Stephen King

Pod Kupol

Copyright 2009 by Stephen King Original English title UNDER THE DOME

Published by agreement with the author

and the authors agents, Ralph M. Vicinanza, Ltd. Translation Linda Bartokov, 2010 Copyright for Czech edition Pavel Dobrovsk BETA s.r.o, 2010 Vechna prva vyhrazena

ISBN 978-80-7306-450-1

Na pamtku Surendry Dahyabhaie Patela. Chyb nm, pteli.

Kohopak hled, jake se jmenoval? Nejsp ho najde na fotbale, tohle je malomsto, take je jasn, co to znamen, je to prost mal hnzdo, chlape, a vichni fandme svmu tmu.

James McMurtry

Nkdo z tch (ne vichni), kdo byl v Chesters Millu v den zaklapnut Kupole

Pedstavitel msteka

Andy Sanders, prvn radn Jim Rennie, druh radn Andrea Grinnellov, tet radn

Osazenstvo pkov re

Rose Twitchellov, majitelka Dale Barbara, kucha Anson Wheeler, my ndob Angie McCainov, servrka Dodee Sandersov, servrka

Policejn oddlen

Howard Perkins zvan Vvoda, nelnk Peter Randolph, zstupce nelnka Henry Morrison, policista

Marty Arsenault, policista

Freddy Denton, policista

George Frederick, policista

Rupert Libby, policista

Toby Whelan, policista

Jackie Wettingtonov, policistka Linda Everettov, policistka Stacey Mogginov, policistka-dispeerka Junior Rennie, zvltn zstupce

P O D K U P O L

10

Georgia Rouxov, zvltn zstupce Frank DeLesseps, zvltn zstupce Melvin Searles, zvltn zstupce Carter Thibodeau, zvltn zstupce

Pastorln sluba

reverend Lester Coggins, kostel Jee Krista Spasitele reverendka Piper Libbyov, Prvn kongregan kostel

Pracovnci ve zdravotnictv

Ron Haskell, lka Zrzek Everett, asistent

Ginny Tomlinsonov, zdravotn sestra Dougie Twitchell, oetovatel Gina Buffalinov, dobrovoln sestra Harriet Bigelowov, dobrovoln sestra

Mstn dti

Mal Walter Bushey Strak Joe McClatchey Norrie Calvertov Benny Drake

Judy a Janelle Everettovy

Ollie a Rory Dinsmoreovi

Vznamn obyvatel msteka

Tommy a Willow Andersonovi, majitel a provozovatel Dipperova motorestu

Stewart a Fernald Bowieovi, majitel a provozovatel Pohebnho stavu Bowie

Joe Boxer, stomatolog

Romeo Burpee, majitel a provozovatel Burpeeho obchodnho domu Phil Bushey, f pochybn povsti

S T E P H E N K I N G

11

Samanta Busheyov, jeho manelka Jack Cale, manaer supermarketu Ernie Calvert, manaer supermarketu v dchodu Johnny Carver, provozovatel veerky Alden Dinsmore, chovatel dobytka

Roger Killian, chovatel slepic

Lissa Jamiesonov, mstsk knihovnice Claire McClatcheyov, mma Straka Joea Alva Drakeov, Bennyho mma Stubby Norman, obchodnk se starm nbytkem Brenda Perkinsov, manelka nelnka Perkinse Julia Shumwayov, majitelka a vydavatelka mstnch novin Tony Guay, sportovn reportr Peter Freeman, novinov fotograf upk Sam Verdreaux, mstn opilec

Pespoln

Alice a Aidan Appletonovi, Kupolov sirotci Thurston Marshall, litert se zdravotnickmi dovednostmi Carolyn Sturgesov, postgraduln studentka

Vznamn psi

Horc, velkorgi Julie Shumwayov Clover, nmeck ovk Piper Libbyov Audrey, fenka zlatho retrvra Everettovch

LETADLO A SVI

14

Z vky dvou tisc stop, v n Claudette Sandersov prv brala lekci ltn, vypadalo msteko Chesters Mill v rannm slunci jako naletn a zbrusu nov hraka. Auta se sunula po Hlavn

ulici a vyslala do nebe slunen jiskiky. V kostela Prvn kongregace vypadala tak ostr, e by mohla propchnout modrou nebeskou b. Slunce se hnalo po hladin Prestilskho potoka, kter letoun Seneca V prv peltal. Letadlo i potok protnaly msto stejnou hlopkou.

Chucku, mm dojem, e u mostu Mru vidm dva kluky! Chytaj ryby! Blaen se rozesmla. Kurz ltn j zadil manel, kter byl v msteku prvnm radnm. Andy byl sice toho nzoru, e kdyby bh chtl, aby lovk uml ltat, dal by mu kdla, dal se vak velmi lehce pemluvit a Claudette nakonec prosadila svou. Uvala si ltn od prvn chvle. Nepsobilo j jen radost; vyloen ji rozjaovalo. Dnes poprv skuten pochopila, pro je ltn tak skvl. Pro je tak super.

Jej instruktor Chuck Thompson zlehka shl na knipl a pak ukzal na pstrojovou desku. Nepochybuju, Claudie, ale budeme se snait neobrtit to na zda, jo?

Promi, promi. V pohod. Uil ltn u adu let a studenty jako Claudie ml rd,

protoe takov jen dychtili nauit se nco novho. Mon e nebude trvat dlouho a Andy Sanders kvli n shne podn hluboko do kapsy. Claudie se toti do letounu Seneca pmo zamilovala a u se nechala slyet, e by rda takov mla, ovem nov. To by obnelo zhruba milion dolar. Claudie Sandersov nebyla vyloen zpovykan, ale rozhodn mla nkladn choutky, kter vak Andy, ten astlivec, zejm bez pot uspokojoval.

1

S T E P H E N K I N G

15

Tak Chuck ml rd dny jako ten dnen: vborn dohlednost, bezvt, dokonal podmnky pro vuku. Seneca se vak lehce zhoupl, protoe Claudie pli pitlaila na zen.

Zan ti tknout ruka. Souste se. Jdi na sto dvacet. Kopruj silnici sto devatenct. A klesni na devt set.

Poslechla a Seneca se choval naprosto bezchybn. Chuck se uvolnil. Proltli nad autobazarem Jima Rennieho a pak u nechali msteko za

sebou. Po obou stranch silnice slo 119 se prostrala pole a rostly stromy zivch barev. Stn letounu ve tvaru ke se hnal po asfaltu, jedno tmav kdlo peltlo po malikm mui s batohem na zdech. Malik mu zvedl hlavu a zamval. Chuck tak zamval, i kdy vdl, e lovk dole ho neme vidt.

Dneska je sakra fakticky ndhern! zvolala Claudie. Chuck se zasml.

Do konce ivota jim zbvalo tyicet vtein.

Na okraj silnice slo 119 vycupital svi a ihned zamil k Chesters Millu, i kdy msteko bylo pes dva kilometry daleko a dokonce i ojet vozy v bazaru Jima Rennieho se jevily pouze

jako ada mrkajcch zrctek seazench v mstech, kde se silnice stela vlevo. Svi ml v plnu (jak jen takov svi me nco plnovat) zmizet zptky v lese dvno pedtm, ne se k zatce dostane. Ale v tuto chvli se mu po krajnici lapalo dobe. Odbhl od nory mnohem dl, ne chtl, ale slunko ho hlo na hbetu a vn se mu v enichu jen rozplvaly a vyvolvaly v mozku jist pedstavy i kdy ne pmo obrazy.

Na okamik se zastavil a pozvedl se na zadnch. Oi mu u neslouily jako dv, ale dokzaly rozeznat kus vpedu lovka, kter el proti nmu po druh krajnici.

Svi se rozhodl, e popojde jet kousek. Po lidech obas zstvaly dobroty k sndku.

Svi byl star a tlust brach. Svho asu promejdil spoustu popelnic a cestu na mstskou skldku znal stejn dobe jako ti chodby svho doupte. Na skldce bylo vdycky nco dobrho do aludku. Spokojen se kolbal jako dobrck strejda a po oku pozoroval lovka, kter el po druh stran silnice.

2

P O D K U P O L

16

Mu se zastavil. Svi si uvdomil, e byl zpozorovn. Napravo kousek ped nm leel bezov kmen. Pod nm se schov, pok, a lovk pejde, a pak se porozhldne po nem na zub

Svi se dostal ve svch plnech a sem a stail pi tom udlat jet ti houpav krky i kdy u byl rozsnut ve dv. Pak se na okraji silnice rozpadl na poloviny. Rytmicky vystkla tepenn krev, do prachu se vyhrnuly vnitnosti. Zadn nohy dvakrt zakopaly a pak znehybnly.

Ne ho pohltila temnota, jak ek na svit i lidi bez rozdlu, jeho posledn mylenka znla: Co se to stalo?

Vechny ruiky pstroj na dic desce sklesly a strnuly. Co to sakra je? zahuela Claudie Sandersov. Otoila se k Chuckovi. Mla vykulen oi, ale nejevila znmky paniky, jen

pekvapen. Na paniku nebyl as. Chuck dic desku vbec nevidl. Vidl jen, jak se umk letadla bort

a hrne se k nmu. Pak uvidl, jak se ob vrtule oddluj. Vc u vidt nestail. Nestail vbec nic. Seneca nad silnic slo 119

explodoval a rozpril po krajin ohniv d. Z nebe se tily jeho sousti. Vedle hledn rozznutho svit dopadlo se zadunnm Claudettino pedlokt, z nho se jet kouilo.

Bylo dvactho prvnho jna.

3

BARBIE

18

Barbiemu bylo hnedle lp, jakmile minul supermarket Msto potravin a nechal domy za zdy. Kdy uvidl ceduli hlsajc

OPOUTTE CHESTERS MILL BRZY ZNOVU NA

SHLEDANOU!, udlalo se mu jet lpe. Byl rd, e se konen hnul, a nejen kvli tomu, e v Millu dostal podnou nakldaku. Nladu mu vylepilo prost u to, e zvedl kotvy a putuje dl. Ten svj osobn boukov mrak s sebou vude tahal trnct dn, ne se z nj konen spustila prtr, k emu dolo na parkoviti u Dippera.

V podstat jsem jenom tulk, zasml se. Tulk, kter m nameno do Big Sky. A pro ne, sakra? Do Montany! Nebo Wyomingu. A klidn teba a do Rapid City v Jin Dakot. Kamkoli, jenom kdy to bude daleko odsud.

Uslyel blc se auto, otoil se take el chvilku pozptku a zvedl palec. Za chvilku uvidl pardn kombinaci: pinavou starou dodvku ford se sv mladou blondnkou za volantem. Mla popelav blond vlasy, co byla jeho nejoblbenj barva. Barbie se rozzil co nejsvdnjm smvem. Dvka dc dodvku zareagovala rovn smvem a paneboe, jestli j bylo aspo devatenct, tak Barbie sn posledn vplatn ek od pkov re. Ta je na dentlmena, jen oslavil ticet jar, pli mlad, o tom nen pochyb, ale rozhodn u nen pod zkonem, jak by byl ekl za svho mld uprosted kukuinch ln v Iow.

Dodvka zpomalila a Barbie k n u u vyrazil jenome pak auto zase pidalo. Dvka na nj jet jednou letmo pohldla, kdy projdla kolem. Pod se usmvala, ale tak njak ltostiv. Na chvilku se mi zatemnil mozek, kal ten smv, ale u se mi zase rozjasnilo.

1

S T E P H E N K I N G

19

Barbie ml pocit, e ji poznv, i kdy to nemohl ct s uritost. V nedli po rnu byl v pkov ri vdycky blzinec. Ale napadlo ho, e ji tam vdal s njakm postarm chlpkem, mon tatnkem, a oba byli zabran do ploh nedlnch Times. Kdyby s n Barbie mohl promluvit, kdy ho te objdla, ekl by: Kdy jsi mi dvovala natolik, e jsem ti mohl usmait vajka a opct prek, urit bys m mohla bez obav posadit na pr kilk vedle sebe do auta.

Jene takovou monost samozejm nedostal, take jen smliv zvedl ruku na pozdrav. Koncov svtla dodvky zablikala, jako by se dvka jet rozmlela. Pak svtla zhasla a dodvka zrychlila.

V nsledujcch dnech, kdy vechno v Millu zaalo jt od desti k nule, si tu chvilku zalitou teplm jnovm sluncem pehrval v duchu pod dokola. Vzpomnal prv na to druh vhav zablikn koncovch svtel jako by ho pece jenom poznala. To je pece ten kucha od pkov re, urit. Mon bych mla

Ale to mon bylo nesrovnateln lep oproti tomu, v jak kai uvzl on. Kdyby si to ta dvka opravdu rozmyslela, dal Barbieho ivot by byl pln jin. Protoe ona to urit jet stihla ven, nikdy pak u tu sv blondnku ani pinavou starou fordku F-150 nevidl. Dvka zejm vyjela za hranice Chesters Millu pr minut (mon i vtein) pedtm, ne se dvee zabouchly. Kdyby jel Barbie s n, byl by v pohod venku.

Jenome je taky mon, pemlel pozdji, e kdyby mi zastavila, zdrelo by ji to natolik, e by bylo pozd. V tom ppad bych tu nejsp taky nebyl. Ani ona. Protoe na sto devatenctce se me jezdit osmdestkou. A pi osmdestce za hodinu

V tu chvli si pokad vzpomnl na to letadlo.

Letadlo nad nm peltalo ve chvli, kdy prochzel kolem autobazaru Jima Rennieho, kterto podnik Barbie nijak nemiloval. Ne e by si tu nkdy koupil by jen roubek (neml

auto u dle ne rok, to posledn prodal v Punta Gorda na Florid). Jenome Jim Rennie mlad zvan Junior byl mezi tmi manky, co si na Barbieho onehdy veer pohali na parkoviti u Dippera. Kluk z vysok, co si mus nco dokazovat, a pokud to nesvede sm, poda se mu to v part. Pesn tak si ponaj vichni Jimov Junioi na celm svt, aspo podle Barbieho zkuenosti.

