FANTOM Print2015

JACK CAMPBELL

TANENK

Copyright 2013 by John G. HemryTranslation Ji MatyskiewiczCover Michael Komarck

ISBN 978-80-7398-301-7

www.fantomprint.czwww.facebook.com/fantomprint

JEDNA

Admirl ml patn den. A kdy m admirl patn den, nikdo nechce pil-kat jeho pozornost.

Prakticky nikdo.Stalo se nco zlho, pane admirle?Admirl John Black Jack Geary, kter se prv rozvaloval ve velitel-

skm kesle na mstku aliannho bitevnho kinku Neochvjn, se narov-nal a natvan se zadval na kapitnku Tu Desjaniovou. To se ptte v-n? Jsme neskuten daleko od Aliance, Syndikov nm pod trop spoustu problm, moje vlen lod jsou rozstlen skoro na kusy z toho, jak jsme se museli probojovat pes zem enigem a zv, jen abychom bojovali i tady. Ta vlen lo, kterou jsme sebrali zvm, je neskuten cenn, ale taky je to totln magnet na pote a celou fl otilu zdruje. Nemm tuen, co se dje doma v Alianci, ale vechno naznauje, e to nen nic dobrho. Zapomnl jsem na nco? Ach, ano, moje vlajkov kapitnka se m prv zeptala, jest-li se stalo nco zlho!

Desjaniov sedc v kapitnskm kesle vedle nj jen pikvla a klidn se na nj dvala. Ale krom toho vechno v pohod?

Krom toho? Neml daleko k tomu, aby vybuchl, ale ona ho znala lpe ne kdokoli jin. Kdyby se nedokzal ovldat, jeho zodpovdnosti by ho u dvno dohnaly k lenstv, takhle mu to ale jen pilo opravdu absurdn. Jo. Krom toho je vechno v pohod. Jste asn, kapitnko Desjaniov.

Snam se, pane admirle.Posdka na mstku vidla, jak se spolu bav. Vichni vdli, jakou m ad-

mirl nladu, ale neslyeli, co pesn si kaj. Proto hlas poruice Castriesov krom nalhavosti nepostrdal i jist nznak obav, kdy oznmila na cel mstek Neochvjnho: Z brny vylt vlen lo!

Bojov systmy spustily poplan signly a Geary se narovnal ve svm kesle. Zamraen vraz, kterho si sm nebyl vdom, rychle mizel, jak se admirl soustedil na displej ped sebou a ikonu brny hyperst vznejc

JACK CAMPBELL

14

se na okraji slunen soustavy Midway, tm dv svteln hodiny daleko od obn drhy Neochvjnho a zbytku aliann fl otily.

Dal syndick tk kink, poznamenala zklaman Ta. Nic vzru-ujcho Zarazila se a zamraila se na svj displej. Anomlie?

Geary na svm displeji uvidl stejn informace zskan senzory fl otily, je byly schopn na nov dorazivm kinku i pes vzdlenost dvou svtelnch hodin rozeznat sebemen detaily. Geary ctil, jak mu v ilch proud adrena-lin, i kdy si jeho mozek uvdomoval, e vid nco, co u probhlo. Ubhly dv hodiny od chvle, kdy kink opustil brnu, ale svtlo nesouc informa-ce o udlosti se teprve v tuto chvli dostalo k Neochvjnmu, vlajkov lodi prvn fl otily Aliance. Ve, co mly bhem dalch dvou hodin senzory odha-lit, se u odehrlo, ale i tak ml Geary vdy pocit, e sleduje souasn pro-bhajc udlosti. Pivaili si k trupu nkladn moduly a systmy pro podpo-ru ivota, poznamenal.

ili spousta pasar, zamumlala Desjaniov. Vsadek na obsazen mstnch stanic?

To bylo mon. Midway se ped nkolika msci vzbouila, svrhla t-kou ruku Syndikovanch svt a vyhlsila nezvislost. Syndikovan sv-ty se po porce ve vlce s Alianc pomalu rozpadaly, ale i kdy se vld Syndikovanch svt rozbhaly soustavy pod rukama na vech stranch, Midway byla pli cenn, ne aby Syndikov jej ztrtu snadno pijali. Geary u njakou dobu pemlel o tom, jak dal krok Syndikov zkus, aby sou-stavu zskali zpt pod svou kontrolu.

Ale ne mohl odpovdt, zatvila se Desjaniov pekvapen. Zdrh.A mla pravdu. Tk kink objevil malou syndickou fl otilu hajc po-

bl brny hyperst a msto aby pozmnil kurz a pipojil se k n, zahjil prud-kou obrtku a zaal zrychlovat pry.

Neposlala je sem syndick vlda. Je to dal uprchlk, ekl Geary. Nebyla by to prvn soust ozbrojench sil Syndikovanch svt reagujc na chao-tick rozpad syndick e snahou najt si sv vlastn msto, domov pro svou posdku. Nebo pat mstn vld Midwaye?

Ne, pokud nm nelhali, kdy nm kali, kolik maj lod. Desjaniov se na chvli odmlela, uklbla a pak se pohrdav rozesmla. Slyel jste, co jsem ekla? Pemlela jsem, jestli nm banda Syndik ekla pravdu.

Zbytek mstku se ke smchu pidal. Syndikov kajc pravdu, to pro n byla pli absurdn pedstava.

Midway se vzbouila proti vld Syndikovanch svt, upozornil ji Geary, i kdy osobn musel uznat, e smch byl oprvnn. Narazil na hrstku Syndik, kte s nm jednali poctiv, ale vtina tch, s nimi se setkal, zvl

TANENK

15

Syndikov na editelskch pozicch, zjevn povaovali pravdu za nco, s m se d operovat jedin v ppad, e u nespn vyzkoueli vechny dal mon alternativy.

No tak si zaernili bl pruhy na zdech, prohlsila Desjaniov. Znamen to snad, e to pod nen banda skunk?

Neodpovdl j. Bylo mu jasn, e ten argument automaticky uznaj za pravdiv vichni, kdo ve fl otile strvili cel ivot bojem proti Syndikm ve vlce, kter chovn obou stran posunula pro Gearyho zpotku nepedstavi-telnm smrem. Ale Syndikovan svty na cest k morlnmu dnu vdy ved-ly. Jejich vdci nevhali pout cokoli, co by jim mohlo napomoct ve vlce, ji nemohli vyhrt, ale kterou odmtali prohrt, dokud Geary nerozdrtil je-jich fl otilu.

Velitel fl otily Syndik, jejich star znm editel Boyens, zareagoval na plet tkho kinku tm okamit po jeho zamen. Jedin bitevn lo tvoc jdro jeho fl otily svou pozici nezmnila, ale vtina eskort zamila dol na zakivench vektorech smujcch k zchytu novho nvtvnka.

Desjaniov zavrtla hlavou. Posl vech est svch tkch kink a vech devt lovc zabijk? Zbyten pehnan.

