Cesta krve II - Cynik

Ji Kulhnek

Cesta krve - st druh:

Cynik

Pan Salinas vystoupil, chvilku stl ped popelnicemi, rozkldal rukama a tvil se spokojen. Pak jsme s bratry vykldali cle. Nkter po ptidenn cest nemohly chodit, obzvl ty mal. Rovnali jsme je na ltajc ploiny, kter vdy, kdy byly pln, odltly k nemu na druh stran kotliny - vypadalo to jako vel plstev. Cl k vyloen bylo hodn a ke konci jsem byl unaven. etzy inely. Vt cle mn i bratrm nco kaly a plivaly na ns. Mli jsme pm rozkaz neposlouchat, a tak jsem nerozuml, co cle kaj. Jako jeden z poslednch jsem nesl mal cl, kter se od ostatnch liil a ml jsem pi pohledu na nj divn pocit. Cl nebyl tmav jako ostatn cle, a ml bl vlasy. Ten divn pocit jsem ml proto, e mi barvou ke i vlas pipomnal generla Ruffuse. U jen z pedstavy, e bych mohl snst pohled na spoutanho generla Ruffuse, se mi podlamovala kolena. Rychle jsem se blho cle zbavil.

Ji Kulhnek: Cesta krve II. - Cynik

Copyright (c) Ji Kulhnek 1996

Illustrations (c) Martin Zhouf

Copyright (c) 1997 for the Czech edition by United Fans a. s.

ISBN 80-85892-30-8

PROLOG

Je to zvltn, zastnit se konce civilizace a pet ho. Jeden den pracujete jako pomocn redaktor v Zelench listech, druh odjedete na dovolenou a tet zjistte, e lidstvo mimo vs zmizelo.

Tedy a na vjimky.

Tyto vjimky se zmnily v nco velmi podobnho zombim, kter se vs pokouej zabt a snst. Co vc, na nebi se objevily stroje, kter dok vci, jak dn pozemsk stroje nikdy nedokzaly.

Za koncem svta bych ekal cokoli. Vojky, teroristy, prmyslovou katastrofu, opravdu cokoli... Ale nikdy ne tok mimozeman. Zn to pesn tak patn, jak to vypad napsan. Smiuje se s tm jet h.

Lid, kte zbyli (km jim mrtvci a s lidmi nemaj spolenho, pranic), mne donutili radikln zmnit nkter nzory. Napklad na zbran. S mrtvky se d komunikovat vhradn olovem.

S tmi, kterm v duchu km Cizinci, tak. Jejich stroje jsou ale mnohem odolnj ne tla mrtvk, proto jsem zprovoznil takka nezniiteln vlen supervozidlo, kter mi umouje relativn bezpen pohyb.

Vlastn ne mi ale nm.

Nesmm zapomenout na Jone. Dlouho jsem se domnval, e to je jedin opravdov lovk, kter mimo mne zstal. Je mu devt let a pi Tom mu zblely vlasy a onml.

Nesmm zapomenout ani na Toho druhho. Nevm pesn kdo to je, ale ije v m hlav a do veho mluv.

Nesmm zapomenout ani na pota saladinu.

Dv - ped Tm - jsem bval samot, a svoboda a nezvislost jedince (hlavn mne) mi byly nade ve. Te, kdy mi z minulho ivota zbyly jen sebevraedn sklony a hrza z pavouk, mm ze samoty strach.

Zmiuji se o tom, protoe se nm po rznch peripetich podailo pekonat Evropu a st Afriky, kde jsme narazili na dal lidi jako jsem j a Jon. Po spolenm boji, kdy m vozidlo zlikvidovalo ltajc bytost, dve lovka, nyn (tak zvanho) upra, jsme s Jonem byli pijati do jejich nevelkho klanu. To se stalo dnes ped setmnm.

Nedovedu popsat sv pocity, kdy jsem spolu s ostatnmi usnal v dlouhm prostornm stanu zvanm N dm. Snad jen, e bych nikdy ped Tm nevil, e nkdy budu mt radost z toho, e nkam patm. e k nkomu patm.

e nejsem sm.

Konec iluz

Probudil mne hlasit, nelidsk jek. Byl tak blzko, jako by se mi ozval pmo v levm uchu. Rozespale jsem vyskoil a udeil hlavou do neho poddajnho, ale zatracen tkho. el jsem k zemi a v och mi rotovaly barevn hvzdiky.

Pak se na m zaaly sypat proudy studenho psku. Sice se mi v nm patn dchalo, ale alespo ztlumil to jeen. Pochopil jsem, e to mkk tk nade mnou byl strop stanu zavt bou, a to, e se na mne sype psek, znamen, e ho nco roztrhlo.

Co to tak mohlo bt, horen jsem uvaoval, zatmco jsem hmatal po Jonovi, co mohlo roztrhnout ltku, kter odol psen smrti. Kdy mi do dlan vklouzla znm mal ruka, konen mj mozek dokzal v tom jeen identifikovat slova. Lpe eeno slovo. Bylo jen jedno a stle se opakovalo:

Vampire!

***

Vzpt jekot ztichl v hlasitm chrivm zabubln.

Upr by odolnou plachtu protrhnout dokzal. To, e se mi psek sype na hlavu, znamen, e by mohl bt nkde zatracen blzko.

Na kolena mi cklo nco teplho a do nosu zalepenho prachem mne udeil puch spleniny a krve. Znovu jsem se vymrtil na nohy.

Stan byl roztren pesn nade mnou a jak ho vrstva psku stlaila dol, hlava mi trhlinou vyklouzla ven.

Povrch pout ztmavl rosou a ikm paprsky rannho slunce dopadaly na bok protj vysok duny. V dolku byl stn a od st la pra. Stan vypadal jako ploch pesyp, a dut nvj kolem neviditelnho saladinu vypadala nepirozen.

Rozthl jsem trhlinu rameny, procpal Jone kolem sebe a hodil ho smrem ke stroji. Sm jsem se zapel rukama o okraje plachty a vyhoupl se ven. Jon byl cel zalit nm tmavm, olepen pskem a nehbal se.

V okamiku, kdy jsem se skulil po boku stanu, zaaly z nj ltat kulky. Vypadalo to ndhern. Kad rozstkla psek do vky, e zazil v paprscch slunce jako hrst dmantovho prachu. Vzpt se znovu ozval ostr prav zvuk a na boku stanu, z kterho kulky oklepaly pesyp, se objevila irok trhlina. Z trhliny vyskoilo nco jako ern trpaslk.

Na okamik jsem se nemohl nadechnout.

Byl to ten vampire. Ten, co ho vera splil vleh napalmu ze saladinu. Ruce ml uplen k loktm a lev noha, kterou mu ustelil vulcan, u mu skoro dorostla na dlku pahlu prav.

Podle toho, jak zaal potciv skkat ke mn, si na mne pamatoval.

Zathl jsem bicho a do dlan mi vklouzla drsn paba waltheru. Mil jsem mu na kyle a na ramena, ale nboje mi doly dv, ne jsem ho dokzal zastavit.

A u byl u m.

vihl levm pahlem. ern ohoel kost byla ostr jako n. Vyhnul jsem se rn a chtl ho kopnout do krku. Na psku mi ale podklouzla noha. Natst v tom okamiku upra zashla dvka ze samopalu, a tak mne minul i druhm rozmachem. Chytil jsem rovnovhu a z otoky ho kopl do brady. Kost jeho prav ruky sklouzla po mch kevlarem vyztuench kalhotch a lev mi jako kop zajela do bicha. Tedy ml jsem ten pocit - neprsteln vesta rnu spolehliv zastavila. Ne jsem stail dopadnout na zem, nco mne chytlo za ramena a odhodilo skoro a k saladinu.

Byl to Guss; v rukou ml dlouhou puku s bajonetem. Tam, kde j jsem se svmi reflexy neml anci, Guss dokzal bhem nkolika okamik zvtzit: pibodl ern bojujc torzo k psku a nalehl na pabu. Upr na nj uplenmi konetinami nedoshl.

Vdl jsem ale, e ani Guss pes svou tm nadlidskou slu upra neudr dlouho. Ostatn se sthli.

Ohe! konen jsem se vzpamatoval a dokzal se odtrhnout od pohledu na vzpnajc se sotva metr dlouhou zuhelnatlou postavu a vysokho mue, kter se ji s m dl vtmi potemi sna udret u zem.

Napalm. Na dv, otoil jsem se k saladinu. Mimo Gussova supn a ustn psku pod uprovmi zdy nebylo slyet nic jinho.

Gussi, na jedna usko, ekl jsem. Nelnk kvl.

Tu bazuku pry! kikl jsem na enu zamujc zbra. Vichni jet poodstoupili.

Pochopil jsem, e se nelnk dobrovoln obtoval. Asi to mli domluven pro podobn ppad u z dvjka - ten nejsilnj upra znehybn, a zsah bazukou ho roztrh i s neptelem.

Jedna! Dva! zaval jsem.

Guss mi zmizel ze zornho pole jako odfouknut.

Upr se vymrtil jako pruina.

V tom okamiku jsem doekl a ze slova dva.

Upra zashl plivanec rudoblch plamen.

Jedna! Dva! zaval jsem znova a do hoc koule se zabodl druh huc plamen. Oba vstiky z plamenometu mi proltly nad hlavou, ale zbra m natst minimln rozptyl.

Otoil jsem se k tie lecmu Jonovi. Vypadal jako pinav, odhozen panenka.

Byl sice zalit krv, ale natst nebyla jeho. Upr zabil nkoho, kdo spal vedle; to bylo to jeen. Krev z roztren tepny dostkne i ti metry. J jsem ml zakrvcen nohy od kolen dol.

***

Jon byl omren, ale mimo lovka, kter spal vedle ns (nevm, kdo to byl, a ze zbytk se to nedalo poznat), se nikomu nic nestalo.

Uloil jsem Jone na horn palandu do saladinu a pak si sedl k sycmu napalmovmu ohni, a ekal, dokud nedoho. Po dvojit dvce z upra nezbylo nic ne velk skvrna speenho, zaouzenho psku.

as na sndani, nevzruen mi poklepal na rameno Francois. Zatmco jsem sedl u ohn, ostatn pohbili mrtvho. Moc pokozen, pln psku. patn jdlo, okomentoval rozervanou mrtvolu jeden z dosplch lmanou anglitinou. Jak jsem tak polykal lu, pochopil jsem, e to byl vtip.

Vtip pmo pro m. Vzpt jsem pochopil, e to dn vtip nebyl: pouh jejich kadodenn realita.

Kdy te Francois ekl to: ,as na sndani, zdvoile jsem odpovdl, e nebudu a el se podvat na Jone a na svou pasarku, o kterou nikdo z klanu kupodivu nejevil zjem. Peliv jsem z Jone nkou omyl krev.

Po jdle dospl spravovali trhliny ve stanu, dti ukusovaly z njakch tuhch, skoro ernch obdlnk a nkter si potichu hrly.

Od saladinu jsem se vrtil k vychladl ern skvrn po uprovi. Guss u n sedl na bobku a rpal do speenho psku pikou noe. Druhou rukou jedl to sam co dti a na zpst ml obvaz a velk ern podlitiny.

Pt dvojitou dvku napalmu rovnou, usml se na mne, jsi bled, Maxmiliane, ml by ses najst. Vstal, schoval n pod kaftan a odeel pomhat balit stan. Za to, e jsem mu zachrnil ivot, bych mon ekal i podkovn.

ivot a smrt jedno jsou. Kdo se smrt se nesm, ivota neuije, ekl Ten druh.

Dr hubu. Dr proboha hubu! ekl jsem j a el se znovu podvat do saladinu. Francois prv dokonil mas dvinch konetin - podal jsem mu nov pytlek s infuz. Kdy j pchal tridu, zavel jsem oi. Jon leel na horn paland v t sam poloze, jak jsem ho uloil, byl bledzelen a na ele ml velkou bouli. Ale pootevel oi a unaven se na m usml.

Jak to s nimi vypad, Francoisi?

Dounas bude O.K. Ona nevm. Ruce nevypadaj dobe. Mla by se do veera probrat, pak uvidme.

***

Pak u byl klan skoro pipraven k cest.

Pomohl jsem pivzat lana od dvou velkch skluz k saladinu. Skluzy ml klan zakopny v t dun, kde vera byly dti. Na rychlozakopvn a rychlovykopvn vc z psku jsou tu vichni opravdov misti.

Lana se na neviditeln hky uvazovala dost patn. Zatmco klan dorovnval svj majetek na skluzy, vystkal jsem do trbinovch zsobnk na spodku stroje posledn zbytky amorfnch optickch krystal z poslednho kontejnerku. Non psen smr mne stla ti tveren metry neviditelnosti.

Doke dit a dvat na ns pozor? zeptal se Guss a kvl ke skluzm, na kter se pod maskovac celty poskldal mimo vc i cel klan. Kdyby se san zvrhly, bylo by to patn.

Pota vs ohld, jinak sta tie psknout a zastavm. Mohl jsem jich spoustu vzt dovnit, ale nenabdl jsem jim to. Peci jen, mt deset cizch lid v zdech...; deset cizch lid, kte by vidli, co vechno saladin doke...

***

K hranici pralesa to podle potae jsou necel dv stovky kilometr.

Vbek pout jsme pejeli do veera a na noc se utboili v podobn splen savan, jako byla ta, kde jsem poprv narazil na upra. Msto vybral Eau, a Jappova matka peliv provedla rozbor ernho popelu, ne povolila postavit stan. S asem jsem si viml, e stan, kdy ho vztyili, ztmavl do stejn barvy, jakou ml popel. I oranovolut barva vech maskovacch oblek a celt se zmnila na ernoedou.

Japp si mho pekvapenho pohledu viml; napnali jsme spolu jedno z kotvcch lan.

Dobr maskovn je vt polovina ivota, ekl, maskovn tvho stroje je mnohem lep, ale mn trval. Vichni si velmi dobe vimli, jak psen smr ubrala saladinu neviditelnosti.

O nem takovm, jako ltka mnc barvu podle podkladu, jsem v ivot neslyel.

Japp se usml: Asi jsi nikdy pedtm nebyl v Africe.