2

P O D K U P O L

20

Ale to u byla minulost. Rennieho ojetiny, Jim Junior, pkov re (Na specialitou jsou keble smaen ve strouhance! Vdycky vcelku, nikdy krjen), Angie McCainov, Andy Sanders. Vechno, vetn motorestu u Dippera. (Na specialitou jsou nakldaky na parkoviti!) To vechno u m za sebou. A ped sebou? No pece celou Ameriku. Sbohem, mainsk malomsto, ahoj, velkej svte.

Kruci, vdy by klidn mohl zamit zptky na jih. Dneska tu sice bylo ndhern, ale jet prkrt se obrt list v kalendi a zima je na krku. Ten jih nezn patn. Jet nikdy nebyl na Mulovch mlinch, a u podle jmna se mu zalbily. To byla hodn hust poezie, ty Mulov mliny, a to pomylen ho tak rozjailo, e kdy zaslechl piltat mal letoun, zvedl hlavu a rozmchle mu zamval. Doufal, e mu letadlo zamv kdly v odpov, ale nieho takovho se nedokal, i kdy se vleklo pomrn nzko. Barbie si domyslel, e uvnit sed turist dnen den, kdy stromy jenom hily barvami, byl pro n jako stvoen nebo mon njak kluk bere lekci ltn a je pli vystraen, e nco zvor, ne aby se zahazoval s pozemany jako Dalem Barbarou. Ale Barbie jim pl jen to nejlep. A u to byli turisti nebo kluk, kterho ek prvn slov let a za est tdn, Barbie jim vem pl jen to dobr. Byl krsn den a s kadm krokem z Chesters Millu se jet vylepoval. V Millu byla pli velk koncentrace blb a krom toho cestovn prospv dui.

Mon by mlo bt ze zkona povinn, aby se lidi v jnu vydali na cestu, napadlo ho. Nov celosttn heslo: V JNU VICHNI ODJEDOU. V srpnu dostanete povolenku se sbalit, v plce z tdenn upomnku, a potom

Zastavil se. Kousek ped nm, po druh stran asfaltov silnice, el svi. Podn macat. Hladk srst se mu jen vlnila a vykraoval si pkn drze. Msto aby zajel do vysok trvy, pochodoval klidn dl. Do krajnice ped nm zasahovala padl bza a Barbie by se vsadil, e svi pod ni zabhne a pok, a ten velk zl dvounoec pejde. Jestli nezabhne, minou se jako dva sprvn tulci, z nich jeden m po tyech na sever, druh po dvou na jih. Barbie doufal, e se to tak stane. Bylo by to prima.

Tyhle mylenky proltly Barbiemu hlavou bhem nkolika vtein. Stn letadla byl stle mezi nm a svitm, jak prozrazoval velk ern k uhnjc po silnici. Pak se staly dv vci narz.

Nejdv to s tm svitm. V jednu chvli byl cel, a vzpt na dva kusy. Ty kusy sebou kubaly a krvcely. Barbie strnul s sty dokon, protoe mu prudce povolil elistn kloub. Pipadalo mu, e tu snad

S T E P H E N K I N G

21

dopadla neviditeln gilotina. A prv v tu chvli, pmo nad peseknutm svitm, vybuchlo to mal letadlo.

Barbie se podval nahoru. To pkn letadlko, kter mu jet ped pr vteinami proltalo nad hlavou, padalo z nebe, ovem ve splcnut verzi jako z Bizarnho svta. Ve vzduchu nad nm se

vlnily oranovorud okvtn pltky kvtiny, kter se stle rozvjela jako re odrdy Americk netst. Z letadla tcho se k zemi se valil dm.

Na silnici cosi tsklo, rozmetalo kolem hroudy asfaltu a pak se to opilecky odvalilo do vysok trvy nalevo. Vrtule.

Kdyby letla mm smrem Barbiemu na okamik vytanul ped oima obraz, jak ho vrtule

rozsne ve dv jak se stalo tomu neastnmu sviovi a obrtil se na tk. Cosi ped nm zadunlo o zem a Barbie zaval. Ale nebyla to druh vrtule, byla to lidsk noha v dnovin. Krev nebyla vidt, ale bon ev byl roztren a ltka rozchlpl, take odhalovala blou ki a kudrnat ern chlupy.

Chodidlo chyblo. Barbie utkal, ale pipadalo mu, e se pohybuje pomalu jako ve snu.

Uvidl, jak se jeho vlastn chodidlo nazut do star oden boty vysunuje vped a dopad na zem. Pak zmizelo vzadu a msto nj se vysouvalo vped druh chodidlo. Pomalu, pomalouku. Jako by se dval na zpomalen zbr hre baseballu, kter se sna v poslednm zlomku vteiny uhrt bod.

Za nm cosi dsiv dut zadunlo a pak nsledoval rachot druhotn exploze a poryv ru, kter ho zashl od pat a po ztylek. Postril ho dopedu jako hork ruka. Pak se mu vechny mylenky vypaily z hlavy a zstala jenom brutln tlesn poteba pet.

Dale Barbara utkal o ivot.

Asi o sto metr dl po silnici se ob hork ruka promnila v lehk dotek, i kdy smrad z hocho benznu smen s nasldlm puchem, kter urit pochzel ze kvcho se plastu a masa nesl

3

4

P O D K U P O L

22

vtk a k nmu. Barbie bel jet edest metr, pak se zastavil a otoil se. Sotva lapal po dechu. Urit za to nemohl jen ten bh, protoe nekouil a byl v dobr form (no uchzejc, protoe ebra na prav stran ho pod bolela po t rvace na parkoviti u Dippera). Podle nj za to mohl lek a ds. Trosky padajcho letadla nejen ta zatoulan vrtule ho mohly zabt nebo uplit. Nestalo se to jen irou astnou nhodou.

Pak cosi uvidl a dech se mu zadrhl v krku. Narovnal se a ohldl se k mstu nehody. Silnice byla poset troskami byl to opravdu zzrak, e ho nic nezashlo a vyvzl bez zrann. Napravo leelo pokroucen kdlo, druh kdlo trelo z nepokosenho bojnku nalevo, nedaleko od zakutlen vrtule. Krom nohy v dnovin rozeznal utrenou pai. Dla smovala k hlav, jako by chtla ct Ta je moje. Soud podle vlas ta hlava patila en. Elektrick veden u silnice bylo petren. Drty se kroutily na krajnici a srely jiskrami.

Za hlavou a pa leel pomakan trup letadla. Barbie peetl npis

NJ3. Pokud nebyl npis cel, zbytek chybl i se zbytkem trupu.

Ale kvli tomu se mu nezatajil dech ani netetil oi. Re zvan Netst u uvadla, ale na nebi pod plpolal por. Urit tam hoelo palivo. Jene

Jene palivo stkalo vzduchem jako dk zclona. Barbie skrz tu ohnivou clonu vidl mainskou krajinu docela klidnou, zatm nikde dn poplach, ale pesto v pohybu. Tetelila se jako vzduch nad spalovnou nebo ohnitm. Jako by nkdo chrstl benzn na sklennou tabuli a pak ho zaplil.

Barbie jako zhypnotizovan ostatn si tak pipadal pomalu vykroil zptky ke ztroskotanmu letadlu.

V prvn chvli chtl nm pozakrvat sti tl, ale bylo jich tu moc. U vidl dal nohu (tato byla v zelen nohavici) a ensk trup, kter uvzl v jalovcovm kei. Mohl by si sundat koili

a rozprostt ji pes enskou hlavu, ale co dl? No, v batohu ml dv rezervn koile

Od Mottonu, nejbliho msteka na jih, pijdlo auto. Takov men SUV, a hnalo se rychle. Nkdo bu zaslechl rnu, nebo si viml ohnivho vbuchu. Dky bohu za pomoc. Barbie se rozkroil nad blou

5

S T E P H E N K I N G

23

stedovou rou v bezpen vzdlenosti od ohn, kter pod stkal z nebe jako pzran d po okn, mval paemi nad hlavou a kil je do velkch X.

idi zmkl klakson na znamen, e vid, a pak dupl na brzdy a nechal na asfaltu patnctimetrov mouhy gumy. Vyskoil ven skoro dv, ne mal zelen toyota zastavila. idi byl urostl, vythl chlap s dlouhmi edivmi vlasy, kter mu splvaly zpod baseballov epice s npisem Sea Dogs. Rozbhl se ke krajnici, protoe se chtl vyhnout ohniv stn.

Co se stalo? kiel. Co se to dopr Pak do ehosi vrazil, a podn. dn pekka tam nebyla, ale

Barbie vidl, jak se chlapovi splcl nos na stranu, protoe se zlomil. Chlap se odrazil zpt a krvcel z st, nosu a ela. Padl na zda a po chvilce se namhav posadil. Civl na Barbieho uaslma, zmatenma oima, z nosu a st mu stkala krev na pracovn koili, a Barbie na nj civl pln stejn.

JUNIOR A ANGIE

26

Dva chlapci rybac pobl mostu Mru ani nezvedli hlavu, kdy nad nimi peletlo letadlo, ale Junior Rennie ano. Nachzel se o blok dom dl, na Prestilsk ulici, a ten zvuk poznal. Bylo to

letadlo Chucka Thompsona Seneca V. Vzhldl, uvidl letadlo a rychle zase hlavu sklopil, protoe jasn slunce prosvtajc stromy se mu zabodlo do o a hrozn to zabolelo. Dal bolest hlavy. Posledn dobou je mval asto. Nkdy je zahnaly prky, ale jindy, hlavn v poslednch tech nebo tyech mscch, se to nedailo.

Jsou to migrny, usoudil doktor Haskell. Junior vdl jenom to, e ho hlava bol, jako by ml pijt konec svta, a jasn svtlo to jen zhorovalo, zvl kdy bolest teprve nastupovala. Obas si vzpomnl na mravence, kter s Frankem DeLessepsem jako mal kluci plili. Vzali si lupu a soustedili na mravence hemc se kolem mravenit paprsky slunce. Vsledkem byli ukvaen mravenci. Jenome posledn dobou mu pipadalo, e kdy mu nastupuje migrna, promuje se mu mozek v mravenit a oi ve dvojici zvtovacch skel.

Bylo mu dvacet jedna let. M se snad tit na to, e kdy to vydr a do njakch ptatyiceti, mohly by ho podle doktora Haskella ty bolesti pustit?

Mon. Ale dnes rno ho njak bolest hlavy nezastav. Pohled na 4Runner Henryho McCaina nebo Prius LaDonny McCainov na pjezdov cest by to snad dokzal, v tom ppad by se snad otoil, vrtil se dom, vzal si dal imitrex a lehl si v pokoji se zataenmi zvsy a studenou nkou na ele. Mon by ctil, jak bolest zan polevovat, protoe rozjetou migrnu zarazil, ale to by se nejsp nestalo. Jakmile se ti ern pavouci jednou podn uchyt

1

S T E P H E N K I N G

27

Znovu zvedl hlavu a tentokrt pimhouil oi, aby mu do nich to nesnesiteln svtlo nepadalo, ale letadlo bylo pry a dokonce i bzuen motoru utichalo (taky ho rozilovalo, vechny zvuky mu ly na nervy, kdy na nj ta mrcha lezla). Chuck Thompson s njakm leteckm unm nebo unic. Junior sice proti Chuckovi nic neml sotva ho znal ale najednou prudce, dtinsky vniv zatouil, aby ten Chuckv ek nco totln podlal a s letadlem se ztil.

Nejlp rovnou na ten fotrv krm s ojetinama. Hlavou mu projel dal poryv pern bolesti, ale i tak Junior

vystoupal po schodech k McCainovm dvem. Tahle prce nepok. Tohle u ml udlat sakra dvno. Angie potebuje lekci.

Ale jenom malikou. Ne aby ses pestal ovldat. To mu odpovdal matin hlas, jako by si ho pivolal. Ten jej k zelen

blahovoln hlas. Junior byl vdycky popudliv hoch, ale u se ovld mnohem lpe. Vi e ano, Juniore?

No jo, fakt. Teda aspo dv to tak bylo. Pomhal mu fotbal. Jenome te u dn fotbal nebyl. Neekala ho ani vysok. Msto veho ml jenom bolen hlavy. A to z nj dlalo sakra nepjemnho parchanta.

Ne aby ses pestal ovldat. Ne. Ale aspo si s n promluv, i kdy ho hlava bol jako step. A jak zn jedno star slov, mon s n bude muset promluvit run.

Kdo v? Kdy se Angie pit, jemu se teba ulev. Junior zmkl zvonek.

Angie McCainov prv vyla ze sprchy. Nathla si upan, pepsala ho pskem a pak si kolem mokrch vlas omotala runk. U jdu! zavolala a cupitala po schodech do pzem.

Troku se usmvala. Urit to byl Frankie, byla pesvden, e to mus bt Frankie. Vechno konen do sebe sprvn zapadalo. Ten pitom kuchtk (sice vypadal dobe, ale stejn to byl kretn) bu u z msta odjel nebo se k tomu chystal, a rodie byli pry. Co seteno a podtreno mohlo bt pouze bo znamen, e vechno dopad, jak m. Mohli by s Frankiem hodit vechno to svinstvo za hlavu a dt to zase dohromady.

Pesn vdla, jak situaci pojedn: oteve dvee a pak rozeve upan. Rovnou na mst, v plnm dennm svtle sobotnho dopoledne, i kdy ji

2

P O D K U P O L

28

bude moci zahldnout kdejak kolemjdouc. Samozejm se nejdv ujist, e je to Frankie nemla v myslu se pedvdt starmu tlustmu panu Wickerovi, kter j teba nese balek nebo doporuen dopis ale ten chodval s potou nejmn o pl hodiny pozdji.