Vme, e Boyens je vtinou opatrn, ekl Geary. Nehodl nic risko-vat, a mus mt obavy, e by do situace mohli njak zashnout mstn.

Mstn se k tomu tkmu kinku nedostanou dv ne Boyens, opravi-la ho. Pokud by ten kink nebyl peten, mon by se mu podailo unik-nout. Takhle ale nem anci.

Geary se zadval na svj displej. Bojov systmy na palub Neochvjnho dosply ke stejnmu zvru jako Desjaniov. Fyzikln povaha utkn neby-la nijak sloit, byla to jen otzka hmoty, zrychlen a vzdlenost. Kivky na-taen vesmrem pedstavovaly kurzy jednotlivch lod a body na nich ur-ovaly msta, v nich budou na dostel cle jednotliv zbran na palubch pronsledovatel. Nov tk kink pi oputn brny letl rychlost pou-ze nula cel nula pt svtla, co bylo na vlenou lo celkem mlo. Nejsp ml v myslu etit palivo. I kdy u zrychloval maximln monou mrou, doenou ho Boyensovy tk kinky dv, ne by se k nmu mohla dostat njak pomoc. Boyensovy kinky u pekraovaly rychlost nula cel jedna svtla a bezpochyby budou ve zrychlovn pokraovat alespo na nula cel dva svtla. Zajmalo by m, co ten nov kink veze, e museli pipojit na trup dal systmy ivotn podpory.

Dal Syndiky, odpovdla Desjaniov bez zjmu.Dal lidi prchajc ped Syndiky, ekl Geary. Mon rodiny posdky

toho kinku.

JACK CAMPBELL

16

Sklopila pohled, kousla se do rtu a pak se na nj podvala. Mon. Syndikov bhem vlky vyvradili bezpoet rodin. Zabij i tyhle. O takovch vcech jsem musela dvno pestat pemlet, zvl kdy vtinou nebyla je-din zatracen vc, kterou bych proti tomu mohla udlat.

Ztka pikvl. A u se stalo cokoli, odehrlo se to ped dvma hodina-mi. Posdka kinku a jejich rodiny nejsp zemely dv, ne svtlo infor-mujc o pletu dorazilo k senzorm aliann fl otily.

Flotila Midwaye mn kurzy, oznmil operan dstojnk na mstku. Mal skupina lod patcch mstn soustav, sloen z jednotek dve vr-nch syndick centrln vld, se nachzela na obn drze pouze pt sv-telnch minut od brny. V dsledku toho mohly lod zareagovat na plet no-vho kinku tm okamit. A kdy vidly, jak se tk kink pout na tk, rozhodly se do situace zapojit.

Nemou se k tomu kinku dostat vas, ekla Desjaniov profesionl-n neutrlnm hlasem. A i kdyby to ty lod stihly, m proti nim Boyens pe-silu tm ti ku jedn.

Pro se o to vbec pokou? Komodorka Marphissa si to doke spotat stejn snadno jako my. Mus j bt jasn, e je to beznadjn.

Mon douf, e se j poda pr syndickch kink oddlit od ostatnch a pokodit je. Ale pokud to opravdu zkus, nejsp pijde o polovinu svch vlastnch lod. Emocionln neutralita Desjaniov trochu zaskpala, kdy se j v hlasu objevil nznak frustrace a vzteku.

Geary sledoval odhadovan trasy jednotlivch lod mnc se podle toho, jak senzory aliannch lod pemovaly rychlost a kurzy lod Syndik i Mid-waye. Osamocen tk kink, kter proletl branou, v tu chvli mil na trase k jednomu z mnoha skokovch bod soustavy. Prv podle nezvykle vysokho potu skokovch bod dostala soustava sv jmno Midway ne-boli Rozcest.

Flotila Syndikovanch svt editele Boyense se nachzela jen nkolik svtelnch minut od brny, ble k hvzd a trochu nad branou. Jej tk kinky a elzetka mily k cli na pmjch rychlejch kivkch, naplno-vanch tak, aby zachytily prchajc kink dvno ped tm, ne by se mohl dostat do bezpe.

A fl otila tvoen dvma tkmi kinky, pti lehkmi a nkolika malmi lovci-zabijky patcch Svobodn a nezvisl slunen soustav Midway vyrazila ze sv vlastn pozice na pravoboku od Syndik ve vzdlenosti pti svtelnch minut.

Geary chpal Tninu snahu potlait pi sledovn takov situace sv emo-ce. Byli pli daleko, ne aby mohli jakkoli ovlivnit udlosti probhajc

TANENK

17

u brny hyperst. Ti, kdo mli zemt, u byli mrtv. Ale tvit se, e mu na tom nijak nezleelo, bylo velmi tk.

Poctil nutkn vypnout svj displej a radji nevyhnuteln dn nijak ne-sledovat. Maximln mohl doufat, e prchajc kink ped svm znienm pokod pr Boyensovch lod a e aspo st fl otily Midwaye peije svj tok na mnohem silnj skupinu syndickch kink a elzetek.

Ale i tak dl sledoval nevyhnuteln dn na displeji, pestoe se mu z toho dlalo patn. Byla to jeho prce.

Co to sakra je?Neuvdomil si, e promluvil nahlas, dokud nezaslechl smch Desjaniov.

V jejm hlase byl slyet neochotn obdiv. Midwaysk lod se nepokou za-chrnit ten osamocen kink. Ta jejich komodorka m pmo na syndic-kou bitevn lo!

To je Geary se zadval na displej, kde se vektory midwayskch lod ustlily a mily pmo na kolizn kurz s Boyensovou jedinou bitevn lod, do-provzenou zbvajcmi lehkmi kinky. Co to dl? Jej lod nemaj an-ci zniit tu bitevn lo, i kdy je vtina eskort mimo dosah.

Podvejte se lpe, pane admirle, poradila mu Desjaniov. Nemli an-ci dostat se k tomu osamlmu kinku dv, ne ho Boyensovy lod doe-nou. Ale mohou napadnout bitevn lo dv, ne Boyensovy lod doraz svou koist a sta se vrtit, aby bitevn lo chrnily.

Boyens se pece nemus nieho bt. Mon ztrat pr lehkch kin-k, ale bitevn lo Na syndick formaci se objevil jasn rud symbol. Kolizn varovn, neochvjn blikajc u syndick bitevn lod. Geary se za-dval na dv odhadovan smrtc kivky vedouc od bitevn lod ke dvma elzetkm Midwaye. Pedkov, spaste ns. Myslte si, e opravdu zkus ka-mikadze nlet?

Desjaniov si tela bradu a zamylen studovala displej. Je to jedin zp-sob, jakm me ochromit nebo zniit Boyensovu bitevn lo. Jeliko jsou tk kinky a elzetka pli daleko, me zbytek midwayskch lod chr-nit ta dv elzetka ped zbytkem syndickch eskort. Mohlo by to fungovat. Je to ale len taktika.

Komodorka Marphissa je bval Syndika, poznamenal Geary. Boyens o n mon nco v.