Takado, Japonec, napnajc lano vedle ns, se pohrdav zaklebil. U vera veer jsem si viml, e jsem mu njak nepadl do oka.

***

Tentokrt byly na noc ureny hldky. J jsem si pro jistotu zastril do ucha sluchtko a instruoval pota, kdy mne m k t m probudit. Ne jsem veel do stanu, prohldl jsem si msta, kde rno upr protrhl ltku. Nebyla zait, ale sp jakoby zavaen.

Uvnit stanu zatm Eau provdl sv kouzla. Klan sice ml zsobu vody ve dvacetilitrovch plastovch kanystrech, ale: Vody nen nikdy dost.

To mi rno ekl Francois, kdy mne vidl istit si zuby a vyplachovat si pusu na zem.

Eau nejdv zavrtal do zem snad tmetrovou teleskopickou trubku (cel den jsem pemlel, na co m otp, kdy mu pes prsa vis oden kalanikov a vida), vydechl, jak nejvc mohl, vzal konec trubky do st a zaal st, a cel zbledl. Vichni ve stanu ztichli a zatnali psti, jak se vvali do jeho nmahy. Dokud Eau tenkou trubku nepustil ze rt, pipadalo mi to jako naprosto marn innost. Jakmile to udlal, ozvalo se zaklokotn a z trubky vyrazil tenk pramnek. Stail na naplnn jednoho przdnho kanystru a mn to pipadalo jako opravdov zzrak a pemlel jsem, jestli malmu mui nemm zat vykat.

V anglitin vykat neme, zaeptal Ten druh.

I ostatn zahueli. Urit to vidli u mnohokrt, ale zzrak vody tekouc z vyprahlho psku je nepestval pivdt k vytren.

K veei jsem dal dokola nco ze svch zsob. Pestoe ze ty plechovek broskvovho kompotu vyla na kadho sotva polovina broskve a pr liek sladk vody, m popularita siln stoupla. Oni mi dali jeden z tch ernch obdlnk. Tvil jsem se staten a sndl ho - chutnalo to jako gumov podrka semlet se luklm tukem dlouhodob lisovan v hydraulickm lisu. Konen jsem pochopil, pro vichni do jednoho maj tak vyvinut vkac svaly. J jsem do tch svch dostal intenzivn kee. kaj tomu jdlu njak jako ,pap-anc-tek a je to njak obdoba pemmikanu. V duchu jsem si to pektil na papanec a zapsahal se, pokud to jen trochu bude mon, e to u nevezmu do st.

Po veei nastal obad itn zbran. Byl to opravdov obad - nboensk ritul s obt nkolika kapek zbrojnho oleje. Ob provdl Guss za doprovodu zpvnch slov. km sice ritul, ale bylo to velmi krtk a sen, jako vechno v jejich ivot naplnnm vlkou.

Pines svou dlouhou puku, Maxmiliane, prosm, ekl Guss a podal pomlcen plechov kanystr s olejem Takadovi. Vidl kdvojku na stn v saladinu, a pestoe to nedal slvkem znt, fascinovala ho. Pinesl jsem zbra a dal ji kolovat. Mui, eny i dti ji do jednoho potkali a kad uznale zabruel. Kad vce mn zvistiv.

Zbra je polovinou bojovnka, ekl Guss, kter si puku prohldl posledn a vrtil mi ji.

A co je ta druh polovina?

Jen jeho srdce.

Protoe jsem neml co na prci, pidal jsem se k ostatnm a kdvojku vyistil, i kdy to nepotebovala. Lpe eeno, nevdl jsem, co s rukama. Jedna z mladch bojovnic po mn toti zcela nepokryt pokukovala a hlave sv pistole cdila velice vmluvnmi gesty. Vbec cel den, jak jsem se nudil u zen, se mi v hlav toily vci, na kter nebylo sedm msc pomylen. Obas jsem na dvku kradmo mrkl a pestoe se pi zpadu slunce prudce ochladilo, ctil jsem, jak se mi pot elo. Kdy u se lovk jednou sm s tm, e lid nejsou, smit se s tm, e stle jsou, je mnohem snaz.

Jak to vypad se Singhaiou? zeptal se Guss, kdy vyistil svj luger a lskypln ho uloil do stm zernalho pouzdra.

Singhaiou? musel jsem si dvakrt odkalat.

Tou dvkou ve tvm stroji.

Francoisi? otoil jsem se na edobradho. Vdl jsem, e j jet ped rozbitm tbora dal tridu a pedposledn sadu doporuench lk.

Dvee saladinu jsem mu nechal pooteven.

Te nkdy by se mla probrat, jestli jsou to standardn lky, ekl, ani na mne pohldl, a zabval se brouenm dlouhho tenkho noe. Zbra byla tak ohlazen a ostr, e se mi z pohledu na ni dlalo zle. Nemm rd piat vci.

Standardn by bt mly, ekl jsem.

Dobe, ekl Guss a vstal, jinak bychom ztra museli zstat zde a pipravit nov pap-anc-tek.

Francois zatoil noem v prstech a epel se na okamik zmnila v blskav kolo.

Napadlo mne, jestli mimo lkae nen tak eznk a aludek mi provedl nkolik artistickch cvik.

***

Francois vzal dlouhou jehlu a pchl lec dvku do poslednho lnku pravho ukazovku. Pedtm jsem rozsvtil bodovku, aby bylo dobe vidt, te jsem toho litoval. Jehly prost nesnm. Dvka se ani nepohnula. Obliej, z kterho j Francois u vera setel vrstvu psku a popelu, mla propadl a naedl. Jinak, jak jsem si ji ve svtle prohlel, byla a pekvapiv pvabn. Mla podobn rysy jako Guss, jen nemla ikm oi a orl nos. Mla plnj rty, del, mrn zvlnn ern vlasy a svtlej ki. I kdy, tohle mohlo bt zpsobeno bledost.

Singhaia nezareagovala ani na pchnut do dlan.

Kdy j Francois zabodl piku jehly nad zernal otok po poutech, zastnala a dlouh asy se zachvly.

Prav ruka patn, zavrtl hlavou Francois. Pak zopakoval proceduru s obma nohama - ty vypadaly lpe, na omak byly tepl a dvka reagovala na jehlu na pat i na prstech. Nakonec Francois peliv prosondoval levou ruku. Ta se zdla lep ne prav - je bl srdci. Do kupodivu citlivho prostednku asi bodl ponkud neetrnji, protoe dvka se probrala. Ostatn se dvali na jehlu, j nemohl, tak jsem se j dval do tve. Proto jsem byl prvn, na co j padl zrak.

Asi na mj obliej nemla hezk vzpomnky. Jet ne j z o odvanula mlha dlouhho bezvdom, napruila se jako luk a instinktivn na mne zatoila.

Loktem.

Prvn rnu jsem vykryl (byla pomal), druhou zachytil Guss a spustil na Singhaiu proud tichch uklidujcch slov. Dvka se uvolnila a z koutk o j vytryskly dv slzy. Pak zvedla otekl ruce, aby na n vidla, roztsly se j rty, ale dn dal slzy u nebyly.

Pro ty, kter vybral los, svazujete tak... tak krut?! zeptal jsem se trochu osteji, ne jsem chtl.

I ten nejstatenj chce tsn ped smrt utci. To je instinkt. A ona je prvn, kter los peila, ekl Francois a pohladil si vousy, ale do o se mi nepodval.

Jak jste na to s tm losovnm sakra vbec pili?!

Star africk tradice, lakonicky odpovdl Guss, jdla nkdy bvalo i mnohem mn, ne to mlo, co te. Pokal, a mi to dojde a zatvil se, e o tomhle u nechce mluvit. Nikdy.

Pochopil jsem, e se ho jako nelnka kad smrt v klanu hluboce dotk. Pestoe smrti u urit vidl daleko vc ne jen mnoho. Ale volba mezi smrt jedince a peitm klanu je jednoznan. Napadlo mne, zda jako nelnk vylosovan k jdlu sm zabj. Nebo sp por.

Zkus pohnout prsty, Singhaio, ekl Francois a vzal dviny ruce do dlan. Byly oproti tm jeho zkornatlm, ale pekvapiv citlivm skoro dvakrt men. Dvka dsiv kivila obliej a skpala zuby, jak se snaila.

Pojte ven, ekl Francois, poloil Singhainy ruce a na jeho temnm oblieji nebylo nic znt.

Zavi dvee, Maxmiliane, prosm, ekl, kdy jsem seskoil do psku.

Poslechl jsem.

Singhaia pijde o pravou ruku v zpst, na lev minimln o ti prsty a asi i o njak prsty u nohou, ekl Francois.

Jej maso tedy pat klanu, sklonil hlavu Guss.

Ml jsem intenzivn pocit, e tam s nimi nestojm a neposlouchm, jak se chladn domlouvaj, e ivho lovka pemn v suenou potravu.

Guss si hluboce povzdechl.

Singhaia byla jednm z nejlepch bojovnk. Zniila vc neptel ne kdo jin. M neomyln oi a v boji beze zbran se j vyrovnm jen j,

Guss se poklepal na hru, chtl jsem j za as pedat symbol Na cesty.

Pro tedy nepokat nkolik dn? Teba se jej ruce...

Nememe ekat, usekl m slova Guss, a bylo by to zbyten. Francois ekl a jeho slova plat o lidskch neduzch jako Eauova o vod.

Me tch pr dn bt v mm stroji, nevzdval jsem se.

Francois se na mne podval vyloen neptelsky a prsty se mu obtoily kolem rukojeti toho piatho noe.

V pralese nejde usuit pap-anc-tek.

Ale, ale...!

Zle jen na tob, jestli se podd, nebo odejde z klanu, Maxmiliane, ekl Guss.

Jestli bude Singhaia zabita, odejdu, odpovdl jsem trochu zbrkle.

Zptky u to ale vzt nelo. Mus dostat anci - lid je mlo. Kad je nenahraditeln. eny obzvl, pokusil jsem se otupit pkr prohlen.

Ml se, kad je nahraditeln. Kad mrtv ije v srdcch ostatnch.

A kdy zemou vichni?

Pak o ns bude zpvat Dech pout, vmsil se do hovoru Takado a jeho tk pohled se mi zavrtal do o. Francois a Guss pikvli.

A prv kvli mrzkovi - pomalmu, a bez ruky zbytenmu, bychom mohli zemt vichni, dodal Francois, proto ze Singhaiy bude pap-anc-tek.

Tohle se mi zatracen nelbilo. I kdy rozumov jsem je chpal.

Ne Dech pout, byl bych radji, aby o mn zpvaly moje dti; nae dti, dti klanu, ekl jsem. Nebt situace, takovou vtu bych nikdy nevyslovil.

To si pejeme vichni, proto mus Singhaia dt klanu svou slu a sv maso. Jej los u padl! ostrm eptem vykikl Takado.

Zvedl jsem oi k obloze. Slab vnek vil prach a posledn paprsky slunce vypadaly jako rychle hasnouc vbuch.

Nemm t rd, ekl jsem. Takado zaal psti a bojovn nakroil.

Guss mezi ns vloil ruku: Me jej ivot vymnit, nebo koupit, Maxmiliane. Rno urm cenu.

Spal jsem opt v dlouhm stanu, a ne spal, sp jsem se jen pevaloval. Na dvku, kter pedtm tak psobiv letila hlave, jsem ani nepomyslel.

Drel jsem posledn rann hldku s muem, jeho jmno jsem zapomnl.

Bylo sotva osm stup nad nulou, od st la pra a nikdy jsem nezail dv del hodiny.

***

Mus za jej maso dt sv maso, Guss se odmlel a j ctil, jak blednu, nebo nco, co jej maso klanu nahrad.

Slunce bylo zatm jen nzko nad obzorem, velk a rud, ale teplota u byla pjemn. Popel pod nohama byl zvlhl a vzduch se noc proistil.

Ml jsem pocit, jako bych v mrtvm tichu, kdesi z dlky, zaslechl zakrkn njakho ptka.

Stan byl sbalen, vechno naloeno na skluzech, a klan stl v jedn ad proti mn. Singhaia leela zabalen v dece mezi mnou a Gussem, kter stl uprosted svch zachmuench lid.

Mluv-li, e j mm nco dt, abych nkoho nahradil klanu, znamen to pro mne, e mne do klanu u nepot, ekl jsem.

len klanu se nikdy neprotiv slovm nelnka, ekl syivm hlasem Takado.

Maxmilian nen Afrian a nezn zvyky. A nebt jeho, klan by zemel, ekl Japp.

Ne nebt jeho. Nebt jeho stroje, ekl Francois. Od verejka, kdy jsem svm postojem zpochybnil jeho slova, se ke mn choval cize.

Protoe Maxmilian nen Afrian a protoe zachrnil klan, nepotrestal jsem ho, ale dal jsem mu na vbr, ekl Guss a zahledl se na mne. M verej slova by ti mla bt jasn, Maxmiliane, slunce se mu zalesklo v zaloutlch blmech, pistoup-li na vmnu Singhaina ivota, sm se z klanu vylou. Poslechne-li, jsi nadle n.

Neposlechnu, ekl jsem, chci, aby dostala anci t.

Nechpal jsem, kde se ve mn ta odvaha bere. Bylo by snadn vzt svj postoj zptky a vymluvit se na neznalost pomr. Ani bych tm asi neztratil tv a jen by pibylo pr kilo pap-anc-teku. A byl bych i s Jonem lenem spolenosti, a u jakkoli.

Vdl jsem, e pesn to, co jsem ekl, nikdo z nich slyet nechtl.

Jejich oblieje zkamenly.

Vci vyddnce, a nem-li dostaten rychl nohy tak i maso, nle klanu, ekla vysok kudrnat ernoka. Byla to pesn ta sam, kter mi ped temi dny dkovala za zchranu syna. Japp, stojc vedle n, na okamik pimhouil oi, jinak na sob nedal nic znt.

Rychle dvakrt za sebou jsem stiskl knoflk na kli. Za zdy se mi s prsknutm zavely dvee saladinu.

Rzem na m milo nkolik destek hlavn.

Dost, ekl Guss docela tie, ale to slovo bylo jako bi. Zbran se neochotn sklonily.

Slbil jsem Maxmilia...