Ne, byl to Frankie. Byla si tm jist. Otevela dvee a roztahovala sta do stle irho smvu na

uvtanou to mon nebyl astn npad, protoe zuby mla dost natsnan k sob a velk jako ob orbitky. Jednou rukou drela psek upanu, ale nezathla za nj. Protoe to nebyl Frankie. Byl to Junior a vypadal stran vztekle

Tenhle jeho hroziv pohled vidla u dv vlastn mnohokrt ale takhle dsn vypadal naposledy v osm td, kdy zlmal ruku malmu Dupreemu. Ten buzk se toti opovil pivlnit tu svoji prdelku na obecn basketbalov hit a chtl si zahrt. Angie si tak domyslela, e Junior se podobn musel mrait i tehdy veer na parkoviti u Dippera, ale jeliko tam nebyla, vdla to jen z doslechu. Vichni v Millu o tom slyeli. A nelnk? Perkins si ji zavolal na kobereek, ten zatracen Barbie byl u toho, a tak musela nakonec s barvou ven.

Juniore? Juniore, co Vrazil j facku a etz mylenek se petrhl.

Do t prvn se ani moc nepoloil, protoe stl pod mezi dvemi a neml moc msta, aby se rozmchl, take to byl jenom takov polovin npah. Mon by ji vbec nepratil (aspo ne hned),

kdyby se tak neculila paneboe, ty jej zuby, z tch mu naskakovala hus ke u na zkladce a kdyby ho neoslovila Juniore.

Jasn e mu vichni v msteku kali Juniore, dokonce se tak i sm v duchu oslovoval, ale neuvdomoval si, jak hrozn to jmno nesn, jak pern, a do morku kost ho nenvid, dokud nevylo zpoza tch straidelnch tesk t mrchy, kvli kter ml tolik problm. Zvuk toho jmna mu projel hlavou jako slunen paprsek, kdy ped chvl zvedl hlavu a zadval se na letadlo.

Ale na to, e j tu jednu ubalil jenom na pl plynu, nebyl vsledek tak patn. Angie se odpotcela pozptku a k sloupku schodiovho zbradl a runk j odletl z hlavy. Kolem tv j viseli hnd mok hadi,

3

S T E P H E N K I N G

29

take vypadala jako Medza. smv vystdal ohromen as a Junior si viml rku krve, kter j vytekl z koutku st. To bylo dobr. Fajn. Za to, co ta mrcha provedla, si zaslouila krvcet. Tolik problm, a nadlala je nejen jemu, ale taky Frankiemu, Melovi a Carterovi.

V hlav mu zaznl matin hlas: Ne aby ses pestal ovldat, milku. Byla mrtv, a pitom mu nepestvala radit. Dej j lekci, ale jenom malou.

A on by to mon opravdu dokzal, ale pak se j rozevel upan a byla pod nm nah. Uvidl chom tmavch chlup nad tou jej mnornou, tou jej zatracenou nenasytnou mnornou, kter byla pvodcem vech tch zasranch problm, a vzato kolem a kolem, tyhle mnorny jsou u koene vech problm celho svta, a Juniorovi v hlav bolest dunlo, pratlo, dusalo a skpalo. Pipadalo mu, e mu hlava kadou chvli exploduje jako atomovka. Z u mu vyraz dokonal hibovit oblky a vzpt mu vechno od krku nahoru vybuchne, a Junior Rennie (kter nevdl, e m mozkov ndor dchavin star doktor Haskell takovou monost ani nevzal v vahu, protoe lo o jinak zdravho mladho mue, ktermu bylo sotva dvacet), tak tenhle Junior zelel. Tohle rno nebylo astn pro Claudette Sandersovou ani Chucka Thompsona, a vlastn to nebylo astn rno pro nikoho z Chesters Millu.

Ale mlokdo ml takovou smlu jako bval ptelkyn Franka DeLessepse.

Pece jen j hlavou proltly jet dv trhan mylenky, kdy se opela o sloupek zbradl a uvidla jeho vypoulen oi a jak se koue do jazyka kousal se tak prudce, a do jazyka boil zuby.

On se zblznil. Musm zavolat policii, ne mi fakt nco udl. Otoila se, aby vybhla pedn chodbou ke kuchyni, kde strhne ze zdi

sluchtko zavenho telefonu, vyuk 911 a pak se prost rozje. Staila vak udlat jen dva kroky a pak zakopla o runk, kter se j odmotal z vlas. Rychle nabrala rovnovhu na stedn kole bvala roztleskvakou a tlesn obratnost ji neopustila ale u bylo pozd. Hlava j cukla dozadu a nohy podjely. Chytil ji toti za vlasy.

Strhl ji k sob. Slalo z nj vedro, jako by ml vysokou horeku. Ctila, jak mu tlue srdce, uhnlo jako splaen.

4

P O D K U P O L

30

Ty prolhan mrcho! zaval j pmo do ucha, take j hlavou projela bolest jako hebk. Tak zajeela, ale ve srovnn s nm j pipadal vlastn hlas jen slab a nicotn. Pak ji kolem pasu objaly jeho pae a u ji lenou rychlost postrkoval chodbou, i kdy se koberce dotkala sotva pikami nohou. Hlavou j bleskla pedstava, e je ozdobou na kapot ukradenho auta, a pak u se ocitli v kuchyni zaplaven oslujcm sluncem.

Junior znovu zaiel. Tentokrt ne vztekem, ale bolest.

To svtlo mu pipadalo vraedn, smailo mu bublajc mozek, ale to ho nemohlo zarazit. Na to u bylo pozd. Ani nezpomalil a narazil s n pmo do umakartovho

kuchyskho stolu. Hrana ji udeila do aludku, pak stl sklouzl a bouchl do stny. Cukenka, solnika a pepenka spadly na zem. Vyrazil j dech, jenom hekla. S jednou rukou kolem pasu a druhou zapletenou do mokrch provazc vlas ji prudce otoil a odhodil proti lednici. Vrazila do n s takovou silou, e vtina magnet na lednici opadala. Tv mla blou jako papr a vypadala ommen. Krvcela u nejen z dolnho rtu, ale tak z nosu. Krev na jej bl pleti jen zila. Junior si viml, e oima zaltla na linku ke stojanu plnmu no, a kdy se pokusila zvednout z podlahy, tvrd j zaboil koleno pmo do oblieje. Tlumen to zakupalo, jako by nkdo ve vedlejm pokoji upustil porcelnov ndob napklad tal.

Tohle jsem ml udlat Daleu Barbarovi, pomyslel si a s patkami dlan pimknutmi k rozbolavlm spnkm ucouvl. Po tvch se mu z plcch o hrnuly slzy. Hrozn si pokousal jazyk po brad mu proudila krev a ckala na podlahu ale Junior si to neuvdomoval. Pern ho bolela hlava.

Angie leela tv dol mezi magnety z lednice. Na tom nejvtm

stlo CO DNES STR DO PUSY, ZTRA TI VYLEZE ZE

ZADKU. Pomyslel si, e omdlela, jenome zistajasna se zaala cel

klepat. Prsty se j tsly, jako by se chystala hrt nco obtnho na klavr. (Jedin nstroj, na kter tahle mrcha kdy hrla, byla koen fujara, pomyslel si.) Pak zaala mltit nohama a k tomu se pidaly pae. Angie te vypadala, jako by se od nj snaila odplavat. Ona snad dostala njak pitom zchvat!

5

S T E P H E N K I N G

31

Nech toho! zaval. A kdy se vyprzdnila, dodal: Nech toho! Pesta s tm, ty mrcho!

Padl na kolena tak, e se mu jej hlava ocitla mezi nimi, a ta hlava poskakovala nahoru a dol. elem pod dokola mltila do dlaby, jako by patila k tm velbloudm okejm a zrovna zdravila Allha.

Pesta! Nech toho, sakra! Zaala stnat. Kupodivu hodn hlasit. Kristepane, co kdy ji nkdo

usly? Co kdy ho tu naapaj? Tohle nebude jako vysvtlovat otci, pro nechal koly (k tomu se Junior jet neodhodlal). Tentokrt to bude hor, ne kdy mu doma strhli z msnho kapesnho ptasedmdest procent, a to kvli t pitom rvace s kuchaem rvace, kterou vyvolala tahleta neuiten mrcha. Tentokrt Velk Jim Rennie nebude moci umluvit nelnka Perkinse a mstn chlupat. Tohle by mohlo

V hlav se mu najednou vyloupl obrzek skliujcch zelench zd sttn vznice Shawshank. Tam neme jt, pece m cel ivot ped sebou. Jene tam pjde. I kdy j te zave hubu, stejn tam pjde. Protoe ona bude pozdji vanit. A ten jej ksicht kter vypadal mnohem h ne Barbieho tehdy po tv rvace na parkoviti bude mluvit sm za sebe.

Leda by j zavel hubu nadobro. Junior ji chytil za vlasy a pomohl j tsknout hlavou o dlabu. Doufal,

e ji tak pole do bezvdom, aby mohl dodlat no tamto ale zchvat jenom zeslil. Zaala mltit chodidly do lednice a zbvajc magnety popadaly jako kroupy.

Pustil vlasy a chytil ji za krk. Promi, Angie, tohle se nemlo stt, ekl. Ale nieho nelitoval. Prost ho pern bolela hlava, byl vystraen a pesvden, e ten jej zpas v oslniv prosvtlen kuchyni nikdy neskon. Zanal ztrcet slu v prstech. Kdo mohl tuit, e je tak tk nkoho ukrtit?

Kdesi v dlce, od jihu, cosi zadunlo. Jako by nkdo vyplil z obrovskho dla. Junior tomu nevnoval pozornost, naopak zdvojnsobil sil a Angie, kter sebou stle hzela, konen zaala ochabovat. Nkde mnohem bl pmo v dom, v pzem se ozvalo tich ppn. Zvedl hlavu a vytetil oi, v prvn chvli si byl jist, e nkdo zvon u dve. Nkdo zaslechl ten virvl a policajti u jsou tu. Hlava mu pukala, vechny prsty si snad vymkl a vechno to bylo k niemu. Hlavou mu proltla hrozn pedstava: Juniora Rennieho, ktermu njak policajt

P O D K U P O L

32

pehodil sako pes hlavu, eskortuj k okresnmu soudu v Castlu, kde ho ek obaloba.

Pak ten zvuk poznal. Stejn ppal i jeho pota, kdy nela elektina a musel se pepnout na baterie.

Pink pink pink Pokojov sluba, polete mi sem nkoho, pomyslel si a krtil dl. U se

nehbala, ale Junior pokraoval jet minutu. Odvracel pi tom hlavu, aby se vyhnul pachu jejch vkal. To je j podobn, e tu nech tak odporn drek na rozlouenou! Jak je jim to vem podobn! ensk! ensk a ty jejich mnorny! Nejsou nic jinho ne mravenit porostl chlupama! A podle nich pr problmy dlaj chlapi!

Stl nad jejm zakrvcenm, poklenm a nepochybn mrtvm tlem a uvaoval, co by ml udlat te, kdy se od jihu ozvala dal vzdlen rna. dn puka, bylo to mnohem silnj. Vbuch.

Mon e roztomil letadlko Chucka Thompsona pece jen havarovalo. Nebylo to nic nemonho. Kdy se lovk vyd pvodn nkoho jenom sevat prost trochu zvednout mandle, nic vc a nakonec je nucen dotynou zabt, v takovej den je mon vecko.

Rozhoukala se policejn sirna. Junior byl pesvden, e u pro nj jedou. Nkdo sem nahldl oknem a uvidl, jak ji Junior krt. To ho probralo k innosti. Vyrazil chodbou k hlavnm dvem, dostal se a k runku, kter j shodil z hlavy prvn rnou, a zarazil se. Tudy pece pijdou, pesn tudy sem pijdou. Zastav ped barkem a ostr nov blikajc majky LED ho budou bodat jako py do zuboenho mozku promnnho v jec hmotu

Obrtil se a utekl zptky do kuchyn. Ne pekroil Angiino tlo, podval se na n, nemohl si pomoct. V prvn td ji s Frankem nkdy tahali za copy a ona na n vyplazovala jazyk a ilhala. Te j oi lezly z dlk jako antikvrn mramorov kuliky a pusu mla plnou krve.

To jsem udlal j? Opravdu jsem to udlal? Ano, udlal. A stail mu jenom ten jedin letm pohled, aby mu byl

jasn dvod. Ty jej pitom zuby. Ty ohromn tesky. K prvn sirn se pipojila druh, pak tet. Ale vzdalovaly se. Dky

bohu, policajti jeli jinam. Mili na jih po Hlavn ulici k mstu, kde dunly ty rny.

6

S T E P H E N K I N G

33

Junior vak nezpomalil. Pikren probhl po zadnm dvorku McCainovch a neuvdomoval si, e vina z nj pmo ki a kadmu, kdo by ho nhodou zpozoroval (co se nestalo), by to bylo ihned jasn. Za rajatovm zhonem LaDonny byl vysok laov plot a vrtka. Visac zmek na nich nebyl v oku zaklapnut. Junior ho za cel lta, co tu vyrstal a obas se vzadu potloukal, nevidl zamen.

Otevel vrtka. Za nimi bylo kov a les a stezka smujc dol k tlumenmu bubln Prestilskho potoka. Kdy bylo Juniorovi tinct, pehoval Franka a Angie, kte se na t cestice lbali, ona ho drela kolem krku a on ml ruce na jejch prsou, a Junior tehdy pochopil, e dtstv se chl ke konci.

Pedklonil se a vyzvracel se do tekouc vody. Slunen zrctka na hladin vypadala zlovstn, odporn. Pak se mu natolik vyistil zrak, e napravo uvidl most Mru. Mal rybi u byli pry, ale zatmco se dval, po silnici projelo pr policejnch aut.

Spustila mstsk sirna. Obecn genertor naskoil, pesn jak se od nj ekalo pi vpadku elektiny, take sirna mohla vytroubit do svta svoji katastrofickou zprvu. Junior zastnal a zacpal si ui.

