Alef018 SF magazin

7/30/2019 Alef018 SF magazin

1/130


2/130

Prenik Alefa iznosi oko dvatri santimetra,ali kosmiki prostor bioje tamo u nesmanjenojveliini.

H.L.BORHES

SADRAJ

Re urednika ................................................................................................... 2ZoranJaki:ZVEZDANIVRTLOG .................................................................... 3J.R.R.Tolkin:OMAEGLINU ........................................................................ 53

Robert

Bloh:

OVEK

KOJI

JE

SKUPLJAO

POA

.............................................

59

H.P.Lavkraft:ZLISVETENIK......................................................................... 68anPjerAndrevon:MALEZIJSKATIGRICA .................................................... 72DenGaskel:PILJE ...................................................................................... 85DonLuc:STVARNALICAMORA .................................................................. 92AgataKristi:POSLEDNJASEANSA ............................................................... 99Zanimljivosti:MAJSTORIBIRAJU ................................................................ 107Portretpisca:DEJMSHERBERT................................................................. 110LOCUS:Prikaziknjiga .................................................................................. 115Naunofantastinascenaudolinientflorijanskoj .................................... 118Intervju:SLOBODAN URI ...................................................................... 120OromanuMateHanekoviaGospodin ovjek ..................................... 122KNJIGE......................................................................................................... 124

Odgovorniurednik MiloradPredojeviUrednik BobanKneeviLikovniurednik DragoljubStankovi

Copyright1987.GPAiPermissions&Rights

Izdaje: NIRO DNEVNIK, OOUR IZDAVAKA DELATNOST21.000NOVISAD,Vojvoanskihbrigada7/VI

1

Broj 18


3/130

REUREDNIKA

Ve povranpoglednasadrajovogbrojaAlefadonosiprijatno iznenaenjesvima onima koji su eleli da na stranice naeg SF magazina vratimo magazinskideo. Veina starih rubrikaje ponovu tu, a ima i neto malo novotarija. Bilo kako

bilo,Alef laganimali vrstimkoracimagrabikrozovunausvakodnevicu isvajeprilikada eseustalitinaritmuodosambrojevagodinje.Ovoneredovnoizlaenjeimazaposledicudamnogiodvaspropustepokojibroj,o emunas izvetavateusvojim pismima i telefonskim pozivima. Dnevnik poseduje sve dosada izalebrojeveAlefaiprodajeihpoceniposlednjegbroja,tojedosadaiznosilo50.000dinara(kaoAlef17)aubudue ebitive uzavisnostiodsituacije.Svimakojimaodgovaraovakavnaindanabavenekihodproputenihbrojeva,trebadatusvojuelju pismeno proslede na adreiu Dnevnika (21000 Novi Sad, Vojvoanskihbrigada7/XIIpazite,adresajezanijansurazliitaoddosadanje) iubrzo e imstiipoiljkakoju eplatitipouzeem.

NajveadilemaukoncepcijiAlefaromanunastavcimailikompletankratkiromankonanoje razreena i to tako da se nismoopredelilini zajednu ni zadrugu varijantu kao trajnu orijentaciju, ve emo prema potrebi i mogunostimaputatiiliceleromaneiliihdelitiudvatrinastavka.

U ovom broju imamo kompletan kratki roman i to domaeg autora: ZoranaJakia, mladog Panevca koji za nekoliko godina rada u SFu ima niz zapaenihrezultata: jedan roman (Kradljivci univerzuma dobitnik nagrade LazarKomarikaoSFromangodine),desetakpria inekolikohiljadastranicaprevodaodkojihsenajuspenijim ineoneuAdamsovojAutostoperskojtrilogiji.

PrieDonaLuaiAgateKristiuzdostamukemogusedovuiuzidoveSFgeta,pre bi se moglo rei da pripadaju graninim oblastima za koje vlada nepisanopravilo: obe strane ih uvaavaju ili odbacuju, ve prema trenutnim potrebama.Opredeljenje Alefaje ve mnogo puta pocrtano i prihvaeno s vae strane:preteno SF, ali i dosta fantastike, sasvim malo horora i nadrealizma, a najviemeavinesvegatoga.

Malezijska tigrica ve je objavljena jednom kod nas, ali u svega 500primeraka u knjizi Antologija savremene francuske fantastike. Uprkos malomkrugu italaca, zbirkaje postiglaveliki uspeh,anajzapaenijapriaje upravoovaAndrevonova za koju su mnogi rekli da imje iz korena promenila miljenje o

FrancuzimakaoSFpiscima.Pokuajteivi.Na kraju, redve i o Aleksandru B. Nedeljkoviu, najkontraverznijoj i

najosporavanijoj linostijugoslovenskog SFa, piscu, prevodiocu, istoriaru, fanu,esejisti... Prikaz njegove poslednje knjige imate na 125. strani, ali nain njegovograzmiljanja ipristupanajbolje eteupoznatiproitavi integralnuverzijutekstaoHanekovievom romanu Gospodin ovjek. Obiman intervju s NedeljkoviemdonosimousledeembrojuAlefa,asvetounameridavamtoviepribliimorad ovog strunjaka, bez ijeg doprinosa tokom proteklih estsedam godinadomaaSFscenajednostavnonebimogladasezamisli.

RedakcijaAlefa

svim

svojim

itaocima

eli

sre

nu

iuspenu

Novu

1990.

godinu izahvaljujesena istrajnosti irazumevanjukojimnaspratiteuovimtekimtrenucimanaegzajednikogSFmagazina..

BobanKNEEVI

2


4/130

3


5/130

AHRIMAN

Kadajeletelicaskrenula,svetseiskosiipostadenalikbeskrajnomtamnozelenomzidunakomesusesamojakimnaporomvoljemoglerazaznatizasebnekronjebaobaba imagre.GravipterskimotoribrujalisuzvukomkojijedelovaopomalouspavljujuedokjeletelicaminimalnombrzinompreletaladungluAhrimana.

Trebalobidabudemonaciljusvakogtrenutka,misliojegeneralpukovnikJulijanoErdoberRis, lanSavetabesmrtnih.Nagnutuseditu,paljivojeposmatraoprizormoratamnogzelenilakojeseprualopodnjim,kakose inilo,svedokrajasveta.Pripadniciosmatrake slube su ga uveravali da ak ni nisko nadletanje oblasti na kojoj jeugovoren susret i snimanje termovizijskim skenerima nije odavalo prisustvo ljudskihbia u bespuu dungle. Pa ipak, samo u najbliem naselju nalazilo se koliko? Stodeset hiljada preivelih? Ali Kernlan]ani su uvek bili temeljiti u svojim postupcima,pomislioje,naroitouodbrani.

Uinimusedajeuvrhovimakronjizaigralonetotamno,teko, ipotrudisedabolje osmotri prostor pod letelicom ali bilaje to samo senka koja se na trenutakukazalanavrhumonogbaobaba,slinaogromnoj, raskriljenojptici.Upitaosetajebaca i podigao pogled, a u vazduhu iznad njegove glave, na svega deset ili petnaestmetara rastojanja, visilo je vitko, smrtonosno telo kernlan]anskog graviptera,prekrivenozelenimisivimmaskirnimbojama.Pribliionamseizpravcasunca,pomisliJulijano Erdober Ris, ali kako to da nismo uspeli da ga uhvatimo na ureajima zainstrumentalnoosmatranjeokolinenitidavidimodapolee?

Bacaiilanseripresretaabilisuuperenipremanjegovojletelici.JulijanoErdoberRisprepoznadejedanodmodelakojejezemaljskavladapoklonilapreivelimborcimasaKernlandije.Morasepriznatidaumejudaihupotrebe,pomislioje,nebezizvesnogdivljenja.

Mora daje kiberautomat kojije upravljao njegovim transporterom ve odaslao

identifikacionisignal,jerimkernlandijskipilot,kogajeJulijanoErdoberRisjasnovideoustaklenommehurunasredinipresretaa,samouputinemarnuporuku:Slediteme,generale,aondasesunovratiravno ispredkljunaJulijanove letelice.Ovajnestienida vikne, a presreta ve samoubilakom brzinom ulete meu kronje i rasprta ihmahnitomsilinomsvudaokosebe.Sledeegtrenutkaviesenijevideo.

Prolazkrozdunglu,pomisliJulijanoErdoberRis.Morabitidase ispodkronjinatommestunalazivodenitok ilinekakavslianprolaz.Padobro,pomislioje, igraemonjegovuigru.Nakrajukrajeva,njegoveansedaizgubiivotneuporedivosuvee.

Svet poskoi i razmaza se u zeleni tunel kada je automat ukljuio bustereJulijanove letelice i kompjuterskom preciznou jurnuo tragom predvodnika.

Uskomeano lie i granje zaklanjaloje vidik samo deli sekunde, a onda se slikaponovovrati......sazapanjujuomhitrinom.Letelicapredvodnikjebesomunombrzinompratila

vodenitokiroknajviedesetakmetara,svakogtrenutkasilovitoskreuidesnoililevoda bi se u poslednjem trenutku uklonila sa putanje sudara koja je vodila premagroteskno izvitoperenim stablima baobaba sa obe strane toka. Mora dajojje brzinaiznosila najmanje tri stotine kilometara na as. Kako li pilot samo uspeva da odripravac?,pitaose Julijano ErdoberRisdokjepratiopredvodnikakroz tamnihodnikusrcudungle.Kernlandijskaletelicaliilajenasablast.Njenezeleneisiveprugegotovosu se stapale sa pozadinom dungle, prelivale i nestajale u polutami. inilo se da i

kiberautomatkoji

je

vodio

njegovu

letelicu

ima

problema

sa

pra

enjem,

jer

bi

se

povremeno osetio jak trzaj udesno ili ulevo, to je znailo da pseudointeligentnipilotski ureaj u poslednjem trenutku izravnava transporter, izvlaei ga sa putanjesudara.Alikernlandijskipilotjeizgledabiopotpunosiguranusebe.Njegovaletelicasa

4


6/130

lakoomje izmicala svim preprekama i vodila sve dublje u srce dungle. Ris se pitaokolikuuloguutojsigurnostiigraautogenitreningletaavejeiranijeimaoprilikedavidi Kernlan]ane koji su autohipnozom postizali udesne stvari. Kompjuterskapreciznosttrebalobidajejednaodlakihstvari.

Zatolitoradi?,upitaojeJulijanoErdoberRis. itavataparadapilotskevetineipreciznosti kao daje bila pripremljena samo da izazove strahopotovanje posetioca.Strahopotovanje ili uas. Ali znaoje daje to verovatno daleko od pravog razloga.Kernlan]anisubiliratnikanacija,i itavapredstavajezaglavnizadatakimalaskrivanjeizbunjivanjemoguegneprijatelja.Zaista,predvodnikjesvedubljezalazioudunglu iJulijanoErdoberRisshvatidase logoriuoptenenalazenamestimanakojimasu ihtraili.Svakako su sagraeni stotinakkilometarauz reku,amestonakome smo sesrelisluisamokao takaulaskanaputpremanjima. Izvazduhanevidljivi reni tokinio se kao idealno mesto za skrivanje. Krivudaoje kroz teritoriju dungli hiljadamakilometara,svaki asmenjaosmer,anaseljesemoglonalazitibilogdedunjega.

Ovde.Letelicapredvodniknagloskrenusavodenogtokaizadesetakcentimetaraobie palo deblo koje se, iroko poput etnog transportera, ispreilo pred njima.Julijanova letelica pokua da izvede istu majstoriju i ne uspe u potpunosti. Donjistabilizatorovlazakaistablo irasprtamahovinastislojkojigajeprekrivao. Ive sekernlandijski pilot zaustavljao, istovremeno i dalje skreui, potiskom koji u njegovojkabini mora daje napravio bar etvorostruku silu tee, i najzad bez zvuka ostade dalebdi iznad vode prekrivene debelim slojem tropskih algi. U svojoj kabini zatienojgravitacionimmehurom,JulijanoErdoberRisgajebezmukesledioiparkiraoparalelnosanjim,nasveganekolikometaradaljine.

Deo dungle u kome su se nali predstavljaoje prirodnu istinu meu stablimaogromnog drvea. Tamne, senovite kronje uplitale su se u visini i tvorile gotovoneprobojnizelenisvod,alitlodunglebilojenesamoprohodno,ve JulianoErdoberRis vide da nedaleko od renog toka obrazuje neku vrstu prirodnog amfiteatraokruenog upavim, nekako obezbojenim bunjem i gljivama neobinih oblika. On

iskoi na tlo prekriveno debelim slojem koastog, potamnelog opalog lia, to jeverovatnove godinamazadravalosvojoblik,anetonaliknameavinu lankovitogtelastonogeicrvenkaste,kaoodranezmije,skieipobeeispodnjegovihnoguiukopase u masu kojaje prekrivala tlo. Nismo na Zemlji, podseti se Julijano Erdober Ris.Ahrimanje, iporednetotoplijeklime,biovrlosliankolevci oveanstva.Velikideoivotnihoblikadeliojezajednikepretke ilije akbiodirektnoprenesen.Alimomci izosmatrakegrupesugaupozorilidapostojiiodreenibrojvrloegzotinihorganizama.

Pilotpresretaa,kojijedotadave bionatluobale,mahnumudagaslediipo]ebez osvrtanja. Takojemlad, pomisli Julijano Erdober Ris. Verovatno nema vie odsedamnaest iliosamnaestgodina.Onkrenuzanjim,primetividajedunglaokonjih

udnotiha,sutasuprotnostzemaljskimtropskimkrajevima.Moglisuse utisamoumkronjiiukavizvukkorakapoliu istineitosamonjegovihkoraka,shvatiJulijanoErdoberRis.Mladipilotpresretaagaziojepotludunglekaodajeturoen.Nijednagranicanijekrenulapodnjegovimnogama,nijedansuvilistnijezautao.Ali,pomisliJulijano Erdober Ris, proloje tek neto vie od tri meseca otkako su kernlandijskiprognanici doli na ovo mesto. Verovatno taj mladi ovek nikada nije boravio izvanokoline u kojojje roen, divovskih ivih oblaka Kernlandije. Ipak, kao da se potpunosaiveosaokolinom,kaodajezatokratkovreme,kolikojeovdepostaonjendeo.