Je to zrdce! pion Cizinc! M stroj pln jdla a uitench vc. Je navc tlust - bude z nj spousta mastnho pap-anc-teku! To eptem vykikl Takado. I j jako nezasvcen jsem poznal, e se mu Gussovo nelnictv nelb. Podle Takada by byl nejlep nelnk prv Takado, a nejlep okamik k pevzet moci prv te - v okamiku, kdy nelnk mn zait pravidla.

Nastalo mrtv ticho. Guss stl naprosto klidn a upral pohled ped piky svch nohou. Ml jsem pocit, e je slyet, jak na okoln pahly strom dopadaj paprsky slunce.

Takada nelnkovo mlen povzbudilo a pokusil se ve doeit narz, tak, aby to dolo i tm pomaleji chpajcm: Guss je slab! D cizkovi nai enu nae maso, opravil se, a nech ho odejt! J bych to nedopustil!

Lid kolem Takada a Gusse se zaali rozestupovat.

Takado semknul psti a postavil se do bojov pozice - vypadalo to trochu jako zkladn postaven nin-jutsu. Dobe jsem si ale viml, e pravou ruku m n ne by ml mt, jen pr centimetr od paby velkho revolveru.

Chladn jsem zakalkuloval: zastelenm Takada bych mohl zskat njak body. Obzvl, kdy k nmu Guss stoj zdy a k niemu se nem.

V t chvli se ale nco stalo. Jako by mi pes zorn pole peltla mouha.

Takado najednou leel na zemi, z u mu tekla krev a elo ml promkl dovnit. V t neobvykl prohlubni vykrojily ikm slunen paprsky ostr stn.

Pd Takadova tla zdvihl dva oblky popele.

Byl to dobr bojovnk, ale hlupk, ekl Guss, a mnul si pravou pst, nebyl Afrian, i kdy tu il dlouho. Kdysi piel bojovat za penze. Takov mui nemaj srdce. Bude z nj dobr pap-anc-tek. Nelnk se odmlel, zadval se na mne a pokraoval, jako by se nic nestalo: Co nabdne za Singhaiu, Maxmiliane?

Zbytek klanu se mu za zdy rychle vyrovnal do ady. Takadovu mrtvolu odthli dozadu.

Zaru mi voln odchod, nelnku Gussi? ekl jsem.

Neple si m s nikm jinm, Pane neviditelnho stroje! ekl Guss takovm tnem, e jsem se mlem pikril. Jsi svobodn lovk, sm sis vybral, i kdy mne tv volba mrz... a nemysli si, e to km proto, e vm, e se tvj stroj doke brnit sm a e ani tvj Dounas by t nenechal zemt. Slova bojovnka jdou vdy ze srdce. Jin nemaj smysl. Stejn jako bojovnk ztrc srdce, kdy le.

Ten druh chtl zaeptat nco nevhodnho. Natst si vzpomnl, e tito lid povauj srdce za polovinu lovka.

Mn v t chvli dolo, co povauj za druhou. Trochu se mi navc tsla kolena a v silou jsem se snail, aby to nebylo vidt.

Dobe, ekl jsem a stiskl tlatko kle. Dvee saladinu se otevely a j pomalu a dstojn odkrel.

Jon ml nasazeny idisk brle a pln zpocen obliej. Kdy jsem vlezl dovnit, sundal si je a usmli jsme se na sebe. Jak jsem vidl toho malho kluka, s drscky uvzanm tkem makajcho v prstech u k nerozeznn ponien asopis, poctil jsem k nmu nco, co jsem naposledy ctil k ddovi a babice. Nevm, jak ten cit pojmenovat.

Kdy jsem se vrtil na slunce, zase na mne mily vechny hlavn klanu.

Nejdu bojovat, to je m cena za Singhaiu, ekl jsem co nejzetelnji a nejklidnji.

Hlavn se sklonily.

Guss vn pikvl: Souhlasm. Maso za maso - ta zbra byla polovinou tebe samotnho. Do nataench pa jsem mu poloil kdvojku a batek se zsobnky. Chtl jsem mu zat vysvtlovat, jak se s m zachz, ale natst jsem si uvdomil, e tihle lid maj zbran v krvi a e by to mohl brt jako urku.

Slunce zaalo pipalovat a po krku mi stkal pot.

Guss kdvojku potkal, piloil ji k lci, zamil na blzk ohoel kmen, pohladil palcem pojistku, ale neodjistil. Spustil zbra k noze:

Abdullahu, ekl tie, ani otoil hlavu.

Z ady vystoupil vythl, ale sotva tinctilet chlapec. Bylo na nm vidt, jak se v silou krot, aby zachoval dstojn pomal krok. Aby stl proti svmu nelnkovi, musel se postavit vedle m.

Guss mu podal puku za doprovodu nkolika zpvavch slov. Viml jsem si, e vtina len klanu souhlasn pikvla. Kdy chlapec zbra pevzal, vichni tikrt dupli pravou nohou, a se zvedl prach. Pochopil jsem, e je to zase njak obad; asi bych ho mohl pojmenovat na pasovn bojovnkem. Krtk tich obady, na to se zredukoval kdysi tak bohat folklr ernho kontinentu.

Nen to pohrdn tvou zbran, otoil se na mne Guss - asi jsem se tvil dost pekvapen - myslel jsem, e si zbra nech sm. Vm, e puka m mnohem vt cenu ne maso Singhaiy, ale v Abdullahovch rukou je na sprvnm mst. Pestoe je jet chlapec - do tto chvle byl chlapec, opravil se nelnk, m neomyln oi.

Pak bylo dlouho ticho.

Chcete-li, dopravm vs k hranici pralesa, ekl jsem.

Guss pikvl.

Singhaiu, kter byla po lcch proti bolesti mimo, jsem do saladinu musel odnst sm.

***

Pokal jsem, a klan zamete stopy.

Takadovu mrtvolu vyvrhli a zabalili do tlust deky a naloili ke kanystrm s vodou a k ostatnm potravinm. Potom se zpod maskovac plachty na pravm skluzu zvedla ruka a j zaadil ,Vped.

Dvej pozor na cestu, ano? podal jsem Jonovi idisk brle. Kvli skluzm jsme museli jet obzvl pomalu - to bez problm zvldal pota, ale Jon si mohl posledn dobou pipadat odstren. Vdy kdy jsem mu pedtm svil dohled nad saladinem, bral to smrteln vn a znateln pookl. Dnes tak. J jsem si na obrazovku hlavnho monitoru vyvolal Frontovho lkae (tak se jmenuje podstatn obsanj vojensk obdoba Domcho lkae) a nastudoval si vechno, co tam bylo o zchran st tla, v kterch byl nedostaten krevn obh. V lkrn saladinu byly podle seznamu veker pomcky potebn k spn lb.

Proklnal jsem se, e mne to s Frontovm lkaem nenapadlo u dvno.

Nebo alespo vera. Ale a do minulho veera jsem dvoval Francoisovm schopnostem. as v podobnch ppadech hraje podstatnou roli - vojent lkai mli dlouh zkuenosti obzvl s rukama a pevn staenmi pouty.

Saladin se na nerovnostech natst neotsal, jen se obas zavlnil - sklopil jsem jdeln stl, etl nvody a pipravoval lkask propriety.

Tys to udlal naschvl, najednou mne obvinil Ten druh, naschvl ses nepodval do potae, aby ti ji vymnili za blbou puku jako kus masa! lovka za puku!

Ta puka zas tak blb nebyla, nezapome, zabruel jsem a pipojil konektor k jedn z masnch rukavic. Radi mi povz, pro u jsme tak dlouho nenarazili na dnho Cizince. Od adskho jezera jsme jen pr set kilometr, a po tom, co je nai ptel pepadli, by se to tu pancky a popelnicemi mlo jen hemit.

Asi spolhaj na toho upra, e je zni, pokril mmi rameny Ten druh.

Mon. Mn na tom pipad zvltn, e Cizinci toho upra vbec pouili. Kdyby jich poslali deset, vil bych, e jich maj dost, nebo e je tam nkde, ukzal jsem prstem ke stropu, nepotebuj tak hned. e poslali jen jednoho, z toho vyvozuju, e jich zatm maj jen pr, anebo velkou spotebu.

Anebo ho neposlali - teba ultnul za erstvm maskem sm, ekl Ten druh.

Na co by jim asi byli vojci, kte neposlouchaj a ltaj si, kam chtj, co mysl?

Teba njak vrobn vada... I kdy, on by jeden upr na cel klan docela stail, na co deset? nevzdval se Ten druh.

Stail, stail... Kdyby klan tak nelpl na tradicch - tm myslm to losovni - staila by na jednoho upra jedna ob. A a by ji trhal, jeden dobr stelec s bazukou. Pak by stailo posbrat kusy toho sprvnho tla a udrovat ohe.

Oni nevdli, e na upry plat ohe. A nemaj napalm.

Museli to vdt - vdy mi Singhaia, kdy jsem ji nael, kala: ,Ohe, ohe.

To se toho upra vbec nemuselo tkat. Kdybys pl dne leel na slunku, bez vody, bh v, co bys kal ty! Ten druh se zaklebil, a mne pchlo v nose. Ta zlomenina se nezahojila tak, jak se mla zahojit.

Anebo to mohl bt prachobyejn zkuebn provoz, jestli je technologie vroby upr z mrtvk dostaten inn, dodal.

To bychom si moc nepolepili, e jsme ukzali, jak ho zniit. Ale zkuebn provoz nem smysl, pokud ho nkdo nesleduje, a toho bychom si snad vimli. Ale jestli jsme nco pehldli a jestli upry vylep v ohnivzdornosti...

Jak jsem ped chvl mluvil o Singhaie, mimodk jsem na ni pohldl.

Zdlo se mi, e mla pooteven oi a jak jsem zdvihl zrak, e je rychle zavela.

Natst nerozum esky, to by si o tob mohla myslet, e jsi blzen, zaeptal Ten druh.

Ml!

Zvedl jsem hromdku dezinfekc voncch vc a vstal. Saladin se zhoupl, a jsem se zapotcel. Poloil jsem vci na lko vedle Singhaiy, pootevel kohout na jej infuzi a pesvdil se, jakou m teplotu.

Ploch teplomr jsem j na elo pilepil, ne jsme vyjeli.

Singhaio? ekl jsem anglicky, vm, e nesp.

Pootevela oi a mla v nich stle tu nedvru. Ale aspo se m nepokusila zabt. Prvn pokrok nebv nejvt, pesto pot.

Te to bude bolet, ale chce-li, aby ti zstaly ruce a nohy, mus vydret.

Neznateln pikvla.

Bude to bolet dlouho, prky proti bolesti ti budu moci dt a na noc. Sm jsem nevdl pro - bylo to tak ale napsan ve Frontovm lkai.

Ct nco? poklepal jsem ji na hbet prav ruky, kter pod vypadala nejh. Byla divn skvrnit, studen a po poklepu v nabhl ki zstal zeteln otisk mho ukazovku.

Singhaia zavrtla hlavou.

Tak do toho, povzbudil jsem se. Kdy jsem zdvihal pravou masn rukavici, saladin se naklonil, a jsem mlem na Singhaiu spadl.

Potebovala by vykoupat, blesklo mi hlavou a rychle jsem se odthl. Pak jsem si uvdomil, e zpach nejde z n, ale z t jej proklat prav ruky. Jak se otslo bodov svtlo nad mou hlavou, viml jsem si, e se j kolem neht lesknou prouky hnisu.

Opatrn jsem nabhl ruce natel specilnm gelem a vsunul je do rukavic. Vysok manety Singhaie sahaly do pli pedlokt. Peliv jsem rukavice sthl, aby sedly co nejpevnji.

Nekrt t to nkde? zeptal jsem se, kdy jsem j na nohy nasadil velk papue s tm samm urenm jako rukavice.

Zavrtla hlavou.

Pi manipulacch s rukavicemi a papuemi mi siln vadilo, jak se mi Singhaia dv pod ruce. Tak mi nco obas vyklouzlo z prst, a to jsem se pitom musel tvit sebejist, jako e vm, co dlm. ,Vae chovn a vraz vaeho oblieje mus pacienta pesvdit, e se uzdrav, byla prvn vta ve Frontovm lkai.

No snail ses, utpan zaeptal Ten druh, kdy jsem pipojoval hadiky a kabely od masnch nvlek k malmu hranatmu pstrojku, kter jsem pedtm pipojil k elektrick sti saladinu. Ozvalo se zasyen a rukavice i papue se nafoukly.

Klid, to je v podku, pitlail jsem Singhaiu zptky k posteli.

Vypadala v najednou obrovskch blch rukavicch a jet vtch botch jako Mickey Mouse. Jenom jsem si nemohl vzpomenout, jestli ta slavn my nhodou nemla boty ern.

Te to zane bt nepjemn, mus to ale vydret - kdyby to nelo, ekni to hned. Zmkl jsem modr tlatko na ovldac jednotce a masn adaptry (tak se rukavice a papue sprvn jmenuj) se zaaly vlnit.

Singhaia pevn zavela oi, nic ale neekla. Musel jsem si jt sednout dopedu do kesla, tak stran zaala skpat zuby.

Bolest je dobr znamen, neopomnl jsem nahlas zopakovat zvrenou pouku z pslunho oddlu Frontovho lkae.

***

Kdy se slunce nachlilo k zpadu, dojeli jsme na dohled hranice pralesa.

U dlouho pedtm skonilo splenit - lpe eeno neskonilo, ale hust koviny a vysok trva ho staily zakrt. Polovina strom tady byla alespo zsti iv - pota vybral smr, aby nae stopy byly co nejvce skryty pod jejich korunami. Trva by se mla do tyiadvaceti hodin narovnat, tak si to alespo pamatuji z ekologick vchovy na zkladn kole. I kdy, tahle trva je msty pes metr a pl vysok.

Prv jsem se byl podvat na Singhaiu, kdy saladin zastavil.

Co se dje?

Jon se vyklonil z kesla, nadzdvihl si idisk brle a ukzal na mj monitor. V polovin mrnho svahu ped nmi se jedovat zelenala stna rostlinstva. Detn prales. Dungle. Zanala, jako by ji nkdo z ostatnho svta vyzl obrovskm noem.

Obul jsem si boty a otevel prvlak. Do oblieje mne udeila vlna rozhavenho vlhkho dusna a koili jsem ml propocenou snad dv, ne jsem doskoil na zem. Pod podrkami mi vlhce mlasklo.

