morgaratha a jeho wargal je rozhodn teba se obvat. Proto je tak hranii sleduj. Chceme vdt, jestli se nesrocuj, jestli se nechystaj k vlce.

Ale, namtl Will, nejsp proto, aby ujistil sm sebe, kdy naposledy zatoili, baronovo vojsko z nich nadlalo sekanou.

To je pravda, souhlasil Halt. Ale jenom proto, e se o toku vdlo Odmlel se a vznamn pohldl na Willa.

Od njakho hranie? zeptal se chlapec.Pesn tak. Byl to hrani, kdo pinesl zprvu, e

Morgarathovi wargalov vyrazili pak pevedl ryte na konch pes tajn brod, take mohli neptele napadnout z boku.

Bylo to velik vtzstv, ekl Will.To urit bylo. A jen dky bdlosti a pohotovosti jednoho

hranie a znalosti stopovn a tajnch stezek.V t bitv padl mj otec, tie pronesl Will, a Halt se na nj

zvdav podval.Je to pravda?Byl to hrdina. Skvl ryt, pokraoval Will. Hrani

mlel, skoro jako by se rozmlel, jestli m nco ct, nebo ne. Pak prost ekl: To jsem nevdl.

Will poctil zklamn. Na chvli ml dojem, e Halt jeho otce znal a e by mu mohl nco povdt o jeho hrdinsk smrti. Pokril rameny a povzdechl si.

59

Proto jsem tolik chtl jt do bojov koly, ekl nakonec. Abych byl jako on.

Ty m jin schopnosti, pipomnl mu Halt a Will si vybavil, e tot mu ekl baron vera v noci.

Halte, zaal. Hrani ho kvnutm vybdl, a pokrauje. J se trochu divil baron kal, pr jste si m vybral?

Halt zase mlky kvl.A oba dva kte, e mm jin schopnosti kvli kterm se

hodm na hraniskho unTo je pravda, potvrdil Halt.No a jak to jsou?Hrani se opel o opradlo idle a zaloil si ruce za hlavu.Jsi hbit. To je pro hranie dobr, zaal. A u jsme

mluvili o tom, e se um tie pohybovat. To je moc dleit. M rychl nohy. A jsi veten

Veten? Jak to myslte? zeptal se Will. Halt se na nj psn podval.

Pod se vyptv. Pod chce na vechno znt odpov, vysvtloval. Proto jsem chtl, aby t baron vyzkouel s tm paprem.

Ale kdy jste si m prvn viml? Kdy vs vlastn napadlo vybrat si m? dotral Will.

No, pokraoval Halt, ekl bych, e to bylo tehdy, kdy jsem t pozoroval, jak jsi z kuchyn mistra Chubba lohnul ty kole.

Willovi asem spadla elist.Vy jste m pozoroval? Ale to bylo stran dvno!

Najednou ho nco napadlo. A kde jste byl?V kuchyni, sdlil mu Halt. Na to, aby sis m tam viml,

jsi ml moc prce.Will nevcn kroutil hlavou. Bezpen vdl, e v kuchyni

nikdo nebyl. Pak si zase vzpomnl, jak dovede bt Halt, zahalen do sv pltnky, doista neviditeln. Hrani musel rozhodn umt mnohem vc ne jen vait a uklzet.

60

Lbilo se mi, jak jsi ikovn, uznal Halt. Ale bylo tu nco, co se mi lbilo jet vc.

A co to bylo? zeptal se Will.Potom, kdy to mistr Chubb na tebe ekl, vidl jsem, e se

rozml. Naped jsi chtl zapt, es ty kole ukradl. Pak jsi to ale piznal. Pamatuje? Plcnul t po hlav tou svoj devnou vaekou.

Will se uculil a shl si na hlavu. Jet si vybavoval, jak to udlalo PRSK!, kdy mu vaeka pistla na hlav.

Uvaoval jsem, co by se stalo, kdybych zalhal, piznal. Halt pomalu zavrtl hlavou.