Myslte to, e len nenvid syndick editele? zeptala se Desjaniov. A tm pdem by mohla opravdu pikzat dvma svm lodm, a vraz do Boyensovy lod? Jo. Boyens by tohle o n mohl vdt.

Geary se zden zadval na displej. Bude muset sledovat, jak se dv lod zni v nadji, e ochrom syndick sly ve slunen soustav? Moment.

JACK CAMPBELL

18

Nco mi tady nesed. Pedpokldejme, e komodorka opravdu bude chtt vrazit do t bitevn lod. Nastavila by sv lod na kolizn kurz u te?

Pokud nen pln blb, a j jsem ochotn uznat, e nen, neukzala by sv karty tak brzo, pokud by opravdu chtla udlat kamikadze nlet. Desjaniov se znovu obdivn zasmla. Je to bluf. Boyens si neme dovo-lit riskovat, e o svou jedinou bitevn lo pijde. Ale stejn tak si neme bt jist, e ta elzetka zastav jen se svou zbvajc eskortou. Take, co bude mu-set udlat?

S trochou tst jedinou bezpenou vc, ekl Geary a zadval se na syn-dick kinky a elzetka pronsledujc osaml kink, stle prchajc s ma-ximlnm monm zrychlenm, jakho byla peten lo schopn.

S ohledem na asov prodlevy panujc i pi komunikaci na relativn krt-k vzdlenosti potan na svteln minuty to trvalo skoro deset minut, ne se trasy esti tkch kink a devti elzetek vyslanch Boeynsem na lov za-aly rychle mnit. Vech patnct syndickch lod se obrtilo a zaalo zrych-lovat smrem zpt ke sv bitevn lodi.

Syndikov vzdali snahu o dostien novho kinku, oznmila porui-ce Castriesov nevcn. Flotila Midwaye pokrauje dl na kolizn trase se syndickou bitevn lod.

Mon to nebyl bluf, ekla Desjaniov s pohledem na displej. Jist si budeme za dvacet minut.

Pan kapitnko? ozvala se Castriesov.Pokud chce fl otila Midwaye zajistit bezpe toho osamlho kin-

ku, budou muset udrovat svou hrozbu vi bitevn lodi, dokud se syn-dick kinky nedostanou za bod, kde u se nebudou moci vrtit zpt k pronsledovn.

Geary si byl celkem jist, e komodorka Marphissa blufuje, ale i tak s na-rstajc nervozitou upen sledoval situaci, zatmco tch dvacet minut poma-lu ubhalo. Protoe Ta m pravdu. Z toho, co se nm podailo o Marphis-se zjistit, opravdu nenvid syndick editele, kte dv ovldali jej ivot. Je jej nenvist tak siln, e j d pednost ped svou povinnost etit sv sly? Syndit editel jsou cvien, aby ppadn ztrty pi plnn svch kol ig-norovali, a Marphissa se cel ivot uila u Syndik.

Dvacet minut ubhlo, pan kapitnko, poznamenala poruice Castriesov. Osaml kink je v bezpe, Syndikov u ho nedok dostihnout.

Desjaniov beze slova pikvla. Pokud mla njak obavy, nedvala je na sob znt.

Stejn nemohla ani ona, ani nikdo jin na palub ovlivnit to, co se odehr-lo dv hodiny v minulosti.

TANENK

19

Dvacet jedna minut od okamiku, kdy se syndit pronsledovatel obr-tili, zahjila fl otila Midwaye irokou obrtku zpt na svou pedchoz pozici vzdlenou pt svtelnch minut od lod Syndiktu.

Geary posledn minutu zadroval dech a a v tu chvli se mohl znovu na-dechnout. Drela svj kurz dle, jen aby znervznila Boyense.

Nejsp, souhlasila Desjaniov s smvem. Je opravdu koda, e je ko-modorka Syndika.

Bval Syndika.Jo, jasn. Jednoho dne z n mon bude docela slun kapitnka.Geary beze slova pikvl. Od Desjaniov to byl neuviteln stupek

a velk pochvala. Ale urit nechtla, aby na to nkdo poukzal. Boyens ns celou dobu provokoval a ukazoval nm, e ho nedokeme vyhnat. Je fajn vidt, jak ho nkdo takhle veejn zostudil. Cel slunen soustava vid-la, co se stalo, jak se nechal pevst a vymanvrovat.

To je pochopiteln fajn, ale nic to nee, zabruela Desjaniov.To ne. Bylo mu jasn, na co nar. Ptomnost Gearyho fl otily v sousta-

v bylo to jedin, co brnilo Boyensovi v ovldnut Midwaye a jejm optov-nm pipojen k Syndikovanm svtm. Technicky vzato byla slunen sou-stava Midway pod kontrolou takzvan prezidentky a takzvanho generla, kte dve patili mezi syndick editele. Ve skutenosti byl v dsledku do-stupn palebn sly mstnm vldcem Geary. Ale bez ohledu na zbran jeho lod ml Geary ruce pi jednn se Syndiky spoutan mrovou smlouvou.

Jeho fl otila se musela vrtit do Aliance, nachzejc se daleko na druh stran zem Syndiktu. Krom syndick fl otily ml vce dvod, pro se tady zdret po dokonen przkumnho letu pes zem cizinc na hranicch lidmi ovldanho vesmru. Aliann lod musely vybojovat nkolik bitev a v jejich dsledku utrply znan kody. Pomocn zsobovac lod dopro-vzejc fl otilu se svolenm mstn vldy doplnily sv zsoby surovin tbou asteroid v Midwayi. Neustle ty materily zpracovvaly na nhradn dly a opravu poniench bitevnk. Vichni lodnci vytrvale pracovali na opra-vch svch lod.

Ale museli se dostat dom. Geary se zachmuen dval na svj displej, kde se objevilo dal kolizn varovn, tentokrt u zajat superbitevn lod pektn na nejnovjho Neporazitelnho. Vedle superbitevnku vypadaly tyi lidsk bitevn lod pipojen k jeho trupu jako trpaslci. Pvodn ma-jitel Neporazitelnho, kte dostali od lodnk pezdvku zvy, zabijc-k krvy, sice vypadali jako roztomil plyov medvdci nebo kraviky, ale odmtali s lidmi komunikovat jinak ne totlnm bojem do poslednho de-chu. Zvy vidly v lidech predtory a jeliko se vyvinuly ze stdnch blo-

JACK CAMPBELL

20

ravc, odmtaly s predtory jakkoli vyjednvat. Neporaziteln obsahoval nespoet informac o zvch i jejich technologii, m pedstavoval dost mon tu nejcennj vc nachzejc se kdekoli v lidskm teritoriu. m dve bude Neporaziteln bezpen v opevnn aliann soustav, tm klid-nj Geary bude.

O kolizn varovn se nicmn starat nemusel. Aktivoval ho pohyb es-ti lod, tm dokonale hladkch ovoid, poletujcch mezi lidskmi lod-mi v soustav jako hejno obratnch ptk mezi stdem neohrabanch buvo-l. Nae systmy jednou dostanou z Tanenk infarkt, poznamenal Geary. Aliann lodnci nakonec zaali cizincm kat Tanenci, protoe dokonalou grcii, s jakou jejich lod manvrovaly, nedokzal dn lovk ani lidsk automatick technika napodobit.