Kada se osvrnuo, Julijano Erdober Ris primeti da su injegova i Kernlananinovaletelicave dopolazaklonjenekamuflanimprojekcijamakojesu, inilose,izrastaleniizega

da

bi

gutale

deo

po

deo

obe

letelice

iostavljale

samo

prizor

obi

ne

dungle.

On

se

upita koliko ga ratne tehnike okruuje na tom na izgled praznom prostoru ispodbaobaba ali postupci holografske kamuflae nisu bili stvar kojajejue izmiljena.Kakogodbilo,koraalisukroz izbeglikonaseljeodprekostotinuhiljada ljudi,aoko

5


7/130

njihnijebiloninajmanjegznaka ovekovogprisustva.Svejetodelovalokaotekopreterivanje,aliJulijanoErdoberRisjeznaodanita

nijedaljeod istinenegoto.Nalazilisuseuzoniratnihoperacija,aKernlananisubilinajslavnijaratnikanacijanovog oveanstva.Zbogtoga ijesamovde,pomisliJulijanoErdoberRis.Dabihpoviole]aimoliooveponositeratnikezapomo.

Ratprotivnajuasnijeg ovekovogneprijatelja,svetazvanogOkoZmije,prolaziojekroznetotojemoglobitizavrnafaza.Ve preizvesnogvremenaborbesuprestale,akosezanemaresporadinisukobisasamodovoljnimratnimmainamaneprijatelja ijivetaki mozgovi kao da nisu shvatali ili nisu marili daje glavnina njihovih snagaprestala da napada. Ipak, pomisli Julijano Erdober Ris, kada je re o Oku Zmije,obustava vatre nita ne znai. etiri puta su ubilaki ratni automati sa tog svetanavaljivali na brojne ovekove kolonije, svaki put nezamislivo veom estinom negoprethodniput.Svakiputbiseuutalisamiodsebe i oveanstvobipoverovalodajenajzadodnelokonanupobedudosledeegnapada.Sadasupostojaleindicijedasuneprijateljstva dovrena za dui period ali Kernlan]ani su i dalje nastavljali sapripremamazaratneoperacijeibilojepametnotosuto inili.

Poput ovekavisokibunalikave,bodljikavihgrana ismaragdnozelenihcvetova,zatrepta pred Julijanom Erdoberom Risom i ugasi se, onako kako se gasi ekranhomeovizora.Nanjegovommestuvideoseotvoruzemljisadrvenomnadstrenicom.MladipilotpresretaapoluironinimpokretommahnuJulijanuErdoberuRisudaue iovajbezreiposlua,prisiljendasesagnedabiproaoispodniskogokviraulaza.KadajeKernlananinuaozanjim,bunkojijesakrivaoulazponovosepojavi.

Podzemnonaselje,pomisliRis.Trebalojedasesetimoda eseprikrivatinatakavnain.Pozidovimatunela,kojijevodionanie,opaziplavkastosvetlucanjedifenzorskihtitovakojisusluilikaosvodoviipodupirai,svejaekakosusesputaliudubinu.

Prilazni tunel iznenada se proiri, pree u dvoranu koju su ispunjavale saastegraevineodneegatojeimalobojuiteksturuceluloznepulpe.Uskiprolazivodilisuizmeu viespratnih graevina krunih prozora i malo iskoenih zidova, a odsjaj

difenzora nad lavirintima ulica poprimio je postojanu nijansu vedrog neba upredveerje.Ljudiporedkojihsuprolazili,ikojisugazagledaliispodoka,bilisuodeveniujarke boje, meu kojima su prevladavale crvena i narandasta. Pa ipak, JulijanoErdoberRisnikakonijemogaodaseoslobodioseajateskobekojije izbijao izprizoraljudskogmravinjaka.Slavninebeskinarodsadajeiveopodzemljom.

Ali postojbinu Kernlanana unitili su automati Oka Zmije u napadu orujemopasnijim od nuklearnog, kojim su na kraju razneli ak i samu planetu. itav napadtrajaoje svega nekoliko desetina sati i svaki drugi narod bio bi gotovo u potpunostiuniten.Paipak,Kernlananikaodasuseoduvekspremalizatakonetoiunemoguekratkomrokuuspelisudaorganizujuodbranuiprebegnekolikomilionaljudidodungli

Ahrimana. Julijano Erdober Ris se sa zakanjenjem seti da crveno predstavlja bojualostiKernlanana.Pilotpresretaazastadepredjednomodpapirnatihgraevinaipokazamudaue.

JulijanoErdoberRissumnjiavoosmotrigraevinuizatimodmerimladia.Videojedaovajtokom itavogputanijeudaljiorukuodbacaaopojasu.

tasetamonalazi?,upitaJulijanoErdoberRis.VeeStaracaovoggrada,reemladi.Glas muje bio visok i prodoran. Na trenutak Julijano Erdober Ris uhvati njegov

pogled i lecnuse.Bledoplaveoimladiadelovalesumuneobinopoznato,samotonijemogaodapogodigdeikadajevideonetoslino.Alionotogajeprenerazilobio

jepogled

koji

mu

je

upu

en.

Majko

Zemljo,

ovaj

ovek

me

mrzi.

Nikada

u

ivotu

nije

video pogled u tolikoj meri pun gneva.Ali zato? upita se. Sasvimje sigurno da senikadaranijenismosreli.Ponovojezatrenutakspustiopoglednamladievudesnicuublizinibacaa.Pa,barsetoganemorambojati.

6


8/130

Pognuojeglavuda izbegnedovratak,kojijebionajmanjepedaljniinegotojetrebalo,iuaoupolutamuhodnika.

Svuda oko njega bile su naslagane kutije i sanduci sa razliitim materijalom iopremomvideojezemaljske,novoaustralskeikobranskenalepnicealinigdenijebilonitraganeredu.Ponovosezaudiosistematinosti iportvovanostikojomjeovajratnikinarodorganizovaosvojegzodusiza etvrtinusmanjioratnegubitkekojejeOkoZmije odluilo da mu nanese. Za podizanje ovog provizornog podzemnog naselja naZemlji bilo bi potrebno bar est meseci a Kernlanani se uz tojo nisu koristilipseudoivim mehanizmima.Onotosu postigligraniilose sa nemoguim. Iu svojojtragedijiostalisuveliki,pomisliojeJulijanoErdoberRis.

GlavnasalaVeaStaracanijeimalatavanicu.JulijanoErdoberRispomalozbunjenopodiepogledpremavisokomsvodudifenzorskogpoljasilakojejedralostotinetonarastresitezemlje iznadkernlananskoggrada,aondaseusredsredina ljudekojisugaekali.

Sajmor Ajola Najstariji, organizator prelaska na Ahriman. Tora Ola, njegovpomonik koji je pravovremenom akcijom svojih trupa spreio prostiranje mreeneprijateljskih kiberelija u suptropskim krajevima planete i svojom odlukom spasaonajmanje tristotinehiljada ljudi.Pred JulijanomErdoberomRisomstajalesuborakelegendesvetaratnika.Onprimetidasusviodeveniuskerletnocrveneodore.

Osetiojedamusrceubrzanobije.Kako li ereagovatinamojzahtev?,pitaose.SagleditajednogKernlanana,molbakojujetrebalodaimprenesebilaje,presvega,kukavika.Ovajnarodbiojepoznatpotometojesvojestavoveiznosiovrlodirektno.Hoelimeodbitiiosramoenogposlatikui?

To,razumese,nijesmeodozvoliti.Odnjihovogpristankajemnogotogazavisilo.Sajmor Ajola prie i jedva primetno mu klimnu glavom. Julijano Erdober Ris

zamalo da mu prui ruku, ali se zadra u poslednjem trenutku i umesto toga i samklimnu.VerovatnopredvodnikKernlananauoptenebishvationjegovgest:rukovanjeunjihovojkulturiuoptenijepostojalo.Lepobibilokadabihnapraviobudaluodsebe

ve nasamompoetkupregovora.DolazimtikaopredstavnikPrvePlanete,reeJulijanoErdoberRis.GostVeaStaracapodrevnomritualuobraaosesamoNajstarijem,iakosunjega

moglioslovitisvivenici.Pitaosekolikojetajstaracbistrogpogledaunapredshvationaosnovuporukekojujeposlaosvetskisavet.Odtogajezavisilodalijeodgovorunapredpripremljen.

Stisnuoje zube i reio da sve odmah pregrmi: Zemljije neophodna pomokernlandijskihratnika.

MnogesunevoljezadesilePrvuPlanetuiKernlandijuotkakosmoseposlednjiputvideli,generaleRise,reeNajstariji.Rissepitaoo emulimisliutomtrenutku.Oseti

da se znoji pred njim, kao uenik pred strogim uiteljem. Muki napad Oka Zmijeslomioje snagu ovog nekadamonognaroda.Nismo viekao to smo nekadbili.AliKernlananisuuvekpomagalizvezdivodilji oveanstvainikadanisuostavljaliunevoljiratnikePrvePlanete.Govoritajetotoeliibieispunjeno.

Nije aknipitaoo emuseradi,pomisliJulijanoErdoberRisuzmeavinunevericeiolakanja.tatotrebadaznai?Zarjetolikosiguranda eispunitizaveto

saradnjikojisuKernlananijokoznakadadalimaticiZemlji?Takva vrstinakadatreba da se slede sopstveni stavovi... jesu li bili u pravu oni koji su ih nazivalifanaticima?

JulijanoErdoberRisprimetidajemladipilotkojigajedoveojouvekuvenici.

Zauzeoje

mesto

pokraj

zida

isada

se

mekoljio

iprobadao

Risa

uarenim

pogledom.

Zar ne namerava da ode? Tek tada se Ris setio daje, prema starim kernlandijskimzakonima, mladi njegov ritualni domain i uvar koji ga mora pratiti tokom itavesveaneposete.ivotinjihdvojicepripadalisujedandrugomsvedokposetanebude

7


9/130

zavrena.Neobianzakon,kaojomnogotogavezanogzaKernlanane,madanelienjednostavneiskrenostii,samimtim,veliine.

Ali uloga ritualnog domaina bilaje veoma odgovorna. Zar lanovi vea imajutolikopoverenjautodete,upitaoseRis.

Najstarijigajemirnogledao i ekaodanastavi.PrvaPlanetajesvesnakolikojeovo bolan trenutak za narod Kernlandije, rekaoje Julijano Erdober Ris. Ali PrvaPlanetaznadavinikadanistepoklekliprednedaama idaneetetouinitinisada.Najstarijijemirnoprihvatiotureenicu,kaodajetonetotosesamoposebirazume.Potrebna namje pomo u ljudstvu za ekspediciju koju spremamo za put ka OkuZmije.

Nikoodprisutnihnijeispustioniglasa,alionvidedasuneki lanoviVeaStaracapoelidasezgledaju.

PrvaPlanetajesvesnadaseradiomatinomsvetuonihkojisupobilipolovinuoveanstva, nastavio je Ris. Put na njega nam je otvorila ena poreklom saKernlandije,ratnicapo imenuAnaAhala. uosamdanekiKernlananineodobravajuonotojeuinila,alionajeusebinalasnagedasezaputisamanasvetnaihnajveihneprijatelja i da nam poalje podatke zahvaljujui kojima sada moemo poslatiekspediciju.

Julijano Erdober Risje odmeravao lica lanova Vea. Pitao se kako su shvatilinjegove rei. Svi su ga paljivo sluali i niko meu njima nije se promekoljio nitiskrenuo pogleddokje govorio. Iakoje,pomisli on,ono tosam im upravopredloioopasno koliko put u sam pakao. Vekovima niko iv nije prodro kroz odbrambenebarijerenajgoreg ovekovogneprijatelja itekjeAnaAhalaodkrinulavratakojasuvodilauunutranjost.Akolikojeutomeuspela,ostajetekdasevidi.

Zemljatenijeposlalaprenegotojetemeljitorazmislilaosvemu,generaleRise.Recinamtaima.

JulijanoErdoberRisponovoosmotri lanoveVea.Usebiproklenjihovodranje.Na svakom drugom svetu mogao bi da proita bar neki detalj sa lica domaina, da

otkrijemakarnajneprimetnijimigkojibimupokazaokakosuprimljenenjegoverei.Alioviljudisubilikaoisklesaniodkamena.Nekimeunjimaverovatnosubilistaristotinu,modastotinupedesetgodina,aliotkakojeuaonikoodnjihnijeseo,nikosenije aknipogurioisamosusedekoseinaboranalicagovorilionjihovomdobu.

Poznato je da je Oko Zmije svet vetakog porekla, Dajsonova sfera kojaobuhvata itavotamonjeSunceikojajeustanjudaprimimilionesvetovavelikihkaoPrva Planeta, govorioje on. Svako zna da njihove armije ine neivi mehanizmi zbog ega su gotovo nezaustavljive. Moda ne bi trebalo da im o tome govorim,pomisliRis.Oviljudisu,kaonikodrugiuistoriji,nasopstvenojkoiiskusiliistinitosttihrei.

On odbaci tu misao i nastavi: Njihovi ratni automati ne znaju za samilost, nitishvatajuznaenjereiporaz.Onisukaorojinsekataubicakoji enastavitidanavaljujukoliko god da ihje uniteno i ne tako davno ak i vrhovna komanda Prve Planetepomislilaje da emo moda, i pored svega, izgubiti rat. Ove poslednje rei tekommukom su se probile kroz grlo Julijana Erdobera Risa. Sve donedavno to je bilanajstroatajna ionjebioprvi oveksaovlaenjemdajeotkrijestanovnicimadrugihsvetova.Kernlananisuganemogledali.