Most Mru byl v podstat jenom kryt lvka pro chodce, dvno zchtral a na spadnut. Ve skutenosti se jmenovala lvka Alvina Chestera, ale v roce 1969 se stala mostem Mru, protoe mlde (tehdy v msteku kolovaly zvsti o tom, kdo konkrtn to byl) namalovala ze strany velk modr mrov znak. Byl tam pod, i kdy vybledl a zstal z nj jen duch. Poslednch deset let byl most Mru uzaven. Na obou koncch ho kila policejn pska s npisem ZKAZ VSTUPU, ale samozejm se po nm chodilo dl. Dvakrt tikrt tdn sem veer chodili posvtit baterkami lenov Chlupat brigdy nelnka Perkinse, vdycky na jednom nebo druhm konci, nikdy na obou zrove. Nechtli pochytat puberky, kte se tam chodili miliskovat a popjet, jenom je zahnat. Pi kadoron mstsk schzi nkdo navrhl, aby se most Mru strhl, a nkdo jin navrhl, aby se opravil, a oba nvrhy se objevily na poadu jednn. Zdlo se, e msteko m svou vlastn tajnou vli, a ta tajn vle si pla, aby most Mru zstal, jak je.

Dnes byl za to Junior Rennie vdn. oural se po severnm behu potoka, dokud se neocitl pod

mostem policejn sirny u utichaly, mstsk sirna jeela ze vech sil a tamtudy se vyplhal na Pedsunutou uliku. Rozhldl se na ob strany a pak probhl kolem znaky SLEP CESTA, MOST UZAVEN.

P O D K U P O L

34

Prothl se pod nataenou lutou pskou a zmizel ve stnu. Slunce prosvtalo dravou stkou a hzelo svteln zrctka na prolapan prkna, ale po t pekeln prosvcen kuchyni tu vldlo poehnan ero. V trmech vrkali holubi. Kolem devnch stn leely pohzen plechovky od piva a lhve od Allenova kvovho likru.

Tohle mi nikdy neprojde. Nevm, jestli j pod nehty nezstal kus moj ke, nemu si vzpomenout, jestli m drpla nebo ne, ale je tam moje krev. A otisky prst. Mm vlastn na vybranou dv monosti: utct, nebo se udat.

Ne, byla tu jet tet monost. Mohl by se zabt. Mus se dostat dom. Mus si v pokoji zathnout zvsy a promnit ho

tak v jeskyni. Vzt si dal imitrex, lehnout si a snad se trochu prospat. Pak bude mon schopen uvaovat. A jestli si pro nj pijdou, zatmco bude spt? No, tm by se vyeil problm volby mezi dvemi slo jedna, dv nebo ti.

Junior peel nmst. Kdy ho kdosi njak star chlapk, kterho Junior matn poznval popadl za pai a zeptal se: Co se stalo, Juniore? Co se dje? Junior jenom zavrtl hlavou, setsl ciz ruku a el dl.

Mstsk sirna za nm hkala, jako by nastal konec svta.

SILNICE A CESTIKY

V Chesters Millu vychzel tdenk, kter se jmenoval Demokrat. Co bylo zavdjc, protoe majitel i nakladatel piem ob funkce zastvala asn Julia Shumwayov byl republikn do

morku kost. V tiri stlo:

C H E S T E R S M I L L D E M O K R A T

Zal. 1890

Slou Msteku, kter vypad jako bota!

Ale i motto bylo zavdjc. Chesters Mill nevypadal jako bota, ale sp jako chlapeck sportovn ponoka natolik pinav, e doke sama stt. Mill se sice napojoval na mnohem vt a ivj Castle Rock, kter se nachzel na jihozpad (u paty ponoky), ale obklopovala ho tyi msteka, sice vt rozlohou, ale mn lidnat: Motton na jihu a jihovchod, Harlow na vchod a severovchod, nezalenn oblast TR-90 na severu a Tarkers Mill na zpad. Chesters Millu a Tarkers Millu se obas kalo Twin Mills a v dobch, kdy textiln tovrny v centrlnm a zpadnm Maine jely na pln vkon, byl Prestilsk potok mezi nimi zneitnou stokou bez ryb, kter mnila barvu podle dn v tdnu a taky msta. Za tch as jste mohli vyjet na knoi z Tarkers Millu na zelen vod, a kdy jste vyjdli z Chesters Millu do Mottonu, pdlovali jste po jasn lut hladin. A kdy jste mli knoi ze deva, ntr pod vodoryskou mohl klidn zmizet.

1

S T E P H E N K I N G

37

Ale posledn z onch prosperujcch a zneiujcch tovren zavela brnu v roce 1979. Prapodivn barvy z Prestilskho potoka vyplchly det a ryby se vrtily, akoli jestli je lid mohou nebo nemohou jst, to stle zstv pedmtem pochybnost. (Demokrat hlasoval Ano!)

Poet obyvatel v msteku se mnil podle ron doby. Mezi Dnem vetern a Dnem prce se blil k patncti tiscm. Po zbytek roku se pohyboval tsn kolem dvou tisc, podle pomru narozen a mrt v nemocnici Catherine Russellov, kter byla povaovna za nejlep zdravotnick zazen severn od Lewistonu.

Kdybyste se letnch nvtvnk zeptali, kolik silnic vede do Millu a ven, vtina by ekla, e dv. Silnice slo 117, kter vedla do Norwaye a South Parisu, a silnice slo 119, kter protnala centrum Castle Rocku a pak zamila do Lewistonu.

Lid, kte tu bydleli aspo deset let, by dokzali vyjmenovat nejmn osm dalch cest, vechny dvouproudov a vyasfaltovan, ponaje ernohbetou a Roklinovou, kter vedly do Harlowu, a po Krsnodoln (ano, ta byla pkn stejn jako jej jmno), je se vinula na sever do nezalenn oblasti TR-90.

Obyvatel, kte tu sdlili vc ne ticet let a mohli by se nad tou otzkou podn zamyslet (teba v zadn mstnosti v krmku u Brownieho, kde pod stla kamna na devo), by dokzali vyjmenovat dal tucet cest, jejich jmna byla jak uctiv (Boopoton) tak hanliv (Zmrenka, oznaen na mstnch topografickch mapch jenom slem).

V den, kter veel ve znmost jako Den Kupole, byl nejstarm obyvatelem Chesters Millu pan Clayton Brassey. Souasn byl nejstarm obyvatelem celho okresu Castle a tud dritelem pacrky Bostonskho Postu. Bohuel u nevdl, co to pacrka Bostonskho Postu je, ani si nebyl podn jist, kdo je on sm. Nkdy si spletl svou prapravnuku Nell s manelkou, kter u byla tyicet rok po smrti, a Demokrat s nm pestal dlat kadoron rozhovor s nejstarm obanem u ped temi lety. (Kdy se ho naposledy zeptali, v em spov tajemstv jeho dlouhho ivota, Clayton odpovdl: Kdy krucinl dostanu veei?) Sotva oslavil stovku, zaala se mu do ivota vkrdat senilita. Dnes, jednadvactho jna, mu bylo sto pt. Kdysi bval vborn truhl, kter se specializoval na prdelnky, zbradl a ozdobn lity. V posledn dob se specializoval hlavn na pojdn pudinku s el, ani by si jm ucpal nos, a obas se dokzal dopravit vas na zchod, kde pustil do porcelnu pl tuctu zakrvcench bobk.

P O D K U P O L

38

Ale kdy byl v nejlepm vku eknme kolem ptaosmdestky dokzal vyjmenovat skoro vechny cesty, kter vedly do Chesters Millu nebo ven, a celkem by jich bylo ptaticet. Vtinou byly pran, spousta jich byla zapomenutch a skoro vechny z tch zapomenutch se vinuly hlubokmi houtinami mladho lesa, kter patil sirkrn Diamond Match, paprnm Continental Paper a Americk devask.

A chvilku ped polednem o Dni Kupole se vechny cesty do jedn zatarasily.

Vtinou se na tch silnicch nestalo nic tak spektakulrnho jako exploze letadla Seneca V a nsledn nehoda devaskho nklaku, ale k potm dolo. Jak taky jinak. Kdy se kolem

celho msteka najednou vzty jaksi neviditeln kamenn ze, mus nastat pote.

Pesn ve chvli, kdy se svi rozpadl na plky, stalo se tot se strakem na dovm poli Eddieho Chalmerse u Krsnodoln cesty. Strak stl pmo na hranici oddlujc Mill od oblasti TR-90. Hranin stanovit straka bylo pro Eddieho neutuchajcm zdrojem pobaven, kal mu Bezdomoveck pank, zkrcen Bepa. Plka Bepy dopadla na zem Millu, druh plka na t-erku, jak se tu kalo.

Za nkolik vtein hejno vran, kter milo na Eddieho dn (vrny se nikdy Bepy nebly) do ehosi narazilo, i kdy tam pedtm nikdy nic nebylo. Vtina ptk si zlmala krk a dopadla jako ern chome na Krsnodoln cestu a okoln pole. Vude, po obou stranch Kupole, nareli a umrali ptci. Jejich tla se stanou jednm z ukazatel, podle kterch se nov barira vyty.

Bob Roux zrovna vykopval brambory u Boopoton cesty. Vydal se dom na obd (ve zdejm kraji se mu k sp sva), usazen obkromo na starm traktoru Deere a v uch se sluchtky zbrusu novho iPodu, co byl drek od manelky k narozeninm, z nich se vyklubou jeho posledn. Jeho dm stl necel kilometr od pole, kde oral, ale smla tkvla v tom, e pole spadalo do mottonskho katastru a dm do chesterskho. Vrazil do bariry rychlost ptadvacet kilometr za hodinu pi poslechu Jamese Blunta a jeho psn Youre Beautiful. Volant traktoru drel v prstech, jen aby se neeklo, protoe ml vhled na cel

2

S T E P H E N K I N G

39

sek silnice a dom a nic na nm nebylo. Take kdy se traktor zista jasna zastavil, a se za nm vyorva brambor nadzvedl a zase zainel o cestu, Bob peletl pes blok motoru a vrazil pmo do Kupole. IPod v irok pedn kapse na laclu kombinzy explodoval, ale Bob to vbec nectil. Zlomil si vaz a rozbil lebku o to neviditeln nic, se kterm se srazil, a na pran cest, u jednoho vysokho kola traktoru, zanedlouho zemel, i kdy motor stle bel. Znaka Deere, jak znmo, je opravdu spolehliv.

Mottonsk silnice vlastn Mottonem vbec neprochzela, ale protnala okrajovou st katastru msteka Chesters Mill. V tto oblasti, kter se zhruba od roku 1975 kalo Eastchester, stly nov

vily. Majitelm bylo pes ticet nebo tyicet a dojdli do Lewiston-Auburnu, kde pracovali za slunou mzdu vtinou nkde v kanceli. Vechny ty domy patily k Millu, ale spousta zahrad vzadu spadala pod Motton. To byl prv ppad domu slo 379 na Mottonsk silnici, kde bydleli Jack a Myra Evansovi. Myra mla za domem zeleninovou zahrdku a i kdy u vtinu rody dvno sklidila, za zbvajcmi (a prohnilmi) dnmi zstvalo pod nkolik naducanch tykv odrdy Blue Hubbard. Prv se pro jednu z nich natahovala, kdy Kupole dopadla, a i kdy Myra kleela v Chesters Millu, nhodou se natahovala pro tykev, kter rostla asi pl metru za hranic s Mottonem.

Myra nevykikla, protoe dnou bolest nepoctila aspo zpotku. Stalo se to pli rychle, oste a ist.

Jack Evans byl v kuchyni a lehal vajka na omeletu. LCD Soundsystem prv vyhrvali svou North American Scum a Jack si zpval s nimi, kdy se mu za zdy ozval jaksi kehk hlsek a pronesl jeho jmno. Nejdv nepoznal, e ten hlas pat en, s n je trnct let enat, protoe pipomnal sp dt. Ale kdy se otoil, uvidl, e je to opravdu Myra. Stla mezi dvemi a drela si pravou pai ped bichem. Natahala dovnit blto, co se j vbec nepodobalo. Obvykle si zouvala zahradn gumky hned na zpra. Levou rukou, kter stle vzela ve pinav zahradnick rukavici, si opatrn podprala pravaku, a mezi zablcenmi prsty j teklo cosi ervenho. Nejdv ho napadlo Brusinkov omka, ale to trvalo jen vteinu. Byla to krev. Jack upustil misku s vejci a ta se rozbila na podlaze.

3

P O D K U P O L

40

Myra opakovala jeho jmno stejn kehkm, roztesenm dtskm hlskem.

Co se stalo? Myro, co se ti stalo? Mla jsem nehodu, ekla a ukzala mu pravaku. Jenome na rozdl

od levaky na n nemla dnou zablcenou zahradnickou rukavici, a ani dnou dla s prsty. Zbyl z n jenom pahl, z nho crela krev. Chab se na nj usmla a ekla: Jejda. Oi se j obrtily v sloup. Rozkrok zahradnickch dn j ztmavl, protoe j povolil moov mch. Pak j povolila i kolena a Myra se porouela k zemi. Krev stkajc z useknutho zpst byl to ist ez jako z uebnice anatomie se msila s rozlehanmi vajky rozlitmi na podlaze.

Kdy Jack padl na kolena vedle n, do jedn ky se mu hluboko zaryl step z misky. Sotva si toho viml, i kdy po zbytek ivota bude kulhat. Popadl ji za pai a zmkl. Ten straliv krvav proud ze zpst zpomalil, ale nezastavil se. Jack si vykubl ze smyek v kalhotch opasek a ovzal j ho kolem pedlokt. Tm krvcen zastavil, ale opasek neml na tak mal objem pipravenou drku. Smyka konila daleko za pezkou.

Kristepane, pronesl do przdn kuchyn. Kristepane. Uvdomil si, e se njak setmlo. Vypadla elektina. Uslyel, jak

z pracovny poplaen pp pota. LCD Soundsystem neruen pokraovali, protoe mal pehrva na lince byl na baterie. Jacka u vak hudba nezajmala, na techno ztratil chu.