Nikomu nebylo jasn, jak dlouho budou Tanenci ekat, ne se lid roz-hodnou pokraovat v letu. Jeliko to byla jedin ciz rasa, kter projevila p-n s lidmi komunikovat, a tak jedin rasa, kter kdy lidem pomohla, ms-to aby na n okamit zatoila, musel Geary pedstavitele Tanenk dostat k aliann vld co nejrychleji.

Ne vechny dvody k oputn Midwaye a zahjen letu dom do Aliance byly viditeln. Morlka mu a en ve fl otile, neviditeln a nehmatateln, byla na velmi nzk rovni. Bojovali dlouho a tvrd a chtli si konen ut mr, kter ofi ciln mezi lidmi panoval. Chtli strvit njakou dobu doma u svch rodin. Ale domov, nebo spe siln frakce ve vld Aliance, ml z unavench bojovnk strach. Mezi politiky panovaly obavy ohledn loa-jality fl otily a nklad nutnch na udren vlench sil v provozu. Bli se toho, co udl velk poet vetern v ekonomice aliannch slunench sou-stav, neschopnch vzpamatovat se z vlench vdaj a trap.

Aliance byla pln rznch intrik. Geary nemohl vdt o vech, ani kolik jich je namench pmo proti nmu osobn. Netuil, kolik politik je ochot-nch podlomit jednotu Aliance, a dopustit, aby se na aliannm zem opa-koval rozpad, kter niil pozstatky Syndikovanch svt. Ale dokud byl tak daleko od Aliance, jak to jen bylo mon, a pitom jet na lidskm zem, nemohl s tmi intrikami nic dlat.

Pokud tohle bylo vtzstv, nechtl si pedstavovat, jak stran by byla prohra.

Sledoval, jak se trasa prchajcho kinku mn, nejsp v reakci na na-bdku pomoci vyslan fl otilou Midwaye. Geary pod nevdl, jak se zba-vit syndick fl otily pod velenm Boyense, ani by poruil vechny podmnky mrov smlouvy uzaven mezi Alianc a Syndikovanmi svty. Ale pokud by odletl, ani by se o Boyense postaral, potenciln velmi cenn spojenci

TANENK

21

v Midwayi by mohli bt pro Alianci navdy ztraceni. A bez pstupu k Mid-wayi by Geary tak ztratil monost kontaktu s tou st galaxie, ve kter se nachzeli Tanenci.

O nkolik dn pozdji Geary nervzn sledoval, jak hranat trup nkladn lod patc Midwayi vklouzl mezi ralo siluety aliannch bitevnk. Vt-ina jeho zkuenost se syndickmi nklaky bhem vlky se z vt sti omezovala na mazan pokusy o pokozen nebo ponien aliannch lod za pomoc skrytch nebo improvizovanch zbran. Pi pohledu na dal pesn stejn nklak mc pmo mezi jeho lod musel Geary bojovat s nutk-nm pikzat jeho okamit znien.

Podval se po Desjaniov a jej vztekl vraz mu prozradil, e m z blz-kosti transportru jet men radost ne on.

Potebujeme jdlo, ekl Geary. U jsme syndick potraviny jedli a Mid-way m znan zsoby, jeliko fungovala jako centrln zsobovac uzel pro tuhle oblast syndickho zem.

J vm! odpovdla Desjaniov. Ale ty syndick dvky, kter jsme pedtm sebrali, byly zanechan na mst, protoe Syndikov ty stanice opus-tili. Nemuseli jsme se moc bt, e ty potraviny budou otrven nebo jinak pokozen.

Zdravotnci fl otily a ineni kapitna Smythe otestuj ty dvky vemi testy, kter lidstvo zn, abychom si byli jist, e jsou bezpen. Bez jed, bak-teri, vir, nanosystm nebo dalch pinavch trik.

Fajn, odpovdla. I kdy s ohledem na to, jak hnusn syndick dvky chutnaj, stejn tko poznme, jestli se u nezkazily.

Jednu vhodu to m, v porovnn se syndickm jdlem nae vlastn dvky nechutnaj zas tak patn, prohlsil Geary a sledoval pi tom, jak se aliann raketoplny napojuj na prchody syndickho nklaku, aby od nj mohly pevzt nklad. Nezmnil dal vhodu, kter mohla snad-no vyvolat podezen. Vlda Midwaye poskytovala Alianci potraviny zdar-ma, msto aby se pokouela smlouvat o co nejlep monou cenu. Bylo mu jasn, e by ve bylo jinak, kdyby si mstn zoufale nepotebovali jakko-li Alianci zavzat, aby jim pomohla proti Syndikovanm svtm, ale i tak to bylo nezvykl, s ohledem na situaci bn panujc na zem Syndiktu v podstat nevdan.

Jeho displej mu kal, e zdravotn personl se svm vybavenm v dopro-vodu inenr a jejich skener zahjil prvn bezpenostn kontrolu zsob.

Tich zappn upozornilo Gearyho na komunikan displej. Pro mi vol vyslankyn aliann vldy Viktorie Rionov prv te? Stiskl tlatko pro

JACK CAMPBELL

22

pjem hovoru a zadval se na jej obraz, kter se mu zjevil po stran hlavn-ho displeje.

Rionov, volajc ze sv kajuty na palub Neochvjnho, unaven zamr-kala a ukzala na displeji na midwaysk nklak. Ta nkladn lo pivez-la nco neoekvanho.

Co to je? Ani se nesnail nijak skrvat svj hnv. Pokud si s nm Midway hodlala zahrvat, i pesto, co vechno fl otila pro jejich lidi udlala

Myslm, e to nen nic patnho. Jsou to dva zstupci generla Drakona. Pouili soukrom komunikan kanl, kterm jsem pedtm hovoila s pre-zidentkou Iceni. Rionov se pousmla. U jsem se jich ptala, jestli pilet-li dat, abyste podpoil generla Drakona proti prezidentce Iceni. Trvaj na tom, e kvli tomu tady nejsou.

To je dobe. dnou takovou podporu by nedostali. Zabubnoval prs-ty do opradla svho kesla a skepticky se na Rionovou zadval. Mla pr-vo vypadat unaven, jeliko cel tden neustle vyjednvala s mstn vldou, hdala se s editelem Boyensem a snaila se navzat detailnj komunikaci s Tanenky. Co chtj? zeptal se Geary. Co je tak tajnho, e se sem mu-seli piplit osobn?

Je to nco, o em chtj jednat pouze s vmi. Osobn. Mete bezpen pedpokldat, e jde o nco natolik citlivho, e nechtj v dnm ppad riskovat ppadn zachycen radiovho hovoru.