Vtina len klanu u vylezla zpod maskovacch plachet a protahovala si ztuhl tla. Plachty na skluzech zezelenaly, u kdy jsme po poledni najeli na jednolitou plochu trvy. Nejdv byly trochu do lutozelena, te byly stejn jedovat jako dungle. Obleen lid je rychle dohnlo.

Klan se bhem minuty rozprostel kolem saladinu. S levou jsem si viml, e hlavn zbran m k pralesu. Kdy chtli, byli ti lid mezi bodlinatmi zelenmi kei neviditeln.

Nen to bezpen msto, ale potebuji s tebou mluvit, najednou se vedle m objevil Guss. Kdy pes mne pehodil svj maskovac pl, vydsil jsem se.

Posa se, ekl jenom. Sm si sedl rovnou do trvy - nebyl ve svm maskovacm kaftanu vidt, stejn jako j pod jeho pltm.

Guss mlel a hledl mi do o. Bylo slyet bzuen much a ramocen hmyzu; halas veern dungle, tak znm z knih, u asi nikdy neuslym.

Pestoe ses sm vylouil z mho klanu, neznamen to, e nememe bt pteli, tie promluvil Guss, souhlas?

Dal jsem si s odpovd trochu na as. Gussv pohled se v zapadajcm slunci leskl a s kadou vteinou mho mlen tkl a tkl. V tch nkolika okamicch jsem pemlel, jestli se d alespo pedstrat ptelstv k lovku, kter rannho druha povauje za kus jdla. On asi pemlel, jestli m cenu o ptelstv mluvit s lovkem, kter rannho za kus jdla nepovauje.

Ano, ekl jsem. Co ode mne potebuje, Gussi?

Jsi nezdvoil, Maxmiliane. Ale m pravdu, nco potebuji. Ne pro sebe, ale pro ns. To posledn slvko zdraznil, aby bylo jasn, e nemysl jen ns dva nebo klan, ale e mysl to, emu j v mylenkch km lidstvo.

Zamlel ses nkdy nad tm, jak na Cizince udeit a vyhnat je ze Zem, nebo jet lpe, jak je zniit? I s nestvrami, kter udlali z bratr? zeptal se. Zpad slunce mu rudnul v och. Vypadalo to dost nepjemn - jako by ml pod ernm obom dva iv plameny.

Balistick rakety. Mon vodkov pumy, ekl jsem bez vhn. Nechci se chlubit, ale to mne napadlo u tehdy, co jsem zjistil, e za To mohou mimozeman, a kdy jsem si ujasnil i ostatn souvislosti.

Posledn dva dny jsem na bomby a rakety myslel stle astji, od doby, co mi Guss ekl o sv rovnici mrtvci=upi=vojci. Vedl jsem o tom s Tm druhm dlouh rozhovor a nakonec jsme se shodli, e je to nejsp pravda. A aby njac parchanti ukradli (ovldli, zajali, zmanipulovali - nevm, kter slovo je vhodnj - pesn sloveso popisujc tento jev jet nebylo vymyleno), tedy aby vzali cel lidstvo a pouili ho jako bezduch zabijky proti...

patn, ekl Guss.

Prosm? a jsem se lekl. Trochu jsem se nechal unst pedstavami o sv chytrosti, dvtipnosti a pedvdavosti.

Ne balistick rakety. Ne vodkov pumy.

Pro ne?!

Guss zvedl oi a rychle zapadajc slunce se mu v nich odrazilo poslednm zbleskem. Tentokrt to vypadalo, jako by mu zpod obo vyrazily dva laserov paprsky. Nkdo s romantitjm duchem by mon nalezl ppadnj pirovnn.

Termonuklern pumy by Cizince jist zniily. I se vemi pebudovanmi lidmi. To bylo sprvn. Ale zniily by i Zemi. Pi vojenskch kolench v Evrop byla radioaktivita jen strak, tady vme, jak hrozn a smrtc je. Navc, umlel mne oblbenm gestem, Cizinci maj paprskov zbran, kter jsou daleko pesnj a innj, ne v - jak ty k popelnicch - nebo v ostatnch strojch. Jejich paprsky nejsou roztepen jako blesk, ale rovn a tenk jako py, Guss se odmlel. toili jsme na jejich zkladnu pomoc raketomet. Od jednoduchch bazuk po samonavdc protiletadlov zbran. Navc jsme mli i jeden mnohahlavov kobercov raketomet na psovm podvozku.

Chvilku mi trvalo, ne jsem pochopil, e mluv o deru na zkladnu Cizinc u adskho jezera.

Osobn jsem se nedostal tak blzko, abych pesn vidl, odkud ty paprsky ltaj - byla tma. Pedpokldm ale, e tam mus bt njak... hm, njak mezihvzdn lo. Vdeckofantastick terminologie mu nela pes rty, zahledl se na mne a v t chvli se setmlo - tropick soumrak se nezmnil, stle vypad, jako by nkdo slunce vypnul vypnaem.

A? ekl jsem, kdy Guss mlel moc dlouho. Mouchy mi lezly po celm tle, a do nosu se mi jich pokouelo nacpat tolik, e jsem se div nedusil. Mval jsem si ped obliejem cpem maskovac celty, ale nebylo to moc platn.

Ty paprsky zashly kadou z naich raket. Bez vjimky. Ty letc pmo a rychle i ty koprujc tern. Kadou, po pr destkch metr, co vyltla. Pak ltajc stroje zatoily na msta, odkud rakety startovaly. Boj netrval ani ticet vtein.

Pestoe jsem ho u nevidl, z tnu jeho slov bylo zeteln poznat, jak s nm bleskov ztrta tvrt tisce lid otsla. Dobe jsem chpal, e si uvdomuje, e to byla mon posledn tvrttiscovka lid pohromad na celm svt.

Byl to mj klan. V Gussov hlase se pi thle vt ozvala hlubok, temn, smrtc hrozba (nevm, jak to popsat lpe ne touhle frz, ale opravdu jsem z tch slov hrozbu, temnotu a smrt ctil tm prtit).

Take rakety ani termonuklern zbran ne. Co tedy? odvil jsem se promluvit. Po pedchoz Gussov vt jako by i mouchy prodly.

Cizincm radioaktivita vad. Star Abdullah se obtoval, pilkal na sebe pozornost pancovho stroje a v transportru ped nm prchl do zem po Sedm bomb. V radioaktivn zn ho Cizinci nepronsledovali, ale povolali na nj jedno z tch povitch letadel, kter ho zniilo zvky.

Za Africk vlky bylo pouito devt atomovch pum. Kad dostala jmno podle svho poad. To jsem se uil ve kole. e nebudou pouity dn dal, bylo to jedin, na em se vlc strany kdy dokzaly shodnout.

Hlavn proto, e svt u jim dn dal jadern zbran neprodal.

Neutronov dlosteleck granty poloen na sprvn msta a dlkov odplen, ekl Guss, to je mj pln. Trva zaustila, jak si poposedl.

Ty jsou tady jen v Jihoafrick republice. A protoe je to daleko, chce abych je pivezl j. Byl jsem na sebe pyn, jak mi to pl.

Tak. Pes neprhlednou tmu mi fantazie vykreslila Gussovo obvykl rzn pikvnut.

Bude to obtn, ekl jsem.

Ne tolik, jako pro ns. Kdy nepijme, budeme se tam muset vypravit pky.

To by byl masakr.

To by byl masakr, pitakal Guss.

Jin Afrika je jedin stt ernho kontinentu, kde se nevlilo. Od ostatnho svta se oddlila neprostupnmi psy min, past a automatickch zabijk. Jsou to ty nejmodernj, jak byly na svtovm trhu s vlenm zazenm nabzeny - Jin Afrika si je se svmi diamantovmi a zlatmi doly jako jedin na kontinentu mohla dovolit.

Samoinn dalekonosn dla s monost stelby neutronovmi granty hldala moe. Nikdo nikdy oficiln nepiznal, e Jin Afrika neutronov granty m, ale kdy zemi napadla flotila generla Shamy, byly bez vhn pouity. Nikdo ze Shamovch lid nezstal naivu a nikdo z oficilnch initel opt nic neekl. Jen u pobe Jin Afriky trochu stoupla radioaktivita. Nijak nebezpen, ale stoupla. Shama se svou flotilou zmizel ped devti lety a od t doby nebyla Jihoafrick republika napadena. Vm, e i Cizinci tam mli nejvt problmy na celm svt. Automatick protiletadlov zbran pr stt zakrvaly jako detnk, v kterm se otevraly koridory jen pro ohlen letadla - a stle zakrvaj. Na Jihoafrickou republiku pr nikdy nebyl podniknut leteck tok, posledn nmon ped zmnnmi devti lety a pozemn jet dve - pitom jej bohatstv lkalo vechny generly a vdce, co jich na zbytku kontinentu bylo.

A te po mn Guss chce, abych tam jen tak dojel, naloil pr neutronovch grant a dovezl je zpt.

Postupn vyistme celou Zemi, petrhl mi nelnk nit mylenek.

Peplavme se do Ameriky, dojdeme a do ny, neustaneme, dokud na Zemi bude jedin Cizinec.

Anebo o naich inech bude zpvat Dech pout. A kdy skon, budou do tch mst ltat popelnice na nedln piknik, ekl jsem.

Bojovnk, kter mysl na prohru, je zpoloviny poraen, ekl Guss.

Trochu mi to pipomnlo cynick prpovdky Toho druhho. Ale nelnk to myslel smrteln vn.

Zkusm to, ekl jsem.

Pamatuje, kde zemel Takado?

Ano.

Prvn den v kadm novm msci tam na tebe bude nkdo ekat, podle zaustn jsem poznal, e Guss vstal. A bu rychl, Maxmiliane, Pane neviditelnho stroje, as je proti nm.

Pipadal jsem si dleit - vstal jsem a ekal, co Guss ekne dl.

Nelnku? Gussi? zaeptal jsem po nkolika okamicch ticha. Kdy se nic neozvalo, pochopil jsem, e z jeho strany bylo eeno ve a e odeel. Jenom jsem nechpal, jak to dokzal tak tie.

Ani se nezeptal na Singhaiu, ekl Ten druh, kdy jsem otevral prvlak saladinu.

Tomu jsem se j nedivil.

***

Nevdl jsem, pro Guss oznail okol jako nebezpen a pro mne zakryl vlastnm maskovacm pltm, kter mi dokonce nechal, ale kdy tak tie zmizel, ozval se mj vstran instinkt. Vlasy na krku se mi zaaly jeit.

Dnes pojedeme i v noci, ekl jsem Jonovi, kter se zabval rituly ped spanm.

Pro? pohldl na m a po brad mu tekla pna z pasty na zuby.

Nevm, zn ta m tuen... Stopy v trv po tch skluzech mus bt z vky jasn viditeln. Takhle se aspo trochu ztratme. Nasadil jsem si idisk brle; v reimu nsobenho svtla vypadala zele dungle opravdu pevan. Pemlel jsem, e jsme za celou dobu v Africe ani nezahldli njak z povitch ltajcch stroj. A pece o jednom Guss ped chvl mluvil.

I kdy, v zemi tak nalapan automatickmi vlenmi stroji bych i s takovm letadlem ltal jen nerad, ozval se Ten druh.

Zaadil jsem ,Vped.

Nezapome, jak dok manvrovat, e mohou ltat tsn nad zem, pomaliku, a nezapome na to zrychlen, pohladil jsem si prav ucho.

Dodnes mne pi nhl zmn tlaku zajizven un bubnky bol.

Kdy po tob zane plit tisc hlavn narz, me manvrovat jak chce, ekl Ten druh.

J si myslm, e pro Cizince by neml bt problm rozkdovat identifikan signly hlavnch vlcch stran. Pak by po nich nestlelo nic dleitho. Podle m tch letadel tady na Zemi maj tak zatracen mlo, e na tomhle vlkou vylidnnm, nebezpenm kontinentu maj jen jedno.

Mon, ekl Ten druh, i kdy, jak problm by byl pr jich sem pivolat z Evropy. Byly by tady ani ne za hodinku.

Omezen dolet? pokril jsem rameny.

Hmm. Ono je to nakonec jedno. Hlavn, e tady nehroz megablesky tak akutn. Mysl, e u adskho jezera je opravdu mezihvzdn lo?

Zajmalo by mne, co by dlal saladin, kdyby ho trefil njak z tch paprsk, peskoil Ten druh tma.

Mezihvzdn lo. Je to dost mon. Druh bude nkde v okol ma a urit nejedna nkde na severu Evropy, objel jsem hust kov a zaboil smrem, kde se mi non savana zdla sjzdnj. Pak jsem musel chvli couvat a pak jsem zen pedal potai. Cesta byla sice pomalej, ale mohl jsem si v klidu pemlet a povdat s Tm druhm.

A co se tk zsahu tm paprskem do saladinu, tak to mne - abych ti pravdu ekl - ale vbec nezajm. Lpe eeno, dovedu si to pedstavit a moc dobe. Obzvl, kdy tm dok zashnout letc raketu. Zepedu.

Myslm, e n panc by to vydrel. Z Toho druhho se stv optimista.

J myslm, e ne. Takov mezihvzdn... /vlen/ mezihvzdn lo mus mt zbran, o kterch se nm nesn.

Ten druh zmlkl - snad mi dal za pravdu. Mne udivilo, jak mi ta slova ,mezihvzdn lo u podruh vyklouzla z pusy. Pr destek minut potom, co jsem se o jej pravdpodobn existenci dozvdl, a u to beru jako samozejmost. Ale kdy jsem si zvykl na mimozemany... A njak se sem dostat museli.

Joni? nadzdvihl jsem si brle. Pestoe byl po celodenn jzd unaven, staten sedl na svm mst. Ped chvl vylezl ze sprchy, rukvy upanu ml na dvakrt ohrnut a uesan bl vlasy se mu vlhce leskly.

Prosm t, pohldej to jet chvli, musm se podvat na ni, pchl jsem palcem pes rameno. Vzal si ode m idisk brle, nasadil si je a pizpsobil si sluchtka. Mikrofon vdy zkrout jako preclk. Kdybych byl nm, asi bych to dlal tak.