Tolik krve. Tolik.

Otzky, jak vlastn o ruku pila, se mu vykouily z hlavy. Te ml na starosti dleitj vci. Nemohl pustit krtidlo vytvoen z opasku, aby se dostal k telefonu. Zaala by zase krvcet a u takhle asi nemla k vykrvcen daleko. Bude ji muset dostat k telefonu s sebou. Pokusil se ji thnout za koili, ale tu j nejdv vykubl z kalhot a pak ji zaal dusit lmeek slyel, jak zaala spat. Take si namotal jej dlouh hnd vlasy na ruku a vlekl ji k telefonu jako jeskynn mu.

Byl to mobil a fungoval. Vytoil tsov voln a to bylo obsazen. To nen mon! vykikl do przdn kuchyn, kde pohasla svtla (ale

kapela v pehrvai neutichla). Sakra, tsov linka pece neme mt obsazeno!

Zmkl opakovan vyten. Obsazeno.

Sedl v kuchyni open zdy o kuchyskou linku, drel krtidlo co nejpevnji utaen, zral na krev a rozmchan vajka na podlaze,

S T E P H E N K I N G

41

periodicky makal tlatko opakovan volby na telefonu a pokad se ozvalo stejn tup pp-pp-pp. Kdesi nedaleko cosi vybuchlo, ale on to pes tu muziku sotva slyel, ml ji putnou opravdu na pln pecky (vbuch letadla neslyel vbec). Chtl tu hudbu vypnout, ale pokud by chtl doshnout na pehrva, musel by zvednout Myru. Zvednout ji, nebo na dv ti vteiny povolit opasek. Nechtl ani jedno. Take tam jen tak sedl a North American Scum vystdal Someone Great a pak se rozeznlo All My Friends a po nkolika dalch psnikch CD, kter se jmenovalo Stbroznn, konen dohrlo. Kdy se to stalo a rozhostilo se ticho naruovan jenom policejnmi sirnami kdesi v dlce a nekonenm ppnm potae pobl, Jack si uvdomil, e manelka u nedch.

Ale j se pece chystal vait obd, pomyslel si. Moc dobr obd, na takov by ses nestydla pozvat ani Marthu Stewartovou.

Jack Evans sedl na zemi, opral se o linku, stle pevn svral opasek (a se bude pokouet prsty znovu rozevt, bude to nesmrn bolet) a doln konec prav nohavice mu tmavl vlastn krv z rozseknutho kolena. Pitiskl si manelinu hlavu k hrudi a rozbreel se.

Nedaleko odsud, na oputn lesn cest, na kterou by si nevzpomnl ani star Clay Brassey, se na okraji Prestilskch bain psla na kehkch vhoncch srna. Zrovna natahovala krk pes

mottonskou hranici, kdy dopadla Kupole, a hlava se srn odkutlela pry. Byla uznut tak ist, jako by to nkdo provedl gilotinou.

Take jsme kolem dokola obeli ponoku, kterou tvo Chesters Mill, a vrtili se znovu na silnici slo 119. A vyprvn m tu kouzelnou vlastnost, e neuplynul ani okamik od chvle, kdy ten

edestnk z toyoty vrazil obliejem do neviditeln, ale velmi pevn pekky, a zlomil si nos. Te sed na zemi a naprosto nechpav hled na Dalea Barbaru. Racek, kter pravdpodobn peltal z kadodenn chutn svainy na mottonsk mstsk skldce k ponkud mn chutn pesndvce v odpadn jm u Chesters Millu, se zt jako kmen

4

5

P O D K U P O L

42

a dopadne necel metr od baseballov epice s npisem Sea Dogs. edestnk apku zvedne, opr a znovu si ji nasad.

Oba mui se podvaj nahoru, odkud ptk spadl, a uvid dal nepochopitelnou vc. Uke se, e takovch podivnost se toho dne stane mnoho.

Barbieho nejdv napadlo, e mu ped oima jet pluj mitky po explozi letadla podobn jako kdy lovk vid velk modr vznejc se teky, kdy mu nkdo pmo do oblieje odpl blesk

fotoapartu. Jenome tohle nebyla teka, nebyla modr a msto aby se vznela kdekoli, kam se lovk podv napklad na svho novho znmho visela ta skvrna ve vzduchu pesn tam, kde byla pvodn.

Neznm s baseballovou epic se tak dval nahoru a protral si oi. Zdlo se, e docela zapomnl na zlomen nos, opuchajc rty a krvcejc elo. Vstal, ale skoro ztratil rovnovhu, protoe si mlem vykroutil krk.

Co to je? zeptal se. Co to sakra je, love? Modr nebe hyzdila velk ern mouha ve tvaru plamene svky,

pokud lovk podn zapojil fantazii. To je njak mrak? zeptal se pn ve sportovn epici. Z jeho

nedvivho tnu bylo znt, e odpov je mu jasn. Barbie ekl: Myslm Vbec se mu nechtlo poslouchat, jak to k

nahlas. Myslm, e v tom mst narazilo to letadlo. Co to povdte? podivil se pn s epic, ale ne Barbie stail

odpovdt, patnct metr nad nimi proletl podn velk kos. Do ehosi vrazil netuili do eho, kadopdn nic nevidli a dopadl kousek od racka.

Pn s epic vydechl: Vidl jste to? Barbie pikvl a pak ukzal na kus hoc louky nalevo. Krom toho

hoela trva jet na dvou tech mstech napravo od silnice a z oh stoupal hust ern kou, kter se msil s dmem stoupajcm z kus roztrhanho letadla, ale ohe se nijak neil. Vera podn lilo a louka byla stle vlhk. Natst, protoe jinak by se trvou obma smry rozbhl por.

A vidl jste tohle? zeptal se Barbie pna v epici. No to m podr, pronesl pn v epici, kdy se podn vynadval.

6

S T E P H E N K I N G

43

Por vyplil v trv asi est metr tverench a sunul se dl, a se ocitl skoro naproti mstu, kde stli Barbie a pn s epic. A tam se ohe rozthl na zpad k okraji silnice a na vchod na tyakrovou pastvinu njakho malho chovatele dobytka ale neil se skokov, jak to obvykle stepn pory dlaj, kdy se kousek vpedu objev osaml ohnek a vzadu zase pomalu dohasn. Tenhle ohe se il jako podle pravtka.

Piltal k nim dal racek, ml nameno sp do Mottonu ne Millu. Kouknte, upozoroval pn v epici. Sledujte toho ptka. Teba se mu nic nestane, zadoufal Barbie. Dval se vzhru a stnil si

oi. Teba je ta divn vc zastavuje, jenom kdy let od jihu. Soud podle toho rozflkanho letadla o tom pochybuju,

poznamenal pn s epic. Mluvil zaduman jako lovk, kter nevychz z asu.

Racek mc ven narazil na bariru a spadl pmo do nejvt hromady hocch trosek letadla.

Zastavuje je to z obou stran, ekl pn s epic. Z jeho tnu bylo jasn, e se mu pouze potvrdilo siln podezen. Je to njak silov pole, jako v tom filmu Star Trik.

Trek, opravil ho Barbie. Co? A sakra, hlesl Barbie. Hledl pnovi s epic pes rameno. Co je? Pn s epic se tak ohldl. Do prdele pruhovan! Blil se k nim devask nklak. Obrovsk, naloen mohutnmi

kldami hodn pes povolen vhov limit. Navc si to hasil hodn pes povolen rychlostn limit. Barbie se pokusil spotat, jakou brzdnou drhu bude takov mamut potebovat, ale nevzmohl se ani na odhad.

Pn s epic vysprintoval ke sv toyot, kterou nechal ikmo zaparkovanou na peruovan e uprosted silnice. Chlap za volantem devaskho nklaku mon se sjdl na prkch nebo byl zkouen metamfetaminem, nebo byl prost jenom mlad, pospchal a ctil se nesmrteln ho uvidl a nalehl na klakson. Nezpomalil.

Ten m sakra smete! zaval pn s epic a vskoil za volant. Nastartoval a couval s toyotou ze silnice, i kdy nezaven dvee u idie bouchaly. Mal SUV zahuelo do pkopu a hranat umk zstal tret k nebi. Pn s epic byl v tu rnu z auta venku. Kloptl, padl na koleno a pak se rozbhl do pole.

P O D K U P O L

44

Barbie s mylenkou na letadlo a ptky s mylenkou na tu divnou ernou mouhu, kter mon oznaovala msto nrazu letadla se tak rozbhl na pastvinu a nejdv bel nzkmi, krotkmi plameny a zvedal oblky ernho popela. Zahldl muskou tenisku na to, aby patila en, byla moc velk v n stle vzelo chodidlo.

Pilot, pomyslel si. A pak jet: Musm pestat tu takhle pobhat. TY IDIOTE, ZPOMAL! val zpanikaen pn v epici na devask

nklak pitivm hlasem, ale na takov pokyny u bylo pozd. Barbie se ohldl (nemohl si pomoct) a napadlo ho, e se deva mon pokusil v poslednm okamiku zabrzdit. Pravdpodobn uvidl vrak letadla. Kadopdn jeho snaha nestaila. Vrazil do bariry z mottonsk strany aspo devadestkou a k tomu vezl takovch osmnct tun kld. Kabina se pi nrazu rozletla na kousky. Peten nklak, posluen zkon fyziky, pokraoval v pohybu vped. Palivov ndre se vtlaily pod kldy a pi tom se bortily a jiskily. Kdy vybuchly, nklad u byl ve vzduchu a letl pes msta, kde bvala kabina, nyn promnn v zelenou kovovou harmoniku. Kldy se vznesly jako vj, narazily do neviditeln pekky a odrazily se vemi smry. Ohe a hust ern dm vylehly v jednom sloupci vzhru. Zadunla ohluujc rna, kter se valila krajinou jako balvan. Na mottonsk stran prely z nebe kldy na silnici a okoln louky jako ob mikdo. Jedna dopadla na stechu SUV, slisovala ji a eln sklo se vysypalo na kapotu jako sprka drobnch diamant. Dal pistla pmo ped pnem s epic.

Barbie se zastavil a jen civl. Pn s epic se vyhrabal na nohy a znovu upadl, ale chytil se kldy,

kter ho mlem rozmarovala, a opt se vztyil. Sice stl, ale kymcel se a tetil oi. Barbie k nmu zamil a po dvancti krocch vrazil do ehosi tvrdho jako cihlov ze. Odpotcel se a uctil, jak mu z nosu a pes rty stk cosi teplho. Setel to a uasle uvidl, e m dla plnou krve. Otel si ji o koili.

Te u se blila auta z obou smr od Mottonu i Chesters Millu. Pes pastvinu, od farmy na opanm konci, sem bely ti postavy, zatm vypadaly malik. Nkolik aut troubilo, jako by to njak mohlo vyeit vechny problmy. Prvn auto z mottonsk strany zajelo na krajnici v bezpen vzdlenosti od hocho nklaku. Vystoupily z nj dv eny, zastnily si oi a uasle se zahledly na sloup ohn a koue.

S T E P H E N K I N G

45

Doprdele, ulevil si pn s epic potichu a tm bez dechu. Blil se pes louku k Barbiemu obezetn ikmo, sp vchodn od planouc hranice. Barbieho napadlo, e idi nklaku ml

mon peten vlek a jel moc rychle, ale aspo se mu dostalo vikinskho pohbu. Vidl jste, kam ta klda dopadla? Skoro m zabila. Rozmakala by m na placku.

Mte mobil? Barbie musel zvit hlas, aby byl pes hukot hocho deva slyet.

Ve voze, odpovdl pn s epic. Mu ho zkusit vylovit, jestli chcete.

Ne, pokejte, zarazil ho Barbie. Uvdomil si, a pi tom se mu nhle ulevilo, e to vechno me bt jenom sen, takov ten nesmysln, kde lovk jezd pod vodou na kole nebo vyprv o svm pohlavnm ivot v cizm jazyce, kter nikdy nestudoval, a pitom mu to pipad pln normln.

Z jeho strany bariry dorazil jako prvn baculat chlapk ve starm pickupu GMC. Barbie ho vdal v pkov ri: byl to Ernie Calvert, pedchoz manaer Msta potravin, nyn v dchodu. Ernie zral na hoc hromadu na silnici vytetnm zrakem, ale v ruce drel mobil a horen do nj mluvil. Barbie ho sotva slyel pes hukot hocho devaskho nklaku, ale zachytil slova Vypad to zle, a domyslel si, e Ernie mluv s polici. Nebo s hasii. Pokud to byli hasii, Barbie jen doufal, e to jsou ti z Castle Rocku. V pravn mal hasisk zbrojnici v Chesters Millu stla dv auta, ale Barbie ml podezen, e kdyby se tu objevila, byla by schopn nanejv smet hoc trvu, kter stejn zanedlouho doho sama. Planouc nklak byl blzko, ale Barbie nevil, e se k nmu budou moci dostat.

Je to sen, namlouval si. Jestli si to bude pod opakovat, bude schopn fungovat.

Ke dvma enm na mottonsk stran se pidalo pl tuctu mu, kte si tak stnili oi. Auta parkovala na obou krajnicch. Vystupovali z nich lid a pipojovali se k hlouku. Tot se dlo na stran u Barbieho. Jako by tu oteveli dva konkurenn ble trhy, jeden na mottonsk stran, druh na millsk, a mezi lidmi se rozkiklo, e se tu daj ulovit skvl kousky za lacin penz.

Konen dobhla tak trojice z farmy farm se svmi nezletilmi syny. Chlapcm nedlal bh pote, ale farm byl cel rud a jen funl.

7

P O D K U P O L

46

Kristepane! vyjekl star chlapec a otec mu vyal zhlavec. Nezdlo se, e by si toho chlapec viml. Oi mu mlem vypadly z dlk. Mlad kluk nathl ruku a kdy ho za ni star bratr vzal, kluk se rozbreel.