Zatracen. Geary se vztekle zadval na ikonu nklaku na svm dis-pleji. Sm si nedobrovoln ovil, jak snadn bylo proniknout i do tch nej-lpe zabezpeench systm, take nutnost utajovn chpal. Ale Jen j sm? Nic takovho. Na tom setkn s nimi bude se mnou minimln jedna dal osoba.

J ne, ekla Rionov. Nemu ani naznait, e by Aliance njak schva-lovala cokoli, co Drakon navrhuje, dokud nebudu mt aspo njak tue-n, o co vlastn jde. Vezmte s sebou svou kapitnku. M stejnou hodnost jako Drakonovi zstupci a m natolik vyvinut ochranitelsk refl exy, e by je mla alespo zdret, kdyby se o nco pokusili.

Neublilo by vm, kdybyste nkdy ekla jmno Tni Desjaniov na-hlas, rpl do n Geary.

Jak vte, e by mi to neublilo? zeptala se Rionov s smvem, kte-r mohl znamenat spoustu vc a Geary nechtl vdt vc ani o jedn z nich. Budete muset vydat svolen, aby raketopln pivezl Drakonovy lidi na palu-bu Neochvjnho. Dobe se bavte.

Po peruen hovoru se Geary zadval na Desjaniovou. Ta pedstrala, e si komunikace nijak nevimla. Slyela jste to?

TANENK

23

Zavrtla hlavou. Ne. Vae pole pro ochranu soukrom to odzlo. Co vm ta ensk chtla?

Je tak tk ct Viktorie Rionov? zeptal se, i kdy vdl, jak hloup je to npad.

Ano. Ano, je.Dobr. Tuhle hdku neml anci vyhrt a tak msto toho zopakoval, co

mu Rionov ekla. Piku jednomu z raketopln, a sem ty dva piveze. Uvidme, co nm chtj.

Pedkov, spaste ns, zamumlala Desjaniov a pak se obrtila ke svm dstojnkm. Potebuju marickou str pipravenou na boj v han-gru raketopln. Dle pipravenou konferenn kajutu 4D576. Vechny chodby vedouc od hangru k t kajut mus bt a do odvoln napros-to przdn.

Ano, pan kapitnko, odpovdla okamit poruice Castriesov.Ne se Geary s Tou dostali k hangru, u tam byli pipraven marici

navleen do kompletnch bitevnch zbroj.Desjaniov se pi pohledu na n usmla. Vborn. Nen nic lepho ne

pr marik, pokud chcete na Syndiky udlat dojem pi osobnm setkn.Zamila do hangru, kde raketopln prv zaparkoval a ekal jet s uza-

venm prchodem. Otevete, pikzala Desjaniov.Vstupn rampa raketoplnu se sklopila a Geary k n doel, aby nahl-

dl dovnit.Oba pedstavitel generla Drakona se na ramp objevili bhem nkolika

sekund. Geary u je oba pedtm vidl, stli za generlem Drakonem bhem nkterch jeho zprv. Mu a ena, oba v uniform. Kdy k nmu znm kro-kem vyrazili, ml z nich tko defi novateln pocit. Nevypadali nebezpen, ale Gearyho instinkty ho varovaly, a je nepodceuje.

Koutkem oka si viml, e marick str lehce zmnila svj postoj, jak se vojci chystali pekazit cokoli, co by si dva nvtvnci troufl i zkusit.

Gearyho nenapadlo, e me riskovat atentt rukama Drakonovch vy-slanc. Uvdomil si, e takov neopatrnost pi osobnm setkn se Syndiky, i bvalmi Syndiky, je neodpustiteln. Alespo e Tu napadlo pikzat marickou str.

Plukovnice Morganov, prohlsila ena, jakoby mu to jmno mlo ct ve, co o n kdy poteboval vdt. ekla to tak, jak by Geary mohl ct Jsem Black Jack. A na to, e on to nikdy nedlal. ena vyzaujc takovou aro-gantn kompetenci ho pekvapila. Byla bezpochyby atraktivn, zpsobem, jak kdysi Gearymu nahnl hus ki, a pohybovala se s podvdomou gr-ci nkoho, kdo dlouh lta cviil tanec nebo njak smrtc bojov umn.

JACK CAMPBELL

24

Plukovnice Morganov ptomnost marik ignorovala, jakoby na nich ni-jak nezleelo, a Geary ml nepjemn pocit, e kdyby ji Drakon vyslal, aby ho zabila, tak by ji pi splnn rozkazu marici pravdpodobn pli nezdreli.

Plukovnk Malin, ekl mu formlnji. Tvil se rezervovanji, ucti-v, jako podzen, ale zrove z nj tak vyzaovalo osobn pesvde-n, e dn kol pro nj nen pli tk. Nevypadal ani zdaleka tak ne-bezpen jako Morganov. Ale Gearyho instinkty tvrdily, e Malina nesm podceovat.

Z ofi cilnch hovor si na generla Drakona udlal jist nzor. A k neofi cilnm hovorm pochopiteln nedolo. Geary ho povaoval za pro-fesionla. Ne zas tak odlinho od ve postavenho dstojnka Aliance.

Ale Drakon si tyhle dva drel jako sv osobn poradce. Bylo to kvli tomu, jak to fungovalo v Syndikovanch svtech, nebo proto, e ml Drakon rd po ruce tak schopn a smrtc jedince?

Geary se snail, aby na sob nedal sv mylenky znt, a na pedstaven od-povdl pikvnutm. Urit vdli, kdo je, a tak jen pokynul smrem k De-sjaniov. Kapitnka Desjaniov.

Musel by bt slep, aby si neviml, jak se Desjaniov, Malin a Morgano-v bhem krtkho pedstaven navzjem beze slov pemuj. Ta ty dva sledovala stejnm zpsobem, jakm se dvala na ikony neptelsk fl otily. Zjevn si tak uvdomovala, jakou hrozbu ti dva v sob nesou.

Cesta do zabezpeen konferenn kajuty byla krtk a tich. Marici nic nekali a chodby byly dle rozkazu Tni przdn.

V kajut Geary pokal, dokud za nimi Ta nezapeetila vchod. Marici zstali venku, z eho Geary neml dobr pocit. Pak se posadil a pokynul hlavou dvma plukovnkm, ani by jim nabdl msto. Co je tak dleit, e musel v generl poslat sv dva osobn pedstavitele? Co nemohlo bt po-slno zabezpeenou zprvou?

Msto aby okamit odpovdli, zadvali se na Desjaniovou. Malin t-zav, Morganov vyzvav. Ta zleitost se tk pouze vs osobn, ek-la Morganov.

Takov mme rozkazy, dodal Malin a zadval se na Morganovou s n-znakem podrdnosti. Doufm, e to chpete, pane admirle.

Geary se rozvalil v kesle a schvln zdrazoval, e nem dn obavy a e si je svou autoritou jist. Je vm snad jasn, e si na sv vlajkov lodi ne-nechm nic rozkazovat. Kapitnka Desjaniov je velitelka tto lodi a je to m nejdvryhodnj poradkyn. Pi jakkoli diskuzi bude ptomn.