Mogu vas obavestiti da sada postoje mnogi nagovetaji daje napadima OkaZmijezauvekdoaokraj.

Ovojeizazvaloodgovarajuureakciju.Zauojetihomrmljanje,pazatimiglasnije,

prenego

to

to

prekide

pokret

ruke

Najstarijeg.

Na

osnovu

ega

to

zaklju

uje?

upitaojeSajmorAjola.

CiljnapadaOkaZmijebiojestvaranjejedneodnajudovinijihtvorevinazakojeje ovek ikada uo, ree Julijano Erdober Ris. Bilo bi to vetako bie nastalo

8


10/130

stapanjemsnimakaumovasvihrtavakojesuikadastradaleusukobimaprotivnjih.IovojezaKernlananebilonovo.OnisuznalidaOkoZmijeprikupljaumovepoginulihumemorijusvojihkompjutera,aliverovatnonisumoglinaslutitiskojimciljem.Najstarijijejojednombioprinuendapodignerukunebiliutiaovenike.TajprojekatbiojenazvanUmMilijarde,iutrenutkudolaskaAneAhalenamestodogaajaupravojebiopredispunjenjem,rekaojeRis.Alinetojepolokakonetreba.

Najstarijigajebezreigledao.Zemaljski strunjaci smatraju daje poetak procesa stapanja milijardi umova

izazvaonaglopreoptereenjeenergetskihpostrojenjakiborkogsveta.NaPrvojPlaneti,kod laboratorijskih ogleda fuzije svega dve ili tri misaone matrice i to kod ivotinja,iznos utroene energije bioje znatan. U sluaju Oka Zmije, energijaje bila vea zadvanaest redova veliine. Nai analitiari veruju da je to izazvalo nekontrolisanureakcijukojajeraznelapostrojenja.Nemoemobitisigurni,jervezasaAnomAhalomprestalajeutrenutkunajgorihrazaranja,alipostoji ak imodel itavogdogaaja,kojifunkcionievrlouverljivo.

Dakle,OkoZmijejezauvekmrtvo,reeNajstariji.Tojeonotonameravamodaotkrijemo,odvratiJulijanoErdoberRis.Aliono

to sigurno znamo je da su kiborke zone smrti, koje su okruivale Oko Zmije iunitavalesvetopokuadapriematinomsvetu,onesposobljene.Vratakiborkogsvetapoprviputuistorijiotvorenasudakroznjihuekoeli.

Ovog puta ni reakcija Najstarijeg nije mogla da sprei amor. ta eli dauinimo?pitaoseKernlananin.

Potrebnisunamljudizaekspedicijukakiborkomsvetu.Kernlananisupouzdaniiopasniratnici.Spremnisunasveatojeupravoonotonamsadatreba.Opasnostikoje vrebaju na tako neizvesnom putu mnogobrojne su i zastraujue i samo sunajboljiodnajboljihdovoljnodobri.

Recikogaeli.Meuvamasenalazeljudikojisunekadabiliunutarmatriceratnogkompjutera

Oka Zmije i kojima je bila namenjena sudbina ujedinjavanja sa Umom Milijarde.Zahvaljujuisvojojvetini,onisuuspelidapobegnuodatleidasevrateustvarnisvet.Zemaljskisistemzaodravanjeivotaomoguilisu imdaupotpunostiraskinuvezusaOkom Zmije i da ne budu spojeni sa Umom Milijarde. Postojanje svih tih ljudi sadaodravaju nai kompjuteri, kao to su to nekada inila postrojenja Oka Zmije, i zbogtoga su oni gotovo besmrtni. Potrebni su nam ti ljudi. On zastade i obazre se poprostoriji. Traim Olmu Onolu, pratilju Ane Ahale kroz glaubmajster probu i njenunajvernijudrugaricu.Traimsvepripadnikeskupinebesmrtnihkojisuspremnidapousanama.Ondiepoglediosmotriokupljene lanoveVea.

Izraz lica najstarijeg nije se mogao odgonetnuti. Onda e dobiti te ljude.

Pretpostavljamdaseprisutnislaudazemaljskiratnikpovedeonekojisumupotrebniuekspedicijuokojojjegovorio.PriasedaZemljaniimajudovoljnohrabrostidabeztuepomoisvravajusvoje

poslove!otar,prodoranglaszaorisevenicom.Sveglaveseokrenuepremanjemu.Biojetomladipilotpresretaa,Risovdomain.Poaojeizjednoguglaprostorijeisadase ve nalazio na sredini venice, gurajui se izmeu okupljenih Kernlanana. Risprimetidanikoodnjihnepokuavadagazaustavi.

Mladi zajapureno stie i zaustavi se ispred Risa. Pria se da Zemljani imajudovoljnoponosaidostojanstvaidanikadanisumolilidrugezapomo.AligeneralRisjeposlaojednuKernlanankunasvetneprijatelja,umestodasampoe.Onsadaponovo

traiKernlan

ane

za

sli

nu

misiju.

Hrabri

su

ratnici

Prve

Planete.

Da

li

je

general

Ris

izuzetak?

Julijano Erdober Ris oseti da mu se licem iri vrelina. Ovoje bilo ono ega senajvieplaio.SvevremesebojaodaKernlandanipodozrevajuzbog egajedoaoida

9


11/130

e ga bez mnogo prenemaganja odbiti. Svi ljudi, a naroito besmrtnici, bili su imneophodni tokom herojskih napora oko naseljavanja Ahrimana.i svakako ih nisu lakomogliustupitizanetotojeponjihovommiljenjuverovatnobiloavanturabezmnogovezesastvarnou.Aliovakootarnapadnikakonijeoekivao.

Verovatnosusveunapredisplanirali,pomisliojeogoreno.Pogledajihsada.Nikonemienimalimprstomdabizaustaviotoderite.

AliJulijanoErdoberRisvrakijedobroznaotamoradauini.Optuujemezakukaviluk, rekaoje tiho,alidovoljnorazgovetnodagasviu

prostorijimogu uti.Trebalidatidokaemsuprotno?.Salomprostrujiamor.Eto,uinjenoje,pomisliJulijanoErdoberRis.Tosteieleli,

zar ne, pomisli on nemo se obraajui okupljenima. Video je da je mladi pilotprebledeo. Jer Risove rei mogle su se, prema kodeksu ponaanja Kernlanana,protumaiti samo najedan nain. Upravoje, pred itavim Veem Staraca, izazvaomladogratnikanadvoboj.

VERMER

Krikseprolomidunglom itrenutakkasnijegrabljivicasakrilimanaliknakrilaslepogmiapoedakomadartvukojajejouvekskiala ibesnosebranila.Ubrzosvizvuciprestadoei ulosejosamoprskanjekrvipolisnatompokrivauAhrimana.

DalibiovakavdogaajjedanKernlananinsmatraordavimpredskazanjem,upitase JulijanoErdoberRis.Nikadanijemogaoupotpunostidashvati tajnarod,kojijeunekim stvarima bio daleko ispred ostalih ljudi, dok je u drugim iskazivao gotovopagansku zaostalost. Reakcijajednog Kernlananina teko se mogla planirati, pomislion.Ipaksutiistiljudimanipulisalimojimpostupcimakaodasamnajobinijedete.

Onimladipilotstajalisunaproplankupokrajreke,golidopojasa,aokonjihbilojemoda trideset ili etrdeset Kernlanana, dostojanstvenih lica, odevenih u crveneodore.Podrevnomzakonu,borbasevodiladosmrtiiliteegranjavanjajednogodnjih,akaoorujekorienisutradicionalninadrahnoevisadugim,metalnimdrkamaipodvapotpuno razdvojenaseiva. JulijanoErdoberRisodmeriurucioruje,kojemuseuinipreteko,aondaosmotrimladogKernlananina.Pilot,jeznalakidraodvostrukinouruci,kaodasenjimeve mnogoputakoristio.

Poznavanjeorujaimladost,tojenanjegovojstrani,pomisliJulijanoErdoberRisiobema rukama stee drku nadraha. Kernlandijski zakoni, proe mu kroz glavu, a uustimamusenakupigorina.Ovakonetosenebimoglodogoditivaljdaninajednomnaseljenomsvetu.Diplomatskiimunitetjesvudabiogarantovan,alizaoveljudeonnepredstavlja nita, pomislio je. Svi zakoni Kernlanana bili su zasnovani na hejtol

filozofiji, iskazivanje hrabrosti i vrstine, i verovatno se nisu menjali poslednjih tri ilietiristotinegodina.Narodsamuraja,pomisliJulijanoErdoberRis.

Alipomo tognaroda, ijisupostupcipredstavljalianahronizam akiprenekolikovekova,sadamujebilaneophodnaionjeznaodanipokojucenunesmedozvolitidaizgubi ovu bitku. Julijano Erboder Ris bioje svestan da njegovi domaini verovatnoznajuzanjegovuneranjivost,alisuzatonamestiliborbusamladiemkojiimjesvakakojedan od najvetijih ratnika. Ris se priseti naina na kojije mladi pilotirao kroz uskitunel u dungli. Verovatno nee ni pokuavati da me ubije, pomisli on, ve da meosramoti.Atojebaonotonesmemdozvoliti.

Julijano Erdober Ris primeti staklasti sjaj u mladievim oima. Autosugestija,

pomislio je. Tokom borbe morae od protivnika oekivati kompjuterski precizne imunjeviteakcije.Ponovoseprisetipilotiranjakrozdunglu.MajkoZemljo,panemoguseboritiprotivautomata!Osetiiznenadninaletpanikeiprisilisebedagasuzbije,alijeutomeuspeosamodelimino.

10


12/130

Mladiratniksepokrenu.Pognut,maijimpokretimajeobilazioJulijanaErdoberaRisa i vrebao pravo vreme za napad. Zemljanin stade u odbrambeni poloaj,razmaknutih nogu i leve ruke malo ispruene; mladi odabra trenutak kada se naaobonouodnosunaRisaiondaskoi.

Nepremanjemu.Silovitizamahodbaciojemladiavieustranu,ongipkodoskoii u poluokretu silovitim trzajem izbaci nogu prema Risovoj glavi. Ovaj u poslednjemtrenutkuodskoiiosetistrujuvazduhakadagastopalopromaizanekolikomilimetara.Mladi sedoekananogeiupoluskokuizmahnudrugomnogom.

UdarzahvatiJulijanaErdoberaRisaporamenu,zanesega i izbaci izravnotee,agotovouistomtrenutkuulicegapogodinovizamahizaslepibolom.

Kadamusesvetlaci razidoe ispredoiju,sedeojena liemprekrivenom tlu,amladi je stajao i posmatrao ga sa poluprezrivim smekom na licu. Ris shvati daKernlananin namerno uopte nije upotrebio oruje da bi ga oborio. Loeje poelo,pomislion,polakosediui.Mladi jebiojobrinegotojeoekivao,aautosugestijamujedaladoslovceneljudskusnagu.Nameravadasepoigrasamnome,pomisliojeRis,svedokganebudemmoliozamilost.Zato emalopriekati,pomisli.

KerlananinsaekadaseJulijanoErdoberRisosovinanoge,aonda,brzkaozmija,izmahnu noem prema njegovim grudima i u poslednjem trenutku okrete dvostrukuotricupremazapeu.AliRisjezaovobiospremaniseivabezopasnoudarieunjegovno, a iskre odskoie visoko u vazduh. Jojedan napad, pajojedan, i svaki putjeJulijanoErdoberRispariraouposlednjemtrenutku.

Zemljanin reidase isamoprobaunapadu.Seivoiroko izmahnupovazduhu,promai cilj za bar nekoliko desetina centimetara, a onda Ris oseti otri udar ljutinebola kada mujedna od otrica protivnika plitko zasee nadlanicu. Jeknuoje, ali nijeispustio no, a trenutak kasnije ratni sistem za odravanje ivota prekide krvarenje,zatvoriranu ive narucinijebilonikakvogtragapovrede,samojeseanjenabolkaoavetstrujaloRisovimmiiima.

To kao da nije iznenadilo napadaa.Znaoje s kim imaposla, pomisli Julijano

ErdoberRis.Mladi obliznuusneigotovonemarnoponovinapad,ovogputapromaiviZemljaninazanekolikomilimetara.Oisumusvetlucalepaklenommrnjom.

Igra se mnome, pomisli Ris. To svakako nije doprinosilo slici zemaljskogdostojanstvapredokupljenimratnicima.Mlaijeimnogoizdrljiviji.NanjemunijebilonitragazamorukojisepostepenouvlaiouJulijanaErdoberaRisaiteraogadadiesvetee, izbijaosasvakomkapljicomznojakroznjegovepore.Aliratnikompjuteri,kojisuodravali Zemljaninov ivot, nisu pravili razliku izmeu umora i normalnih telesnihprocesa.Dalimujetocilj?Dameizmori,ikadavienebudemustanjudamupruamotpor,damepobedi kaoda samdete? Ris otkri da se pita zbog egaje stupio u tuborbu.Meutim,dobrojeznaodanijednogtrenutkanijeimaoizbora.

U tom trenutku, Kerlananin hitrinom zmije i estinom kojuje Ris pre samonekolikosekundismatraonemoguomnasrnunanjegaioboriganatlo.Silovitiudaracdrkom nadrah noa zahvati Risa po slepoonici i za trenutak mu zatamni sve predoima. Kernlananinovo koleno zarilo mu se u gornji deo stomaka i uz nemogu bolisteralo sav vazduh iz plua, a odmah zatim lakat pogodi Risovo grlo silinom koja biverovatnoubilanormalnog oveka.Zemljaninzahropta,pokuavajuidadoedodaha,asledeiudaraczakaigapodesnojpodlakticikojaprasnupoputsuvegraneiprelomise.BeskorisninoseotkotrljanedalekoodRisovihprstiju,alijeistotakomogaobitiinakilometreodatle.Risjesoptaoikroztalasebolauvlaiovazduhupluakojakaodasugorela. Njegova se ruka,uz zvukkrckanja kostiju,vratiuprethodnipoloaj,odaslavi

novetalase

bola

kroz

itavo

telo,

itrenutak

kasnije

lom

vie

nije

postojao.