Singhaia leela se zavenma oima a u ani neskpala zuby.

Nkolikrt, jak jsem kolem n pedtm prochzel, jsem j ekl, e m dle masn adaptry napoprv snese, s tm vt pravdpodobnost se uzdrav.

Pro ta bolest? zeptala se mne, kdy jsem si te klekl vedle na koberec. Oi neotevela a dchala velmi rychle a velmi mlce.

M to nco spolenho s regenerac nervovch bunk. Anestetika by ovlivnila jejich chemismus... Moc se v tom nevyznm. Vydr jet?

Nejdv kvla, e ano. Hned na to, e ne. Obliej mla ediv a zpocen. A to v saladinu bylo pjemnch tyiadvacet.

Dobe, vypnul jsem dc jednotku a rukavice a papue se pestaly vlnit a s hlasitm zasyenm splaskly. To jsem poprv vidl Singhaiu uvolnn se usmt.

Sthl jsem j vechny tyi masn adaptry ruce i nohy mla pln drobounkch otlaenin od masnch hrot, kter pesn vypotanmi pohyby synchronizovanmi s pumpovnm srdce podporovaly krevn obh.

Nohy budou dobr, ekl jsem radostn. Mla je tepl a kdy jsem ji zalechtal na patch, ucukla. S rukama budeme pokraovat jet ztra, ale vypad to taky fajn. Zvedl jsem z polte teplomr, kter se j potem odmoil z ela.

Ne se teplota zmila, Singhaia usnula. S tma rukama jsem trochu lhal - prav se mi vbec nelbila. Pchl jsem j tridu, natel otekl pruhy po poutech hojivou mast a vrtil se k zen. Jon spal s idiskmi brlemi na och, ale pota u se dvno vycviil v nejobezetnjho idie, jakho znm. Penesl jsem Jone na horn palandu, vysprchoval se, dal njak pinav vci do praky a za chvli u se ukldal do kesla. Tsn ped usnutm mne napadlo, e jsme nikdo neveeel, a e na to musm dvat pozor.

Ty jsi tlust dost, rozplynula se mi v hlav slova Toho druhho, ale to u mohl bt jenom sen.

***

U vera jsem rozhodl, e prales Stedu objedeme vpravo. Po pobe Atlantiku je cesta relativn sjzdnj, ale hlavn nenpadnj, ne horami kolem Viktoriina jezera. Budeme sice muset pekonat njak bainy a pr ek, ale to by neml bt problm.

Po sndani jsem se rozvalil do kesla a nasadil si idisk brle.

Protoe jsem v tom kesle spal, nebylo tak pohodln jako vdycky. Vbec dnen probuzen bylo trochu divok - pota jel celou noc, tak mne ubhajc okol pkn vydsilo. Pota ale drel smr a viml jsem si, e zvld nerovn tern lpe a lpe - poznalo se to z toho, e se zvila prmrn rychlost. Nathl jsem nohy na palubn desku a bezdue civl. Jeli jsme stle na dosah dungle; nkdy na dohled, nkdy ne, podle toho, jak hust byly stromy a koviska v ,peddungl. Jednou jsme projdli tak blzko, e mi v idiskch brlch pipadalo, e bych se zelen stny mohl dotknout. Takhle zblzka nebyla zele tak zelen jako z odstupu, byla msty divn do eda. Nejdv jsem to skoro nevnmal, mon mne ta barva jen zaimrala v podvdom - pak jsem si ale viml prvn pavuiny a jak se mi zjeily vlasy, u jsem to vidl vechno: dungle byla pavuinami doslova opeden. Kde jich byla vt vrstva, tam mla zelen barva ed ndech. Pak jsem, pestoe jsme od hradby rostlin jeli tm ticet metr, uvidl prvnho pavouka. Odhadl jsem, e bych jeho tlo v nejirm mst neobshl prsty obou rukou. U jen z t pedstavy se mi udlalo mdlo.

Jet e jsem se z klanu vylouil tak snadno! zaeptal jsem.

Pedstavil jsem si, co by mi udlali, kdybych pi prvnm zamotn do pavuiny zaal jeet. Asi by ze m bylo u jen pr kilo mastnho pap-anc-teku. Pikzal jsem potai, a se od dungle dr dl.

Bylo to zbyten, od t chvle jsem vidl pavouky vude: v kovinch ubhajcch kolem, v trv, v korunch strom... a u tam nohat pery byly nebo ne. Protoe se chlila doba obdu, radi jsem si sundal idisk brle a el se podvat na Singhaiu.

Od rna zase trpla v masnch adaptrech - mla je jen na rukou.

Kdy jsem j rukavice sundal, ulevilo se j tak, e si se mnou dokonce chvilku odmen povdala.

Lev ruka byla podle popisu ve Frontovm lkai docela dobr (zhluboka jsem si oddychl). Prav vypadala podstatn h, ale u se objevila citlivost v dlani a prvnch tech prstech. Prstenk a malek ale vypadaly okliv.

Singhaia pravou rukavici na zbytek dne vehementn odmtla a tmto mm nvrhem nae veker by odmen hovory skonily. Jet jsem j vnutil pr soust (suenky s marmeldou), ale mezi dvma kousnutmi usnula.

***

Rno byly ty dva prsty stle studen a necitliv. A pchly. Jinak se Singhaia dokzala sama posadit, a kdy si odbyla obvykl nvaly slabosti, kter zaije kad, kdo dlouho le, odkulhala se vysprchovat.

Docela mne pekvapilo, e um sprchu ovldat. Jet vc mne pekvapilo, kdy nacpala sv odvy do praky a rutinovan ji zapnula.

Musm ci, e j mj obrovsk zelen upan slu a e umyt a uesan vlasy z n udlaly novho lovka. Tak po oku jsem pozoroval jej vyhubl tmav tve je opravdu hezk. A oni z n chtli udlat hromdku suenho blivajzu! Netroufl jsem si odhadnout, kolik ras m v rodokmenu, a navc mi to bylo srden jedno. Krsn hlubok ern oi, dlouh asy, pln rty... radi dost.

Potom se Singhaia dala do jdla a to pro mne byl dal ok.

Nesm tolik jst, bude ti zle! kioval jsem se, ale naprosto mch slov nedbala. Na lovka, kter v ivot zail asi vc hladu, ne si j dovedu pedstavit, tyhle evropsk pouky zejm neplat. Ale stejn jsem o ni ml strach, protoe sndani pipravoval Jon, a tak to byla obvykl klihovit smsice ovesnch vloek a suenho mlka a strouhan okoldy, pelit vou z kompotu a jahodovm sirupovm koncentrtem.

Kolikrt u jsem mu kal, e dobr jdlo neznamen smchat vechny dobr vci dohromady, ale jemu to asi chutn, a co se tk prosazovn svch chut, je neoblomn. Stejn jako v dodrovn dennch kuchyskch slueb.

Dobr, dobr, Vajt, pohladila ho Singhaia po hlav a nastavila misku, aby j potet pidal. Pochopil jsem, e ,Vajt je zkomolenina slova ,white, a e za jmno mohou Jonovy vlasy. Jak do sebe thl dvka me nacpat tet misku t patlaminy nepochopm nikdy. Jon chtl ped pohlazenm ucuknout, ale tomu nepehldnutelnmu holdu svmu kuchaskmu umn neodolal. Po ponurch obliejch, jimi jsem ho astoval j, mu muselo, e si nkdo potet pidv, pipadat jako zzrak.

Viml jsem si, kdy ho Singhaia pohladila, e se j oi sthly bolest.

Mla neobratn prsty a na vechno sahala, jako by to bylo velmi kehk - te se zapomnla.

Bedliv jsem se na jej ruce zahledl. Otoky u se ztratily a po poutech mon nebude mt ani jizvy. Z dlan a prst se j odlupovaly cry odumel ke (asi jako kdy se splte na slunku) a na koberci, jak opatrn (jako po skle) la ze sprchy, byly stopy z upinek a ruliek pokoky, kter se j oloupala z chodidel. Pi jej tmav pleti mne pekvapilo, e ty jemn tsn jsou bl.

Po sndani se Singhaie zaaly klit oi, beze slova vstala od stolu, lehla si do postele a zase spala a do druhho rna.

Kad dv hodiny jsem j konetiny natral mentolovm lektvarem a saladin se kolbal na zpad.

***

Dal den u Singhaia byla v podku.

Mimo tch dvou prst.

A toho jsem se bl. Ve Frontovm lkai bylo jednoznan napsno, co se v takovm ppad mus udlat: v ppad, e prsty zanou ernat a nabhat a e se kolem neht objev lut hnis. Pesn stejn pznaky mla Singhaia na malku a prstenku prav ruky.

Amputace.

U jen z toho slova na mne ly mrkoty. Na sbrku skalpel a elektrickou pilku na kosti v lkrn saladinu mi stailo mrknout a byl jsem po sndani.

Singhaia a Jon neruen jedli - jim jsem zatm nic neekl a za oht prky z konzervy jsem od Singhaiy dokonce sklidil prvn obdivn pohled.

Kdy dojedli, poslal jsem Jone hldat cestu a tie a soustrastn Singhaie vysvtlil nezbytn.

Amputace, ano, odpovdla a nahlas se zeptala, jestli by, prosm, nemohla dostat jako zkusek to dobr, co bylo k sndani vera. Mm pocit, e tm si Jone zskala nadosmrti.

Jej fatalistick smen s tm, co ivot pin, mne trochu (trochu vc) okovalo. U jak vzala odtren od svch lid a od veho, co znala - a te ztrta dvou prst. Jako by to nestlo za e.

Ale na druhou stranu, okovalo mne to jen do t chvle, ne jsem si uvdomil, e se u minimln dvakrt musela smit s vlastnm sndenm.

O tom, e jsem ji vymnil za puku, vdla; pestoe byla ommen uklidujcmi prostedky, tu scnu, kdy jsem stl proti klanu, si pamatovala. O tom jsme vedli ten krtk zdvoilostn rozhovor, kdy jsem j naposledy sundval masn rukavice. e byl zdvoilostn, jsem si dovolil odhadnout z toho, e mi nakonec ekla: ,Dkuji. Zakzal jsem Singhaie pidat si podruh vloky.

Operovat by se mlo s przdnm aludkem; myleno to je asi tak, e przdn aludek by ml mt operovan. V naem ppad bylo vc ne zhodno, aby ho ml przdn operatr. Tedy j.

Zastavil jsem saladin pod koatou korunou prvnho phodnho stromu a pota stabilizoval podvozek tak, e podlaha byla vodorovn. Pak jsem pesn podle nvodu ve Frontovm lkai zaal pipravovat ,improvizovan operan stanovit. Jon nejdv se zjmem pihlel; kdy pochopil, k emu se schyluje, zezelenal, narazil si sluchtka od diskmana a zmizel ve svm kesle. Dval o sob vdt, jen kdy horen obracel strnky komiksu.

ekl jsem Singhaie, a se polo na spodn palandu a pravou ruku nathne nad koberec. Pak jsem pomoc bednky s nboji a nkolika chirurgickch rouek vytvoil ,steriln operan pole. Bednku jsem podloil dvma balenmi pomeranovho dusu.

Potet jsem si peetl pesn postup operace pota na monitoru zdrazoval dleit body podtrenm ervenou arou. Pak jsem si zastril do ucha sluchtko - pota mne bude ped kadm krokem pesn instruovat a v ppad problm mne zahrne alternativnmi postupy a radami. Frontov lka je pr natolik kvalitn expertn systm, e by podle nj mohl po jednom ncviku na mrtvole provst transplantaci srdce i amatr.

J tedy rozhodn ne.

Nainstaloval jsem nad Singhainu ruku dv bodov svtla, narafiil rouky, e byla vidt jen dla s prsty, a rozloil si na steriln podloku vechny nstroje, kter pota na podobnou operaci povauje za nutn. Pak jsem si uvzal blou zstru ze sterilnho vlknitho papru, na hlavu steriln epec, a steriln rouku pes sta. V t chvli se Singhaia zaala tvit znepokojen.

Jenom ty dva prsty? ujistila se, kdy jsem si myl ruce.

Ano, zachraplal jsem. Singhaia se uvolnila.

Sterilnm runkem na jedno pouit jsem si peliv vysuil dlan a navlkl si jemn gumov rukavice. Podle pokyn Frontovho lkae mi pitom ml nkdo pomhat a poad oblkn mlo bt tak jin, ale z Jone nyn existovalo jen pitn sluchtek a ustn ohmatanho asopisu.

Pak jsem si kleknul k operanmu poli. V blm, oslniv nasvtlenm kruhu se Singhainy mrtv otekl prsty mastn leskly. U pedtm jsem j sundal nplasti kolem neht a hnis dlal na sav bl podloce naloutl koleka.

Podval jsem se na skalpel, na zahnut chirurgick jehly, pilku, a musel jsem si jt pro dva prky proti nevolnosti. Pro jistotu jsem si vzal jet tet a dchal jsem opatrn a zhluboka.

Kdy prky zabraly, pevlkl jsem si rukavice a vrtil se k ,ruce v operanm poli - pesn tak to bylo ve Frontovm lkai: ,Po dobu operace si operovanho lovka zredukujeme jen na nemocnou st mezi roukami a stle si opakujeme, e mu pomhme. e mu pomhme, e mu pomhme, e mu pomhme, stle jsem si opakoval. To je pouka pro naprost nelkae, okolnostmi dohnan k neekanm lkaskm vkonm.

Takovto lehk operace se dlaj jen s loklnm umrtvenm. Pro amputaci prst sta ti injekce do pesn popsanch mst. Slova ,lehk operace porn pouval Frontov lka. J ne.

U jen ty ti injekce do Singhainy dlan mne stly vtinu sil.

Pestoe jsem (pesn podle nvodu) Singhaie podloil hlavu poltem, aby ji to nutilo dvat se na druhou stranu, ne je operan pole, a navc j zakryl oi paprovm ubrouskem, kdy jsem zaal s injekcemi, ubrousek si nadzdvihla a zvdav pokukovala, co to dlm.

Z mch slov: Te to trochu pchne, kter podle Frontovho lkae mla znt autoritativn a uklidujcn, bylo asi slyet vechno, jen ty zmnn dv vlastnosti ne. Ani jsem neml slu Singhaiu zakiknout, a oto hlavu zptky ke stn a a si ubrousek vrt na oi.