Ne Malin pikvl, tm neznateln zavhal.

TANENK

25

Morganov pobaven pejela pohledem z Gearyho na Desjaniovou. Chpeme v zvltn vztah, ekla tak, e Ta zatnula zuby.

Ta narka nepotila ani Gearyho, ale nehodlal ped nimi nijak brnit svj vztah s Desjaniovou. Tak do toho.

Plukovnk Malin znovu promluvil s uctivou formlnost: Prezidentka Iceni ns podala, abychom vm pedali jej osobn dost o setkn s Tanenky.

Geary pokril rameny. U jsme prezidentce Iceni ekl, e Tanenci odmtli pm kontakt s n i kmkoli dalm z Midwaye. Nevme pro. Tanenci nm sv dvody nevysvtlili. Polu dotaz znovu, ale neoekvej-te, e si to Tanenci rozmysl.

Vae prezidentka by se ve skutenosti dost mon s Tanenky osobn setkat nechtla, dodala Desjaniov sue.

Vidli jsme obrzky, kter jste nm poskytli, ekl plukovnk Malin s n-znakem smvu. Vme, e Tanenci jsou

Hnusn, ekla plukovnice Morganov.Zachrnili vm zadky, ekla Desjaniov klamn pjemnm hlasem.Pejeme si podkovat Tanenkm za to, e zastavili bombardovn m-

c na nai planetu, vloil se do ei Malin, ne mohla Morganov jet nco ct. V idelnm ppad bychom jim chtli podkovat osobn, pokud jim to mete vzkzat.

Pedm jim to, ekl Geary.Generl Drakon tak osobn d, abychom dostali pstup k lodi, kte-

r kte Neporaziteln, pane admirle. Chpeme, e by to byl striktn ome-zen pstup, ale

Ne, zarazil ho Geary. Sami o t lodi mnoho nevme. V generl mi ekl, e mte stle obavy z agent Syndikovanch svt operujcch ve va soustav. Nemohu riskovat, e to mlo, co o Neporazitelnm vme, skon v rukch Syndikovanch svt. Plukovnku, pjdu pmo k vci. Ani jedna z vaich dost neomlouv extrmn snahu o utajen va nvtvy. Tak o co jde ve skutenosti?

Malin pikvl s vrazem mue obdivujcho protivnka, kter se odm-t nechat zmst i svst z cesty. Objevila se jist pleitost, pane admirle. Pleitost vyeit otzku, kter se tk vs i generla Drakona a prezidentky Iceni. Dokud editel Boyens vel fl otile Syndikovanch svt v na soustav a je silnj ne nae vlastn mobiln jednotky, nebudeme v bezpe. Z vaich pedchozch in a diskuz s naimi nadzenmi generl Drakon a prezident-ka Iceni v, e byste byl tak radji, kdyby editel Boyens se svmi lodmi soustavu opustil jet ped vam odletem.

JACK CAMPBELL

26

Nebo, pokud na to mte chu, by to mohla bt pleitost, jak tu fl otilu zniit, dodala plukovnice Morganov s nznakem smvu, jakoby se dli-la o njak vtip.

O jakou pleitost jde? zeptal se Geary, ani by pmo odpovdal Morganov. m dle byl v jej blzkosti, tm vce ho znervzovala. Nelo jen o jej atraktivitu. Byla to sp jej nenucen smrtc aura kombinovan s pitalivost, jako u velk divok koky. Byla to velmi nebezpen ena, v mnoha ohledech naprosto odlin od Tni, a Gearyho tvalo, e ho to ne-bezpe fascinuje.

Nedalo se ct, kolik z toho dokzala Ta vyctit. Sledovala oima Malina a Morganovou na oko ignorovala, ale Geary u takov klamn pstup u De-sjaniov nkolikrt vidl. Morganov nejsp Tninu nladu tak dokza-la vyctit, a reagovala na ni s pobavenm, co Tu pochopiteln jet vce provokovalo.

Ale pak si Geary viml, jak se Desjaniov viditeln uklidnila a jak se j na rtech objevil smv. Taktika. Zanalyzovala jednn Morganov a zmni-la svj vlastn pstup.

Malin, kter stejn jako Geary pedstral, e si mezihry mezi Desjaniovou a Morganovou nevm, pokraoval: Jde o pleitost, kterou nm poskytl ten tk kink, jen nedvno dorazil do na soustavy. C-712 odmtl nai nabdku zstat tady. Nabdli jsme C-712 jeden z naich kink jako eskor-tu, aby se mohl dostat dom bezpen.

To je od vs mil, poznamenala Desjaniov sue.Prokzat nkomu laskavost je zpsob, jak si zskat ptele, a Midway po-

tebuje vechny ptele, jak jen me sehnat, odpovdl Malin. Ptel s tkmi kinky mohou bt mimodn dleit, zvl ve chvli, kdy od-sud odlette, pane admirle. Ti ptel nm mohou poskytnout slubu, ani by si to uvdomovali. Generl Drakon a prezidentka navrhuj pouit na eskorty zpsobem, jen by mohl poslouit i vaim zjmm, pane admir-le. Pokud budeme spolupracovat, mohli bychom se o Boyense postarat. Za pedpokladu, e se ze vech sil budeme snait, aby nezachytil ani nznak pas-ti, kterou na nj nachystme.

Geary neml problm rozeznat nevyslovenou reakci Desjaniov. Ne. dn dohody se Syndiky. dn spoluprce se Syndiky. Ale nevidl d-vod, pro nezjistit, co pesn navrhuj.

Tak mi eknte, jak npad mte, pikzal Malinovi.

Odvedli oba plukovnky zptky do hangru a sledovali jejich odlet. A pak se Geary tzav zadval na Desjaniovou.

TANENK

27

Ne.Protoe? nadhodil.Nememe jim vit. Mvla rukou k przdnmu hangru. Jak chyl-

n, pokiven mysl doke pijt s takovm plnem?Ale mohlo by to fungovat a vyeit nae pote s Boyensem.Desjaniov se zamraila a pak pokrila rameny. To by mohlo. Co bude-

te dlat?Mus s tm souhlasit alespo jeden z vyslanc Aliance, jinak to fun-

govat nebude. Pednesu jim nvrh plukovnka Malina a uvidme, co na to eknou.

To by mohlo bt zajmav. Chci vdt, jak budou reagovat na nvrh, e tu fi ntu vyuijete k pleitosti zniit Boyensovi jeho bitevn lo. Desjaniov se zatvila kysele. A kdy u o tom mluvte, zdlo se, e je vm pozornost plukovnice Morganov nepjemn.

Ona peceAle jasn. Vbec ne. Hej, pane admirle! Nechcete si kousnout? Sta

na m zamrkat.Nic jsemNe, nic jste neudlal. Mte aspo trochu zdravho rozumu.To, jsem si jist, e nev o naem manelstv.Pedkov, spaste ns! Vy si myslte, e by na tom takov ensk n-

jak zleelo? Desjaniov se odmlela a obrtila se k chodb vedouc na mstek. Bylo vidt, e se v n sv vnitn boj. Ne se rozhodnete, mus-te jt se mnou. Nic vc neekla, a tak ji zmaten sledoval a do jej kajuty. Budeme kvli pr minutm soukrom riskovat pomluvy, protoe to soukro-m potebujeme.