Moli,rekaojeKernlananin idograbiogazakosu. Jednaotricanoanaese

nedaleko od Risovog desnog oka. Ovajjeknu i zakotrlja se po zemlji, ostavivi punpramenkosemeuKernlananinovimprstima,aondakrozplamenovebolaposegnu

11


13/130

premanoukojijeleaopoluprekrivensuvimliem.Nova eksplozija bola. Mladi je punom snagom zamahnuo noem, probio Risov

dlan i prikovao ga za umsko tlo na nekoliko centimetara od palog nadraha. IzZemljaninovog grla u se neto nalik na cviljenje, a krv mu se razli ispod dlana poopalomliu,dabisetrenutakkasnijevratilaiostavilalie isto,beztragakrvarenja.

Moli,ponoviojemladi.Riszaurlaitrerukupremasebi.Krozbol,trostrukojainegotrenutakpre,njegovdlanserascepiiotriceizmeu

srednjaka i domalog prsta prosekoe put kroz njegovo meso. Rukaje bila slobodna.Prstima koji sujo uvek bili okrvavljeni Ris dohvati svoje oruje i nasumce izmahnunagore.Zauojeurlik imladi padepoleduke izanjega.Doksumuoijouvekbilepunesuza,Risvidekakosenjegovprotivnikuvijapoopalom liu,rukesumugrabileotricu koja mu je probila rame i provirila neposredno iznad lopatice. Streljao jeZemljaninapogledompunimmrnje ijouvekpokuavaodagadohvati, iako ranjen,kaodaelidagazdrobigolimrukama.

Ali krv je kuljala iz mladieve rane, Julijano Erdober Ris mora da je svojimnasuminim zamahom povredio neki od vanijih krvnih sudova i nije prolo vie odnekoliko sekundi, a mladi nemono klonu, obliven krvlju i ulepljen opalim liem.Dvojicaposmatraapritraeiodnesegasapopritadabimuukazalipomo,aJulijanoErdoberRisostadenaborilitu,sopuiiosvruisepoprisutnima.

Tipino za Kernlanane, pomislioje. Iako nisu eleli da odvajaju ljude za pomoZemlji,pruilisumuprilikudaseizborizato,ukolikobudeimaodovoljnosnage.Uztemislipostideose.Borbabesmrtnikaiobinog ovekabilajesveprenegoravnopravna,iakojemalonedostajalodaKernlananinpobedi.Pomisliojekolikosesranostikrijeuborcukojijeupravoiznesensapoprita.Znaojekoga ekanabojnompoljupaipakjepoao,neobraajuipanjunarizik.Jasammogaodaizgubimdostojanstvo,pomisliRis,aonivot.

AlizajednogKerlananinatosuverovatnosinonimi.Gledaocisusepolakovraaliupodzemnonaselje.SajmorAjola,Najstariji,prie

Risu,unjegovimoimabilojesamopotovanje.Bilajetodobraborba,reeon.Potenosisavladaoprotivnikaivietenitane

spreavadapovede ratnikekojesi traio. Ipak,savetujemtidaproiripozivnasveKernlanane,jer sada e biti mnogo onih koji e eleti da pou sa tobom. VelikajeslavaonihkojipobedeuritualnomDhaillu.

StaracodmeriJulijanaErdoberaRisa.Verovatnosive zakljuiodajeovaborbabilaunapredsmiljena,reeon.Riszapanjenouvuevazduh.NijemuninakrajpametipadalodabiNajstarijina

takootvorennainprogovoriootome.BilisuupravuonikojisugovorilidataktinostjednogKernlananaimasuptilnost eonogsudaradvavozila.

Znalisteta utraiti?upitaon. inilomusedasumuusnejouveknateeneodudaracakojejeprimiotokomborbe.Ne.Alismoznalida ebatidoi. imjezato uo,tvojmladiprotivnikzahtevao

je da mu se prui prilika za borbu protiv tebe. Pokuali smo da ga ubedimo daodustane,alionsepozvaonastarizakonokrvnojosveti.Veeganijemogloodbiti.

JulijanoErdoberRisuseuinidajepogreno uo.Krvnojosveti?Aondasesetidamujelicemladogborcadelovaloneodreenopoznatojokadagajeprviputvideo.

Najstariji klimnu. Smatraoje da si ti odgovoran za nestanak Ane Ahale na OkuZmije,atojeuizvesnojmeritano,buduidasilinodoneoodlukudabudeupuenana taj svet. On zastade i zagleda se pravo u Zemljaninove oi. Generale Rise, ime

ratnikakoga

si

danas

pobedio

je

Vermer

Ahala.

On

je

ro

eni

brat

Ane

Anale.

ZEMLJA12


14/130

Ponebusu lebdeli trodimenzionalninatpisivelikikaoplanine,okretalise,prelivaliusvimbojamaduge,nestajaliiponovosepojavljivali. inilosedajeprostoriznadgradaoiveo.Stotinuvestakihauroraborealisplesalojeritmomradostiljudskogroda.

Julijano Erdober Ris za trenutak zadra pogled na uskomeanoj paleti nebeskihboja, a onda brzo, kao krivac, spusti pogled. urnim korakom iao je sredinompokretnog kolovoza, kao da mu nije dovoljna brzina metalne reke koja mu se slivalapod nogama. U vazduhu se oseao miris skore nepogode uskoro e se prirodni

vatromet munja pridruiti ovom drugom, vetaki stvorenom. Julijano Erdober Risudeojezadodiromledenihkapinalicu.Proteklihdananeprekidnojebionanogamaiumorje poeo da se skuplja u njemu u obliku grozniave napetosti, koju neredovniodmor nije ublaavao. Izgleda da postoji granica do koje deluju ureaji za ubrzaniodmor ioporavaknakon izvesnogvremenatragovi iscrpljenostiutelupoveuseujedno i ovek naprosto nije vie u stanju trezveno da misli. Zbog togaje Ris i poaopeke do zgrade Instituta za meusvetska istraivanja, nadajui se bar trenutkuosveenja ipoputanjanapetosti,alijezaboravioprazninikarnevalkojiseutodobagodineodravaouGroningenukadgodsutoratneprilikedoputale.Vrevagomilekojasetiskalaokonjegasvakakomunijepomagaladaseoseabolje.

Bilojetuljudidesetinahiljadabojaiistotolikoraznolikihoseanja;pokuljalisuizpodzemnih gradova u kojima su morali ve dugo da ive, a miris slobode i trenutnizaboravnapritisakratneopasnostikaodasusadaeksplodiraliunjima.NedeljudanasvakegodineGroningenjeprivremenozaboravljaonaOkoZmijeipretvaraoseuvelikikarneval,oajnikiedanblistavilaiigre.

Jednadevojica, licaobojenogzelenimarama,naienaRisa izastade.Videojeblesakstrahaunjenimoimakadagajeugledala,aondajebrzonestalauvrevi.

Ja sam sen, mislioje Julijano Erdober Ris, i nije mi mesto meu njima, takomladima i eljnima ivota. Divio se njihovoj vitalnosti. Veinaje izgubila ponekogatokomsuroveklanicekojujeizazvaloOkoZmije,alikaodajetosamoulivalojoveu

radost i okretnost u njihove mladenake igre. Stvar za kojujanemam sposobnosti,pomisliRis.itavsamivotposvetioborbiprotivzla ionojepostalodeomene,vienevidimnitaosimnjega..uriojekrozgomilukojase razmicala iirokogaobilazilakada bi ugledala njegovu uniformu boje krvi. Bili su lavina ivih dragulja, plimanajistijeg veselja, a on im ni po emu nije pripadao. Nije se meao sa njima, nije ihdoticao,gavrankojijedonosiopodseanjenarunustvarnost.

PoeledaseobistinepretpostavkestrunjakaidadonovihOkaZmijevienikadane doe. Toje ekspedicija na svet napadaa mogla da potvrdi ili opovrgne, ali su sepripremezanjenoizvoenjeodvijale, inilomuse,neobinosporo.

MajkoZemljo,padajemsveodsebe,oajnojepomislio.Ve dvameseca,otkako

sevratio

sa

Ahrimana,

nije

prekidao

grozni

ave

organizacione

aktivnosti

na

nekoliko

polja istovremeno.SviKernlananikojejetraiodoputovalisunaZemljujopreviedanaiekipajepraktinobilakompletna.Doplaniranogpolaskaostalojejomanjeodmesecdana,aonje iniosvetojeunjegovojmoidapredvidiinajmanjesitnicekojebi mogle izjaloviti ili bar odloiti plan. Sada mu se program inio manjeviezaokruenim, ali bioje toliko umoran da nije mogaojasno razaznati da lije usputpoinionekugreku.

Iaojedalje iubrzoprimetidasenaprilazima Institutugomilamalorazredila.Usvetlostireflektoraiznadnjegoveglaveproletelojezdepastopolicijskovozilo,azanjimjojedno.Redovnoaerodromskoobezbeenje,upitase,ilisunegdeizbilineredi?

Institut se nalazio na nekoliko kilometara od groningenskog aerodroma u Friziji,najvee meusvetske prelazne stanice na Prvoj Planeti. ak i tokom najeih ratnihsukoba,ogromnekoliineraznovrsnerobeinebrojeniljudisvakodnevnosuseslivaliuGroningen, na putu zajedan od stotinjak poznatih paralelnih svetova. Zapravoje i

13


15/130

naseljavanje nekih alternativnih Zemalja otpoelo u ovoj niziji. Ogromni, stotinjakmetara visoki kipovi Aleje Multatuli presijavali su se u odblesku vetake polarnesvetlosti.

Na nekoliko stotina metara od ulaza u zgradu preaoje na sporiji rub pokretnetrake.Alejajesadabilagotovopusta,agrajagomileostalajeudaljena,kaorazmazanauudarcimabilagrada.

Neto u podnoju kipa, pored koga je upravo prolazio, pokrenulo se ustro,nervozno i ponovo zastalo pomislioje da se radi ojednom od veselih pripadnikakarnevala,aliondavideodblesakmetalau rukama figure.Trenutakpotom,prilikasevratiusenkuinestade,aliteknakontojeRisdobioprilikudadobroosmotrionotojedrala.Biojetoneurobaca,jednoodnajopasnijihorujazaborbuizbliza.Prepunzleslutnje,jojednomseosvrnu,ali inilosedajeprostorispodstubaprazan.

Pokuavajui da ne obraa panju, Ris pusti korak niz traku i nastavi premaInstitutu.Nakonnekolikosekundiuinimuseda ujekakonekoustrohodaizanjegainagloseokrenu.Nasredinitrakenalaziose ovekuirokojcrvenojodori,cevbacaasvetlucala mu je u rukama. Njegovo lice bilo je osvetljeno odbleskom nebeskihsveanostiiizgledalojekaodasesmei.

VermerAhala!Onvidedajejednomladievorameobgrljenoprotetikimdraemzapojaavanje

pokreta. Takvo pomagalo teko da mu je bilo potrebno, jer zahvaljujui monojkernlandijskojmediciniranakojumujezadaoRissvakakojeve bilasasvimzarasla,alijemladi verovatnoeleodabudesigurandagateloneeizdati.

Kratka njuka bacaa bilaje poluuzdignuta, a projektili spremni za izbacivanje.Tane ispaljeno iz bacaa se raspada u stotinjak delova koji se upravljaju premaelektromagnetnom zraenju neurona rtve. rapneli otri poput stakla nalaze delovetela koji imaju najvie nerava i zarivaju se u njih oi, usne,jezik, prostor izmeukimenihprsljenova.Oblik imjetakavdasezabijajusvedubljetosertvaviemie.Nakon kratkog vremena, potpomognuti grevima napadnutog tela, oni prosecaju put

domozgailinekogodvanijihneravaitozartvuznaismrtiliparalizu.Aligubitakivotanijestvaran,reesebiJulijanoErdoberRis.RatnikompjuteriPrve

Planetepoklonilisutibesmrtnost.Samojebolbitan.VerovatnojeimladiAhalabiosvestantoga,pomislion,jerjeizabraoorujekoje

donosineljudskupatnju.Onseupitakakojemladiratnikuspeodaprenesebaca krozneobino stroge kontrolne sisteme meusvetske luke. Da li muje pomogao neko odKernlananaodabranihzaekspediciju,kojimajedozvoljenodanaZemljudonesusveorujekojeimjepalonapamet?Setiosetazanjihpredstavljakrvnaosveta.

Pokretna traka nosila je sada Risa i Kerlananina smerom koji se postepenoudaljavaood Instituta ivodioprema treptavimsvetlostimaaerodroma.Koznakoliko

meje ekao, pomisli Julijano Erdober Ris. Iskoristioje karneval da bi se neopaenoprivukaoInstitutu.Onpoedarazmiljakakobimogaodasebacinamladia iotrgnemuoruje iz ruku,ali ovajje stajaona mestugdegajebilo nemogue dosei.Zatonema nikoga iz obezbeenja, pomisli bespomono Julijano Erdober Ris. Mogao bisatima da me mrcvari dok oni ne dou. itav poznati univerzum bioje zvaninojouvekuratnomsukobu,ipremdave duevremenanijebilonijednogokraja,ulicesuvrveleodoruanogosoblja.Kakotodasadanemanikoga?

Dobrovee,generaleRise,rekaojemladi glasomvisokimoduzbuenja.taeli?promuklojeupitaoRis.Modamogubarmalodadobijemuvremenu,pomislioje,opreznoposmatrajuiorujeuKernlandanovimrukama.

Doaosam

da

razgovaram

sa

tobom.

Dugo

sam

te

traio,

ali

je

do

tebe

veoma

tekodoi.

Da?rekaojeJulijanoErdoberRis.Vrhnapadaevogorujasadanijebiouperenunjega.Akobihmupriaojosamokorakilidva...