Kdy jsem vbodl posledn injekci (muselo to bt dost pesn a nelo to dlat se zavenma oima), osuila mi tm ubrouskem elo a nco povzbudiv zabruela. Msto abych se rozlil, byl jsem j za to vdn.

Zaal jsem malkem.

Nejhor okamik na cel operaci byl jen jeden - cel operace. Nkolik jich ale bylo pln pernch: Kdy jsem zvldl naznut ke a svaloviny (v ki se mus vyznout takov jaksi chlope, kter se pak piije pes pahl), poprv mi pod skalpelem zaskpala kost.

To jsem poprv mlem omdlel.

Podruh, kdy jsem malek musel vysadit z kloubu.

Potet, kdy jsem z dlaov sti ruky odstraoval nekrotickou tk.

Navc to stran smrdlo.

Nebt Singhaiy, nedokzal bych to. Pravideln mi otrala pot z ela, povzbudiv se usmvala a obas ekla nco jako: Dr se, Maxmiliane. a To bude dobr, uvid.

Prstenk u byl lep.

I kdy, jak se to vezme. Zjistil jsem, e jeho prvn lnek by se dal z poloviny zachrnit. Maso bylo prokrven a po konzultaci s /Frontovm lkaem/, tkajc se rznch odstn pokozench tkn, jsme se shodli, e by se mlo vzpamatovat. Take jsem musel pikroit k amputaci v polovin lnku. Kdy jsem uslyel zajeen kotouov pilky, s lskou jsem zaal vzpomnat na to krsn a jednoduch lupnut, s nm se rozpojil kloub malku.

Nasadil jsem si brle proti tpinkm, obloil prst tampny a kdy se pilka kvliv zazla do obnaen kosti a pes blatnek mi do oblieje stkla krev, myslm, e jsem byl na okamik mimo. Asi to dozl Ten druh, protoe, kdy jsem zas vnmal, prst leel na zakrvcen rouce docela sm. To je vbec nejhroznj pohled.

Zabruovn okraj kosti a vytahovn tpinek z masa (pinzetou) u byla jen zbava. Hlavn kdy nen slyet ta pern pilka.

Samozejm, zlatm hebem veho bylo zvren it ke. Mus se podle tvaru pahl zformovat do co nejpirozenjch jizev (pesn podle nvodu Frontovho lkae). To protlaovn ostrho hrotu s nit mne duevn rozvrtilo. Navc to vbec nelo - ke byla jako gumov a napnala se, jako kdy chcete nm tupm propchnout balnek. Nevm, kdo to il od druhho stehu, ale pestoe to byly moje ruce, j ani Ten druh jsme to nebyli. Pes silck prpovdky ped operac mm takov pocit, e pi tom it Ten druh poprv, co ho znm, omdlel. Asi mme spolenho vc, ne se mi kdy zdlo.

Pak jsem najednou stl za saladinem, do zpocench tv mne plil hork vzduch, elem jsem se opral o hrubou kru stromu a neovladateln jsem zvracel. Kdy to pelo, strhal jsem ze sebe zakrvcen chirurgick odv, vyhoupl se do stroje a bez jedinho pohledu na Singhaiu rdoby rznm krokem doel k lednici. Nevm, pro jsem tam tu lahev Johnnieho Walkera v Itlii dal. Te jsem si za to byl nesmrteln vdn.

Byl to prvn a jedin pank od chaty po strci Daminovi.

Byl to nejlep a nejvt pank v mm ivot.

S divem jsem zjistil, e jsem na jeden lok vypil pl pllitrov lahve. Spolu s przdnm aludkem, stresem a prky proti nevolnosti fungoval jako kladivo.

Jak jsem se skldal k zemi, kal jsem si, e pjemnj zitek mne u dlouho nepotkal.

***

Probral jsem se na koberci. Ml jsem pod hlavou polt a byl jsem peliv pikryt dekou.

Pooperan pe probhala tak, e se Singhaia starala o m a tvila se sice vdn, ale trochu pohrdav. Po t whisky a prcch mi bylo stran zle.

Do veera se situace obrtila. Singhaia na sob nedala nic znt, ale v oblieji zase zeedla a musela si lehnout. Milostiv jsem j penechal spodn postel, na kterou jsem se v jedn ze silckch chvilek kolem poledne pesunul, a vrtil se na svj koberec.

Nen pesn ci, e se situace obrtila - bylo nm zle obma.

Jon se tvil vyden. Bylo mi tak patn, e jsem se nemohl ani postavit a asi jsem podle toho i vypadal. Tak jsem jen zaeptal, a jede dl a na noc zastav nkde pod stromy. Jon kvl, a pak jsem asi usnul.

***

Tak jak se ct? ekl rno Ten druh.

Ctil jsem se odpoat a ml jsem dokonce i nco jako hlad. Zato Singhaia nevypadala dobe, opravdu ne.

Sakra! Sakra sakra sakra!!! zaal jsem horen tahat vci z lkrny.

Zapomnl jsem j vera dt tridu. Kdy jsem ty ti injekce vbodl, veker hlad mne peel. Budu to muset dlat kad rno jet deset dalch dn. Tet den bude navc zpesten vyndvnm steh.

To se moc nenaj, poznamenal Ten druh.

***

Shodil jsem za tch deset dn est kilo a zaala se u mne projevovat obvykl ponorkov nemoc. V silou jsem se snail ovldat. Nebo aspo nevret a nekousat.

Mus si to pod prohlet?! utrhl jsem se na Singhaiu u obda.

Neuviteln, ale jizvy po m operaci si prohl zlibn.

Jizvy jsou pamt boje, ekla, kad vlenk je na n pyn. I ty bys ml bt, ukzala na mj obliej.

Rno jsem si osthal vlasy a osthal jsem i Jone. Singhaia se na to dvala z postele - ml jsem pocit, e u j toho zase tolik nen, a e se j jenom zalbilo lenoit. Poprv v ivot mohla cel dny leet a jdlo j nosil Jon pod nos.

Protoe to byl u jedenct den po amputaci, prv ped tmto obdem jsem ekl: Dnes vstane, je to poteba. k to i pota, dodal jsem svm slovm patinou vhu.

Tv jizvy znamenaj mnoho boj, pohladila mne najednou po ele. Kdy ho nepekrvala ofina, byly na nm zeteln stopy po spleninch. Lb se mi.

Mlem jsem si ukousl jazyk.

***

Odpoledne jsem hldal u zen a potajmu studoval svj obliej v malm zrctku. Pemlel jsem, co me bt na jizvch k lben: zarovl stopy po popleninch, bl jizviky po stepinch, kiv nos. Zatlail jsem si na jeho piku; na okamik se narovnal, ale za tu bolest to nestlo.

Kiv nos t krl! zachechtal se Ten druh.

Je to i tvj ksicht! utrhl jsem se na nj polohlasn. Kolem ramen se mi najednou obtoily tmav ruce.

Mluv se svm dobrm duchem? V mm starm kmeni byl bojov kouzelnk, kter ml dva duchy, kte s nmi chodili do bitev.

No, to ne, ani tak ne, to je, je to... najednou jsem vbec nevdl, co mm ci. Nevm, jestli je to zrovna dobr duch, vzpamatoval jsem se. Singhaia se vyhoupla na tunel mezi sedadly, otoila se, opela se mi loktem o rameno a sklouzla mi do klna: Vyprvj mi o svm dobrm duchovi. Je to njak tvj mrtv pedek?

Nesnm, kdy se mne nkdo dotk. Ale ze Singhaina sezen na mm kln mi zanalo bubnovat v uch. Souvisl vty u mne zase nenapadaly.

Nen to duch, ekl jsem sen a zahledl se na monitor. Singhaia se zavrtla a usadila pohodlnji: Je to duch, mluv s nm. Jsme te jeden kmen, musm znt vechny jeho leny. Prothla se a zaala mi kroutit knoflkem u koile.

Opravdu to nen duch... nevm... nevm, kdo to je. ije se mnou tady uvnit, poklepal jsem si na spnek. Ani mi nepilo, e, by to mohlo psobit ponkud dvojsmysln. Ale pemlel jsem v t chvli o pln jinch vcech, ne jestli je Ten druh duch nebo ne. Jestli jsem vbec pemlel. Singhaia se ped chvl sprchovala a mla na sob jen mj upan. Zdlo se mi, e jej tlo pes frot ltku sl jako teplomet.

Jak se jmenuje?! Musela tu otzku zopakovat dvakrt, ne jsem zareagoval.

Jmenuje se Ten druh, jmno jsem ekl esky.

Tndruchy? Znamen to nco?

Anglicky by to asi bylo The Second.

The Second. To je dobe, e mme svho dobrho ducha, kter ti rad, Maxmiliane. Od eho m tuhle jizvu? neekan zmnila tma a pomalu mi pejela prsty po tvi.

Hmm, jizvu? Jizvu? Nevm, snail jsem se myslet na nco jinho, ne jak elektrizujc to pohlazen bylo. I kdy tam, kde jsem ctil dotek jejch prst, bych dnou jizvu mt neml.

Ale byl to jenom star trik:

To j ti uku jizvy! nenechala mne pomalu doci posledn slovo, toila jsem jednou s grantem na automatick kulomet a dvej, co mi to udlalo, trochu si rozhrnula upan.

A skuten, na vnitn stran levho stehna mla svtl prouek po kulce. Najednou jsem zaal vidt erven a v uch mi zaalo bubnovat opravdu hlasit.

Nepjdeme si lehnout? ekla Singhaia a mla trochu chraptiv hlas.

Je jet svtlo a Jon je vzhru a nemli bychom zastavovat..., zaal vanit mj smysl pro povinnost, kdy u jsem j i se Singhaiou v nru vstval.

Dounas? otoila Singhaia hlavu, bude dvat chvli pozor na cestu sm? Jonova na jeka osthan hlava se vyklonila z vedlejho kesla a dvakrt pikvla. Kdy zahldl Singhainu jizvu na stehn, oi mu div nevypadly.

A pus si njakou hudbu do sluchtek. Hlasit. rozkzal jsem.

***

Kdy jsem se vrtil do kesla, ctil jsem se lehce jako oblek a njak ponorkov nemoc mi ani nepila na mysl.

***

Za necelch trnct dn jsme dojeli k Atlantiku a dostali se do psma de. Svt se zmnil na vodu nahoe, vodu po stranch a vodu dole; dole jet mlaskalo bezedn erven blto. Bylo jednodu vjet do ocenu a plout - zptky na beh ns po pr dnech vyhnaly miny - bylo jich tolik, e se jim pota nedokzal bezpen vyhbat. Pak jsme zase jeli a jeli a jeli, a obdob de skonilo.

To u jsme byli na cest do Jin Afriky skoro tyi msce a mimo tch podmoskch min jsme nenarazili na nic neptelskho. S prvnm dnem bez det nastala dokonal selanka. Blto vysychalo takka ped oima, a tak bylo mon za den urazit vc ne tch posledn dobou bnch est a deset kilometr. Kdo nevidl africk rozmoen erven jly, ten nev, co je blto.

Ten prvn den, kdy det pestaly (zatm neprelo jenom dopoledne) jsem zaal opravovat vulcan. Za ti dny (kad z nich neprelo dle a dle) jsem to ml hotov. Uprem zkroucen uloen sice nebylo jako nov, ale znervzujc erven kontrolka na palubn desce zhasla.

Za tden det ustaly pln, a pak jsme za tyi dny ujeli vc, ne za posledn msc. Na vlhkch cestch se neprilo, tak jsem se chopil zen a zaal to vihat. Stle astji se mi vracela Gussova slova, e ,as je proti nm. Cizinci tady jednou svou prci dokon, a pak i s lidmi pemnnmi v otrock vojky odlet. A pak, napadlo mne, je docela mon, e na nevinnou Zemi podniknou jejich neptel protider. To by byl opravdu hok konec jednoho malho obydlenho svta. Jen jsem doufal, e Cizincm det znepjemnily ivot stejn jako nm. iv jsem si pedstavoval, jak se mezihvzdn lodi propadaj do bahna... I kdy, oni s tou jejich antigravitac asi podobn pote nemaj.

***

To je Kalahari, ekl jsem. Ped pic saladinu se rozprostrala nekonen, vyprahl, rudohnd kamenit, pahorkovit pustina. Vtr po n hnal lahouny psku.

Posledn osamocen trs sluncem splenho kov jsme nechali za zd u kolem poledne. Teplota vzduchu byla edest est stup Celsia - potil jsem se u jen z pohledu na monitor.

Kraj smrti, ekla Singhaia, nikomu se Kalahari nepodailo pekonat poslednch padest let. Tuhle vtu mi bhem poslednho tdne opakovala snad po sto padest est. A to jsem j stejn tolikrt vysvtloval, e nikdy nikdo neml na pekonn pout takov stroj, jako je n saladin.

Vm, e to musme zkusit, vdy takovou diskusi uzavrala, ale bylo na n vidt, e v spch nev. Kraj, kde vldne slunce, elezn bojovnci a due nepohbench mrtvch, dnes, tv v tv nejobvanjmu zem na planet, si zvr proslovu zpestila.

Kdyby ses msto tch e radi nauila nco podnho uvait! utrhl jsem se na ni. Zatm co j jsem se dval na monitor a potil se a zrove mi z Kalahari bhal mrz po zdech, ona vedla ty sv proslovy a pipravovala obd. Pi Singhainch jdlech jsem s lskou vzpomnal na Jonovy experimenty. I kdy ona asi tak, protoe se v nich zhldla a tvrm zpsobem je rozvinula. Oni dva si v jdle vbec notuj.

Singhaia, akoli vtinu potravin vidla poprv v ivot, projevovala fantazii a nezdravou. Zjistil jsem u dvno, e Jonovi chutn ve, na em je strouhan okolda. Singhaia bohuel taky. Vera jsem ji musel zadret, aby ji nenastrouhala na ledvinkov gul z konzervy. Navc jdla z konzervy podv zsadn studen - je to pr nejzdravj, protoe druh oht by zniilo i ty zbytky vitamn, kter v jdle zstaly po oht pi konzervaci. ,Star kmenov recept, odbvala m nmitky stejn tvrdojn, jako se ujala vaen - ,tradin ensk prce. To kdy zjistila, e j jsem jako kucha ,neschopn a e Jon pi vaen ,nesnesiteln pltv. Ona m tendenci krjet do jdla i obaly, pokud jsou paprov a dostaten barevn.