Pro? V jej kajut byl jen nkolikrt, s ohledem na disciplnu si od sebe museli udrovat odstup.

Dovnit. Ta pokala, dokud Geary nevstoupil, pak zavela a zape-etila vstup. Chvli mlky stla a rukou si prohrabovala vlasy. Hele, vm o spoust vc, kter jsme my udlali, kter se nesluuj s tvm smyslem pro est. A tm my myslm ns lidi ze souasn doby.

Pestali jstePokej. Spustila ruku a upen se na nj zadvala. Pokud se chce t

syndick bitevn lod zbavit, existuje zpsob, jak to udlat, ani by zstaly njak stopy a ani bychom museli spolupracovat s lidmi, co tvrd, e u ne-jsou Syndikov, ale stle mysl jako oni.

A zbavenm se myslZnien. Ta zaala pechzet tam a zptky po kajut. V, jak to je.

JACK CAMPBELL

28

Nkdy mus nco udlat. Vci, kter m pmo zakzan. A mus vdt, jak ty vci stejn udlat, tak, aby po tom nezstala dn stopa ani zznamy.

Geary ji zmaten sledoval. Chce ct, e i s ohledem na to, jak se na pa-lub kad lod aliann fl otily neustle automaticky ve nahrv a zlohu-je e existuje zpsob, jak provst nco tak velkho, jako je znien syndic-k bitevn lod, ani by zstal jakkoli zznam?

Ano, odpovdla s omluvnm vrazem.Ale i kdy doke systmy fl otily vymazat, bude o tom vdt tolik lidNikdo o tom nebude mluvit. Nikdo. Ta se na nj zadvala s vzvou

v och. Nestv se to moc asto. Ale obas to musme udlat. A protoe musme, tak jsme zjistili, jak na to. Pokud to opravdu nutn potebuje, do-keme to. A dn dkazy nezstanou.

Systmy mstnch obyvatel vechno uvid! zaprotestoval. Pod j ne-mohl uvit.

Ale prosm vs, pane admirle. Kdy budou ofi ciln zznamy aliannch lod kat jednu vc, a mainy patc lidem, co byli jet nedvno Syndikov, budou trvat na nem jinm Komu budou vichni vit?

Geary se k n obrtil zdy a snail se pemlet. Pokud dokzali lid na pa-lubch mch lod snadno strvit vci jako je bombardovn civilist z obn drhy a zabjen vz, co jen mohlo vyadovat totln utajen ped ofi ciln-mi zznamy. Nedoku si ani pedstavit

Desjaniov peruila jeho stle temnj pedstavy. Nelo o zvrstva, pane admirle. Ty jsme mohli dlat i ped kamerami.

Tn jejho hlasu znl hoce a vztekle, ale kdy se na ni podval, bylo mu jasn, e Ta opovrhuje sama sebou.

lo o neplnn rozkaz, pokraovala tieji. Kdy jsme museli udlat to, co bylo poteba. Nebo kdy jsme nechtli udlat nco pitomho a stejn dobe jako j v, jak velk pitomosti se zaznamenvat mohly. Tak si ped-stav, jak rozkazy ns mohly vst ke snaze najt zpsob, jak z ofi cilnch z-znam ve odstranit.

To, nco takovho si prost nedoku pedstavit.To bu rd, ekla jet hrubm tnem hlasu a pak sklopila oi.

Nedovede si to pedstavit. Neil jsi v tom. Bu rd.Je mi to ltoNelituj m! Nelituj nikoho ve fl otile! Udlali jsme, co jsme mohli s tm,

co jsme dostali!Zral na podlahu a kousal se do rtu tak siln, a na jazyku poctil trpkou

chu vlastn krve. Dobr. Jak me udlat nco, o em nezstane dn zznam?

TANENK

29

Dm vem vdt. Neptej se jak. Pipravme cestu. A to bude hotov, dm ti vdt a pike operaci. Po poslednm vstelu budou zznamy fl o-tily tvrdit, e na palubch vech lod probhaly jen rutinn operace. A dn lodnk ani dstojnk to nikdy nebude poprat. Zavrtla hlavou. Netva se tak okovan. Lid takov vci dlali od chvle, kdy byli prvn z ns vyslni zabjet jin lidi. Dnes to chce vc prce, aby ofi ciln zznamy nic neobsaho-valy, ale je to star vc. To v stejn dobe jako j.

Zadval se na plaketu u vstupu do kajuty, obsahujc dlouh seznam jmen. Ztracen ptel. Pli mnoho mrtvch, se ktermi Desjaniov slouila a kte-r nechtla nikdy zapomenout. Ano. Vm to. To, jde ale o tohle pokud pistoupm na tvj nvrh, budeme znovu bojovat a zemou dal lid, vel-mi pravdpodobn i na na stran. Bitevn lod je sakra tk zniit. Pokud se zane stlet, me Boyens na truc zamit na brnu hyperst. Ale pokud pouiju pln, kter mi navrhli ti dva plukovnci, mon nebudu muset bojo-vat a tv nabdka bude v ppad poteby stle v zloze.

Chvli j trvalo, ne odpovdla: Boyens mon nebude reagovat tak, jak doufaj.

Ale podle jeho zznamu a podle toho, co o nm vme, je to nepravdpo-dobn. A oni ho znaj lpe ne my.

To nemu popt, ekla Ta se zjevnou neochotou.To, pokud zaneme stlet, je mi jedno, co budou kat zznamy fl otily.

Syndikov to vezmou jako zminku, pro zase spustit vlku. A v, jak by byla reakce fl otily i cel Aliance, kdyby se zase zaalo bojovat.

Ano. Desjaniov se obrtila ke svmu stolu a opela se o nj. U vech mch pedk, jsem tak unaven, Jacku. U mm takovch vc dost. Ale ud-lm to, pokud to bude poteba. Pokud si mysl, e musme, pijmu tv roz-hodnut. Ml jsi pravdu astji ne j.

Ne, neml. Nathl se k n, velmi opatrn, a zlehka se dotkl jej ruky. Touil ji obejmout, pevn sevt a poskytnout j vechnu tchu, jak byl jen schopn, ale to se stt nemohlo. Ne mezi admirlem fl otily a jeho vlajkovou kapitnkou. Na palub Neochvjnho byli vdy ve slub. To, budu na tvou nabdku pamatovat. Ale nechci, abys to udlala.

Ty a ta tvoje zatracen est. Ale tentokrt to ekla jen napl posmn a pak se na nj smutn usmla. Dokud jsme k sob upmn opravdu sis neviml, jak se na tebe ta plukovnice Morganov dvala?

Viml jsem si toho. Geary se zaal s klebkem drbat na krku. A j si pi tom kal, e pat mezi ty nejnebezpenj vci, jak jsem kdy v ivo-t vidl.