Co se tu stalo? zeptal se farm Barbieho a mezi slovy tu a stalo se zastavil a spav se nadechl.

Barbie si ho nevmal. Pomalu se blil k pnovi s epic a drel pi tom ped sebou nataenou ruku, jako by ho vybzel k zastaven. Pn s epic udlal beze slova tot. Kdy se Barbie piblil k mstu, kde, jak vdl, mus bt ta barira stailo se podvat na ten podivn pruh zem vyplen jako podle pravtka zastavil se. U jednou se pratil do nosu a dal rnu nepoteboval.

Najednou mu po celm tle naskoila hus ke. Pupence se mu jeily od kotnk a po ztylek, kde ho zalechtaly vlasy, jako by se pokusily napmit. Varlata se mu zachvla jako ladiky a na okamik poctil v stech kyselou kovovou pachu.

Metr a pl ped sebou a vzdlenost se stle zkracovala uvidl, jak se beztak vytetn oi pna s epic vykulily jet vc. Ctil jste to?

Jo, odpovdl Barbie. Ale u to pelo. Co u vs? Je to pry, souhlasil pn s epic. Jejich nataen ruce se tak docela nedotkly a Barbieho se znovu

zmocnila pedstava sklennho panelu. Natahuje ruku zevnit k ruce ptele, kter stoj venku, jejich prsty se spoj, ale pitom nedotknou.

Barbie ruku zase spustil. Stejnou rukou si ped chvl otel krvcejc nos, take te uvidl, jak se ve vzduchu vznej erven otisky vlastnch prst. A pmo ped oima se ta krev zaala sret do kapek. Pesn jak by to udlala na skle.

Paneboe, co to znamen? zaeptal pn s epic. Barbie neodpovdl. Ne stail nco ct, plcl ho do zad Ernie

Calvert. Zavolal jsem policajty, ekl. U jedou, ale hasii mi to neberou maj tam vzkaz, e mm volat do Castle Rocku.

Jo, udlejte to, ekl Barbie. Pak asi sedm metr od nich dopadl dal ptk. Padl na farmovu pastvinu a zmizel v trv. Ten pohled pipomnl Barbiemu jet nco a mon za to mohla vzpomnka na dobu, po kterou Barbie nosil na opan stran zemkoule zbra. Ale nejdv byste ml zavolat Leteckou nrodn gardu v Bangoru.

Ernie na nj uasle hledl. Gardu? Jsou jedin, kdo me nad Chesters Millem vyhlsit bezletovou

znu, vysvtlil Barbie. A myslm, e by to mli udlat okamit.

SPOUSTA MRTVCH PTK

Nelnk policie v Millu dn vbuchy neslyel, pestoe byl venku a hrabal list na trvnku ped svm domem v Morinsk ulici. Na kapotu maneliny hondy si postavil penosn rdio

s naladnou stanic WCIK (hlsajc krlovstv Jee Krista, mlad obyvatel msteka mu kali prost Rdio Je) a poslouchal nboensk psn. Navc u jeho sluch tak nebyl co dv. Co by taky v estasedmdesti chtl?

Uslyel vak prvn sirnu, kter toho dne proala vzduch. Ui ml na ten zvuk naladn, stejn jako matka na pl svch dt. Howard Perkins dokonce poznal, o kter auto jde a kdo d. Tyhle star ehtaky mly pod namontovan jenom trojka a tyka, ale Johnny Trent odjel s trojkou za hasii do Castle Rocku na to pitom cvien. Kontrolovan por, tak tomu kali, ale ve skutenosti lo o to, aby se dospl lidi mohli vyblbnout. Take tohle musela bt tyka, druh z dodge, kter jim zbvaly, a za volantem sedl Henry Morrison.

Nelnk policie pestal hrabat, zstal stt a naklonil hlavu. Sirna u utichala, take se vrtil k prci. Na zpra vyla Brenda. V Millu mu skoro vichni kali Vvoda ta pezdvka petrvala jet ze stedokolskch let, kdy si nenechal ujt jedin film s Johnem Waynem, kter dvali ve Staru ale Brenda s tm pestala tsn po svatb a radji ho oslovovala jinak. Jmnem, kter se mu nelbilo.

Howie, nejde elektina. A byly slyet njak rny. Howie. Vdycky Howie. Jako v tch komedilnch serilech Hls se

Howie a Howieho triky nebo Howie je na tom h. Snail se to brt kesansky sakra, nejene se snail, on to tak opravdu bral ale obas

1

S T E P H E N K I N G

49

ho napadlo, jestli to osloven nem aspo sten podl na t mal krabice, kterou te nos v hrudnku.

Coe? Protoila oi, dopochodovala k rdiu na kapot auta a zmkla

vypna, take uala Sbor Normana Luboffa uprosted Jakho to ptele mme v Jeovi.

Kolikrt u jsem ti kala, abys nestavl ten krm na kapotu mho auta? Pokrbe ho a a ho budu prodvat, dostanu za nj mnohem m.

Promi, Brendo. Cos to povdala? Nejde elektrika! A kdesi cosi bouchlo! Nejsp kvli tomu vyjel

Johnny Trent. Vyjel Henry, opravil ji. Johnny jel s hasii do Rocku. No, to je jedno Spustila dal sirna, tahle byla modernj a Vvoda Perkins j

v duchu kal iik. Tohle bude dvojka, Jackie Wettingtonov. Musela to bt Jackie, protoe Randolph hldal krm, zhoupnut na idli s nohama na stole a s rozloenm Demokratem ped sebou. Nebo sedl na zchod. Peter Randolph byl dobr polda a uml bt tak tvrd, jak bylo poteba, ale Vvoda ho neml rd. sten proto, e se tak oividn stavl na stranu Jima Rennieho, sten, e byl obas tvrd, ne bylo nutn, ale hlavn proto, e podle Vvody byl Randolph ln, a Vvoda Perkins nemohl lnho policistu vystt.

Brenda se na nj dvala trochu vykulen. Byla policistovou manelkou tiatyicet let a vdla, e dv rny, dv sirny a vpadek elektiny nevst nic dobrho. Dost by ji pekvapilo, kdyby byl trvnk o tomto vkendu uhraban nebo kdyby si mohl Howie poslechnout, jak jeho milovan Wildcats z Twin Mills vlcuj fotbalov tm Castle Rocku.

Ml bys jt dovnit, ekla. Nkde nco bouchlo. Jenom doufm, e nikdo neumel.

Vythl si z opasku mobil. Ten krm tam visel jako pijavice od rna do veera, ale Vvoda musel uznat, e se hod. dn slo nevytoil, nehbal se a jen se na pstroj dval a ekal, a zazvon.

Ale pak se rozeval dal iik: jednika. Randolph pece jenom vyjel. To znamenalo nco hodn vnho. Vvoda usoudil, e telefon u nezazvon, a u si ho chtl vrtit za opasek, kdy se pece jenom rozdrnel. Volala Stacey Mogginov.

P O D K U P O L

50

STACEY? Vdl, e nemus do toho krmu vt, Brenda mu to kala nejm stokrt, ale prost si nemohl pomoct. CO DL NA STANICI V SOBOTU DOPO

Tam nejsem, volm z domova. Volal mi Peter a kal, abych vm vydila, e odjel na sto devatenctku a e je to tam patn. kal e se tam srazilo letadlo s devaskm nklakem. Znlo to nejist. Nechpu, jak se to mohlo stt, ale

Letadlo. Kristepane. Ped pti minutami nebo mon o chvilku dv, zrovna kdy hrabal list a prozpvoval si s rdiem

Stacey, byl to Chuck Thompson? Vidl jsem tu peltat jeho nov Piper. Dost nzko.

To nevm, nelnku, ekla jsem vm vechno, co mi Peter povdl. Brenda nebyla verej, take u pojdla se svm autem tak, aby

manel mohl vycouvat se sluebnm vozem barvy lesn zelen po pjezdov cest ven. Penosn rdio postavila vedle hromdky shrabanho list.

Tak jo, Stacey. Ve va tvrti taky klekla elektina? Ano, a taky vechny kabely. Volm z mobilu. Asi je to hodn zl,

co? Doufm, e ne. Me zajet na sluebnu a ohldat to tam? Vsadm se,

e to tam nechali przdn a nezamen. Budu tam za pt minut. K zastien budu na sluebn vyslace. Rozumm. Kdy se Brenda vracela po pjezdov cest k domu, spustila mstsk

sirna a z jejho kolsavho tnu se Vvodovi Perkinsovi jako vdy sevel aludek. Pesto si nael chvilku, aby vzal Brendu kolem ramen. Nikdy nezapomnla, e si tu chvilku pro ni udlal. To t nemus znepokojovat, Brendo. Ta sirna je naprogramovan, aby spustila, kdy dojde k vtmu vpadku elektiny. Za ti minuty ztichne. Nebo za tyi. U jsem zapomnl, za kolik.

J vm, ale stejn je mi z n zle. Ten blbec Andy Sanders ji spustil jedenctho z, pamatuje? Jako by si ti teroristi vybrali jako dal ter prv ns.

Vvoda pikvl. Andy Sanders byl opravdu blbec. Bohuel byl rovn prvnm radnm, rozkleben klaun, kter lezl Velkmu Jimovi Renniemu do zadku.

Zlato, musm jet. J vm. Ale la s nm aspo k autu. Co se dje? U to vte?

S T E P H E N K I N G

51

Stacey kala, e na sto devatenctce se srazil nklak s letadlem. Brenda se opatrn usmla. To je njak vtip, ne? Ne, pokud mlo to letadlo pote s motorem a snailo se na t silnici

pistt, ekl Vvoda. smv, kter se j zaal objevovat na rtech, zmizel, a pravou ruku zaatou v pst si opela mezi prsy. Tuhle e tla dobe znal. Vlezl si za volant. I kdy byl nelnick vz pomrn nov, na sedadle u byla vyrsovan jeho zadnice. Vvoda Perkins nebyl dn lehk vha.

Zrovna kdy m mt voln den! stovala si. Takov nespravedlnost! A pitom bys mohl dvno odejt do pln penze!

Budou m prost muset pochovat v sobotnch montrkch, ekl a usml se na ni. Ten smv mu dal prci. Zdlo se, e ho ek dlouh den. Takovho, jak jsem, Hospodine. Schovej mi do lednice pr sendvi, ano?

Jenom jeden. Zan bt moc tlust. kal to i doktor Haskell a ten nikdy nikoho nepeskuje

Tak jeden. Zaadil zpteku ale pak zase vyadil. Vyklonil se z oknka a Brenda si uvdomila, e po n chce polben. Dala mu ho, jen to mlasklo, zatmco sv jnov vzduch proezvalo kvlen mstsk sirny, a kdy se jejich rty dotkaly, pohladil ji ze strany po krku, z eho se vdycky rozechvla, ale on to dlal u jen mlokdy.

Svt slunce a on se j dotk: na to tak nikdy nezapomnla. Kdy couval z pjezdov cesty, cosi za nm zavolala. Nco j rozuml,

ale nezachytil vechno. Opravdu si bude muset zajt s tma uima na prohldku. A mu daj njak naslouchtko, jestli to bude nutn. I kdy to bude nejsp posledn kapka, kter bude Randolphovi a Velkmu Jimovi stait, aby mu nakopali ten strnouc zadek.

Vvoda dupl na brzdy a znovu se vyklonil. Na co mm dvat pozor? NA SVJ PACEMAKER! zakiela skoro. Zasmla se, i kdy byla

podrdn. Stle ctila, jak ji jeho ruka hlad po krku, kde snad jet vera mvala ki hladkou a pevnou aspo j to tak pipadalo. Nebo to mon bylo pedevrem, kdy spolu msto Rdia Je poslouchali KC and the Sunshine Band.

To si pi! zahalekal v odpov a odjel. Kdy ho spatila pt, byl po smrti.

P O D K U P O L

52

Billy a Wanda Debecovi ty dv rny vbec neslyeli, protoe jednak se nachzeli na silnici slo 117 a jednak se hdali. Hdka zaala docela prost tm, e Wanda poznamenala, e je krsn,

a Billy j odpovdl, e ho bol hlava a netu, pro zrovna dnes musej jet na sobotn ble trh do Oxford Hills, protoe tam stejn bude obvykl rozdrban vete.

Wanda ekla, e by ho hlava urit nebolela, kdyby vera veer nevyahl tucet piv.

Billy se j zeptal, jestli potala plechovky v kblu na tdn odpad (Billy se obas zdil pod obraz, ale dlal to pokad doma a vdycky hzel plechovky do tdnho odpadu na tohle byl hrd, stejn jako na svoje zamstnn elektrike).

Wanda na to, e samo, jiste je potala. Krom toho Kdy projdli kolem Patelova obchodu v Castle Rocku, dostali se

pes Stran moc pije, Billy a Ty pod ryje, Wando a k Mma mi kala, abych si t nebrala a Se mrcha a jin u nebude, co. Za posledn dva roky jejich tyletho manelstv se tahle vmna nzor stala obehranou psnikou, ale dnes rno zskal Billy najednou pocit, e u dl neme. Prudce, ani by zpomalil nebo vyhodil blinkr, zaboil na irok asfaltovan parkovit u obchodu a pak bez jedinho pohledu do zptnho zrctka, nato pes rameno, vycouval zptky na hlavn. Na silnici za nm zatroubila Nora Robichaudov. Elsa Andrewsov, jej nejlep ptelkyn, pohoren zamlaskala. Tyto dv eny, zdravotn sestry v dchodu, na sebe jen pohldly, ale neekly ani slovo. Byly ptelkynmi tak dlouho, e v podobnch situacch byla slova zbyten.

Wanda se mezitm ptala Billyho, kam si mysl, e jede. Billy ekl, e zptky dom, aby si zdml. Na ten pitom blek si

me zajet sama. Wanda poznamenala, e skoro vrazil do tch dvou starch dam

(een star dmy rychle zstvaly pozadu, protoe Nora Robichaudov byla toho nzoru, e pokud lovk nem zatracen dobr dvod, je rychlost vy ne edestka blovo dlo).