,Je jedno jestli v kmeni va ena nebo mu. Va vdy ten, kdo z nejmn potravin udl nejvce jdla. Je to po nelnkovi, hledai vody a ranhojiovi ten nejdleitj. To kdy kala, slyel jsem ji poprv mluvit zvenm hlasem. Byla mmi emi, poprajcmi jej ,tradin kuchaskou vchovu tak nazloben, a zadrhvala.

Singhaino vaen ale m i vhody: zase je ze mne thl kluk a pestoe jsme ti, zsoby potravin ubvaj, jako kdy jsme byli dva.

Singhaia, jen co se uzdravila, pestala s pejdnm a j tak mlo, a o ni mvm strach. Pesto se jej tlo pvabn zaoblilo.

Studen ledvinky chutnaj po plechu. Postrouhan okoldou, to bych asi nesnesl.

Dnes byla zase njak jin nepopsateln patlamina - v duchu jsem si to pektil na ,kapalinu s neidentifikovatelnmi plovoucmi pedmty.

Posadil jsem se ke stolu a vrhal kolem sebe ponur pohledy. Asi mne na tom nejvc tvalo, e jim dvma to chutn. Ostentativn jsem pivonl, prskl lc a el dit. V duchu jsem se nafoukl, e jsem alespo ukzal, kdo je tady pn. Pak jsem za zdy uslyel njak podezel zvuky - ti dva syci se smli.

Zaadil jsem ,Vped a zadupl plyn do podlahy.

S nemalm zadostiuinnm jsem poslouchal, jak chytaj tale a uhbaj ped plouchanci jdla.

***

Za nkolik dn, tak kolem obda, jsem na pln plyn vjel do pasti.

Nenpadn kopeek vlevo se otevel jako gigantick kvt a dvouhlavov automatick raketomet zaal chrlit smrt.

Za ty msce, kdy na ns nikdo netoil a kdy jsme z neptel zahldli jen pr mrtvk, jsem propadl klamnmu pocitu klidu a bezpe. Bral jsem cestu do Jihoafrick republiky jen jako msty ponkud nepjemn vlet.

Proto te, msto abych nco dlal, pekvapen jsem sledoval, jak se kopeek otvr a jak se na ns raketomet zamuje. Vtr z nj strhval dlouhou vleku psku - vypadalo to opravdu pkn. Ty rakety u ne.

Bacha! zajeel jsem. Nechpu jak, ale ten raketomet pesn vdl, kde jsme.

Pak ns zashla prvn raketa. Pak druh, tet...

Saladin se otsal a zen se mi kubalo v rukou jako klubko had.

Raketa po raket la do levch kol.

Fors! znovu jsem zajeel a v okamiku, kdy jsem si vzpomnl, e jsem zakzal naim obrannm systmm samostatnou palbu, se nkde vpravo otevel druh pahorek a druh raketomet ns sevel do klet. Tedy asi to byl raketomet. V gejzrech psku nebylo nic vidt.

Pal! Pal! Pal!!! Jeel jsem zbyten - u po prvnm vkiku nae zbran srely ocel. Koutkem vdom, kter se nezabval snahou udret zbsile se otsajc saladin v pmm smru, mi kmitla radost nad tm, e jsem spravil vulcan.

Pes nai divokou palbu poet ran do saladinu neklesal a na palubn desce se rozsvcely dal a dal oranov i erven kontrolky. Uvnit se vechno tslo a po kadm zsahu vyltly ze spr a kvr oblky prachu. Oste jsem zatoil do leva a koutkem oka jsem postehl, jak se Jon pokou dostat do svho kesla.

Tou zatkou jsem vjel do cesty jet nemu hormu, ne jsou jen rakety. Dva pern dery Jone srazily na bok a z nosu mu vytryskl proud krve. Ctil jsem, e saladin jede jen po pravch kolech.

Pesto jsem dupl na plyn.

Protoe jsem stle jel v reimu forse, divok akcelerace mne zarazila do sedadla a Jon odltl nkam dozadu. Prudk zatka vlevo, jet prud vpravo a vyjeli jsme z oblak zvenho psku. Vtr ho hnal na jih.

Zjistil jsem, e jedeme pmo proti dalmu raketometu a tyi rakety jako by mi letly do o. Ti vychlil pota radlic, tvrt podklouzla a vybuchla pod n. Bylo to, jako by mne nkdo zashl beranidlem. Jak mne rna vymrtila do ps, ml jsem pocit, e slym skpn vlastnch kost.

Jon se tsn ped vbuchem stail dostat do kesla - bohuel se nestail pipoutat. Nraz ho vystelil proti palubn desce a po monitorech bylo najednou plno krve.

Vzpt se neovladateln saladin zaryl do pahorku s raketometem.

Zpomalen bylo jet hor ne pedchoz zsah.

Jon natst sklouzl pod sedadlo, take druhou rnu hlavou do monitor neabsolvoval.

V uchycen mch ps vybuchly napnac nloe, vlastn zken ruce mne bacily pes obliej a vechny patn upevnn vci buily kolem jako meteorick d. Utren praka narazila do opradla mho sedadla a po zakrvcench monitorech se rozckl plchanec vody.

Saladin v obrovitm vtrysku psku proltl pahorkem a vzduchem rotovaly kusy rozdrcenho raketometu. Najednou jsem ped sebou ml nim nezasten vhled na pou.

Vpravo byly njak skly, thlo se k nim mlk vd a kolmo na vtr na ns letlo hejno malch tmavch disk. Tsn nad zem.

Pl!!! U zase jsem jeel.

Ped a mezi disky zaaly vybuchovat ttiv nboje z dla. Stely z vulcanu pesn koprovaly jejich let a psek lehan do vky vypadal jako njak dynamick umleck dlo - stely bohuel dopadaly asi dvacet metr vlevo. e jsem ml vulcan po oprav uloen zastlet, mne napadlo teprve nyn.

Tm malm diskm se k ,skupinov vibran samonavdc mina, v tankistickm argonu gruppenmina. Natst maj dolet jen sto metr, jinak by veker pancov vozidla pestala mt smysl. Jako star tankista vm, e skupinov mina doke rozervat na kusy (ne vt ne lidsk hlava) i tk tank.

My jsme od msta jejich vzletu byli mnohem mn ne sto metr.

Pak kann konen jeden disk zashl a ten svm vbuchem rozmetal i ostatn. Asi tak tyicet metr od ns.

Dvojit tlakov vlna ns roztoila jako vrtuli a monitory dostaly dal dvku krve - tentokrt z mho nosu.

Pestoe jsem ml pln ruce volantu, konen se mi podailo navlci si idisk brle - ohldl jsem se, a tam, kde vybuchla skupinov mina, byl krter snad ticet metr v prmru.

Pou kolem rozkvetla dopady stepin.

Peskoil jsem nzkou dunu, projel vd, zaklikoval mezi skalami, projel kolem obrovsk duny a po lev stran se mihla hlubok str pln rezavch vrak - nebyli jsme prvn, kdo chtl projet tmhle klidnm mstem.

Nad saladinem proltly dv rakety a nekodn explodovaly daleko ped nmi. Pak dal dv - stle jsem tiskl plyn k podlaze a uvolnn vci vydvaly neuviteln rachot.

Joni?! Singhaio?! Jak saladin najel na dal dunu, mlem jsem si ukousl jazyk. Pesyp ns vykopl do vky a ve vzduchu rachocen vc ustalo.

dnou odpov jsem nedostal.

***

Tsn po dopadu ns zezadu zashla druh gruppen mina. Startovala z duny, co jsme ji prv peskoili, a tak proti n nebylo obrany.

Blesky exploz, zatmlo se mi ped oima a svt zmizel v kotrmelcch a vrech psku.

***

Probral jsem se, jet ne se saladin pln zastavil. V hlav se mi motalo, jak to mus bt sla, aby roztoila tsettunov kolos jako auto v aknm filmu, a zrove, jak to mus bt panc, aby lid uvnit peili. Co jsem si pamatoval, li jsme tikrt pes radlici a snad estkrt bokem.

Vytel jsem si z o krev a pehldl monitory. idisk brle byly pry. Saladin stl ikmo, ale na kolech, zaboen hluboko v zvtrn sti velk duny. Na erven kontrolky pod monitory jsem se radi nedval - ani na to nebyl as. Tichem, v kterm bylo slyet jenom njak stnn zevnit saladinu a svitn vtru zven, se ozvalo takov okliv pskav skpn a zesilovalo se. Zdlo se, e pota funguje - stle reguloval vnj zvuk na pijatelnou rove. Ale msto aby uril smr, odkud se skpn bl, mlel.

Informace!

Pozemn cl na devti hodinch, odpovdl stroj. Ml jsem pocit, e tak jakoby neochotn a e mechanick hlas divn zadrhv.

Zobrazit!

Na levm monitoru se objevil pohled ve smru ,devt hodin.

Nejdv byla vidt jen nejbli duna.

Pak nad n zaala rst pera.

***

Byl to automatick tank. Ale rozmr, o jakch jsem nikdy ani neslyel. Radlici ml irokou, jako my jsme byli dlouz a po stranch obludn ve zely vmetnice raketomet o prmru, jak maj snad jen mezikontinentln balistick stely. Aspo mi to tak pipadalo, jak na ns mil. Kdy se zhoupl pes vrcholek duny, psek se rozstkl a pou se otsla. Tank ml psy irok kolem ty metr a vypadal jako gigantick ocelov bel.

Ujel bych.

Samozejm, e ano. Pokud by saladin nebyl zaboen v dun, e kola skoro nebyla vidt - kdyby u tak nebyla neviditeln. Dupal jsem na plyn, adil ,Vped, ,Vzad, pokouel se vzept radlic, ale saladin poprv za sv existence beznadjn zapadl.

Kolos se pomalu a neodvratn blil.

Duch pout, ozvalo se mi za zdy. Singhaia mla na tvi krbance, ve vlasech zbytky njakho jdla a v och divn pohled. Strach to nebyl; sp pemlela, jak ocelovou obludu zniit. Podle mne to nelo: Ten stroj vypadal, jako by dokzal projet vnost nap a jet se vrtit.

Obrovsk tank zastavil patnct metr od ns a pomalu pootoil v.

ern otvory raketomet se zdaj opravdu mnohem, mnohem vt, kdy na vs m. Jet zvedl radlici, aby vychlil tlakov vlny.

Dr se! zaval jsem na Singhaiu a pak u do saladinu narazilo nadzvukov peklo.

Jet mi blesklo hlavou, e kdybych se hloup nepokouel vyjet a saladin se nehbal a vypadal jako znien, e supertank by na ns raketami nepltval. Pak mi blesklo, jak je to paradox, e ns ve svt bez lid stejn dostal lovk; nebo lpe eeno jeho zl vle zaklet v tunch bezduchho kovu. Nakonec mi blesklo, jak o ns vechny ty zatracen automaty sakra vd. Pak se setmlo.

***

Na okamik mne probral pocit, jako by mne nkdo hodil do mchaky na beton. S takovm pocitem nikdo pi vdom nevydr dlouho. Pak, nevm za jakou dobu, pocit kratikho volnho pdu.

***

Potet jsem se probral sm od sebe a u mi to vydrelo. V puse jsem ctil odpornou pachu lui smchan s krv, rty jsem ml otekl, a kdy jsem si jazykem osahal zuby, vechny pedn se viklaly. Obliej jsem ml pokryt svravou popraskvajc vrstvou a vypotvat vechny bolesti c se mm tlem nem smysl.

Svtilo modr nouzov osvtlen a nefungovala klimatizace.

Visel jsem v bezpenostnch psech a po krku mi tekl pot. Pestoe jsem ml oi oteven u chvli, teprve nyn jsem mimo toho svtla zanal vidt i vci. Ped obliejem se mi pomalu zaostovala souhvzd ervench kontrolek - nejdv vypadala jako beztvar fleky, po nkolikerm zamrkn se rozdlila v jednotliv svtlka.

Obrazovku servisnho monitoru pokrval pavouk prasklin, ale fungovala.

Njak jsem ale ty zplavy blikajcch zprv nemohl pest. Tak ln se mi v hlav objevil pocit tst. e jsem iv a e jsem u ped mscem zakzal potai mluvit, pokud nebude vyzvn a pokud nehroz bezprostedn tok. Te bych ml ui pln vann o pokozench systmech. Pak mne napadlo, e bych pesto ml nco slyet. Pocit tst se rozplval a rozplval, a se rozplynul a nahradil ho pocit, kter bych nazval ,pliv mrz. Mimo svho chrivho nadechovn bych ml slyet jet dv dal.

Neslyel jsem nic.

Joni? Singhaio? ne ekl, sp jsem se pokusil ci. Nerozuml jsem ani sm sob - jazyk jsem ml nkolikrt prokousnut a slova se mezi oteklmi rty njak nedokzala prothnout. Otoil jsem ric rychloupnae ps a tce padl na hlavn monitor. Byl funkn, ale ukazoval jen takovou msty hust, msty svtlej tmu. Jeho sklo bylo pokryt zaschlmi tmavmi kapkami s rozprsklmi okraji.

Saladin byl pic tm kolmo dol, monitor mi poslouil jako podlaha.

Jon by ml bt tady, kousek, sehni se, zaal mne pemlouvat Ten druh, abych se pokusil o dal pohyb. Stl jsem na monitoru a pojmal mne pocit, e v tto poloze i zemu. Na ramenou jsem ml z koile vytrhan pruhy ltky, jak se mi do nich zazly psy. Neml jsem odvahu podvat se na ki pod nimi. Krn pte jsem ml minimln zhmodnou.

Chtl-li jsem se podvat na stranu, musel jsem otet celm tlem.

Kleknout si a pedklonit se mi pipadalo nemon. Pesto jsem to musel udlat a nakonec i udlal. Ne jsem Jone zapadlho v prostoru pro nohy ped pravm idiskm keslem vyndal ven, dvakrt jsem bolest omdlel.