14


16/130

immisezaleilaranakojusimizadao,smestasamdoaonaZemljudabihtenaao.udeosamdatesretnem.Dalijeistinada eitinaOkoZmije?rekaojeovaj.Stiskaojeorujeurukama,kaodaneznatabisnjim.Neodlunost?Tonije liilonamladogAhalu.

Da.Da,istinaje.Zatosimetraio?Kerlananin spusti pogled. Da li da ga sada napadnem, pomisli Julijano Erdober

Ris.Alidalekoje,prokletodaleko.Traio sam te da bih ti predao oruje i izvinio se, generale Rise, ree mladi

jedvarazgovetnimglasom.JulijanuErdoberuRisuuinisedajepogreno uo.Optuiosam te da si kukavica,a ti se nisi plaio sukoba sa mnom. Pobedio si me u potenojborbi,kaotobitouiniojedanKerlananin.Mogaosimeubiti,alinisi.Mladi prienekolikokorakaisveanimpokretom,kaounekakvomritualu,predadebaca uRisoveruke.

Dvaputsamuvrediotvoju ast.RekaosamdanesmedapodenaOkoZmije ida radije tamo alje Kernlanane. Optuio sam te da si poslao moju sestru u smrtsamodabisebezatitio.Doksamseoporavljao,saznaosamkolikosamgreio.Mogaosam shvatiti i ranije, ali izgleda da to nisam eleo. On die pogled prema JulijanuErdoberuRisu,kojijeuneprilicistajaoprednjimsabacaemurukama.

Trebaloje da znam da u takvog oveka ne smem sumnjati. Potpuno sam tepogrenoprocenio,generaleRise.

Julijano Erdober Ris pomisli kakoje pre svega nekoliko sekundi bio spreman dastupiuborbunaivotismrtsaKerlananinom.Nisijedinikojijepogreio,proemukrozmisli.

Mislimdaimajomnogotogatotrebadanauimojedanodrugome,rekaojeglasno.Kiajeupravopoinjala,anegdeizdaljine uoseodjekgrmljavine. inilosedaepoetipravipljusak,jerkapisusveglasnijeumilepogvozdenojrecipodnjegovimnogama.VermerAhalanijesepogurionitipokuavaodasesklonipredkiomkojagajetuklaulice.

Kaimijednustvar,mladiratnie,reeJulijanoErdoberRis.Da libivoleodasepridruiekspediciji?

ZONASMRTI

Kada se zavalio u upravljakom seditu, blagi um, kojije na izgled dopirao sa svihstrana,oznaidaseautomatskiukljuiogravitacionimehurzazatitukabine.Odnekuddoprejedva ujnokripanjemetalaibrzoprestade.

JulijanoErdoberRisnegledajuiposegnuzakontaktnomploicomneuroprikljuka

iprislonijeuz elo.Jedantrenutaksepetljaodabijetoboljeprilepio,aondasvetlaukabini kao da izmenie nijansu. Toje bilo sve, ali onje znao daje sada njegov umdirektnoprikljuennasloeneupravljakeizatitnesistemeletelice.

Poeledaoprobavezu.Pomisliojenaosmatranjeokolineiuistomdeliusekundekabinakaodaizbledeinestade.Risseobazreokosebe. inilosedasediuvazduhunatri ili etirimetra iznadaerodromskogtla,anigdeokonjeganijebilonikakvihvidljivihkomandi.Pademunapametdatrebadaprobamotoreiuistomtrenutkuizanjegovihleazausepriguenoreanje,poputglasanekemonezveri,ibrzoponovoprestade.

BlagsmeakmupredeprekolicakadasesetioStarbolinihreakcijanainteligentnoponaanjekomandi letelice.Veitideakjenaglavake iskoio izkabine imjepoela

prva proba, oinuo Julijana Erdobera Risa pogledom tako punim mrnje kao dagajeovaj,recimo,upravoprisilioda izvrivelikunudunasredtrgaprepunog ljudi,aondapiskavimglasomzatraiodaseiznjegoveleteliceizbacesvetebeskorisnebudalatinekoje samo ometaju koncentraciju dobrog pilota, ak se i povuena Olma nasmejala

15


17/130

kadamujevidelalice,aJulianoErdoberRisbiojeprisiljendamustrpljivoobjanjavadabitakveizmeneodloileplanzanajmanjemesecdana,buduidasuinteligentnisistemizaupravljanjepraktinoneodvojivideoorganizmaletelice.

Ali Starbolaje biojedan od najstarijih pripadnika ekipe besmrtnih; doslovcejeproveo vekove u obliju deteta,jerje kompjuterska matrica sve to vreme odravalanjegov prvobitni likdesetogodinjegdeaka, kakavjebiou trenutku pogibije. JulianoErdoberRisponekadjezaticaosebedasepitatajetojouStarbolitokomneizrecivodugogzarobljenitvaukompjuterskojmatriciostalonedorasloosimtela.

Sadaje itobilouredu,nekolikodanapsovanja igunanjabilojedovoljnodaseStarbola pomiri sa kibernetskim funkcijama letelice, madaje za to bio najzaslunijitrenutakukomejeveitideaksaznaonjenetaktikepodatke.A itrebaloje,pomisliRis. Sve letelice bile su pravo udo savremene tehnike; bile su opremljene svimzamislivimzatitnimiodbrambenimsistemimaimoglesuneogranienodugoboravitiuna primer, fotosferi osrednjeg sunca. Kreemo na Oko Zmije opremljeni najteomartiljerijom, pomisli on. Pitanjeje hoe li svemere opreza biti dovoljne ili e seraspastiuistomtrenutkukadstignemonacilj.

Opetmislimnato,reeonsebi.Uznemirensamkaonikadauivotu.Nepomaunipokuaji da skrenem misli na neku drugu temu. Strahje pred polazak bio savrenonormalnastvar;samosemainanebibojalaputovanjanamestokojejetolikovremenavailozanajopasnijideouniverzuma.Alistvarnijebilautome.JulijanoErdoberRisjeiranijeodlazioumisijeukojimajepostojalamalaverovatnoada eseizvui itav.Ipak,nikada se nije oseao ovako. Zapravo, skoro nikad. To to se seao kadaje prvi putdoiveo neto slino ni izdaleka ga nije smirivalo. Uostalom, to to ga je draloposlednjih nekoliko dana i kulminiralo u ovim trenucima neposredno pred polazakmanjejebilobojazanaviefatalistikasvestoneizbenojpropasti.Pokuavaojedajeodagnaodsebe inijeuspevao,svestseoformilau vrstouverenjeda ihnacilju ekaunitenje.

Prviijediniputuivotusetakoosetiousvojoj etrdesetdevetojgodini,nekoliko

minutapresmrti.TadajebiozapovednikjedinicakojesubranilegradAnoPorojanaobali Okeana Senki pred naletima automata Oka Zmije. Gradska difenzorskapostrojenja su otkazala i gradje ostao bez ikakve odbrane. Oko Zmije izazvalojegeoklizmikim orujem podmorski potres u Okeanu Senki i cunamije progutao gradAno Poroja, zajedno sa celokupnim ivljem. Julijano Erdober Risje tada postao deokompjuterske matrice i na taj nain preiveo sopstvenu smrt, ali komarni prizorivodenog zida visokog preko devedeset metara, koji se poput planine nadnosio nadnjihovim poloajima, predstavljaoje sliku koja gaje u kibernetskom zarobljenitvunoima budila iz sna, a ono to je osetio tada, dok su sirene oajniki jaukalenajavljujuiopasnost,useklomuseupamenjezauvek.

Tosenikadanijeponovilodoovogtrenutka.MajkoZemljo,zar upoetidaverujemuzleslutnje,pomislion.Sledeebibilodaodemdonekedobreproroiceizavirimukristalnukuglu.

SondekojesusaZemljeodlazilenaOkoZmijeprolazilesukroznekadanjuzonusmrti bez ikakvih tekoa, setio se on.Nema nikakvih razloga da ne uspemo imi.SnimcikojesuautomatislalinaZemljupokazivalisudajenekadagrozniavaaktivnostsvetakibernetskihnapravagotovoupotpunostizamrla.

Grekaje nagaati kada nema dovoljno podataka, pomisli Julijano Erdober Ris.Zavrte glavom, kao da pokuava da se otrese crnih slutnji, i vide daje i ostalih estletelica spremno, lebdele su neposredno iznad aerodromskog tla, malo uzdignutih

vrhova.On

izdade

komandu

da

krenu

na

ve

u

visinu.

Aerodrom

kao

da

se

otkide

od

letelicaipoedaklizinanie,svevieiskoen,iRispostadesvestan udnovateoptikevarkenakojusenijemogaonaviiiporedbezbrojnihletovaugravitacionimklizaima inilo se kao da letelice nepomino vise u prostoru, dok se itav svemir lagano

16


18/130

okreeokonjih.Dubokojeudahnuoiproveriovreme:trenutakjegotovodoao.Oseaj opasnosti kopaoje ledenim kandama po njegovim grudima. Polazak,

rekaojeiaktiviraoGalerkinFikratinijevprenosnik.im su letelice preleu svet zvaniOko Zmije, JulijanoErdoberRis ugleda ispred

sebeglatkuisivupovrinuneegatojepodsealonabeskonanizid.Isputalajeblagiplaviodsjajionjeznaodajezatienamonimdifenzorskimpoljemsila.Pribliavalaimsenemoguombrzinomionumagnovenjushvatidamalaflotasrljapravopremanjojnaputanjidirektnogsudara.

OKOZMIJE

Njegovaprvareakcijabilajedapokuadaizbegneudarac.Motorizavriskaekadajeskrenuosaubrzanjemodtridesetgravitacija;beskrajnapovrinaposkoiikaodastadedaseokreeokonjega.Alijepreprekabilaogromna.U trenutkushvatida ipakneemoi daje izbegne. Vrtei se oko sopstvene ose, kao dajojje pogon potpuno bezkontrole,letelicapogodipovrinuzidabrzinompuanogtaneta...

... iodbiseodnjeganezagrebaviga. JulijanoErdoberRisjeu trenutkusudara

video da su zidovi kabine potamneli i pretvorili se u srebrnastu povrinu u kojoj sesvetiopresijavalokaouogledalu,aondasevratinormalnaslikauniverzuma,letelicaserikoetiralaodneprobojneprepreke isadasedivljakivrtelaokosebe.Onusredsredisvu panju na upravljanje i uspe da smanji ludako kovitlanje. Jo nekoliko sekundiprednjikraj letelicejeprecesiraosakrugovimaodmodanekolikometaraupreniku,ondaitoprestadeiletelicamirnozaploviparalelnosabeskonanimzidom.

Uspaniio sam se, pomisli. U trenutku sudara ukljuili su se difenzorski titoviletelice i na sebe primili svu energiju sudara. Nijednog trenutka nije postojala ninajmanja mogunost da on bude povreen. Tehnika je funkcionisala bez greke izatitilagapredopasnostimakojejedoneoprvidodirsaOkomZmije.

JulijanoErdober

Ris

se

upita

ta

se

dogodilo

sa

ostalim

lanovima

ekspedicije.

On

posla poruku automatu i u istom trenutku ostalih est letelica oko njega bilo jeprikazanostilizovanimcrvenimkrugovimakojisublistalinapozadinibeskrajnogzida.

Videdajeveina lanovaekspedicijereagovalanasliannainkaoon.Zatrenutaknije mogao da nae letelicu Vermera Ahale, ondaje opazi i shvati da se onajedinazadralanaprvobitnomkursu.Mladijeoiglednoreagovaopreciznijeodsvihiuspeoupotpunostidaizbegnesudar.Sadaje lebdeonamodadvakilometraodostalihi,dokgajeJulijanoErdoberRisposmatrao,onukljuipomonemotore ipolako, lenjopoedaimsepribliava.StarbolinaletelicajouveksevrtelaokosebeiRisvidedaseporednje nalazi druga prepoznaoje oznaku Olme Onole koja muje pomagala dazaustavi rotaciju. Tvrdoglavo detestarac oigledno je pokuavalo da se iz kripcaizvueiskljuivokorienjemrunihkomandi.

Alisvesuletelicebilenabroju.Onodahnu.Znalinekodamikaetasetanodogodilo?,upitaon.Zidsfere,reeglasOlmeOnole.Molim?Naleteli smo na spoljanji zid Dajsonove sfere koja sainjava Oko Zmije,

progundaojeStarbola,kojijenajzaduspeodasezaustavi.Zbogneegasmoupotpunostipromailikiborkuzonuinalisenekolikostotinahiljadakilometaradalje,ublizinimatinogsveta.BrzinakojomsmonaletelinaspoljanjizidpredstavljaoiglednorazlikuizmeubrzinekretanjaZemljeiOkaZmije.

Ali toje nemogue, rekaoje glas Vermera Ahale. Te dve brzine moraju bitijednake.

Bilesujednake,ispravigaStarbola.Javidimsamojednoobjanjenjezaovakvo

17


19/130

stanjestvari.Da?,RekaojeJulijanoErdoberRis.NetojeporemetilokretanjesistemaOkaZmije.BrzinakojomseDajsonovasfera

kreeuodnosunaZemljuverovatnojeonakojomjeOkoZmijeizbaenoizravnotenogpoloaja. To objanjava i zbog ega ga nismo nali tamo gde bi prema proraunimatrebalodasenalazi.

ekajmalo,pobuniseJulijanoErdoberRis.Timislidajenetopomerilo itavjedan zvezdani sistem! Jesi li svestan kolike su mase u pitanju? On zamisli kugluprenika tri stotine miliona kilometara koja je predstavljala Oko Zmije i koja jeverovatnoimalamasujednogSunca.Touoptenijemogue!

Nijenitamanjemogueodvetakogstvaranjatogistogsveta,reeStarbola.Verovatnojeuzrokpomeranja istionajkojijeprekinuoaktivnost itavogOkaZmije.Radna hipotezajo uvek glasi da se radi o preoptereenju energetskih postrojenjakiborkogsveta.Ali,iskreno,nemamninajbliupredstavutajestvarnoupitanju.Onzatrenutakzastade.Kadajeponovoprogovorio,glasmujezvuaoumorno.Uovomsistemu postoji neto to bez po muke izbacuje itave svetove iz orbita amimuidemopravoususret.