To nikdy nedlej, Wille. Kdybys byl zalhal, nikdy by ses nestal mm unm. Hrani vstal a prothl se.

Te se najme, prohlsil.

61

Devt

orc shodil tornu na podlahu svtnice, svalil se na postel a vyhekl levou.H

Bolely ho vechny svaly v tle. A dosud netuil, e je mon bt tak rozlman, tak vyzen. Neml pont, e v lidskm tle je tolik sval, kter mohou takhle bolet. Napadlo ho, a ne poprv, jestli vbec ty ti roky vcviku v bojov kole vydr. Byl kadetem necel tden a u byl fyzicky pln na dn.

Kdy se uchzel o msto v bojov kole, ml Horc neuritou pedstavu o skvlch rytch v brnn, jak svdj bitvu, kter v obdivu a bzni pihl bezvznamn lid. Slun dka z tch bezvznamnch lovk byly hezk holky na pednm mst mezi nimi Jenny, jeho kamardka z opatrovny. Bojov kola pro nj byla okouzlujc a dobrodrun msto a jej kadeti lid, ke kterm ostatn vzhleli a zvidli jim.

Skutenost byla jaksi jin. Zatm byli kadeti bojov koly jen lid, kte vstvali jet za tmy a celou hodinu ped sndan vnovali nron fyzick pprav: bhali, vzprali a v ad po deseti nebo i vce u zvedali a dreli nad hlavou tk kldy. Utahan z toho veho se pak vrtili do kasren, kde se mohli rychle umt voda byla studen a potom uklzeli, dokud

62

blok svtnic a umvren nebyl ist bez jedinho smtka. Pak pila kontrola, a byla dkladn. Sir Karel, vychytral star ryt, kter prohldku provdl, znal kdejakou fintu uvanou pi izen klidu svtnice, stlan postel a ukldn vstroje. Sebemen pestupek jednoho z dvaceti kluk na svtnici znamenal, e veker jejich vstroj se vysypala na podlahu, postele se rozhzely, odpadkov koe se obrtily dnem vzhru a oni se do toho museli pustit znovu v dob, kter byla jinak vyhrazena sndani.

Z toho dvodu se nov kadeti pokusili sira Karla oklamat pouze jedinkrt. Sndan nebyla nic zvltnho. Vlastn byla podle Horce vysloven bdn. Jene kdy jste o ni pili, ekalo vs dlouh tk dopoledne, ne nastal as obda, na kter, v souladu se spartnskm ivotem v bojov kole, bylo vyhrazeno pouhch dvacet minut.

Po sndani nsledovaly dv vyuovac hodiny vojensk historie a bojov taktiky a pak mli kadeti obvykle ped sebou pekkovou drhu soubor pekek, kter byly uren k ncviku rychlosti, pohybovch dovednost, rovnovhy a sly. Drha mla stanoven minimln asov limit. Museli ji zvldnout do pti minut a kad kadet, ktermu se to nepodailo, se musel okamit odebrat zptky na start a zkouet to znovu. Jen mlokdo drhu pokad zvldl v limitu a tra byla sam bltiv kalu, vmol a jma pln tko pojmenovatelnho nedu, o jeho pvodu Horc ani nehodlal pemlet.

Po pekkov drze piel obd, jene kdy jste pi bhu upadli, museli jste se ped vstupem do jdelny umt znovu ve studen vod , co obvykle spolykalo polovinu asu vyhrazenho na poledn pauzu. Asi proto ml Horc z prvnho tdne v bojov kole dva hlavn dojmy rozlman tlo a ukrutnsk hlad.

Po obd byly dal vyuovac hodiny, pak tlesn cvien na hlavnm ndvo pod dozorem nkterho z kadet z vyho ronku. Nato se tda odebrala na poadov cvien, kter trvala a do konce vyuovacho dne, kdy mvali dv hodiny pro

63

sebe, aby si mohli vyistit a