Byl iv. Nejdv jsem myslel, e nen, ale srdce mu slab tlouklo a njak step, kter jsem mu dal ped sta, se trochu orosil. V modravm svtle nouzovho osvtlen vypadala jeho krv zastkan tv mnohem h ne vechny mrtvoly, co jsem kdy vidl. Poloil jsem ho na zadn stranu opradla jeho kesla.

Singhaia byla napasovan v rohu za lednic. K lednici jsem dokzal vyplhat teprve po nkolika prcch proti bolesti.

Mla na hlav krvavou bouli a kdy jsem ji popleskal po tvi, zastnala. Pak otevela oi - oko. Lev mla zalit obrovskm otokem a na lci pod nm mla otlaenou mku z lednice, jej dvee v prbhu boje povolily a vychrlily promixovan obsah do u tak neuviteln smsice vc, kter v saladinu panovala. Vechno bylo mazlav a lepkav.

Vypad to, e jsme v podku, krtce a hystericky jsem se zachechtal. Asi jsem to s tmi prky pehnal. Singhaia mla v neoteklm oku nechpav, przdn vraz. Jenom jsem doufal, e j ta rna do hlavy nerozbila lebku. Stkl jsem j do tv pr kapek pomeranovho dusu.

Jedin plechovka se zaklnila ve dvkch lednice - vedle poloprzdn lahve whisky. Byl jet studen. Singhaia zamrkala a kdy jsem j nalil trochu sladkho npoje mezi rty, rozkalala se a z oka j vyhrkly slzy.

Singhaio? Jsi v podku?

V oku j mezi slzami problesklo nco jako pekvapen, naklonila se a pozvracela mi kolena.

No jo, ekl jsem a utel j bradu. Tprstou ruku jsem j obtoil kolem plechovky s dusem, tu druhou mla njak pochroumanou.

Nejdv bylo poteba dostat do saladinu erstv vzduch. Ten, co tam byl, nebyl ani tak hork, jak se mi zdlo, kdy jsem se probral, ale mrn eeno vydchan. Opravdu mrn eeno. Kdy jsem se drpal nahoru k prvlaku, svt zskal dvojit kontury, ztrcel se v rudch kruzch, a jak jsem lapal po dechu, hekal jsem jako umrajc koza.

Pedstavuj si, e leze na njakou osmitiscovku. Ani nemus do Himalj, ekl Ten druh a zaal si do mho lapn po dechu rozplizle zpvat. Ty prky a nedostatek kyslku na nj zapsobily opravdu okliv. Pestoe zpval mmi rty, nerozuml jsem mu, a pestoe jsem se dusil, nedokzal jsem mu to zarazit.

Prvlak jsem musel otevt runm ovladaem. Kl mi nkde vypadl a mj hlas byl natolik zkreslen, e se pota ani nenamhal ci: ,Pkaz nesrozumiteln. Pak se veeje rozltly a po oblieji mi do plic natekl ledov vzduch.

Opravdu jsem to tak vnmal.

Byla noc. Visel jsem za hranu saladinu, kter dve bvala jeho prahem, a nohy mi takka voln splvaly v prostoru. Nad hlavou mi svtily jasn nemrkav hvzdy a vdl jsem, e musm prlez zase zavt, ne si nco vimne toho modravho svtla. Mimo hvzd a temnho horizontu vysoko nad sebou jsem nevidl naprosto nic a stran se mi nechtlo podstoupit sestup, kter mne ekal - prky proti bolesti pestvaly psobit a krk mi v ledovm vzduchu ztuhl jako prkno.

Hni se, nebo tu zmrzne, ekl Ten druh. Pak ti sem nkdo postav nhrobek, na kterm bude napsno: ,Zemel nejblbj smrt na svt. Zmrzl uprosted nejteplej pout. Ani Ten druh u neml slu se tomu zasmt. Kdyby to bylo k smchu. Vera v noci ml vzduch mnus est stup, dnes to nebude o moc vc.

Vera v noci, zachraplal jsem. Pipadalo mi to vzdlenj ne, ne... nemohl jsem si vzpomenout na nic, co mi pipadalo tak vzdlen jako verej noc.

Spustil jsem se dovnit, zachytil se jedn z otevench sknk vpravo, zaklnil piky nohou do jin a otoil ovladaem prlezu. Prlez se zavel a s nepatin obvyklm zvukem.

Pak mi uklouzly nohy a celch tch osm metr saladinu jsem proltl jako kometa. Akort jsem nesvtil.

Natst jsem dopadl na opradlo druhho kesla, ne leel Jon a kupodivu se mi nic nestalo.

To mm ale dneska tst, vyplivl jsem tpinky zub.

A vid, ml jsi z toho sestupu takov strach, zahuhlal Ten druh.

Nkdy mm pocit, e nechpe, co km.

***

Bylo nezbytn, aby zaala fungovat klimatizace, navc jsem ctil, e opt brzo omdlm.

Chvilku jsem uvaoval, jestli si mm vzt ty posilovac pilulky, kter mi umonily pet tehdy v podzemn tovrn. Kdy jsem si vzpomnl, jak pern mi bylo druh den, zavhal jsem.

Jestli si je ale nevezme, dn druh den nebude, hlas Toho druhho pes mj prokousan jazyk okliv syel, ale zanalo mu bt rozumt.

Napadlo m, pro vdycky vechno bol m, a ne taky nkdy jeho. Vzal jsem si ty pilulky rovnou dv. Stimulex se jmenuj.

Za pr vtein bolest ustoupila a v hlav se mi rozjasnilo. Bylo zejm, e ne zanu cokoli zprovozovat, musm saladin dostat do njak normln polohy. U stroje, kter lze ovldat hlasem, je to jednoduch.

Nebo by aspo mlo bt.

Vped, ekl jsem. Nic se nestalo.

V-p--e-d, artikuloval jsem nejpreciznji, jak jsem schopen.

Rozkaz znl ,Vped. Ano nebo ne? zeptal se pota.

A-n-o. V duchu mne hlo, jak chytr mainka ten pota je. Saladin se zaal otsat a kmitat ze strany na stranu. Jinak nic. A nic se nedlo, dokud pota nepouil radlici, na kter jsme stli. Stroj poposkoil a prudce poklesl tak o metr. Uvolnn vci zarachotily a praka mi tvrd narazila do kostre. Pak se chvli zdlo, e saladin pepadne na zda. Pak se zhoupl sprvnm smrem, a pak se pomaliku, s obrovskmi vibracemi a za divokho vyt turbn, zaala kobercem pokryt stna mnit v podlahu. Posledn st klesn probhla skokem, ale to u nebylo tak hrozn. Jak kola dopadla na zem, ozvalo se znm huen naplno bc klimatizace.

Dnes nm tst opravdu peje, ekl Ten druh. U zase se zanalo obtn dchat - klimatizace to bhem nkolika sekund napravila.

Obraz na hlavnm monitoru zesvtlal - ale ani v infra ani v reimu nsobenho svtla jsem nepoznal, co to na nm sakra je.

Uloil jsem Jone a Singhaiu na postele, trochu si na nich pocviil sv lkask schopnosti a pikryl je mazlavmi a lepkavmi spacky.

Trvalo mi to skoro pl hodiny a ke konci u pestval stimulex psobit.

Odolval jsem nvalm slabosti, jak to jen lo, ale najednou mne pepadla tak intenzivn poteba lehnout si, e jsem neodolal a skcel se.

Klimatizace mi huela i v hlav.

***

Z dalch dn si moc nepamatuju. Jenom obas Singhaiu, jak mi dvala nco vypt - chutnalo to hnusn.

Kdy jsem nabyl plnho vdom, bylo mi docela fajn. Pominu-li veker bolesti. Leel jsem na spodn paland a v saladinu bylo naprost ticho a kam jsem dohldl i podek. Svtilo hlavn osvtlen, a kdy jsem se pesvdil, e mohu opatrn zdvihnout hlavu, zjistil jsem, e podek je vude. Mm rd podek. Zmizely hromady vc, krev, zvratky, rozpatlan jdlo. Ve vzduchu dokonce nco vonlo.

Ozvalo se slab zaustn. Kdy nco poslouchte dostaten dlouho, dokete rozeznat sebejemnj nuance. Tohle byla tict druh nebo tict tet strnka D-mana.

Je tu nkdo? ekl jsem a jazyk u mne nebolel, jen byl ztuhl a neohebn. Podle toho, e mi splaskly i rty, a zuby se pestaly kvat, jsem byl v bezvdom alespo tyi dny.

J tu jsem. Nazdar, ekl Ten druh.

Zepedu ke mn kulhal Jon, sml se a mval obma rukama jako vtrn mln a z horn palandy se usmvala Singhaia. Otok kolem oka u j splaskl, ale monokl vypad na tmav ki opravdu podivn.

Nebylo by nco k jdlu? ekl jsem, kdy mne dostaten oslintali a pivtali zptky mezi ivmi.

***

Kad z ns mohl dlat nco, vichni jsme chodili jako nalomen hrb, a lenochod byl proti nm krl rychlosti. Napklad j jsem se dopotcel ke stolu, sednul si a tm m pomoc s jdlem skonila. V jednu chvli, jak se tak oni dva plili kolem stolu, Jon s miskami (tale u nemme), Singhaia se lcemi, pepadl ns vechny zchvat smchu.

Stran to bolelo, ale nedalo se ubrnit.

***

Za sedm dn jsme byli natolik v podku, e jsme se zaali chystat na odchod. Jedin cesta vedla zptky, do pralesa Stedu, to bylo samo sebou. Pro neutronov granty bude muset nkdo schopnj. Ns ek osm set kilometr pout k prvn vod.

***

Opravdu jsme se chystali na odchod, ne na odjezd.

Ped temi dny jsem poprv vyel ze saladinu a pestoe jsem tuil, e z toho ostelovn nemohl vyjt bez hony, stav stroje mne vydsil.

Maskovac vrstva zmizela, a na zk pruhy vpedu a vzadu, kter funguj jako kamery. Kdy krystaly nemaj dostaten rozshl protjek, kter by jim ekl, co zobrazovat, jsou stbroern.

Ti pedn kola na lev stran byla ohnut v osch. Kad pod jinm hlem - to bylo od raket obrovskho tanku. Zadn lev kolo spolu s dvma zadnmi pravmi pln chyblo: osy nhon, siln jako lidsk stehno, byly petren. Nikdy bych nevil, e existuje sla, schopn petrhnout nco takovho. Ohnout ano - ale petrhnout? To byla prce gruppenminy. Panc byl zezadu pokryt hlubokmi vrypy a lesklou opadvajc vrstvou natavenho psku. To mi pipadalo stejn neuviteln, jako ty petrhan osy - ne ty rhy, ani nataven psek, ale e vydrel pm zsah skupinovou vibran minou. Poplcal jsem pokrban, sluncem rozplen kov jako starho ptele. Byl ed, msty zernal.

Aby toho nebylo dost, ten obrovsk automatick tank shodil saladin do stre k ostatnm znienm strojm. To bylo pochopiteln - neuklizen vraky by mohly nkoho varovat. Stny stre jsou sten skalnat a sten z tvrdho jlovitho hndoervenho pskovce - v pskovci byly hlubok erstv rhy, jak po nm zmrzaen saladin sklouzl.

Ty osy by se daly opravit - lpe eeno vymnit. Jako nejzranitelnj sousti saladinu je jich v podvozku kompletn nhradn sada. Chybjc kola bych asi nael. Ale jak dostat tsettunov kolos z dvacetimetrov propasti?

To prost nejde.

Vyplhal jsem na saladin a pehldl hromady rezavho, pskem olehanho rotu kolem. Spousta zniench stroj musela bt i pod nmi - str kdysi byla podstatn hlub. Vtr seshora obas shodil prku psku.

Mhouil jsem oi a pozoroval rozmakan plty ohoelho eleza, zohban npravy, potrhan psy, zkroucen hlavn a pukl pance. Mezi tmavm kovem a naervenalm pskem se obas zaleskla naloutl vysuen kost.

Lebka, kolem kter jet byly rozprosten vousy, se na mne klebila velkmi blmi zdravmi zuby. Musela tu takhle leet u roky. Napadlo mne, jestli ten lovk jako posledn vc svho ivota vidl raketomety toho obrovskho tanku, nebo jestli jeho stroj zashla vibran mina.

Podle chuchvalce kovu, kter mohl kdysi bt obrnnm transportrem, asi oboj. Ten kovov salt zeteln patil k lebce: trely z nj obratle.

Protoe se mi pod bucm sluncem zanal vait mozek, vrtil jsem se do saladinu.

***

Ale jak to chce ujt, pky? Ve dne je na slunci sedmdest, v noci mnus est. Navc ten vn vtr o psench smrtch ani nemluvm. Tady prost nejde chodit, ekl jsem.

N kmen byl jednou nucen t v pouti skoro pl roku, ekla Singhaia, brati ns sice vrtulnky zsobovali vodou a jdlem, ale museli jsme vydret ty sam teploty, jak o nich mluv; a museli jsme bojovat, zvedla Singhaia obo. Te ns ek pejt sotva osm set kilometr psku, pak zane savana, kde je stn a voda.

Sotva osm set kilometr! zapitvoil se Ten druh.

A bojovat budeme tak, zaal jsem, pasti...

Pasti jsou jen na stroje, skoila mi Singhaia do ei, na Kalahari dn lid nebyli; Jihoafrian nemli dvod dvat sem pasti proti lidem.

A v pralese, a tam dojdeme - jestli tam dojdeme. Tam pasti nebudou? Automatick kulometn hnzda, plamenomety...

Tam nebyli Jihoafrian - ti si jenom chrnili sv hranice a do vlky nezasahovali. To, o em mluv, byly pro vtinu ostatnch kmen moc drah vci, aby se nechvaly rezavt v pralese.

Ale njak protitankov pasti by cestou bt mohly, nevzdval jsem se. Jej definitivn prohlen mi posledn dobou zanaj lzt krkem.

Protitankovou past lovk neaktivuje, Singhaia to ekla tnem, jako bych nevdl nco tak pirozenho, jako e voda je k pit. Mon bych se takovm otzkm tak divil, kdybych uml znekodovat protitankov miny dv, ne jsem se nauil podn mluvit. Singhaia mi j