GVOZDENIKANJONProvera novog poloaja zemaljskokernlananske flote pokazalaje da se nalaze namanjeodstodvadesethiljadakilometaraodulazakrozkojisuprepolaskaplaniralidaprodru u kiborki svet. Julijano Erdober Ris smestaje dao naredbu i poli su tamonajkraomputanjom.Ubezvazdunomprostoruspoljanjegruba,letelicesumogledarazvijumaksimalnubrzinuionjeoekivaoda enaciljubitiurokuod etiridopetsati.

Svepoduslovom,pomislioje,danasputemnitanezadri.Sudarjeposluiokaoopomena da o kiborkom svetu gotovo nita ne znaju i da se trenutno bezbedna

situacijamoe

izmeniti

za

tren

oka.

Krozotvorpremakomesu trenutno iliprolaje iAnaAhala,setiseRis.Snimci

kojejeposlalaprikazivalisusablasnekonvojeletelicakojesukuljaleizDajsonovesfereivraaleseunju,neobinonalikrojucrnihstrljenovaubica.SadasenigdenijemoglavidetinijednajedinanapravaOkaZmijei itavaokolinajebilasablasnopusta.Utolikosu nae sonde bile u pravu, pomisli Ris. Neto je u trenutku zaustavilo itav tajneizmernomonisistem.Krahenergetskihpostrojenja ilinetodrugo.Neto,kakojeStarbolarekao,tomoedapomera itavezvezdanesisteme.Onosetikakoseunjegaponovo uvlai zla slutnja. Otvor prolaza pribliavao se postojanom brzinom oddvadesetidevethiljadakilometaranasat.

Neto se pojavi na rubu Risovog vidnog polja i on smesta upravi osmatrakesisteme letelicenatomesto.NapovriniDajsonoveaferepojavilasesvetlamrljaokokoje kao da su se vijorili plamenovi ali pogrene boje,jerje itav prizor bio urazliitimnijansamasive.Onzatraiuveanjeslikeitrenutakkasnijeposmatraojegejzirkojije visoko ikljao iz podnog materijala sfere. Rubovi gejzira bili su okrueni neimsvetlim, toje podsealo na kovitlac snenih pahulja i Julijano Erdober Ris shvati daposmatra otvor na tlu Dajsonove sfere kroz kojije silovito izbijao vazduh iz njeneunutranjosti, nalik na erupciju. Beli oblak oko njega predstavljaoje kondenzovanuvodenu paru i razliite predmete izbaene sa velikim ubrzanjem. On zaprepaenoshvatidarupaimaviestotinametaraupreniku.Tojereitijeodsvegagovorilodajekibernetska zajednica Oka Zmije doivela brz i potpun pad u protivnom,mnogobrojne autonomne robotskejedinice za tili as bi se pobrinule da otvor budezakrpljen,auzronikuniten.AlinasnimcimaAneAhale inilosedarobotskihjedinicaimabezbroj.tajemoglodazaustavistotinemilijardiratnihnaprava,upitaseJulijano

18


20/130

ErdoberRis.tajebilodovoljnojakodasrui itavuniverzumnamenjenunitavanju?tagodbilo,pomisliRis,modajejouvekaktivno.Modasada ekasamonanas.

Rise,rekaojeglasOlmeOnole.Isprednas.Plavo svetlucanje difenzora proirilo se u polukrugu od nekoliko desetina

kilometara, a u sreditu toga svetlucalaje iskriava zvezda. Otvor koji smo traili,pomisliJulijanoErdoberRis.

SveletelicekaojednaobruiesepremaulazuuDajsonovusferu.PredvodilaihjeVermerova, sa simbolom crvenog zmaja na boku. Trenutak kasnije, polupropusnidifenzorkaodablesnuiKernlananinseobrenadrugojstrani.

Jedantrenutakuetrujevladalapotpunatiina.JulijanoErdoberRisprimetidajeinehoticezadraodah.OndasadrugestranedopremirniglasVermeraAhale.Svejeuredu.Ovastranaje ista.

Otvor ulaza lagano se uveavao pred Julijanom Erdoberom Risom, a onda se uposlednjihnekolikosekundinaglonaduva,poputvatrenekugleeksplozije, i letelicasenaenadrugojstrani.

Perspektiva se, najednom, potpuno izmeni i Julijano Erdober Ris oseti snanuvrtoglavicu. Zau kako Starbola psuje sebi u bradu. Letelice koje su, trenutak ranije,strmoglavopadalesadasuodjednomjurilepravouvis,nakontosuizbileizotvorautluokruenog crnim, kao zaralim metalnim konstrukcijama. Kabina se automatskizamrailadabizaustavilablistavezrakepodnevnogsunca,aliRisiporedtogaosetidajezaslepljen.

Dalijesveuredu?,pitaojeon,oseajuikakomusenizobrazeslivajusuze.avoljisvet,progundaStarbola.Julijano Erdober Ris izravna letelicu i zaputi se gore, prema severu Dajsonove

sfere,zapravo, imaginarnojtakikrozkojujeprolazilaproduenaosamatinogsunca.Traioje orijentire na osnovu kojih bi mogao da utvrdi poloaj u odnosu na kartenapravljenepremasnimcimaAneAhale.Vetakipejsa,reeRissebidokjeosmatraoelina brda i doline, to su ispunjavali prostor oko njega, inilo se, do samog kraja

univerzuma.Najednomdelupejsaakojije, udnovato,delovaoudubljeno,kaodase letelice

nalaze usred beskrajne inije po kojoj su bili iscrtani delovi graevina i geografije,JulijanoErdoberRisugledaneobinutvorevinuuoblikunepravilnepetokrakezvezde.Onuputikompjuteruneujnunaredbudaodredipoloajletelicanaosnovukarata ijujeizraduomoguilosnimanjeAneAhale.

ObazroseispazioletelicuVermeraAhalekakoletiniskoizmeukompleksacrnih,gromadnih zgrada, gotovo im dodirujui zidove. Zausti da mu kae da se popne nasigurnijuvisinu,aondaosetiudarvetrakoji tre letelicu igotovomuoduekontrolunad njom, pase brebolje spusti domladog Kerlananina.Krajikom okavideda ga

ostalislede.Itojebilosve.Malaflotaje letelakrozvetakikanjon ijesuzidove inilecrne,kao ugljenisane maine, a nita oko njih se nije micalo. Duboko ispod letelice, Risugledanetotojeliilonapranjavitalog,akadajeuveaotajdeoslikeshvatidaseradi o hrpama razliitih pseudoivih automata, kiborela i fantomizera koji su lealipokidanihudovaizdrobljenihoklopa,razbacanijedniprekodrugih,nepokretni.

Ali materijal oklopa kiborela je vri od dijamanta, seti se on. Nasumce jeusmeravao kamere ka razliitim delovima gvozdenog kanjona i odailjao slike premaZemlji.Pokuadasmislinekoobjanjenjeishvatidaneuspeva.

Neshvatamuloguvetrova,reeglasVermeraAhale.

Ha?Re

e

Ris,

prenut

iz

razmiljanja.

Stanovnici Oka Zmije stvorili su ovaj svet po svojoj meri. Kao skladite vojne

opremeilogor. itavakonstrukcijaDajsonovesfereimajasnuratnuulogu.Neshvatamzbog egasubilipotrebniuragani.

19


21/130

Inisu,javiseStarbola.Nerazumem.Uraganisuskoranjegporekla.Pojavakojajenedavnopomerilasistemmoralaje

pritom izazvatiodreenoubrzanje.Masevazduhanisubilepodjednako izloenesili ijavilesuserazlikeupritiscima.Pogledajteoitavanjebarometaranebimezaudilodaurokuodpolasatailisatdobijemotransoninevetrove.

Julijano Erdober Ris se najei na pomisao o olujama koje dostiu brzinu zvuka.Jednimdelomsvestinijeprestajaodasedivianalitikojvetiniveitogdeteta.Naravno,stvarikojejeongovorioizgledalesuoiglednenakonto ihkae.Alisutinajebiladaje staromladi Kerlananin objanjenja gotovo doslovce vadio iz eira. Sveinadetetaiiskustvovekovadalijeutomestvar?,upitaseon.

Toznaidaneemomoiodmahnakruniletkaotosmoprepolaskaplanirali,reeJulijanoErdoberRis.Ve je i letprirafalnomvetruredaveliinenekolikostotinakilometarana asbioizuzetnoteakaveitideakjenagovestioda eimatiposlaisaolujamabliskimbrzinizvuka.

Promenenakojesmonailisvakako eizmenitimnogotogaunaimplanovima,reeStarbolaravnoduno.

Ris razmisli da ukljui prognostiki blok kiberautomata i odustade. Verovatno bimurekaoistotoiStarbola.

Metalnikanjonkaodanijeimaokraja.Risprimetidajeneprekidnoisteirine,okodve stotine i pedeset metara. Zidove su inile potamnele metalne konstrukcijeneverovatne sloenosti koje su se preplitale u zidovima poput delova grotesknihorganizama. Na mnogo mesta videli su se nedvosmisleni tragovi razaranja, kao dajekanjondoslovceprokopankrozvetakipejsadejstvomnekenezamislivesile.

Jedan deo prizora pred njime zatrepta i Julijano Erdober Ris die pogled.Kompjuterjeupravonaaotrenutnipoloaj letelicapremasnimcimakojejenapravilaAnaAhala.Risseupitazbog egamujetrebalotolikovremena.

Ovo nema mnogo smisla, izjavi Starbola. Zna, Rise, s obzirom na dimenzije

itavogsveta,ovajkanjonbiselakomogaonastavljatimilionimakilometara.JulijanoErdoberRisuzdahnu.Isamjepomiljaonato.Modabismomoglidasenegdespustimo,predloiVermerAhala.Uperiodima

zatijavetraslalibismopojednuletelicukojabisepelanaveuvisinuisnimalasvetomoedauhvatikamerama.Usluajudaolujanaglodoe,uvekbiimalaorijentirpremakomebimogladasevrati.

Hm,reeStarbola.Zvuiopasno.Razumesedajeopasno.Ovomestonijeidealanizletnikiteren.Hteosamdakaemdaizgledakaonepotrebnoreskiranje.Ako ne bude boljih ideja, upotrebiemo i tu, progunda Julijano Erdober Ris.

teta to nema bespilotnih letilica koje bismo poslali u osmatranje. Mogaoje dazamisliizrazenalicimaobasagovornikakadajepomenuoautomatskoistraivanje.Kanjonokonjih idaljejebio isteirine.Predmalomflotomsadasepruaoravni

deodugaakmodastotinakkilometara i ,doksuga leteliceniskopreletale, JulijanoErdober Ris paljivije osmotri kompjutersku kartu. Prepoznaoje zvezdastu tvorevinukojujeopazioprilikomulaskauDajsonovusferu ikojasesadanalaziladostajunije.Kompjuterje njihov poloaj obeleio crvenom takom na stereoprojekciji okoline iJulijanoErdoberRisshvatizbog egajepotroiotolikomnogovremenadagaodredi.

Nemakanjona,rekaojetiho.Molim?,odgovoriojeStarbola.

Nakarti

okoline

ne

postoji

kanjon

kroz

koji

trenutno

letimo.

Tu

su

samo

kompleksigraevinavisokiokopolakilometra.

Oiglednojekanjonnastaokasnije,reeStarbolasuvo.Netogajeprobilokrozzgrade,reeVermerAhalaglasomkaodasezabavlja.

20


22/130

Julijano Erdober Ris ponovo pogleda na delove metalne konstrukcije koji suizvirivali izzidovapokidani,kao izdrobljeni, ipomislinaduinukanjonakojusudotogtrenutkapreli.Nijerekaonita.

Iznadnjihovihglavazausenetotoje liilonaotegnutizvidukogromnogtelakojepadakrozvazduh,aliumestodaprestanebivalojesvejae.JulijanoErdoberRisseobazreokosebe,aliseuokolininitanijemenjalo.

Oluja,reeStarbola.Zidovikanjonasuuliurezonancusanekomodvibracijauraganai itavsvetkao

dapoedabrujipotmulo,pretei.Risjeimaoutisakdasedubokounutarzidovabudinetoivoidivovsko.Videojekakosedeogvozdenogmasivaisprednjihodvajasazidaiukiimetalnihdelovaiprainesurvavanadnokanjona.Onpodiepogled.Neboiznadnjegoveglavebilojepotpunovedro,asuncejeidaljezaslepljujuesijalo.

Izgledadaimamosree,rekaojeStarbola.Uragandolazigotovopoprenonapravackanjonaizgade enaszatititiodglavnineudara.Neverujemda enaszahvatitivetarbriodstotinupedesetkilometarana as.

JulijanoErdoberRisvidedanebosadaprekrivajedvavidljivakoprenapraine.Danje i dalje bio vedar. Onda iznad njih prelete neto nalik na crnu pticu, udari u zidkanjona i zari se u njega. On paljivije pogleda. Bioje to deo nekakvog metalnogpostrojenja,teaknajmanjestotiifaktona.

JesteliikadabilinaKobri?,upitaVermerAhala.Kobraje bila svet na kome su spontane eksplozije delova planetarne atmosfere

stvarale oluje bre od zvuka. Tamo bi uragan kojije upravo poinjao bio povetarac.JulijanoErdoberRiszavrteglavom.

Metalne delove na dnu kanjona zameniloje neto nalik na prekriva od dragogkamenja,tojesvetlucalohladnim,kristalnimsjajemizmeubrdapolomljenihmaina.Tojeubrzoprestaloivratioseuobiajenihaosrazbacanihmainskihdelova.