Billy prohodil, e Wanda vypad i mluv jako jej matka. Wanda ho podala, aby objasnil, co pesn tm mysl. Billy ochotn vysvtlil, e matka i dcera maj tlustou prdel a jedovat

jazyk, kter sebou neustle mrsk.

2

S T E P H E N K I N G

53

Wanda Billymu ekla, e z nj mluv kocovina. Billy Wand ekl, e je okliv. Byla to pln a spravedliv vmna nzor a v dob, kdy pejdli

z Castle Rocku do Mottonu a mili k neviditeln barie, kter se objevila chvli pot, co Wanda zahjila tuto duchaplnou diskusi slovy o krsnm dni, tak v t dob u Billy uhnl mnohem rychleji ne devadestkou, co byla pro Wandinu rozhrkanou malou chevroletku tm hranice monost.

Co je to za kou? zeptala se Wanda najednou a ukzala na severovchod k silnici slo 119.

Nevm, odsekl. e by se tchn uprdla? Tmhle odboural sm sebe a rozesml se.

Wanda Debecov si uvdomila, e toho m konen dost. Tahle posledn kapka postavila svt a jej budoucnost do jasnho svtla, jako kdy se mvne kouzelnm proutkem. Prv se k nmu obracela se slovy Chci se rozvst na jazyku, kdy dojeli k hranici mezi msty Motton a Chesters Mill a vrazili do bariry. Star chevroletka sice mla njak airbagy, ale Billyho se nenafoukl vbec a Wandin jenom sten. Volant promkl Billymu hrudnk, sloupek volantu mu rozdrtil srdce. Billy zemel tm okamit.

Wandina hlava narazila do pstrojov desky a prudk, katastrofln uvolnn bloku motoru j zlmalo jednu nohu (levou) a jednu pai (pravou). Neuvdomovala si dnou bolest, jenom e houk klakson, auto stoj najednou ikmo uprosted silnice s umkem skoro slisovanm a e vechno, co vid, m ervenou barvu.

Kdy se ze zatky v jinm smru vynoily Nora Robichaudov a Elsa Andrewsov (u nkolik minut iv diskutovaly o dmu, kter stoupal na severovchod od nich, a blahoply si, e dnes dopoledne jely po mn run silnici), Wanda Debecov se po loktech plazila po bl stedov e. Tv j skoro mizela pod pvalem krve. Kus rozbitho elnho skla ji napl skalpoval a pes levou tv j visel cr ke jako vyklouben elist.

Nora a Elsa se na sebe chmurn podvaly. To je pr-sr, vydechla Nora a vc si toho neekly. Elsa vyskoila,

jakmile auto zastavilo, a rozbhla se k lopotc se en. Na to, e Elsa byla u postar pan (prv pekroila sedmdestku), se pohybovala jako vtr.

Nora zastavila, nechala bet motor a pidala se k ptelkyni. Spolen podpraly Wandu k Noinu starmu, ale dokonale udrovanmu

P O D K U P O L

54

mercedesu. Wandino pvodn hnd sako zskalo barvu zablcenho groka a ruce jako by si namoila do erven barvy.

De-e Billy? zeptala se a Nora si vimla, e ta uboh ena m vyraenou vtinu zub. Ti z nich se pilepily vpedu na zakrvcen sako. De-e Billy, je-u? So se salo?

Billy je v podku a vy tak, ekla Nora a pak se tzav podvala na Elsu. Elsa pikvla a odspchala k chevroletu, kter u sten halila pra unikajc z prasklho chladie. Stail jedin pohled do rozevench dve, kter na mst spolujezdce visely na jednom pantu, a Else, kter byla skoro tyicet let zdravotn sestrou (posledn zamstnavatel: MUDr. Ron Haskell, piem to MUDr. byla zkratka sp pro mudrlanta), bylo jasn, e Billy vbec nen v podku. Ta mlad ena, kter mla plku ke na hlav obrcenou naruby, se stala vdovou.

Elsa se vrtila k mercedesu a sedla si dozadu vedle mlad eny, kter se pomalu propadala do bezvdom. Je mrtv a ona bude brzo taky, jestli ns upito presto neodveze ke Cathy Russellov, oznmila Noe.

Tak se dr, prohlsila Nora a lpla na to. Mercedes ml siln motor a poskoil vped. Nora se obratn vyhnula chevroletu Debecovch, jet vc zrychlila a vrazila do bariry. Poprv za dvacet let si opomnla zapnout bezpenostn ps, take proletla elnm sklem a zlomila si vaz o neviditelnou pekku pesn jako Bob Roux. Mlad ena proltla mezi pednmi sedadly mercedesu, pak rozbitm elnm sklem a pistla tv dol na kapot, kde zstala leet s rozhozenma, zakrvcenma nohama. Byla bos. Sandly (zakoupen na poslednm blem trhu v Oxford Hills, kter navtvila) ztratila u pi prvn srce.

Elsa Andrewsov narazila zezadu do sedadla idie a odrazila se zpt. Zstala trochu ommen, ale v podstat se nezranila. Dvee na jej stran zprvu vzly, ale povolily, kdy se o n opela ramenem a zabrala. Vystoupila a obhldla trosky vozu. Kalue krve. Rozdrcenou starou chevroletku, ze kter stle stoupala dk pra.

Co se stalo? zeptala se. Na tot se ptala i Wanda, i kdy na to si Elsa nevzpomnala. Stla mezi lomky chromu a zakrvcenho skla, pak si poloila hbet lev ruky na elo, jako by zkoumala, jestli nem horeku. Co se stalo? Co se to te stalo? Noro? Noro, zlato? Kde jsi, Norinko?

Potom kamardku uvidla a vykikla alem a hrzou. Vrna, kter vechno sledovala z vin borovice na millsk stran bariry, zakrkala a znlo to jako pohrdav, posmn odfrknut.

S T E P H E N K I N G

55

Else se podlomily nohy. Couvala, a zadkem vrazila do pomuchlanho chladie mercedesu. Norinko, opakovala. Paneboe, zlato. Cosi ji zalechtalo na ztylku. Nebyla si jist, ale napadlo ji, e je to nejsp kade t zrann dvky. Jenome te z n samozejm byla mrtv dvka.

Chudinka Nora, ta mil ptelkyn, se kterou nkdy potajmu usrkvaly gin nebo vodku v prdeln nemocnice Cathy Russellov a pi tom se hihaly jako holiky na tboe. Noiny oteven oi se upraly do jasnho polednho slunce a hlavu mla otoenou v ohavnm hlu, jako by zemela zrovna ve chvli, kdy se ohlela ve snaze zjistit, zda je Elsa v podku.

Elsa, kter opravdu byla v podku jenom otesen, jak se kvalo o nkterch astlivcch, kter jim piveli na pohotovost z msta nehody se rozplakala. Svezla se po boku auta (roztrhla si pi tom kabt o zubat roztren kov) a dosedla na asfalt silnice slo 117. Jet tam sedla a breela, kdy k n doel Barbie se svm novm ptelem se sportovn apkou na hlav.

Ukzalo se, e pn s apkou se jmenuje Paul Gendron a je to bval prodava aut ze severn sti sttu, kter se na dchod odsthoval ped dvma lety na farmu po rodich v Mottonu. Tohle

a jet mnohem vc se Barbie dozvdl pot, co opustili msto netst na sto devatenctce, a ne doli k dalmu netst v mstech, kde sto sedmnctka odboovala do Millu tato nehoda nebyla tak ohromujc, ale i tak hodn dsiv. Barbie by si s Gendronem moc rd potsl rukou, ale tyhle zdvoilosti budou muset pokat, dokud nedoraz tam, kde neviditeln barira kon.

Ernie Calvert se dovolal na Leteckou nrodn gardu v Bangoru, ale odloili ho na ekaku dv, ne stail vysvtlit, pro vol. Blc se sirny mezitm zvstovaly brzk pjezd mstnch policejnch sil.

Hasie vbec neekejte, ekl farm, kter i se svmi syny pibhl pes pole. Jmenoval se Alden Dinsmore a pod jet lapal po dechu. Odjeli do Castle Rocku na cvien, kde kvli nim zaplili bark. Tady by se nacviili do aleluj Pak si viml, e mlad syn se bl k mstu, kde se v proslunnm vzduchu vznel schnouc krvav otisk Barbieho ruky. Rory, okamit tam voca vypadni!

3

P O D K U P O L

56

Rory, zvdavost napjat k prasknut, ho ignoroval. Nathl ruku a zaklepal do vzduchu hned napravo od otisku Barbieho ruky. Ale tsn pedtm mu na pach pod roztepenmi rukvy ustien mikiny s Wildcats naskoila hus ke, Barbie si toho dobe viml. Nco tam bylo a probudilo se to pokad, kdy se lovk dostal bl. Barbie dosud zail podobn pocit jenom pobl mohutnho elektrickho genertoru v Avonu na Florid, kam kdysi kvli pomuchlovn zathl svou dvku.

Zvuk, kter se ozval zpod psti malho kluka, pipomnal zaukn na pek z varnho skla. Umlel brebentc hlouek divk, kte civli na hoc trosky devaskho nklaku (a nkte si je fotili mobilem).

No to m teda poser, pronesl kdosi. Alden Dinsmore odvlekl synka za odrban prkrnk trika o kus dl

a pak mu vlepil stejn zhlavec jako ped chvl jeho starmu bratrovi. Neopova se! kiel Dinsmore a klukem tsl. Neopova se, u nikdy, kdy nev, co to je!

Tati, je to jako sklenn stna! Je to Dinsmore s nm znovu zatsl. Jet pod lapal po dechu a Barbie se

zaal obvat o jeho srdce. Neopova se! opakoval a postril chlapce ke starmu bratrovi. Dohldni na toho cvoka, Ollie.

Ano, pane, ekl Ollie a uklbl se na bratra. Barbie se podval smrem k Millu. U vidl zblesky majk

pijdjcho policejnho auta, ale daleko ped nm jako eskorta poskytnut policistm z vy moci jelo velk ern vozidlo, kter vypadalo jako pojzdn rakev: hummer Velkho Jima Rennieho. Barbiemu se pi pohledu na nj ozvaly blednouc modiny a boule utren pi rvace na parkoviti u Dippera.

Rennie star u n tehdy samozejm nebyl, ale zosnoval ji jeho syn, a Velk Jim drel nad Juniorem ochrannou ruku. Pokud to znamenalo znepjemnit ivot v Millu jistmu potulnmu kuchakovi znepjemnit natolik, aby se dotyn kuchaek rozhodl zvednout kotvy a vypadnout z msteka tm lp.

Barbie nechtl bt u toho, a Velk Jim doraz. Zvl kdy jede s policisty. Nelnk Perkins se k nmu choval slun, ale ten druh Randolph se jmenoval se na Dalea Barbaru dval jako na ps lejno na plesovch lakrkch.

Barbie se otoil k pnovi se sportovn epic a ekl: Nemte chu se trochu projt? Vy po va stran, a j zase po t moj? Abychom zjistili, jak daleko to sah?

S T E P H E N K I N G

57

A vypadnout odsud, ne doraz tamten nfuka? Gendron u si tak viml pijdjcho hummeru. Pteli, je to na vs. Na vchod, nebo na zpad?

Vzali to na zpad k silnici slo 117 a konec bariry nenali, ale byli svdky div, kter zpsobila, kdy zaklapla. Uzla vtve strom a vytvoila prsek tam, kde pedtm dn nebyl. Paezy

byly roztpnut vedv. A vude leely opeen mrtvolky. Spousta mrtvch ptk, poznamenal Gendron. Znovu si nasadil

epici na hlavu a ruce se mu pi tom trochu tsly. Tv ml bledou. Nikdy jsem jich tolik nevidl.

Jste v pohod? zeptal se Barbie. Myslte po tle? Jo, to asi jo. Zato mm pocit, e se mi vypaila plka

zdravho rozumu. Co vy? Tot, ekl Barbie. Dv mle na zpad od sto devatenctky narazili na Boopoton silnici

a tlo Boba Rouxe, kter leelo vedle stle pobrumlvajcho traktoru. Barbie instinktivn zamil k lecmu mui a opt narazil na neviditelnou pekku i kdy tentokrt si v posledn vtein vzpomnl a vas zpomalil, take si uetil dal krvcen z nosu.

Gendron si klekl a shl na farmv divn natoen krk. Je mrtv. Co to kolem nj le za smet? Ty bl lomky? Gendron zvedl nejvt kousek. Myslm, e to byla njak ta

potaov hraika na pehrvn muziky. Nejsp se rozbila, kdy vrazil do Mchl rukou ped sebe. Tady do toho.

Od msta k nim dolehlo dal houkn, tentokrt drsnj a hlasitj ne mstsk sirna.

Gendron se ohldl. Porn hlsi, poznamenal. Ten nm teda pome.

Z Castle Rocku jedou hasii, ekl Barbie. Slym je. Fakt? Tak to mte lep ui ne j. Povzte mi jet jednou, jak se

jmenujete, kamarde. Dale Barbara. Pro ptele Barbie. Take Barbie, co te? Asi pjdeme dl. Pro toho pna stejn nememe nic udlat.

4

P O D K U P O L

58

Ne, a ani nememe nikoho zavolat, ekl Gendron zachmuen. Kdy jsem nechal mobil v aut. Vy asi dn nemte, co?

Barbie ml, ale nechal ho spolu s nkolikero ponokami, triky, dnami a prdlem v byt, ze kterho se odsthoval. Vypadnul za lepmi ztky jenom s tm, co se mu velo do bglu, protoe v Chesters Millu nebylo nic, co by chtl tahat s sebou. A na pr dobrch vzpomnek, a na ty nepoteboval kufr ani batoh.

Bylo to pli sloit, ne aby to mohl vysvtlovat cizmu lovkovi, take jenom zavrtl hlavou.