Sprvn. Ta se pousmla. No, asi jsem t nauila aspo nco.

JACK CAMPBELL

30

Nathla se k ovladai dve. A te vypadneme, ne se o ns zane mezi po-sdkou nco povdat, pane admirle.

Geary zavolal oba vyslance Aliance do stejn konferenn mstnosti, kde vy-slechl nvrh plukovnice Morganov a plukovnka Malina, pak jim pehrl zznam setkn. Obrazy obou dstojnk Midwaye stly pesn tam, kde se nachzely bhem rozhovoru.

Po skonen zznamu se Viktorie Rionov podvala na Gearyho zpso-bem, kter byl a nepjemn podobn tomu, jak se na nj dvala Ta. To je ale ensk, co?

Myslte plukovnici Morganovou? zamrail se na Rionovou. Pokud p-sob tak provokativn na vs i na dal lidi, musm pemlet, pro ji po-slali spolu s plukovnkem Malinem.

Ach, to je jednoduch, usmla se Rionov pobaven. Za prv, mohl byste bt, eknme, zvdav na to, co plukovnice Morganov nabz. Nebyl byste prvn mocn mu, kter skoil na takovou nvnadu. A kdybyste to ud-lal, otevelo by jim to spoustu pleitost. Vetn monosti, e byste jejich nvrh pijal v nadji, e, jak to jen ct, byste mohl ble spolupracovat s plu-kovnic Morganovou.

Geary si s pocitem viny uvdomil, e ho jej prohlen natvalo mimo jin proto, e jedna mal st jeho mysli o nem takovm pemlela. Nikdy bych

Nekala jsem, e byste to udlal, pane admirle. Ale pedpokldm, e v jej ptomnosti hrly lohu i dva dal dvody. Viml jste si, jak vy i va-e kapitnka pozitivnji reagujete na plukovnka Malina soubn s tm, jak na vs negativn psob plukovnice Morganov? Kvli n vm Malin pipa-dal pijatelnj.

Zatracen. Geary se chtl hdat, ale uvdomoval si, e na tom nco pravdy je.

A to nen ve. O ei tla nco mlo vm a ti dva si navzjem dvuj asi tolik, co my vme jim. Podle mne meme bezpen ct, e plukovnk Malin a plukovnice Morganov se navzjem hldaj.

Vyslanec Charban sledoval Rionovou s vrazem mue, kter si prv uv-domil, kolik se toho jet bude muset nauit. Stle operuj jako Syndikov, e? zeptal se. Deset soubnch vc najednou, vrstvy ve vrstvch a intri-ky v jinch intrikch.

To je jedin, co znaj, ekla Rionov. A jsou v tom dob, pokud m-eme slovo dobro v takovm kontextu pout. Zaukala do ovladae. Viml jste si tohohle? Senzory mstnosti to zachytily.

TANENK

31

Na zznamu obou plukovnk se na zpst Morganov rozzil njak pedmt, v barv a textue jej ke, aby byl holm okem tm nerozezna-teln. Co to je? zeptal se Geary.

Rionov znovu zaukala do ovldn a pak se podvala na Gearyho a Char-bana. Nen to hrozba, jinak byste byl upozornn, jakmile sem vstoupili. Je to velmi pokroil zznamov systm. Pokud se nepletu, tak je taky zapeet-n. Ani Malin ani Morganov nemohou jeho obsah pozmnit.

Take jim jejich nadzen nev, ekl Charban.Mon. Rozhodn by to poskytlo nkomu, jako teba prezidentce Iceni,

zznam o tom, co se tady ve skutenosti kalo. Mon proto povolila dvma Drakonovm lidem, aby vm nvrh pednesli osobn. Rionov si sklopila hlavu do dlan a pemlela. Jejich pln by mohl fungovat.

Meme jim vit, e se ho budou opravdu dret? zeptal se Charban.Drakon a Iceni? Nebo Morganov a Malin?Vechny uveden monosti. Charban zamrkal na Gearyho, kter pik-

vl, protoe poznal narku na vtip. Nkdy v minulosti se fl otila rozhodla, e pi zkoukch maj otzky s vce monostmi odpovd vdy jako sprvnou tu posledn monost, vechny uveden monosti. Akoli byl Charban stejn jako Rionov vyslancem civiln vldy, jako generl pozemn armdy ve v-slub toho ml spolenho vc s Gearym ne se svou kolegyn.

Rionov si pehnan povzdychla. Drakon a Iceni by ty dva neposlali, po-kud by jim nevili. Ne. Vit nen vhodn slovo. Nevm, jak je pesnj. Njak syndick koncept vyjadujc, jak moc jste si jist, e vs nkdo ne-zrad. Uvdomujete si, e to nebude fungovat bez pln spoluprce m i vy-slance Charbana, e ano?

Jist, ekl Geary. Pekvapilo m, e si to neuvdomovali ti plukovnci a zjevn ani Drakon a Iceni.

Vs to pekvapilo? Rionov se zasmla. Pekvapilo by to kapitna Badayu?

Ne, protoe ten si mysl, eProtoe podle nj te Alianci ovldte vy a vlda je jen fi gurka plnc

vae rozkazy. Rionov se usmla, velmi nepjemnm zpsobem. Je piro-zen, e si to dvj Syndikov mysl tak. Kdo by pece nevzal do rukou takovou moc, kdy m monost? Vy jste tu anci odmtl, ale Drakon i Iceni jsou si jist, e jste moc pevn sevel do hrsti.

Geary vztekle sklopil pohled. No tak dobe. Take si mysl, e se s v-mi bavit nemusm, e nepotebuju vae schvlen. Jene j ho potebuju. Co si o tom myslte?

Doporuuji, abychom to udlali, admirle. Nese to s sebou riziko.

JACK CAMPBELL

32

Vyaduje to od vs, abyste dvoval lidem, kte jsou velmi fl exibiln v ch-pn koncept, jako je plnn danho slova. Ale vyeilo by to n problm stejn jako jejich.

Spolen zjem, ekl Charban. Potebuj to vc ne my.Pesn. Pro ns by bylo nepjemn, kdybychom odletli a nechali

Boyense s pesilou, aby si v Midwayi dlal, co chce. Pro Midway by to ale byla katastrofa.

No tak dobe, zopakoval Geary. Polu nkladn lodi dohodnut kd a pustme se do toho. Pokud to ale nebude fungovat, mohli bychom na to kared doplatit.

Rionov zavrtla hlavou a nechala na sob znt svou navu. Na cest vi-diteln zestrla, pipadala mu o deset let star, ne kdy ji vidl poprv. Nkdo na to kared doplat, a u udlme cokoli. dn bezbolestn ee-n neexistuje, pane admirle. Pijala mstn vlda v nvrh nechat kapitnku Bradamontovou na Midwayi jako stynou dstojnici s Alianc?

Ano.Dobe. To meme vyut. editele Boyense ekaj hodn kared

spltky.