Idaljeniznakaivota,primetiojeStarbola.Moda bismo mogli tamo da se spustimo, ree Vermer Ahala. Ispred Julijana

Erdobera Risa upali se uti krui i poe da trepe oko mesta kojeje on ve ranijeopazioikojejeliilonaproplanakuumimetalnihotpadaka.

Da,ve samprimetio,reeonikrui seugasi.Haosunitenihkibernetskihdelovaoko istinekaodajebiodvostrukoguinego

na ostalim mestima do tada, ali sama zaravan zahvatalaje povrinu odjednog dodrugog zida kanjona i inila se dovoljno prostranom da primi sve letelice. JulijanoErdoberRisprimetidajeblagoispupenaibezikakvihvidljivihformacija.

Moraemo da idemo dole, ree Julijano Erdober Ris. Na svega dva ili trikilometra dalje, kanjon je naglo skretao i zatim se prekidao kao noem odseen.Zavravalagajepravaplaninaraskomadanihmetalnihodlomaka.Osimakoneelimo

daseprepustimooluji.Risskrenuipoelaganodaponirepremaispupenojzaravni.Oseaj opasnosti koji ga nije naputaojo od trenutka polaska na vetaki svetsadajeurlaounjemu.

KRAKEN

Uraganjedoaodovrhuncaestine.Njegovlukjenajprebiorikaranjenezveri,dabise zatim raspao u zagluujuu meavinu dubokih, grlenih tokova sajedne strane ipevuckajueg vritanjasa druge. Julijano ErdoberRisje znaoda to vetarprolazikrozkostur konstrukcija na vrhu kanjona, ali sve skupaje izgledalo kao da neto ivo inakaznopokuavadaseprevaliprekozidaodcrnogmetala iutomezamalouspeva.Utisakjepojaavalototobisesvakog asapokojamala lavinazdrobljenihmainskihdelovasurvalasavrhauoblakureipraine.Risshvatizbog egajepolukrunazaravan

21


23/130

nakojususespustilezemaljskeletelice istaveinametalnihodlomakaskliznulibisanjeneovalnepovrine imtudospeju.

Hoe li izdrati,pomisli JulijanoErdoberRisgledajui rubkanjonakojisepreteinadnosio nad njima. inilo se da e se usov metalnih konstrukcija svakog trenutkasurvatiipoklopitisvepodsobom.

Starbola prie Risu, dok muje vetar leprao krajevima crvene odore. Kako musamo uspeva da izgleda toliko ravnoduno, pomisli Zemljanin. Nije verovao da takvahladnokrvnostmoebitiupotpunostiprirodna.Pitaosekoliko imapozeuponaanjuveitogdeaka.

ini se kao da e nas zatititi, ree Starbola i pogleda gore. Oblik graevinakoje izdravaju glavni nalet vetra vrloje aerodinamian, skree uragan bez mnogovrtloenjaizahvaljujuitomedonasnedopirenidvadesetideopunogudara.

Da, ree Julijano Erdober Ris. Svetje podrhtavao, spremajui se da ih zdrobisvojimmetalnim eljustima.tamisli,kolikosvetomoedatraje?

Starbolasleeramenima.Kozna?Dan,dva,modamnogovie.OnseupiljiuRisovolice.Stvarjeutome

dasumeteorolokeprilikeOkapretrpeleogromnepromene.Smirivanjeporemeenihvazdunihmasamoglobipotrajatigodinama.Ilivekovima.

Sonde koje su upuene pre nas nisu zabeleile nita od ovoga, ree JulijanoErdoberRis.

to nas navodi na zakljuak da su promene skorijeg datuma, zar ne? reeStarbola.

U stvari..., poe Julijano Erdober Ris, koji do tog trenutka nije ni razmiljao otome.

Tojeoigledno,reeStarbola.Poslednjaosmatrakasondapolajedvadesetdana pre naeg polaska i nije zabeleila nita od promena. Znai da se poremeajkretanja odigraonakon toga i daje faktor koji gaje izazvao najverovatnijejo uvekaktivan.

Ris se tre kao oparen kadaje komad tekog metala veliki poput bornih kolatresnuonedalekoodStarbolineleteliceukraenecrteomplavesoveizatimuzcviljenjeskliznuosa istine.

To,razumese,nijenitanovo,reeStarbola.NiimnijepokazaodajeprimetioRisovgest.Alibihprokletovoleodaznamsa imzapravoimamoposla.

Julijano Erdober Ris se obazre. Nedaleko od njih, Olma Onola je postavljalanekakvu opremu, uopte ne obraajui panju na oluju. On prepoznade megavatniimpuls laser u vidljivom spektru. Pre izvesnog vremena dogovorili su se da na tommestu podignu antenu za prijem zemaljskih poruka i laser imje bio potreban da biizbuiliotvorezakotve.Atakvouvrivanjeantenebievienegopotrebno,pomisli

Ris,sobziromnazanimljivevremenskeprilikekojevladajunaovommestu,kakojetorekaoVermerAhala.DvojicaKernlananaijedanKobraninkojisupredstavljalitehnikuslubu ekspedicije upravo su se nalazili u svojim letelicama i pripremali deloveantenskogsistema.

Za prijem poruka preko paralelnih svemira bioje neophodan izuzetno preciznousmeren antenski sistem, jer su se signali gubili u jakom umu kojeg su stvaralepotencijalnebarijereizmeualternativnihsvetova.PosledicasvegabilajedajeZemljalako mogla da hvata poruke ekspedicije, dok je obrnuto bez postavljanja jakogantenskogsistemabilonemogue.

Aupravotonamjesadaneophodno,pomisliJulijanoErdoberRis.Dobraistabilna

vezasa

Zemljom,

da

bismo

mogli

da

ujemo

ta

nam

savetuju

da

u

inimo

u

ovako

izmenjenoj situaciji. Zaglibili smo se, proe mu kroz glavu. Uraganje drao itavuekspedicijuprikovanuzametalnikanjoninikonijeznaokolikobitomoglopotrajati.

Ris se seti da je Vermer Ahala predloio da pou na suprotni kraj kanjona,

22


24/130

snimajui uz put sve to ugledaju. Kao i veina njegovih predloga, bilaje to opasnarabota,jernikonijeznaokada enaiinamestoukomekanjonvienebipredstavljaozatitupreduraganom,ve biga ak,moda,ipojaavao.Starbolajenatodaopredlogda upotrebe laser za prosecanje rupe u podu sveta i sopstveno polje sila letelica zaneutralisanje difenzorskog oklopa koji gaje okruivao. Na taj nain bi se probili dospoljanjegdelasfereibiliustanjudaodletedomeusvetskekapijenaMesecu.Alitoje previe liilo na najobinije povlaenje. Pravog predloga kako da dovedu zadatakdokrajanijebilo.JulijanoErdoberRispitaosedaliimutomeiZemljamoepomoi.

Neznamkolikojepametnototo inimo,rekaojeJulijanoErdoberRisgledajuiOlmukojajepomouultrazvunog ispitivaajojednomproverilada ispodnjihnemanikakvihpostrojenja,apotomseudaljilaodsedita lasera ipoelasapripremamazaispaljivanjeimpulsa.

MislinauspostavljanjevezesaZemljom?pitaojeStarbola.Ne.PosmatraojekakoOlmaaktiviraureaj.Laserskisnopnijesevideo,samo

najednom mestu podloge najednom blesnu taka svetlija od sunca i nekako sporopotamne, prolazei kroz itav spektar nijansi crvenog, a svuda okolo briznue kapirastopljenogmaterijala idieseplaviastapara.Mislimnaupotrebu laseranaovommestu.

Starboladiepogled.OdbrambenisistemOkaZmije?upitaon.Julijano Erdober Ris klimnu. Primeti daje sa mesta na komeje laser zasekao

povrinuzaravnipoteklagustatenostkojajegrotesknopodsealanakrv.Modajemreakojaodrava itavovajsvetimrtva,reeon:Alisviautomati

OkaZmijeopremljenisubezbrojnimautonomnimsistemimazaodbranu.taukolikojenekiodnjihjouvekaktivanilaserskeimpulseshvatikaonapad?

Zranisnopponovosevnu.Starbolasleeramenima.Imali bismo na vratu itavu ratnu silu Oka, ree on. Ali besmrtni smo i

posedujemopraktinoneunitiveletelice.tanamsemoedesiti?Pre nego toje Julijano Erdober Ris stigao da odgovori, snaan potres zahvati

metalnuzaravanioboriobojicunatlo.

JulijanoErdoberRisnajprejepomislioda ihjenapaonekiodkibernetskihsistemazaodbranuokojimasu trenutak ranijegovorili.Aliondajevideodajeprostorokonjihpotpuno ist,nigdesenisumoglevidetikiboreleilislineubilaketvorevineOkaZmije.

Netosedeavasatlom,pomisli.Onpoedasedienaruke,apotresdvostrukojai nego malopre natera ga da se ponovo prui po glatkom metalu kolikoje dug.Primetidaizotvorakojejeizbuiolaserkuljatamnocrvenatenostuvidumalihgejzira.

Aliproverili

smo

da

ispod

nas

nema

nikakvih

postrojenja,

pomisli

on,

a

tada

povrina

pod njim kao da se prope i on poe da klizi prema umi metalnih otpadaka na dnukanjona.

Paninoje pokuao da dohvati nekakav oslonac na glatkoj povrini. Vide kakoStarbola rairenih ruku i nogu klizi i zatim nestaje negde van njegovog vidokruga. Uzcviljenje,kojejezatrenutaknadjaalozvukuragana,jednaletelicanaheriseipoedapada.JulijanaErdoberaRisazapljusnuitka,crvenatenostkojajeidaljeteklaizotvorautlu,napunimuustaioiizagrcnuga,njegoverukeskliznuepoklizavojpovriniionsenaglavceskotrljauumumetalnogotpadapodno istine.

Mahnitojegrabiookosebepokuavajuidasezadridokjepadao.Prisamomdnuuspeojedauhvatijedankomadmetalakojisepoputgranenadneonadnjim,aovajmuraseedlanrubomotrimpoputseivaileta.Usledeemtrenutkujeramenomsilovitotresnuouhrpuzaralogkra.

Udaracmujezatrenutakizbiosavvazduhizplua.Bauljaoje,pokuavajuidase

23


25/130

osovi na noge, i, dokje to radio, uini mu se da su izdrobljene ljuture kiborela okonjeganajednomoiveleidapokuavajudagadohvate.Alibilisutosamopokretikojejeizazvalonjegovosopstvenokoprcanjeionse,dokmujetelobridelo,pridienanoge,svestandajeratnisistemzaodranjeivotave ukloniopovredekojejenjegovotelozadobiloprilikompada.

inilosedametalnu istinuzahvataju frenetinigrevi;poskakivalaje i trzalasekaooivela;ivicegvozdenogkanjonaokonjepoelesudaseobruavajuistotinetonametalnog otpada survavale su se na dno. Zauoje kripanje i video kada se od zidaotcepiokomadvelikikaoprekookeanskibrod,dabipolakopoeodaklizinadole.

Nije mu uopte bilojasno ta se deava. Odepaoje u zaklonjedne izboeneeline konstrukcije, a sa povrine na kojoj se do maloas nalazio kotrljale su sepreostale letelice da bi se sa treskom zarivale u metalno ubre. Vide kako seautomatski ukljuuju njihovi difenzorski oklopi, a onda ih preklopi metalna gromadakojagajetrenutakranijepodsetilanaprekookeanskibrod.

Krozbukusveoptegunitenjazaorisezvidukgravipterskogpogona,aondakrozkiu matalnih predmeta prema nebu suknu letelica sa simbolom crvenog zmaja naboku. Bioje to Vermer Ahala, kojije na vreme uspeo da aktivira pogon i sadaje,slobodan,hitaonizmetalnikanjon.

inilosedase itavsvet raspada.Risvidesopstvenu letelicuzatrpanumetalnimkrem, difenzorski oklopjojjejo uvek blistao plavobelim sjajem pre nego tojenestalapodhiljadama tona tekogmetala.A izmetalnogotpadapoedasepomaljanetoneizrecivo.

Nalik biu iz kakvog mitskog predanja, neverovatno telo na zglavkastim nogamauzdizalo se iz metalnog otpada i Ris shvati daje dugako preko pola kilometra. Onugledagargantuelskuglavusadvostrukimmetalnim eljustimakojebibileustanjudaprogutajuTitanikiliAjfelovukulu,gurnutepopreko.Divovskehvataljkeporedzjapeegotvoraustaotvaralesuseizatvarale,asvakaodnjihbilajedovoljnovelikadaprepolovilinijski teretnjak. Dokje sunce svetlucalo na pregibima titanskog tela, udovite se

laganozaputipremamestugdesusesurvali ljudi iz tehnikeslube.Risshvatidajeistina,nakojojsudoskorabileparkiraneletelice,bilatekdeomonihleakolosatojevirioiztlakanjona.

Alisenzoriuoptenisuutvrdiliprisustvoikakvihpostrojenjaispod istine,oajnojepomislio. itavastvarjebilautolikojmeriapsurdnadajednostavnonijemogaodapoveruje da se stvarno dogaa. Ako nema robotskih mehanizama, ta ga ondapokree?

Kolospriemestugdesusesruileleteliceisistematskipoedarijednokanjonametalnim eljustima.JulijanoErdoberRisshvatidazanjihnemaspasa.Bilesudoduezatiene difenzorskim oklopima, dakle, praktino neunitive, ali udovite e ih

zatrpatihiljadamatonametalnogotpada.Nitaihnijemoglooslobodititakvihokova.Ovoje propast, pomislioje. udovite se okrete u njegovom pravcu i poe daosmatra kanjon oima velikim kao dvospratnice. Julijano Erdober Ris shvati da itavatvorevina deluje neobino ivo, kao da manje predstavlja mainsku tvorevinu, a vieproizvodorganskihprocesa.Metalnidelovikojisuvisilisanjegovihbokovaviesuliilinanaknadnododatioklopnegonaneodvojivedelovetelakolosa.