Pes sedaku traktoru byla pehozen star deka. Gendron zhasl traktoru motor, vzal deku a mrtv tlo pikryl.

Doufm, e kdy se to stalo, poslouchal nco, co se mu lbilo, prohodil Gendron.

Jo, pitakal Barbie. Tak jdeme. A dorazme na konec tady t podivnosti. Chci si s vma

potst rukou. Mon dokonce i vymknu a popadnu vs do nru.

Zanedlouho pot, co objevili Rouxovo tlo ocitli se u velmi blzko u vraku na sto sedmnct, i kdy o tom zatm nemli tuen doli k potku. Oba u nj chvli postli, kad na sv

stran bariry, a uasle, mlky hledli ped sebe. Nakonec promluvil Gendron: Mj ty tondo kudrnatej. Jak to vypad z va strany? zeptal se Barbie. Z jeho pohledu to

vypadalo, e voda stoup a rozlv se do okolnho podrostu. Jako by potok narazil na neviditelnou pehradu.

Nevm, jak to popsat. V ivot jsem nic takovho nevidl. Gendron se odmlel, krbal se na obou tvch a tm protahoval svj beztak podlouhl obliej, take vypadal trochu jako kic mu z obrazu Edvarda Muncha. Ale jo, vlastn vidl. Kdysi. Nco podobnho. Kdy jsem pinesl dcerce k estm narozeninm pr zlatch rybek. Pinesl jsem je dom z obchodu pro chovatele v igelitovm pytlku, a pesn tak vypad i tohle jako voda na dn igelitovho sku. Akort naplacato, neprovuje se. Voda stoup kousek do vky po t vci a pak se na tv stran rozleje do stran.

Vbec dn neprotee skrz?

5

S T E P H E N K I N G

59

Gendron se shbl, opel se rukama o kolena a usilovn zamoural. Jo, zd se, e trocha projde. Ale moc ne, jenom takov rek. A dn smet, kter voda nese. dn klacky, list a tak.

Vydali se tedy dl, Gendron po sv stran a Barbie zase sv. Zatm ani jeden z nich neuvaoval v kategorich uvnit a venku. Nenapadlo je, e barira teba nikde nekon.

Potom dorazili k silnici slo 117, kde dolo k dal okliv nehod dv auta a nejmn dva mrtv, pokud mohl Barbie odhadnout. Ml dojem, e kdosi vis jet za volantem star

chevroletky, kter byla skoro pln zdemolovan. Jenome tentokrt aspo nkdo peil. Byla to ena, sedla se svenou hlavou vedle rozmlcenho mercedes-benzu. Paul Gendron se k n rozbhl, zatmco Barbie mohl jenom stt a pihlet. ena si Gendrona vimla a namhav zaala vstvat.

Ne, pan, to v dnm ppad, zstate sedt, nabdal ji Gendron. Myslm, e mi nic nen, odpovdla. Jenom vte, byl to prost

otes. Z njakho dvodu j to pilo k smchu, i kdy tv mla opuchlou plem.

V tu chvli se objevilo dal auto, loudalo se s postarm chlapkem za volantem a za nm se thl prvod t nebo ty jinch, nepochybn netrplivch idi. Mu v ele zahldl nehodu a zastavil. Auta za nm udlala tot.

Elsa Andrewsov u byla na nohou a natolik se vzchopila, e dokzala poloit otzku, ze kter se vyklubala hlavn otzka dne: Do eho jsme to narazily? Urit ne do toho druhho auta, Nora ho objela.

Gendron j naprosto upmn odpovdl: Nevm, pan. Zeptejte se j, jestli m mobil, navrhl Barbie. Potom zavolal na

shlukujc se divky: Vy tam, kdo m mobil? J, ozvala se jedna ena, ale ne staila ct vc, vichni zaslechli

blc se rytmick hukot. Vrtulnk. Barbie a Gendron se na sebe vylekan podvali. Vrtulnk byl modrobl a letl nzko. Zahbal ke sloupu koue, kter

oznaoval msto havrie devaskho nklaku na sto devatenctce, ale jinak byl vzduch dokonale przran, psobil tm jako lupa, jak se stv za nejkrsnjch dn na severu Nov Anglie, a Barbie na boku

6

P O D K U P O L

60

vrtulnku snadno rozeznal velkou modrou tinctku. A uvidl logo CBS ve tvaru oka. Byl to nov vrtulnk, pmo z Portlandu. Urit se nachzel pobl v kraji a dneek se dokonale hodil k tomu, aby zskali njak avnat zbry z nehod pro zprvy o est.

Ale ne, zastnal Gendron a stnil si oi. Pak zaval: Vrate se, vy pitomci! Vrate se!

Barbie se pidal: Ne! Zastavte! Lete pry! Bylo to samozejm zbyten. Jet zbytenji mchal rukama ve

snaze je odehnat.

Elsa se uasle dvala z Gendrona na Barbieho. Vrtulnk klesl na rove piek strom a vznel se na mst. Myslm, e se nic nestane, vydechl Gendron. Ti lidi tam je taky

urit odhnj. Pilot mus vidt Ale pak se vrtulnk stoil na sever, protoe se chtl zavsit nad

pastvinu Aldena Dinsmorea, odkud by ml jin vhled, a vrazil do bariry. Barbie uvidl, jak se jeden rotor odtrhl. Vrtulnk poklesl, propadl se a smkl sebou, to vechno zrove. Pak vybuchl a zasypal silnici a pole na druh stran bariry dalm ohnivm detm.

Padal na Gendronovu stranu.

Ven.

Junior Rennie se do domu, v nm vyrstal, plil jako zlodj. Nebo jako duch. Dm byl samozejm przdn, otec bude venku na svm obrovskm parkoviti ojetch aut u silnice slo

119 ktermu Juniorv kamard Frank nkdy kal U svatho Bezzlohy a Francine Rennieov se posledn tyi roky zdrovala vhradn na hbitov tn vrch. Mstsk sirna zmlkla a ty policejn utichly kdesi na jihu. V dom zavldlo poehnan ticho.

Vzal si dva imitrexy, pak shodil obleen a vlezl do sprchy. Kdy se vynoil, viml si, e koile a kalhoty jsou od krve. Te s tm nemohl nic dlat. Kopl obleen pod postel, zathl zvsy, vlezl si do postele a pethl si deku pes hlavu, jak to dlval jako mal kluk, kdy se bl bubk ve skni. Leel, tsl se a v hlav mu dunly vechny zvony pekel.

Podimoval, kdy spustila porn sirna a vytrhla ho z poklidu. Znovu se rozklepal, ale hlava u tolik nebolela. Trochu se prosp a pak bude pemlet o tom, co dl. Jako nejlep mu stle pipadala varianta, e

7

S T E P H E N K I N G

61

se zabije. Protoe ho dopadnou. Ani se tam nemohl vrtit a uklidit, na to neml as, ne se Henry nebo LaDonna McCainov vrt ze sobotnch pochzek. Mohl by utct snad ale teprve a ho pestane bolet ta hlava. A samozejm by si musel nco oblct. lovk neme zat ivot psance nah jako nemluvn.

Celkem vzato by bylo opravdu nejlep se zabt. Jenome to by pak ten mizern kucha vyhrl. A kdy se nad tm lovk dkladnji zamysl, tak za tohle vechno mohl prv ten mizern kucha.

Po njak dob porn sirna ztichla. Junior usnul s dekou petaenou pes hlavu. Kdy se probudil, bylo devt hodin veer. Hlava pestala bolet.

A v dom bylo stle przdno.

MIMA

Kdy Velk Jim Rennie se skpotem zastavil svj H3 Alpha Hummer (barva: ern perla, doplky: jak si vzpomenete), ml pln ti minuty nskok ped mstskmi policisty, a pesn takhle to

ml rd. Udrovat nskok ped konkurenc, to bylo Rennieho krdo. Ernie Calvert stle telefonoval, take jen tak mchl rukou na pozdrav.

Byl rozcuchan a vypadal skoro nepetn vzruenm. Hej, Velkej Jime, dovolal jsem se k nim!

Ke komu? zeptal se Rennie, ale nevnoval mu zvltn pozornost. Hledl na stle hoc hranici devaskho nklaku a na trosky, kter zejm bvaly letadlem. Hrozn svink, za tohle by se mu lidi v msteku pkn podkovali, zvl kdy dv zbrusu nov hasisk stkaky poslali do Rocku. Na cvien, kter sm schvlil ale schvalovac protokol podepisoval Andy Sanders, protoe ten je prvnm radnm. Take to bylo dobr. Rennie hluboce vil v to, emu kal Kvocient bezpenosti, a bt druhm radnm byla prvotdn ukzka fungovn kvocientu. lovk zskal vekerou moc (aspo kdy byl prvn radn trouba jako Sanders), ale mlokdy musel nst odpovdnost, pokud se nco nepovedlo.

A tohle bylo pesn to, co Rennie kter v estncti letech vnoval sv srdce Jeovi a tud nemluvil sprost nazval mima. Musel podniknout njak kroky. Nastolit podek. A nemohl potat s tm, e tuhle prci zvldne ten ddula Howard Perkins. Ten byl jako policejn nelnk mon na svm mst ped dvaceti lety, ale te u mme nov stolet.

Rennie se mrail stle vc, zatmco obhlel celou scnu. Pli mnoho divk. Pi podobnch udlostech je jich samozejm vdycky pli

1

S T E P H E N K I N G

65

mnoho, lidi miluj krev a zkzu. A vypadalo to, e nkte z nich hraj jakousi bizarn hru: zjiovali, jak daleko se dokou naklonit i co.

Divn. Lidi, ustupte si dl! zakiel. Jeho hlas se na vydvn rozkaz

hodil, znl siln a sebejist. Tohle je msto nehody! Ernie Calvert ho zatahal za rukv dal idiot, msteko jich bylo

pln, ale Rennie se domnval, e tak to chod v kadm msteku. Rozilenm skoro nadskakoval. Velkej Jime, pepojili m na LNG, a

Na koho? Na co? O em to mluv? O Leteck nrodn gard! m dl h. Lidi si tu hrajou a tenhle blbec vol na Ernie, pro jsi jim volal, kristepane? Protoe on kal ten chlap kal Jene Ernie si nemohl

vzpomenout, co pesn Barbie kal, take el rovnou k vci. No prost ten plukovnk z LNG si poslechl, co povdm, a pak m pepojil na portlandskou kancel Vnitrosttn bezpenosti. Pmou linkou!

Rennie se plcl do tv, jak to asto dlal, kdy se rozilil. Vypadal pi tom jako komik Jack Benny, ovem se studenma oima. Stejn jako Benny i Velk Jim obas skuten utrousil vtip (pokad slun). Vtipkoval, protoe prodval auta a protoe vdl, e vtipy se od politik oekvaj, zvl kdy se bl termn voleb. Proto si udroval malou zsobu legrcek, jak jim kal (napklad Mldenci, chcete slyet njakou legrcku?), kter toil pod dokola. Namemoroval si je, stejn jako turista v ciz zemi pochyt frze typu Kde je koupelna? nebo Je v tto obci hotel s internetem?

Te vak nevtipkoval. Vnitrosttn bezpenost! U zatr-pacenho erta, k emu? Zatr-pacen patilo k Rennieho zdaleka nejoblbenjm plepkm.

Protoe ten mlad musk kal, e silnici nco pehrazuje. A je to tak, Jime! A tu vc nen vidt! Lidi se o ni mou opt! Vid? Tamhleti to zrovna dlaj. Nebo kdy hod utr, odraz se od n! Koukni! Ernie zvedl kmen a hodil. Rennie se neobtoval, aby se podval, kam let. Potal, e pokud zashne nkoho z tch buran, dotyn zaje. Ten nklak do n taky vrazil nevme, co to je a to letadlo narazilo taky! A tak mi ten chlap kal, abych

Zpomal. O kterm chlapovi vlastn mluv? Je takov mlad, ozval se Rory Dinsmore. Va u pkov re.

Kdy si ekne o stedn propeen hamburger, tak pesn takov

P O D K U P O L

66

dostane. Mj tta k, e stedn propeenej se tko shn, protoe nikdo nev, jak ho opct, ale tenhle pn to um. Jeho tv se rozzila neobyejn milm smvem. Vm, jak se jmenuje.

Sklapni, Rory, varoval ho bratr. Obliej pana Rennieho se zachmuil. Ollie Dinsmore ze zkuenosti vdl, e takhle se tv uitel tsn pedtm, ne vm napa tdennho zaracha po kole.

Avak Rory si toho nevmal. M takov holi jmno! Brbna. Zrovna kdy jsem si zanal myslet, e u ho nikdy neuvidm, tak se ten

zatr-pacenec vyno, pomyslel si Rennie. Ten zpropaden, nanicovat budikniemu.

Obrtil se k Erniemu Calvertovi. Policie u byla skoro tady, ale Rennie si myslel, e m jet as uinit ptr thle dal ukzce lenstv, v nm m Barbara prsty. Ne e by ho Rennie vidl pobl, a ani to vlastn neekal. Tohle bylo Barbarovi toti podobn, vyvolat pozdvien, zpsobit poprask a zmizet.

Ernie, ekl, nkdo t patn informoval. Alden Dinsmore pistoupil bl. Pane Rennie, nechpu, jak to mete

ct, kdy ani nevte, co to bylo za informaci. Rennie se na nj usml. Tedy aspo rozthl rty. Aldene, znm Dalea

Barbaru. Tahle informace mi sta. Otoil se opt k Erniemu Calvertovi. Take kdybys laskav mohl

Ticho, zvedl Calvert ruku. Nkdo se mi ozval. Velk Jim Rennie neml rd, kdy ho nkdo okikoval, zvl njak

vedouc kolonilu v dchodu. Vytrhl telefon Erniemu z ruky, jako by byl Ernie jen asistent s kolem pstroj chvli podret.

V mobilu se ozval hlas: S km hovom? Pouh ti slova, ale ta staila