Divpognuglavuipoekanjemu.Paonmevidi,pomisli Ris.Potraojekrozmetalnuumu,a za njegovim leima

itav kanjonje odzvanjao pod sporim koracima progonitelja. Otri bridovi metalnoggranjarasecalisuRisovuuniformuikouispodnje,alijeontraoidalje,trudeiseda

neobra

a

panju

na

paklene

bolove

koje

mu

je

zadavalo

provla

enje

kroz

okamenjenu

umu.Dokjeto inio,biojesvestandajenjegovotporuzaludanida ega udoviteutrenutku stii i zasuti bezbrojnim tonama metala. I zaista, kolos ubrzo nadnese svojedivovskooblijenad deoumeukomeseZemljanin nalazio.Dokmuje dahgoreo u

24


26/130

grudima,Rissenasloninametalnistubiotvorenihoijustadeda ekaunitenje.Koloszariglavuuumuotpadaka.Nijeme zakaio, shvati Zemljanin sa nevericom. Hvataoje dah kao davljenik, a

kolosponovospustiglavusasvimniskoipoesilovitodaudarapodnukanjona.ModajeugledaoStarboluiliOlmu.Nemene.

Rispaljivopoedasepovlaikrozspletovemetalnihdelovapremazidukanjona,gdejeprimetiostazukojombisemogaopopeti izvandomaajakolosa imodadobrosakriti.Zvuk lomljavezanjegovim leimaubrzouminu ivratisezvidukuragana,kojikao daje menjao smer. Julijano Erdober Ris poe da se uspinje po crnim, klizavimdelovimarobotskeopreme,pazeidasekolikojetomoguedrizaklonjenihdelovaukojimagajekolosmogaoteeopaziti.Srcemujeludakituklo,alionprisilisebedasepenjejo bre. Ujednom trenutku, vetar zazvida dvostrukom estinom i zamalo gaobori, ali je Ris nekako uspeo da se zadri, zarivi nokte u pukotine izmeu dvastotonskametalnapodupiraa.Izanjegovihlealomljavasevrati,jaanegodotad,alise nije osvrtao da vidi prema emuje metalni kolos sada okrenuo svoj bes. Uskorodopredodelakojije liionastepeniceurezaneukosizidgraevinemodasu tobilihladnjacibacaa ilinekakavsliandeooruneopreme, i iskoristi ihdasebreuspinjepremavrhuzida.Ve senalazionavisiniodmodapedesetakmetara,kadaseporednjega skotrlja itava lavina metalnog otpada i zamalo ga povue za sobom, ali on seponovogrevitopripiuzklizavupovrinu.

Oseaojemuninuodnapora.Miiisumubiliispunjenitenomvatrom,a itavotetoproimalamujegrozniavadrhtavica.Nemoguvie,pomislioje,pustiuse,patabude.Alizgreniprstinisuhtelidaseoprue ionje ekaonekovreme,prilepljenzametalnu podlogu, nesposoban da se pomeri, i kriza proe. Polakoje nastavio da sepenje kroz pokidane konstrukcije i kao izgriene zidove prekrivene tankim slojemlepljivere.Odnekudseizruevinaslivalanekatenostionseprebacinekolikometaraulevo,neeleidarizikujedodirsamodanagrizajuomhemikalijom.

Sadajeputbio laki;bilojevieosloncaza ruke ionocenidasepopeove do

polovine visine zida. Tolikoje dovoljno, zakljui on; na veoj visini vetar bi mogaopostatiprevieopasan.Ispredsebevidenetotojepodsealonaulazutunel,njegovopredvorjebilojepretvorenouhrpuraskomadanihotpadaka.Polakoseuspuzadonjegaiprevaliprekoruba,azatimjedugoleaotamo,potpunoiscrpljen.

Nakon izvesnog vremena, digaoje glavu i pogledao u kanjon. Kolosje stajaopretei podignutih prednjih udova; njegove oi osmatrale su okolinu u potrazi zasiunimstvorenjimakojasugauznemirila.DokjeRisgledao,onsepokretekorakomkojigajeutrenokaodneodosuprotnepadinekanjona;titanske eljustiserasklopieidiv doslovce odgrize komad zida od moda stotinu kubnih metara, da bi ga zatimraskomadanogbacioispodsebe.Risjegledaootvorenihoiju.

Kanjon, pomisli on. Razume se da ga nije bilo u geografskim kartama. Ovoudovitegajeiskopalo.A mi smo se ulogorili na njegovim leima, pomisli on, kao u starinskoj bajci o

Krakenu. Trepo nasje dok nismo poeli da kopamo po njegovoj utrobi a ondajereiodanasuniti.

Kolos odvalijojedan deozidakanjona i ugaziga divovskim nogama,aondasenaglo okrete. U sledeem trenutku ispustioje siloviti urlik koji se prolomio poputeksplozijeinastaviodaodjekujekanjonom.Jose udovinajekanijestiala,akolossestutipremasuprotnojstrani.

PremaRisu.

Videome

je,

pomisli

Zemljanin

ipovu

e

se

u

senku.

Ne

znam

kako,

ali

ugledao

me

je.Blagiboe,sadamizaistanemaspasa.

Prolazilesusekunde,adoudarcanikakonijedolazilo.JulijanoErdoberRisjestajaopritajenutamiipreznojavaose.

25


27/130

VermerAhalajenajpametnijeuiniokadajepobegao letelicom,pomislion.Kaodagaovajnapaduoptenijeiznenadio.

Alinjegaionakoizgledadanitanijemogloiznenaditi.Kolosjo uvek nije napadao. Julijano Erdober Ris proviri ne bi li video gde se

udovitenalazi.Odmah ispredulaza.Nakaznaglavanalazilasenamodasvegastotinjakmetara

dalekoodotvoratunelaiutrenutkukadajeRisprovirioonasesilovitobacinanjega...... i uz eksploziju zaustavi usred pokreta. Julijano Erdober Ris vide kako se

udovitezanelokadagajepoglavinetooinulopoputmunje.LetelicaVermeraAhale.Sunovratilaseizvisinesaukljuenimdifenzorimaipoput

iglezarilauglavu udovita. JulijanoErdoberRisvidekakojecrvena tenostbriznulavisoko u vazduh, a onda se letelica uz zviduk gravipterskh motora iupa iz rupe iponovouzlete.

Nije nas ostavio, pomisli Julijano Erdober Ris. Samo se povukao da napadnejednimkrupnimorujemkojenamjepreostalo.Letelicanapravipolukrug iponovosesunovratiprema udovitu.

Kolosjerairiohvataljkeikaodajuje ekao.Crvenatenostslivalamusesaglave.Preciznopoputotriceskalpela,jednosedVermeraAhalezabiseudivoskooko.

udoviteispustijojaiurliknegopre.Letelicajeidaljevirilaiznjegoveglave.Riszauzvukoptereenihmotoragraviptera,alisejednosednepokrenunizamilimetar.Zaglaviose,pomislion.

U sledeem trenutku mona hvataljka zakai letelicu u nameri daje smrska, asilinaudarcaoslobodiVermeraAhalu.

Izgledadaimaproblemasastabilnou,pomisliJulijanoErdoberRisdokjegledaoletelicumladogKerlananakojajepodrugiputopisivalakrugpovazduhu.Ali toganijespreilodaseopetpoputkamikazesunovratipremakolosu.

Letelicaje sada samo zakaila drugo divovsko oko, ali i toje bilo dovoljno daprospenjegovsadrajpokanjonu.Kolosjebioslep.

Atadajepotpunopomahnitao.Dotogtrenutkanjegovipokretiimalisunekakvusvrhu.Sadajenasumcepoeoda

udara po zidovima kanjona; na sve strane su leteli komadi veliki poput fudbalskihigralita.SilovitudaracizbiRisutloispodnoguionvidedasepolovinazidaispodtunelasunovratilauhrpusmodenihostatakapodnogamadiva.Ostatakkonstrukcijeopasnozakripainaherise,aRispotrauunutranjosttunela,svestandabigraevinamogladasesruisvakogtrenutka.Zanjegovim leimatutnjavasepojaavala,aonjetraokolikoganogenose.SledeiudarackaodajesruiopolasvetaionpadenapodtuneladubokouunutranjostivetakogkanjonaOkaZmije.

Digao se polako, klecavo, kadaje shvatio daje sva buka uminula. Negde ispred

sebe uojekakonetoravnomemokaplje.Zidovisublagofosforesciraliitamautunelunijebilapotpuna.Poaojenazad,svakog asasesapliuiodeloveopremekojisubilirazbacanipopodu.Jednogtrenutkajepaoitakojakoudariorukudajesiktaoodbola.Najzad dopre do dela kroz koji je uao. Ogromna masa izuvijanih metalnih ipkiispunjavala je prolaz i potpuno mu zatvarala odstupnicu. Bio je iv sahranjen nanajopasnijemmestuupoznatomuniverzumu,bezikakvenadedaseizvueodatle.

DODOJedantrenutakjeproklinjaosvimkletvamakojesumupalenaum.Pokuadapronaeprolaz

izme

u

spletova

uruene

konstrukcije

isamo

mu

pode

za

rukom

da

raskrvari

ake.Navaljivaojedokponovonijeosetiomuninuodumora,alisetekimetalnijenipomerao.Ulazjebiozatvorentako vrstokaodajezavaren.

Dokmuseznojslivaosa ela,odmaeseodpregradeisedenavlanodnotunela.

26


28/130

U lepom smo sosu, pomisli on. Ekspedicija besmrtnika, i prvi napad koji nasjezatekaopotpunonasjerazbio.Trojica iztehnikeslubebilisuzatrpanipodusovimacrnog metala bez ikakve nade da se izvuku, a sve letelice, ukljuujui i njegovu,neoteene,alipotpunoneupotrebljive.PitaosetasedesilosaStarbolomiOlmom,nakojeseokomioglavniudarnapada.Uprvim trenucimamoradasupoginuli,moda ivieputa,alitonijebiloproblem.Meutim,nakrajusuverovatnozavrilikaoiJulijanoErdoberRis,ivisahranjenipodplaninamametala.

Isvejetouiniojedanjedinisamrtnikigr inaeunitenogsvetamaina.Boe,pomisli,tabisetekdesilodajeOkoZmijeivoiaktivnokaonekad?

Posle nekoliko minuta, podie se na noge i zaputi u smeru suprotnom odunitenogulaza,udubinutunelakojijezalazioneznanogdeubespuenaputeneratnemainerije.

Putgajenajprevodiojonie.Akoseovonastavi,pomislioje,ubrzo ustiidopodnogmaterijalasveta.Opipaojegamabaca kojimujevisioopojasu,aliodtogajebilo slabe vajde. Verovatno bi bez po muke prosekao sebi put napolje, ali ta onda?Doekalibigadifenzorikojidresferuujednomkomadu,azanjimaubistvenisvemirskivakuum.

DotadaseputnijegranaoiRisjebioprisiljendasekreeuonomsmerukojimujeodreivao hodnik. Ali sada se nade pred raskrsnicom na kojoj se tunel ravao u trigrane, izastadeneodluno.Ondamuseuinida izdesnogtuneladopireslabastrujavazduha.Bezmnogorazmiljanja,poaojetimputem.

SvetlucanjezidovapostepenojezamiraloiRisseuskoroobreupotpunommraku.Onopsovakadasesapleo izamalonaglavcesruionadnonaputenoghodnika.

Nastavioje da hoda opreznije, alei to nema termovizijske naoare. Pod njegovimnogamanetoje krkalo.Pitaose po kakvimotpacimakoraa.Nije mubilo tekodazamislikakosepodnjimenalazeljudskekosti.

Alipromajakojujeosetionaulazuutunelosealaseidalje,milovalamujeliceiakkaodajepostalanetojaa.

Nakon moda pola sata, zauoje pred sobom klokot tenosti i ponovo zastao.Voda, pomislioje, ili kiselina? Nije eleo da rizikuje nove povrede. Nakon dananjegdanabilomujedostabolovaza itavivot.

Opreznojenapraviokorakilidvanapredizvuksepojaao.Otiaojedosuprotnogzidahodnika.uborostadenadrugojstrani.Nastaviojepolako,oslukujui, i,kadajeumostaozanjegovimleima,produionormalnimkorakom.

inilosedatunelnemakraja.Sadaseve nekovremeuzdizao ikoraanjejebilotee,apod,je, inilose,prekrivalosvevieotpadaka.Ponovojetekodisaoodumora.Nakon izvesnogvremenazastaoje,napipaosebimestoupodnojuzakrivljenogzida,raskloniometalnekrhotineizaspao.

Probudilagajepotmulatutnjava.Digaojeglavu,azvukjebiosvejai.Kaodajevoznailaziotunelom.Mahinalnopoedarazmiljagdebimogaodasesakrije,alisvamestasuse inilajednakonesigurnim.Bukajeraslaiodjekivala,svedoknijeizgledalodase itavtunelrui,ionjenajednombiosigurandajetodivovskikopa,kojijeunitioekspediciju, ide u njegovom pravcu i da e ga uskoro zahvatiti. Podigao se i potraokolikoganogenose.

Nakonizvesnogvremena,bukaseublaila,pretvorilaumrmorkojigajejodugopratiokrozhodnik,ravnomeranalibezbednotihionshvatidajenapad,kakavgodbio,otiaodrugismerom.

Tuneljesadabiomnogostrmijiionje,dabisepenjao,bioprisiljendasepomaei

rukama.Svakog

asa

neto

bi

se

uz

metalni

zvuk

otkotrljalo

pod

njegovim

rukama,

ali

onjeupornoiaoususretstrujisveegvazduha,kojajesadabilasasvimjaka.

Ujednomtrenutkuzastade ioslunu. Iztunela isprednjegadoprojezvukkojiseinio putpuno neprimeren tom mestu. Oslunu i zvuk se ponovi,

Date post:	04-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	oktobar12
View:	218 times
Download:	0 times

Alef018 SF magazin

Documents